第五章

拉芬奔跑著。

城市的街道在他面前展開，自從混沌入侵后，這里的絕大部分仍然沒有電力供應(yīng)。暗影密布、蜿蜒曲折的裂谷吸引了圣血天使。他顫栗地躍過屋頂，踉蹌地穿過被炸毀的坑洞，那里曾經(jīng)是工作間。他跌跌撞撞地在城市中被光矛燒出的空洞，以及懷言者被處死的地方穿行。

他奔跑著逃避痛苦，絕望的黑色瘴氣緊咬著他的腳跟，黑暗的觸角總是在他身后，渴望著他。他像是一臺(tái)不顧一切的機(jī)械引擎，腦中除了痛苦別無他物。

他不能停下來，否則絕望就會(huì)吞沒他，他就會(huì)迷失，被從他內(nèi)心釋放出來的愧疚洪流摧毀。他所目睹的一切就像剃刀風(fēng)暴一樣撕裂著他。他兄弟的轉(zhuǎn)變，他在賽比列和神龍的戰(zhàn)斗兄弟們的死，所有這些都讓他無法承受，他被擊潰了。極度的痛苦使他窒息。拉芬眼睜睜地看著身邊的戰(zhàn)斗兄弟死去，卻無法阻止。當(dāng)他想起他所認(rèn)識(shí)的每一個(gè)靈魂都逝去的時(shí)候，他的心在顫抖。他多希望死的他而不是他們。

母親，死于難產(chǎn)。歐米，他兒時(shí)的朋友死于殼蛇。雄心勃勃的拓弗，被火蝎撕成了碎片?？唆斝匏梗谝量宋魑瘫粯寶ⅰＮ髅锥?，被電漿活活蒸發(fā)?？评锼梗萑牒谂?。加里奧，在槍火中倒下……面孔、聲音、尖叫，一股洪流在他周圍旋轉(zhuǎn)。

他心靈中的某個(gè)遙遠(yuǎn)的部分在呼喚他，拉芬靈魂中最后一個(gè)不可侵犯的角落仍在乞求他的力量和反抗，但這個(gè)聲音變得越來越弱。審判官斯特雷的靈能力量打破了星際戰(zhàn)士?jī)?nèi)心隱藏的、最黑暗的絕望，現(xiàn)在它們自由了，在拉芬身上沸騰，讓他淹沒在自己的悔恨中。

不受控制的，圣血天使發(fā)現(xiàn)自己摔倒在一扇鐵門上。艙門在他的重壓下斷裂，拉芬在一片混亂中撞了進(jìn)去。他雙手抱著頭，跪了下來。透過迷蒙的眼睛，他看到了自己休憩的地方，一陣驚愕占據(jù)了他的腦海。他周圍是一個(gè)金屬壁的房間，昏暗而厚重，帶有濃重的化學(xué)氣味。一面墻上，一尊神皇的銅像正注視著他。

“怎么會(huì)？”他詢問令人作嘔的空氣。也許是帝皇之手指引他來到這里，也許是盲目的機(jī)遇，也許是某種肌肉記憶，但拉芬從伊卡利要塞的逃離，將他帶回了他在廢墟中為自己構(gòu)建的臨時(shí)冥想室。

拉芬伸出一只顫抖的手，用手指撫摸著圣像；那塊發(fā)黃的金屬摸起來像血一樣溫暖。在帝皇目不轉(zhuǎn)睛的注視下，他的罪惡感立刻壓跨了他，他發(fā)出了一聲痛苦的呻吟，一聲回蕩的野性吼叫?！吧袷ブ?，我辜負(fù)了您。我的生命……毫無意義。我破碎了，失敗了，我的悲慟失去了束縛……”

戰(zhàn)士的手握住戰(zhàn)斗刀的刀柄，從刀鞘中抽出了亮鋼刃鋒。他的四肢似乎在自己行動(dòng)，不情愿地隨著自殺的沖動(dòng)被斯特雷的黑暗影響植入拉芬的腦海。武器的尖端向下滑落，觸碰到他盔甲的腹部，刀鋒無情地劃過他的身體。

現(xiàn)在是另一個(gè)人在操縱他：拉芬只是一具空洞的傀儡，在黑暗的暗示強(qiáng)加給他的行動(dòng)中笨拙地行動(dòng)著。刀在他胸甲上的紅色陶鋼上輕輕一觸，當(dāng)他的手往上拉時(shí)，在盔甲上劃下一道痕跡。

