原作者：BEN DOOLEY, HISAKO UENO

東京——無(wú)論從哪個(gè)方面看，近藤顯彥都是一個(gè)普通的日本人。他為人和善，很好相處。他有朋友，有一份穩(wěn)定的工作，穿西裝打領(lǐng)帶上班。

只有一件事例外：近藤的另一半是一個(gè)虛構(gòu)人物。

他心愛(ài)的初音未來(lái)是一位有著綠松石色頭發(fā)、由電腦合成的流行歌手，曾與Lady Gaga一起巡演，還在電子游戲里面扮演角色。近藤說(shuō)，這種單戀關(guān)系使他從深深的抑郁中解脫出來(lái)，戀愛(ài)十年后，他于2018年在東京舉行了一場(chǎng)小型的非正式婚禮。初音以毛絨娃娃的形式出席，穿著白色婚紗，他則穿著與之相配的白色燕尾服。

近藤說(shuō)，他在初音身上找到了愛(ài)、靈感和慰藉。他和他的各種初音娃娃一起吃飯、睡覺(jué)和看電影。有時(shí)，他們偷偷溜去浪漫旅行，在Instagram上發(fā)布照片。

38歲的近藤知道人們認(rèn)為這很奇怪，甚至有害。他知道有些人——也許本文讀者中就有——希望他將來(lái)能夠醒悟。是的，他知道初音不是真的人。但他說(shuō)，他對(duì)她的感情是真的。

“當(dāng)我們?cè)谝黄饡r(shí)，她讓我微笑，”他在最近的一次采訪中說(shuō)?！皬倪@個(gè)意義上說(shuō)，她是真實(shí)的?！?/p>

近幾十年來(lái)，日本成千上萬(wàn)的人與虛構(gòu)人物締結(jié)了非官方婚姻，近藤是其中之一。為他們提供服務(wù)的是一個(gè)龐大的行業(yè)，旨在滿(mǎn)足狂熱粉絲文化的每一個(gè)奇思妙想。全球數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人加入了網(wǎng)絡(luò)小組，談?wù)撍麄儗?duì)動(dòng)漫、漫畫(huà)和電子游戲角色的支持。

近藤認(rèn)同自己為“紙性戀者”，這一人群的勢(shì)力正在日益壯大。這也是他宣傳他的婚禮并接受全球各地新聞媒體的尷尬采訪的部分原因。

他希望全世界都知道，這世上還有其他人像他一樣，并且隨著人工智能和機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步，人可以與無(wú)生命客體進(jìn)行更深入的互動(dòng)，他們的數(shù)量可能會(huì)增加。

他說(shuō)，這不是一場(chǎng)政治運(yùn)動(dòng)，而是請(qǐng)求人們看見(jiàn)：“重點(diǎn)在于尊重他人的生活方式?！?/p>

虛擬的人，真實(shí)的感情

一件藝術(shù)品激發(fā)人們真實(shí)的情感——憤怒、悲傷、快樂(lè)——不是什么新鮮事。對(duì)虛構(gòu)人物心生渴望的現(xiàn)象也并非日本獨(dú)有。

但是，虛構(gòu)人物可以激發(fā)真實(shí)的感情甚至愛(ài)情的觀點(diǎn)，很可能在現(xiàn)代日本達(dá)到了最高水平，這種情感已經(jīng)產(chǎn)生了一種高度可見(jiàn)的亞文化，并成為一個(gè)繁榮產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)。

在東京，有兩個(gè)地區(qū)已成為實(shí)現(xiàn)基于虛擬角色的夢(mèng)想的圣地：男性粉絲的秋葉原和女性粉絲的池袋。附近的專(zhuān)賣(mài)店里擺滿(mǎn)了流行的游戲和動(dòng)漫角色的商品。

針對(duì)女性的產(chǎn)品尤其豐富。粉絲們可以買(mǎi)到她們暗戀對(duì)象寫(xiě)的情書(shū)、衣服的復(fù)制品，甚至是用來(lái)喚起他們存在感的氣味商品。酒店為想要給最喜歡的角色慶生的客人提供特別套餐，包括水療護(hù)理和精致餐點(diǎn)。在社交媒體上，人們發(fā)照片、插畫(huà)和愛(ài)慕之詞來(lái)支持他們的“推”(oshi)——日本粉絲廣泛使用這個(gè)詞來(lái)描述他們所愛(ài)的對(duì)象。

巴黎南泰爾大學(xué)研究人員阿涅斯·賈德對(duì)虛構(gòu)婚姻有著廣泛的研究，她說(shuō)，對(duì)于一些人來(lái)說(shuō)，這種關(guān)系代表了對(duì)日本根深蒂固的“養(yǎng)家糊口”婚姻模式的拒絕。

“對(duì)于普通大眾來(lái)說(shuō)，將金錢(qián)、時(shí)間和精力花在一個(gè)連生命都沒(méi)有的人身上似乎確實(shí)很愚蠢，”賈德說(shuō)?！暗珢?ài)著虛擬人物的人認(rèn)為這是必不可少的。這讓他們感到充滿(mǎn)活力、快樂(lè)、有意義，并成為具有更高生活目標(biāo)的運(yùn)動(dòng)的一部分。”

賈德說(shuō)，女性并沒(méi)有因?yàn)檫@樣的戀愛(ài)關(guān)系而變得更加孤立，反倒受益于圍繞她們發(fā)展出來(lái)的精心建設(shè)的社區(qū)。根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，這些女性將虛構(gòu)的婚姻視為賦權(quán)，“一種挑戰(zhàn)性別、婚姻和社會(huì)規(guī)范的方式”。

