???????在南州的奧德拉王國里，一名叫端木黎的商人正和隨行的助理一起檢查著一批油菜的質(zhì)量。這些油菜隨后會(huì)被他們裝上車，一些用來在途中食用，另一些則會(huì)被經(jīng)過下一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)出售以換取一些收益，雖然很多情況下都比較微薄但也是一筆收入，對(duì)于商人世家出身的端木黎而言，正是這些看似只微薄但不斷累積的額外收入讓他們家族能夠在以水矮人為主要人口的馬拉莫克占有一席之地，畢竟對(duì)于利多這樣的商業(yè)國度而言，能賺到錢才能在社會(huì)上獲得說話權(quán)。

????????大概一年前，他從格溫內(nèi)斯的至高王手中如往常般接到了一份前往南州國度進(jìn)行貿(mào)易的工作，由于帝國之外的世界過于危險(xiǎn)，這樣的工作一般由專業(yè)的商隊(duì)承擔(dān)，這些商隊(duì)全副武裝，快上一到數(shù)年的時(shí)間橫穿食人魔、獸人等生物的領(lǐng)地，將那些帝國內(nèi)的特產(chǎn)出售給位于南州的人類國度，雖然極度危險(xiǎn)（經(jīng)常有商隊(duì)在出發(fā)后音訊全無）。但收益也是驚人的——商隊(duì)不必為他們運(yùn)送的商品出一分錢，而回程后則可以分得一半的收入，至于像黎這樣在路途中靠反復(fù)倒賣商品賺的的額外收入更是歸自己所有了。即便算去雇傭衛(wèi)隊(duì)等成本這依舊是一筆非?？捎^的收入，面對(duì)著做一趟吃十年的優(yōu)惠，許多富家子弟都選擇成為一名行商，然而不是連帝國內(nèi)部的貿(mào)易路線都無法忍受，要么就是腦子不夠靈光賠了個(gè)傾家蕩產(chǎn)，而那些堅(jiān)持下來的很多也消失在了帝國外的荒漠中。能夠像端木黎這樣經(jīng)營十幾年無一失手的商隊(duì)在社會(huì)上非常受歡迎（更不要提他們家族已經(jīng)經(jīng)商幾百年了），很多勢力往往要額外開價(jià)才能雇傭的到。

????????????確認(rèn)貨物無誤后，端木黎示意下屬將這些貨物裝入車上。不過就在他準(zhǔn)備離開時(shí)，一位賣家悄悄的走了過來，這位種植園的地主向黎表示自己的生意遇到了一些困難，希望商團(tuán)能幫個(gè)忙以硬通貨而非之前約定的貨物生鐵來交易，為此他可以打一些折扣...
????? ????“好吧，告訴他我大體同意他的條件，晚上的時(shí)候再和他仔細(xì)磋商?！?span id="s0sssss00s" class="color-default">黎思考了一會(huì)后告訴翻譯，這必然對(duì)他的生意會(huì)有一定影響，不過這種幫助也有利于打響自己的名聲也有好處。他跟身旁的侄子端木沭說道：“去找些別的買家把那些生鐵出售吧，稍微便宜點(diǎn)也行，我們不能帶上這么多東西?！彪m然和自己一樣從小受到商業(yè)的教育，但沭的性子和能力都遠(yuǎn)不如家族中的其他成員，只能用這些雜事來不斷鍛煉他的能力。

????????打點(diǎn)好剩下的事后，端木黎走入了一家門牌上掛著“暫停營業(yè)”的酒館，酒館現(xiàn)在忙于為這個(gè)商隊(duì)的成員提供食物和住處，自然沒心思接待其他客人了。找個(gè)座位坐下，一邊盤算著所辦事務(wù)是否有疏漏，一邊規(guī)劃著接下來半個(gè)月的行程...“怎樣，沒有什么問題吧?！币粋€(gè)叫蘇平的人打斷了他的構(gòu)思。