“我完了……”拉芬將利刃抵在脖子上，鋸齒狀的邊緣扎進(jìn)了他喉嚨。傷口裂開時(shí)，血聚集在刀背，順著武器的溝槽，流過他裸露的指節(jié)和手腕。疼痛襲來，痛哭，還有血液的氣味。這種感覺穿透了拉芬靈魂上的絕望包圍，穿透了他思想的迷霧。他倒抽了一口氣——在那一刻，一切都變了。

一種顫抖的感覺襲遍圣血天使的全身，他身上的每一塊肌肉都像被撥動(dòng)的弦一樣悸動(dòng)。拉芬的耳朵里響起了他那對(duì)心臟的起伏，他動(dòng)脈里的血液在轟鳴，突然間變成了一股咆哮的洪流。腎上腺素的熱量從他的胸膛涌出，填滿了他空洞的心臟。

他像是一個(gè)空洞的容器，突然充滿了熔化的能量。一想到嘴唇上那豐富的血液，戰(zhàn)士的口水就涌了出來。他的視野剛才還被憂郁的陰影所遮蔽，現(xiàn)在卻被激情的紅霧籠罩。拉芬顫抖著內(nèi)心涌起的原始力量，讓它洗去陰郁的陰險(xiǎn)毒害。他很了解這種感覺：這是黑怒的前兆。圣血天使仰起頭，露出閃亮的雪白尖牙。他體內(nèi)的血渴，正在與斯特雷強(qiáng)大的心靈巫術(shù)所留下的靈能毒素交戰(zhàn)。

他的刀仍然架在喉嚨上，金屬劃破了血肉，只需輕輕扭一下手腕，就會(huì)切斷動(dòng)脈。戰(zhàn)士體內(nèi)正在進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)：狂怒面對(duì)絕望，憤怒對(duì)抗痛苦，沸騰的怒火對(duì)抗冰冷、麻木靈魂的悲慟?！拔摇粫?huì)……死！”拉芬尖叫。他已經(jīng)經(jīng)歷太多，奮斗得太努力了，不會(huì)被自己內(nèi)心的恐懼擊垮。

“我是阿斯塔特。”他怒吼道，“我是帝皇的選民。”鮮血從他的盔甲上流下，染紅了紅寶石淚滴紋章周圍的潔白金屬羽翼?！?strong>圣吉列斯，聆聽我！我是圣血天使！”

他的視線變得模糊起來，白金色的光在他周圍的空氣中展開。拉芬喘著氣，說不出話來，他的頭骨里有一種壓力，推動(dòng)著他的感知邊緣。在他被芒光淹沒之前的幾秒里，他瞥見了銅像周圍閃爍的光暈。細(xì)膩的溫暖觸摸著他裸露的皮膚，就像一個(gè)完美夏日的吻。拉芬的心充滿自豪，疼痛、鮮血和痛苦都從他身上一掃而空。他的視線縮小到一個(gè)點(diǎn)：一張臉，一個(gè)身影，一個(gè)形狀在他面前的虛空中張開，由空氣中細(xì)微的塵埃凝結(jié)而成。它要比他高大得多，相比之下，他就像是一個(gè)孩子：它充滿了整個(gè)房間，盡管這個(gè)房間永遠(yuǎn)無法容納下它。那金色的身影逐漸生長(zhǎng)，呈現(xiàn)出各種特征——眼睛、鼻子、嘴唇。拉芬吸了一口涼氣，一想到這些，他的嘴唇就顫抖起來。

“圣吉列斯……”

這不是偽裝者，不是重生天使，在他面前的不僅僅只是改變了的人。圣血天使原體那柔和的完美臉龐向拉芬貼近，從他血管里涌動(dòng)的血液中喚起了戰(zhàn)團(tuán)偉大先祖的愿景。每一位戰(zhàn)斗兄弟體內(nèi)都有一絲至純者的影子。自從圣血天使成立以來，戰(zhàn)團(tuán)的圣血祭司研會(huì)就把他們死去已久的主人的血液保存在神圣的赤紅圣杯中，在新晉者加入戰(zhàn)團(tuán)時(shí)，他們會(huì)從圣杯中飲下神圣的血液。拉芬感受到血液在歌唱，就像同類間的共鳴。大天使用手輕撫拉芬的臉頰，無限溫柔地?fù)荛_那把鮮血淋漓的刀。

突然間，這把刀似乎又回到了拉芬手中，他的身體又一次對(duì)他的命令做出了反應(yīng)，而不再受他人的操控。拉芬把臉垂到刀尖上，舔舐著自己的鮮血；濃郁的銅味強(qiáng)烈而令人陶醉。內(nèi)心的暴力，血渴的狂野力量隨著他的飲血而消退，消退——隨著它的消失，他周圍的金色光環(huán)也在瓦解。拉芬的手向外探去，手指伸向他的原體?！按笕耍瑤蛶臀?！”他叫道?！拔业降自撛趺醋?？”大天使水晶般的碧藍(lán)雙眼透露著悲傷，他低頭看了看拉芬手中那件沾滿血跡的武器，然后抬頭回應(yīng)了圣血天使的目光。拉芬模仿他主人的動(dòng)作，看著手中的武器。他再抬頭時(shí)，就只剩下他一個(gè)人了。拉芬坐在那里直到日出，掂量著手里的刀，思考著。

堅(jiān)固的奈木門上傳來了沉重的敲擊聲，聲音鉆進(jìn)雷米斯·斯特雷的腦海，不情愿地把他從治愈性的沉睡中拽了出來。這聲音似乎已經(jīng)持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。

斯特雷在地板上翻過身，他的嘴和鼻子上有一塊干涸的黑色血跡，染在磨損的石磚上。他低聲咒罵了一句，從地上爬起來，裝出能站穩(wěn)的樣子，胃里的虛弱讓他顫栗了一下。他的精力恢復(fù)了，但由于靈能消耗，他仍然感到昏昏欲睡。他慢慢地?fù)u了搖頭，趕走了這種念頭。又到了交流的時(shí)間，他不能表現(xiàn)出軟弱。斯特雷大步走到門口，擦去臉上的血塊，打開門。一個(gè)圣血天使的仆從在他開門時(shí)嚇了一跳：仆從正要再敲門，他舉起手，看起來就像要揍審判官。仆從趕緊后退一步，懊悔地鞠躬?！霸徫遥固乩状笕?，我擔(dān)心您沒有聽見……”

斯特雷舉起一只手讓他閉嘴?！拔乙?yàn)榱硪患卤坏R了。”如果仆從看到他臉上有疲倦的跡象，他也不會(huì)做任何反應(yīng)?！八谀膬?？”

戰(zhàn)團(tuán)仆從在走廊的陰影里拽著身后的東西，一個(gè)佝僂的女人走了過來，脖子上的繩子把她牽進(jìn)了暗淡的燈光里。斯特雷從她頭上扯下一個(gè)破舊的布袋，露出她的臉，仆從看到這一幕，感到惡心。這個(gè)女人沒有眼睛：懷言者把它們奪走了。她的耳朵和鼻孔也被縫上了，她的前額上刻著八芒星，就像斯特雷的帝國(guó)天鷹紋身。

審判官點(diǎn)點(diǎn)頭。這將是一個(gè)可以接受的容器。他從仆從手里奪過繩子，把他打發(fā)走?！叭グ?。稍后我會(huì)派人來請(qǐng)你處理尸體?！边@個(gè)女人并不是心甘情愿地接受無分混沌的標(biāo)記。更有可能的是，她原以為自己會(huì)死在懷言者的襲擊中。相反，在圣血天使到來之前，占據(jù)神龍的腐化入侵者?；鶢柍侵鞯囊恍┎肯逻x擇了她作為信使奴隸（messenger-slave）。在工廠的擁擠車間里，還有許多這樣的可憐蟲活著。大多數(shù)人在他們的混沌領(lǐng)主被擊潰后不久被仁慈地處死，但也有一些人逃進(jìn)了工業(yè)區(qū)。當(dāng)?shù)厝碎_始追殺剩下的獵物，把他們帶到要塞里作為某種祭品，就像狡猾的寵物會(huì)把半死的獵物獻(xiàn)給主人。當(dāng)他們帶來相對(duì)完整的人時(shí)，斯特雷就會(huì)把他們安靜地保存在要塞下面的地牢里。這些無辜者被混沌的觸摸寵壞了：他們被褻瀆的身體會(huì)提供許多神秘的潛力，如果利用得當(dāng)?shù)脑挕?/p>

斯特雷解開繩子，讓女人在偌大的房間里瞎晃。他看到她的表情越發(fā)慌張，雙手焦急地伸出來，拼命地尋找附近沒有的墻壁，這使他感到可笑。他看著那個(gè)奴隸走到屋子中央，跌跌撞撞地碰到了他擺放在那里的華麗桌子。放在上面的一罐“靈液”被打翻了，灑在她的手指上。她濕潤(rùn)的臉上露出疑惑的神色，舉起一只被那東西弄臟了的手，摸到嘴唇上——這是她唯一還有知覺的東西。斯特雷笑了：用死去懷言者的心臟釀造的混合物刺痛了她的喉嚨，她發(fā)出了一聲窒息的尖叫。奴隸倒在地板上，開始像熱蠟一樣融化。