????????蘇平是個(gè)小有名氣的馬商，也算是黎的合作伙伴，為了賺筆大的贊助了黎不少錢和馬匹，甚至把身價(jià)都抵押進(jìn)去了。雖然端木黎反復(fù)保證了自己親自帶隊(duì)不會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，但蘇平還是堅(jiān)持希望跟來，最終以幫助管理商隊(duì)為前提，這個(gè)一輩子沒出過華胥定州的老商人就跟著端木黎的商隊(duì)來到了南方的荒漠世界中。不過比起人身危險(xiǎn)或路途艱險(xiǎn)，他還是更擔(dān)心自己的棺材本受到損失。“放心放心，我跟你說過了，主要的買賣已經(jīng)完成了，現(xiàn)在這些就算虧了你的收益也不會(huì)有損失的。”黎喝了一口淡酒，繼續(xù)說道：“你的工作又怎么樣，我們明天就要出城了。得把接下來十幾天的物資準(zhǔn)備好?！薄胺判陌?，這里的大米都很便宜，所以已經(jīng)把下幾個(gè)月的糧食都買好了。”

????????“話說回來，年前來這位的時(shí)候不是額外雇了幾批雇傭軍嗎。那些人回去了嗎？”“拿了錢回去了，現(xiàn)在商隊(duì)里一共有8個(gè)領(lǐng)隊(duì)、156個(gè)幫工、212個(gè)馬夫、12個(gè)從摩揭托鞠徹跟我們一起回國的法蘭克人、116位護(hù)衛(wèi)和175位雇傭護(hù)衛(wèi)....還有一個(gè)額外的人...”

????????端木黎知道他指的是誰，在一個(gè)月前赫爾墨斯商團(tuán)原打算前往一個(gè)村莊稍作休整，然而偵查的騎兵并沒有受到當(dāng)?shù)貖W里亞村民的歡迎，而是見到了一片廢墟——這里被食人魔襲擊了。出于對(duì)食人魔的憤怒、幸存者可能被救助的唯一機(jī)會(huì)以及就算想繞也很難安全的繞開食人魔突襲的可能。商隊(duì)決定先對(duì)處于松懈的食人魔部落事先發(fā)動(dòng)突襲，這場襲擊取得了成功·，受到突襲的食人魔基本沒有反擊能力就被嚇的潰散了，部隊(duì)沒遭遇損失。之后商團(tuán)盡可能的救助了那些還有生命能力的幸存者，順帶“回收了村莊里還能用的物資”。那些救出的居民多半都是村子里的平民，在來到奧德拉后這些村民也被當(dāng)?shù)亟邮?。但有一個(gè)例外：在一個(gè)充滿尸體的屋子里，一位手上握著弓的少年被發(fā)現(xiàn)，而在他面前是一只中箭昏迷（隨后很快被后來的士兵殺死）的食人魔。由于被他的求生意志和弓術(shù)所震撼，端木黎下令特別關(guān)照這位少年，他還曾拿少年和自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長韓廣龍打賭，端木黎拿少年的金發(fā)來賭他是諾斯人，而韓廣龍則覺得這么年輕卻會(huì)用弓箭，應(yīng)該在是個(gè)布立吞或扶桑西國人長大，不過他們都肯定一點(diǎn)，那就是這個(gè)少年應(yīng)該不是南州的印地婆羅多人，因?yàn)槠帕_多人多是黑人，即便是后來帝國向南的移民也因?yàn)楫?dāng)?shù)貧鉁乇粫竦倪h(yuǎn)比米德加德人顯黑。然而當(dāng)少年醒后，他們才發(fā)現(xiàn)一個(gè)尷尬的事情：他也不知道自己是哪里人，而且他們直接交流還有不小的困難。少年說的并不是北婆羅多語，也不是米德加德的任何一種方言或他們所了解的任何一種語言，完全無法聽懂。按常理還說一般有兩種可能，一直是失憶到失去語言能力，只能囔囔自語；另一種則更加大膽——雖然只是傳說，但或許這個(gè)少年是來自“其他的世界”。畢竟根據(jù)米德加德的歷史，人類的先祖也是從“一個(gè)行將毀滅的世界”來到這個(gè)世界的。