骨頭，器官，神經(jīng)，肌肉，所有的一切都在流動(dòng)和變化，在光子蠟燭的光線下泛出潮濕的微光，悄然變形。不久，奴隸站了起來，枯死的眼窩里長(zhǎng)出了一雙新眼睛，可以看到審判官。斯特雷夸張地鞠了一躬。他見過這種小把戲太多次了，所以不會(huì)受影響。一個(gè)短暫的，強(qiáng)大的靈能意志碎片現(xiàn)在寄居在奴隸身上，把它變成他那距離神龍整整一光年之遠(yuǎn)的地獄同伴的喉舌?！皯?zhàn)帥加蘭。很高興再次見到你?！?/p>

混沌戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主的一小塊部分審視著信使熔化的皮膚和粉狀物質(zhì)?！皩?duì)我這樣的力量來說，這是一個(gè)糟糕的框架。它不會(huì)維持太久?！本驮诩犹m通過破碎的喉嚨說話時(shí)，巫師王子的能量正在燃燒女奴隸的生命?！盎蛟S這樣更好?！?/p>

“此話怎講？”斯特雷走近被附身者。

“這意味著我們可以不用再跟你浪費(fèi)口舌了?！奔犹m嘲諷道?！澳阋呀?jīng)在這個(gè)枯萎的星球上呆了一個(gè)多太陽月了，但你似乎并沒有取得什么進(jìn)展。”

斯特雷下巴上的一根神經(jīng)跳動(dòng)了一下?！澳愣裁?？”他厲聲說，疲勞讓他的惱火暫時(shí)浮出水面。“你那遲鈍的頭腦根本不理解我計(jì)劃的精妙之處?！彼蚺`做了個(gè)輕蔑的手勢(shì)。“我被迫和你一起做的這些交流，除了轉(zhuǎn)移我對(duì)未來任務(wù)的注意力之外毫無用處?！?/p>

加蘭那血肉模糊的化身斜眼看著他?！笆菃幔俊彼芭??！叭欢?，正是我的，你怎么說來著，‘遲鈍的頭腦’，讓你能利用這些沒有骨氣的人畜來鞏固你的地位?！贝砣讼蛩邅恚犹m的靈能惡臭籠罩著斯特雷的精神感官?！拔移茐牧藨蜒哉呤サ涞纳袷テ跫s，就是為了給你的陰謀鋪路，人渣！我為此犧牲了整支軍隊(duì)。永遠(yuǎn)不要忘記這一點(diǎn)！”

斯特雷臉色發(fā)酸?！皠e把這個(gè)犧牲說得這么艱難，戰(zhàn)帥。如果憎惡者伊斯卡萬沒有死在這里，你自己也會(huì)砍下他的腦袋。他和他的第九大軍對(duì)毀滅大能毫無價(jià)值。”

加蘭發(fā)出了否定的聲音?！叭欢疫€是完成了我的那部分交易。你的行動(dòng)太慢了?！彼岩粓F(tuán)壞死的肉吐在地上?！斑€有更大的計(jì)劃在運(yùn)作，斯特雷。比那些嗚咽的血崽子們的轉(zhuǎn)變還要大……如果你不能履行你的職責(zé)——”

“我需要更多時(shí)間，”斯特雷厲聲說?！坝?jì)劃已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。阿基奧的力量正在顯現(xiàn)，追隨者們的信仰在與日俱增——”

“你跟我解釋這些就是白費(fèi)口舌?！奔犹m打斷了他，對(duì)著陰影努努頭。“你為自己拖延行為的辯護(hù)對(duì)象不是我——”

當(dāng)某種黑暗而寒冷的東西像心靈的日食一樣落在房間里時(shí)，斯特雷的呼吸哽在了喉嚨里。一個(gè)只能存在于亞空間的虛幻腳步進(jìn)入了房間；方圓數(shù)英里內(nèi)，一盤盤食物突然變質(zhì)，葡萄酒在酒瓶里變成酸醋，嬰兒胎死腹中。在高軌道上的“貝勒斯號(hào)”里，烏蘭失明的眼睛流下了稀薄的血淚

“不，”斯特雷說，這種否認(rèn)是微不足道的。這個(gè)字落在黑幕上，其上的形狀嘶嘶作響，在他周圍旋轉(zhuǎn)。

昆蟲從每一處黑暗的角落飛來，不是瘋狂地蜂擁而至，而是小心翼翼、安靜而有序地排成一隊(duì)。那里有各種大小和顏色的蒼蠅，成千上萬的蜘蛛和甲蟲。它們聚在一起，形成一團(tuán)無形之物，被一個(gè)可怕的意圖結(jié)合在一起，一會(huì)兒就匯聚成了一個(gè)邪惡的惡魔。“馬爾法拉克斯?！彼固乩渍f出萬變之主的名字，低下了頭?！拔覜]想到會(huì)迎接您的到來?！?/p>

“這樣更好，”它說，那喘息的聲音就像幾丁質(zhì)翅膀相互摩擦?！俺銎洳灰狻薄Ｋ鼜澫卵?，心不在焉地舔著那塊干涸的血跡。

加蘭的化身跪在地上?！皞ゴ蟮鸟R爾法拉克斯，變化者，怨惡君主。您的到來使我們倍感榮幸。”

惡魔沒有理會(huì)懷言者。“斯——特雷?！彼穱L著這個(gè)名字?！拔覀冮L(zhǎng)期以來的交易終于有了結(jié)果，可你卻耽擱了。為什么？”惡魔的靈能在斯特雷身上肆虐。

“他們……不能被強(qiáng)迫，大人。引導(dǎo)這些阿斯塔特從腐尸之神的意志走向八重之道需要時(shí)間和巧妙的計(jì)劃?！?/p>

“一種你不再擁有的奢侈?！睈耗Щ卮稹！霸诳謶种劾?，時(shí)間像所有事物一樣變化和移動(dòng)。你必須加快你的計(jì)劃?！?/p>

斯特雷皺起眉頭?！按笕?，如果我們行動(dòng)得太快，我所做的一切都可能付諸東流。加蘭的奉獻(xiàn)將會(huì)喪失……”

一提到他的名字，戰(zhàn)帥的化身就介入了話題。它的一部分血肉已經(jīng)著火了，酥脆地燃燒著?！白兓饕呀?jīng)發(fā)話了。你的進(jìn)展太慢。你必須馬上行動(dòng)，否則我就把這個(gè)世界連同你一起毀滅?！?/p>

巴爾。在幾十萬年前，在帝國(guó)存在之前，這顆星球曾經(jīng)綠意盎然。

曾經(jīng)，茂密的森林和充滿生命的海洋覆蓋著這個(gè)世界，但現(xiàn)在這些都是被遺忘的傳說。隨著行星的演變，它們的遺產(chǎn)留在了化石記錄中，災(zāi)難性的力量沖刷著地表，直到它成為一個(gè)遍布血紅巖石和沙漠的殘酷星球。這個(gè)世界的名字來自于人類歷史的深處，這是人類曾經(jīng)給惡魔之王的稱呼。就像它的名字一樣，巴爾是一位無情的主人，一個(gè)會(huì)毀滅粗心大意者和背信棄義之人的地方。

然后，圣血天使來到這里，把它變成了他們的家園。指揮官但丁穿過要塞修道院的城垛，沙漠上的風(fēng)輕輕吹拂著他的長(zhǎng)袍。在地平線之上，他可以看到巴爾的雙月在夜空中的形狀，它們的表面散發(fā)光輝。在巴爾的上層大氣中，不斷刮著銹跡斑斑的微粒風(fēng)暴，使天空閃爍著淡淡的粉紅光芒。但丁的目光向下掃視周圍的景像，沿著北方的大裂谷和圣杯山脈的頂峰。即使度過了上千年，戰(zhàn)士仍然為眼前的景象所觸動(dòng)。巴爾活在他的心里，就像他所有的戰(zhàn)斗兄弟一樣。

在領(lǐng)主之書中，有一段提到了這顆行星的誕生，稱它是神皇為了考驗(yàn)信徒而創(chuàng)造的土地。如果這真的是巴爾誕生的目的，那圣血天使在這里已經(jīng)通過了考驗(yàn)。他們統(tǒng)治了這個(gè)世界，這個(gè)對(duì)任何敢于跨越其表面的人招致死亡的世界，他們把它變成了自己的家園。但巴爾永遠(yuǎn)不會(huì)被馴服——那是神明才能做到的，而非凡胎之力所能觸及——但它被教導(dǎo)要尊重主人。惡劣的環(huán)境與人民和諧相處。只有在這里，在要塞深處的圣所里，才能找到這個(gè)星球古老而久遠(yuǎn)的特征。

但丁穿過一個(gè)由黃銅和人造鉆石板制成的華麗氣閘，進(jìn)入了植物園?？諝鉁嘏睗?，完全不像外面的那般干燥；肥沃壤土的微甜氣息撲鼻而來。樹木和植被從暗褐色的軟土中向橢圓形透鏡制成的穹頂生長(zhǎng)。每一塊玻璃都像利維坦的眼睛那么大，鍛造它的工藝已經(jīng)湮沒了在歷史深處。也許，在最初，這些鉆石窗戶是透明的，但數(shù)個(gè)世紀(jì)的沖刷在其表面留下了白痕，只在廣闊的花園上投下乳白色的模糊光芒。圣血天使小心翼翼地穿過茂密的樹葉，在茶色的樹苗叢間漫步。