????????端木黎更傾向于后者，因?yàn)樗?jīng)去嘗試和那位少年交流過，雖然并沒有什么結(jié)果，但可以感覺到對(duì)方非常機(jī)靈，說出來的句子也很有節(jié)奏不像是胡言亂語。而用手勢的交流則頗有成效，他似乎并不記得太多東西，但還記得那天的戰(zhàn)斗和在其昏迷前找到他的人。而在他身上所找到了為數(shù)不多的物品是一封使用了不知名符號(hào)所書寫的殘缺的書信，少年顯然是看得懂這封信的，看到信末尾的署名時(shí)，他說出了個(gè)名字：

????????愷撒里昂。

????????少年顯然認(rèn)識(shí)這個(gè)名字，而且通過手語，他也認(rèn)為這封信確實(shí)是他寫的，竟然如此這應(yīng)該就是他的名字了吧。愷撒里昂并沒有否認(rèn)，當(dāng)然了他自己也并不清楚，所以姑且就這么叫了。

????????“我今天看到他已經(jīng)可以一瘸一拐的下地走路了，所以...”蘇平小心翼翼的試探著，“你看這片區(qū)域還不算太糟吧?！?/span>

????????“怎么了？留著一個(gè)孩子好像不會(huì)礙著你什么吧?！?br>

????????“怎么不礙著，多一個(gè)人多一口飯啊，你別看他看著瘦瘦的，吃起東西來比我這個(gè)胖子好多?！睘榱撕嫱袣夥?，蘇平還拍了拍自己的肚皮?！岸宜@個(gè)人還占著這個(gè)床位，要知道有床的馬車本來就不多...”

????????“這些都是小問題吧?！倍四纠柚赖k顯然還話里有話。

????????“那我就直說了，你不在這里把他放下在回國前也必須放下他的。南津關(guān)的守軍不會(huì)接受一個(gè)沒有身份證明的外人進(jìn)城的，萬一是什么惡魔偽裝的怎么辦。你想想，語言不通，記憶全無，這不是非?？梢蓡?...萬一，萬一真的是惡魔，那讓他跟在我們周圍豈不是...”

????????“好啦好啦?！倍四纠枘脗€(gè)杯子來倒了一杯茶，“放心吧，如果他真是惡魔，那走入結(jié)界的時(shí)候就一定會(huì)被識(shí)破的，到時(shí)候就給關(guān)隘的衛(wèi)隊(duì)不是更好嗎。南州的惡魔本來就很少，這里是食人魔和獸人的地盤。而且也沒聽說混入商隊(duì)這種吃力不討好的事啊?！?/span>

????????“那你想怎么辦？真的帶著一個(gè)不會(huì)說米德加德語的外人一起走??？”

????????“至少可以拿來填補(bǔ)一下弓箭手的空缺嘛。”端木黎笑道：“放心吧，我自有安排?！?/span>

????????蘇平漫不經(jīng)心的站了起來：“到時(shí)候因?yàn)樽呗╋L(fēng)聲被什么盜賊團(tuán)伙襲擊的時(shí)候可別怨我。”說完，便向著樓上的住處走去。端木黎并不是沒有考慮過對(duì)方提到的問題，他甚至有過為了安全到了奧德拉就領(lǐng)著愷撒里昂去奴隸市場的打算，不過一來他對(duì)婆羅多的落后心知肚明，把一個(gè)語言不通的人扔在這種地方確實(shí)太不道德了。二來他也自信于自己商隊(duì)的實(shí)力不會(huì)被區(qū)區(qū)一只惡魔擊敗，反而可以借此幫商隊(duì)宣揚(yáng)名聲。

????????更何況，上次發(fā)生類似的事情的最后自己可是救了一對(duì)達(dá)官貴人的子女，后者的報(bào)答讓端木黎獲得了政治和商業(yè)上的豐厚回報(bào)，萬一這種事情再發(fā)生一次呢。雖然深知這只是白日做夢，但端木黎還是樂著喝下了一杯茶。

????????