他的一些兄弟質(zhì)疑這個(gè)地方的價(jià)值：他們?cè)儐枮槭裁匆髡{(diào)那些有價(jià)值的仆人，以保持植物園的活力。但丁懷疑他們認(rèn)為保留這個(gè)地方是他的怪癖，是圣血天使之主的私人消遣。也許這些都是事實(shí)，但這也是通往巴爾過去的重要紐帶。所有在這里繁衍生息的植物都在外面的荒漠中滅絕了?；▓@是通往時(shí)間深處的入口，提醒著人們?nèi)f物是如何茁壯成長(zhǎng)的，而隨著未來的侵蝕，它們終將化為塵埃。它生動(dòng)地提醒人們，生命是如何與歷史的重壓斗爭(zhēng)。

“卡利斯塔琉斯，”但丁走近一片空地時(shí)柔聲說。在他面前，一個(gè)穿著樸素祈禱袍的男人單膝跪地，手指在白色花床上撫摸著花瓣。

“大人，”墨菲斯頓抬頭看向他?！拔乙呀?jīng)很多年沒聽人提起過這個(gè)名字了。”圣血天使智庫(kù)用蒙著兜帽的雙眼注視但丁，那熾烈的目光震撼了他無數(shù)敵人的心靈?！拔乙呀?jīng)很久不是卡利斯塔琉斯兄弟了?！?/p>

指揮官仔細(xì)端詳著他的朋友和戰(zhàn)斗兄弟的臉。卡利斯塔琉斯從哈迪斯巢都的廢墟中重生為死亡之主墨菲斯頓的那晚，但丁就在阿米吉多頓。卡利斯塔琉斯迷失在血渴中，被活埋了，他曾一度被認(rèn)為死亡，直到原體的幻象引導(dǎo)他復(fù)活。

“原諒我，”但丁說。“有那么一瞬間，我的思緒回到了過去?；氐侥莻€(gè)更單純的時(shí)代?！?/p>

“在這個(gè)地方，很容易在古老的歷史中迷失自我。別人可能會(huì)懷疑這個(gè)花園的價(jià)值，但我不會(huì)?！?/p>

但丁微微點(diǎn)頭：靈能者發(fā)現(xiàn)了他的想法?！澳阌性捯獙?duì)我說?！?/p>

“是的，大人。我想我們還是單獨(dú)談?wù)劚容^好，以免隔墻有耳?！蹦扑诡D做了個(gè)手勢(shì)。“我常到這里冥想。巴爾過去的寧?kù)o讓通往九天的道路變得平坦?！?/p>

但丁的臉變得嚴(yán)肅起來。他可以從他的老朋友的語氣中聽出，墨菲斯頓要說的不會(huì)是好消息?！澳阌惺裁匆嬖V我的？”

“沃德的思想沉寂了，大人。即使我在這里休息，把思想投射到虛空中，也感覺到了他心靈尖叫的漣漪邊緣。”

“被殺了？”

“是的，”墨菲斯頓嚴(yán)峻地說，“加里奧也是。我們派去神龍的每一個(gè)人，都在一瞬間的火光中死去了。”

“你能確定嗎？”但丁問道。

“亞空間的形式從來都不是穩(wěn)定的，”墨菲斯頓回答說?！熬拖裆衬械纳沉＃鎸?shí)從我的指間溜走。但以我的劍起誓，我告訴您。那些人都死了?！?/p>

一種冰冷的，令人作嘔的熟悉感觸動(dòng)了但丁，自從他第一次指揮圣血天使戰(zhàn)士以來，他已經(jīng)熟悉了上百萬次。他對(duì)每一個(gè)戰(zhàn)斗兄弟的死亡都有深刻的感受，就像他對(duì)第一個(gè)在他的領(lǐng)導(dǎo)下死去的戰(zhàn)斗兄弟那樣?！霸趺磿?huì)？”

“我只能猜測(cè)，”靈能者補(bǔ)充道，“但如果那個(gè)阿基奧被混沌以某種方式觸碰了——”

“肯定有另一種解釋，”指揮官厲聲說?！耙苍S是意外，也許是敵軍的襲擊。”

但丁的老戰(zhàn)友緩慢地?fù)u了搖頭。“不，大人?！彼麍?jiān)定地說。

“你是說我們的同胞在自相殘殺？”但丁吼道?！拔移矶\你是錯(cuò)的?！?/p>

“我也一樣。”墨菲斯頓表示同意。他沉默了一會(huì)兒，才又開口說話?！鞍斃飱W號(hào)的任務(wù)不會(huì)永遠(yuǎn)瞞著我們的兄弟，指揮官。盡管我盡了最大努力，消息還是在戰(zhàn)士中傳開了。很快，就會(huì)有人提問?！?/p>

但丁搖了搖頭?！霸谖覀冎辣澈蟮恼嫦嘀?，我不會(huì)透露這個(gè)‘轉(zhuǎn)變’的消息。如果大天使再臨的傳言愈演愈烈，隊(duì)伍中就會(huì)出現(xiàn)分歧?！?/p>

“我們不能冒著分裂的風(fēng)險(xiǎn)?！蹦扑诡D與但丁的目光相遇?！拔业囊蓱]消失了，大人。我相信阿基奧是虛假的神明。只有出于恐懼，他才會(huì)殺害加里奧的部隊(duì)?！?/p>

“但你說過你不能確定那是真的?！?/p>

墨菲斯頓皺起了眉頭?！昂诎档木€索聚集在那里。它們編織成一張欺騙的網(wǎng)，我們被困其中。掩飾的力量，仇恨的化身正在操縱這一切。而阿基奧是它們的核心，指揮官?！?/p>

“我們只有在親自面對(duì)他時(shí)才能確定。”但丁說。“在那之前，他仍然是一個(gè)未知的人，一張沒有翻過的塔羅牌?！?/p>

靈能者再次陷入沉默，研究著腳下嬌嫩的植物?！澳J(rèn)識(shí)這朵花嗎，指揮官？”

“瑞都金（Redkin）。”但丁答道?！白缘谌藗€(gè)千年以來，它就沒有在這個(gè)星球上的野外出現(xiàn)過?！?/p>

墨菲斯頓用一根裸露的手指撫摸著這朵白花的堅(jiān)韌花瓣，鋸齒狀的邊緣正在吸血。立刻，葉柄上的花托開始吸收液體，使花瓣變成紅色?！斑@朵花的根與周圍其它植物的根交織在一起，”智庫(kù)說，“它分享著自己所獲得的財(cái)富。”在一片深紅色的花朵中，這種顏色蔓延到集群中的每一株植物上。墨菲斯頓的手指捏住手里的花，把它擠碎，他的血滴在土壤上。“就像我們一樣，一個(gè)人給予其他人力量。但如果這種團(tuán)結(jié)被打破了……”他停了下來，歪過頭?！拔覀冇邪榱恕！?/p>

但丁聽到氣閘打開的聲音，轉(zhuǎn)過身來。一個(gè)身材修長(zhǎng)的奴工踏著機(jī)械腳慢慢走來。它曾經(jīng)是一個(gè)人：現(xiàn)在它是為帝國(guó)服務(wù)的裝置，被抹去了所有個(gè)性，一個(gè)用肉體和植入物制成的毫無特征的自動(dòng)機(jī)。它茫然的臉左右搖擺，終于找到了圣血天使的指揮官?！罢?qǐng)求您的許可，但丁大人。神龍的消息來了。請(qǐng)您關(guān)注。”

“說吧，”他要求。

“通過貝勒斯號(hào)戰(zhàn)斗駁船的星語者烏蘭，由艾德恩連長(zhǎng)指揮，協(xié)議omnis octo，”它背誦著，轉(zhuǎn)述了修道院的靈能交流者發(fā)出的恍惚話語。“高階圣血祭司薩基爾兄弟，受祝的阿基奧親選，代表重生天使，請(qǐng)求在九個(gè)太陽日之后，于圣殿世界薩比恩（Sabien）與指揮官但丁會(huì)面。”

“重生天使?！蹦扑诡D嘴邊掛著譏笑，重復(fù)著那個(gè)頭銜。“那個(gè)小家伙似乎不需要謙虛?！?/p>

但丁陷入了沉思?！八_比恩。我很了解它。在菲德拉戰(zhàn)役最艱難的日子里，那里曾有一支圣血天使部隊(duì)?！彼櫰鹈碱^?！霸谀莻€(gè)飽受摧殘的星球上，每一米都有我們同胞的血。”

“一個(gè)廢棄的圣殿世界，”靈能者說?！耙粋€(gè)理想的伏擊地點(diǎn)?！彼玖似饋?，眼里閃著火焰?！按笕耍@顯然是個(gè)陷阱?！?/p>

“這一點(diǎn)，我們可以肯定?！钡⊥饬恕！暗悄莻€(gè)薩基爾祭司，如果他真的代表阿基奧說話，那他太清楚了，我會(huì)被迫同意見面?！?/p>

墨菲斯頓瞇起眼睛?！爸笓]官，您難道要接受這個(gè)所謂的‘請(qǐng)求’嗎？如果阿基奧想見面，那他應(yīng)該來巴爾?！?/p>

“他不會(huì)來的?！钡》瘩g道，“我也不會(huì)用更多生命去威脅他。不，我們必須尋找關(guān)于阿基奧的真相，并確定他是真正的圣吉列斯轉(zhuǎn)世還是一個(gè)騙子。”

“要做到這一點(diǎn)，我需要把目光轉(zhuǎn)向他，大人?！?/p>

但丁點(diǎn)點(diǎn)頭。“你會(huì)的。你會(huì)隨我一起到薩比恩，我要讓那個(gè)阿基奧對(duì)他的行為負(fù)責(zé)。”

墨菲斯頓搖了搖頭?！拔也荒茉试S。”

但丁狠狠瞪著智庫(kù)?！艾F(xiàn)在連你也要違抗我嗎?”

“原諒我，偉大的但丁，但您是戰(zhàn)團(tuán)的宣誓指揮官。您的位置在這里，在巴爾的王座上。我應(yīng)該單獨(dú)去見阿基奧。作為您的副手，我不能允許您把自己置于這樣的危險(xiǎn)之中?！?/p>

但丁顯露出怒容，“一千一百年來，我一直在前線領(lǐng)導(dǎo)我的戰(zhàn)士！現(xiàn)在有個(gè)孩子在我的戰(zhàn)團(tuán)里妄稱神性，你卻要我留下來？”

墨菲斯頓鐵一般堅(jiān)定的目光從未動(dòng)搖過?！拔沂亲钸m合這次行動(dòng)的人。盡管您是偉大的領(lǐng)袖，但您不像我一樣擁有亞空間視野。我的目光會(huì)看清那個(gè)偽物的內(nèi)心，當(dāng)那一刻到來時(shí)，我不會(huì)退縮?！彼岩恢皇址旁诘〉募绨蛏?，這是其他活著的圣血天使都不敢做的?！按笕耍?dāng)人們知道那個(gè)阿基奧的時(shí)候，他們肯定會(huì)有疑問。他們會(huì)向您尋求指引?！?/p>

“所以我必須在這里回答那些問題?！钡“櫰鹆嗣碱^。過了好一會(huì)兒，他又開口了?！昂冒?。你的忠告從來沒有令我失望過，墨菲斯頓，我現(xiàn)在就采納它。遵照我的命令，召集你最資深的兄弟，指揮歐羅巴號(hào)戰(zhàn)斗駁船。我賦予你我和圣血天使的全部權(quán)威?！?/p>

死亡之主握拳輕拍自己的胸膛，低頭致敬?！盀榱耸ゼ兴购偷刍省！彼f。

“為了圣吉列斯和帝皇，”但丁重復(fù)道。

拉芬悄悄走進(jìn)禮拜堂，從陰影中走到祭壇前。他剛邁開一步，就聽到阿基奧水晶般清澈的聲音在呼喚他。“拉芬。我看到你了?！彼陌茏鐾甓\告后站了起來，招呼他往前走?！皝戆?。這里沒有別人?！?/p>

戰(zhàn)士走進(jìn)燈光昏暗的耳堂?！八麄冋f明天薩基爾會(huì)挑選那一千人，獻(xiàn)身于血之遠(yuǎn)征?！彼穆曇粢蚣?dòng)而變得嘶啞。

阿基奧點(diǎn)點(diǎn)頭。“是這樣?！?/p>

“有多少人會(huì)死去？”拉芬問道?！斑€會(huì)有多少圣血天使和無辜者死去？”

“只有那些反對(duì)圣吉列斯意志的人?！?/p>

拉芬猶豫了一會(huì)兒?！靶值?，我懇求你。不要再這樣下去了。我以我們父親的名義懇求你，不要這做！你會(huì)把圣血天使引向自我毀滅?！?/p>

在這一刻，他甚至期待著阿基奧會(huì)憤怒地轉(zhuǎn)向他，因?yàn)樗陌谅鴵舻顾莻€(gè)金色的身影卻給了他一個(gè)悲傷、憐憫的目光?！安唬业难H。我將解放他們。有了你，薩基爾，斯特雷，還有我們所有人的幫助，我們將為戰(zhàn)斗兄弟們開啟一個(gè)新時(shí)代。”

“阿基奧。”拉芬覺得自己的聲音哽咽了。“難道你看不到前路的流血嗎？”

他的兄弟轉(zhuǎn)過身去，恢復(fù)了祈禱的姿勢(shì)，像對(duì)一個(gè)不相干的附庸那樣打發(fā)他?！拔沂菬o限之眼，不朽的圣吉列斯。就算要流血，那也要以我的名義流血?！?/p>

拉芬無話可說，陷入沉默。他轉(zhuǎn)身背對(duì)著阿基奧，離開了。