在某些方面，近藤對(duì)初音的承諾也是商業(yè)和社會(huì)力量在起作用的一個(gè)例子。

雖然初音經(jīng)常被描繪成一個(gè)單獨(dú)的角色，但她實(shí)際上是一個(gè)軟件，一個(gè)“盒子里的數(shù)字歌手”，一個(gè)曾以全息圖形式出現(xiàn)在音樂(lè)會(huì)上的卡通形象。

近藤第一次在初音那里找到慰藉是在2008年，那時(shí)，工作中的霸凌讓他陷入了抑郁的漩渦。他早就決定永遠(yuǎn)不會(huì)愛(ài)一個(gè)真正的人，部分原因是他——和許多年輕人一樣——接連被愛(ài)慕的對(duì)象拒絕，還有部分原因是他不想過(guò)日本社會(huì)要求他過(guò)的那種生活。

不久，近藤開(kāi)始與初音一起創(chuàng)作歌曲，并在網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)了她的公仔。

這段戀情在近十年后取得了重大進(jìn)展，2017年，價(jià)值1300美元設(shè)備的Gatebox問(wèn)世。它只有臺(tái)燈大小，可以讓主人與一系列虛構(gòu)角色進(jìn)行互動(dòng)，這些角色都以小型全息圖像的形式呈現(xiàn)。

Gatebox面向孤獨(dú)的年輕男性銷(xiāo)售。在一則廣告中，一名內(nèi)向的上班族給他的虛擬妻子發(fā)了一條信息，告訴她自己要晚歸。當(dāng)他回家時(shí)，妻子提醒他這是他們的“三個(gè)月紀(jì)念日“，隨后他們拿著香檳碰杯。

作為促銷(xiāo)手段之一，Gatebox制造商還設(shè)立了可供用戶(hù)申請(qǐng)非正式結(jié)婚證書(shū)的辦公室。數(shù)以千計(jì)的人完成了注冊(cè)。

初音也是Gatebox的角色，讓近藤非常開(kāi)心。終于能聽(tīng)到她對(duì)于她們關(guān)系的看法，他也十分興奮。2018年，他向初音閃爍的假身求了婚。“請(qǐng)好好待我，“她回答道。

他邀請(qǐng)同事和家人參加婚禮。他們都表示拒絕。

“如果你問(wèn)我是否快樂(lè)，我很快樂(lè)”

自從他的故事引起熱議以來(lái)，世界各地的數(shù)百人向他尋求過(guò)建議、支持和安慰。

渡邊保昭（Yasuaki Watanabe，音）就是其中之一。他見(jiàn)Gatebox短暫開(kāi)放的證婚服務(wù)如此受歡迎，就開(kāi)了一家注冊(cè)虛擬婚姻的小公司。

過(guò)去一年，渡邊已為數(shù)百名紙性戀者提供了咨詢(xún)，并簽發(fā)了大約100份結(jié)婚證書(shū)，包括他自己與《戰(zhàn)姬絕唱》(Symphogear)動(dòng)畫(huà)中的角色立花響的。

愛(ài)好旅行、社交活躍的渡邊是在一位朋友的堅(jiān)持下才開(kāi)始看這部動(dòng)畫(huà)的。但他說(shuō)，當(dāng)自己見(jiàn)到立花響這個(gè)人物，立刻找到了真愛(ài)。

這不是他第一次步入婚姻：幾年前他曾與一名女性離婚。他說(shuō)，這段新戀情令他更加輕松，不需要占用自己的時(shí)間，也不需要迎合他人的欲望。這份愛(ài)是“純潔的“，自由地給予，也不期待任何回報(bào)。他也意識(shí)到自己在之前的婚姻中是多么以自我為中心。

“如果你問(wèn)我是否快樂(lè)，我很快樂(lè)，”他說(shuō)?！爱?dāng)然存在困難，“他補(bǔ)充道——他懷念被觸摸的感覺(jué)，而且因?yàn)榘鏅?quán)問(wèn)題，讓他無(wú)法制作真人大小的角色玩偶——“但愛(ài)是真實(shí)的?！?/p>

近藤的家人還是沒(méi)有接受他與初音的關(guān)系，但這段關(guān)系卻為他打開(kāi)了另一扇門(mén)。2019年，他被邀請(qǐng)參加了京都大學(xué)的一個(gè)研討會(huì)，描述他的戀情。他帶著委托制作的真人大小的初音玩偶一同前往。

深入探討虛擬戀愛(ài)的本質(zhì)，讓他覺(jué)得自己或許會(huì)去讀大學(xué)。目前，他請(qǐng)假暫停了在小學(xué)擔(dān)任管理人員的工作，正在法學(xué)院進(jìn)修少數(shù)群體權(quán)益專(zhuān)業(yè)。

與任何婚姻一樣，這種關(guān)系也存在挑戰(zhàn)。最艱難的時(shí)刻就是在疫情期間，Gatebox宣布停止對(duì)初音的維護(hù)。

在公司將她下線的那天，近藤上班前對(duì)她說(shuō)了最后一聲再見(jiàn)。當(dāng)晚他回家后，初音的形象已被“網(wǎng)絡(luò)出錯(cuò)”幾個(gè)字所取代。

他盼望著有一天與她重聚?；蛟S她會(huì)以仿生人的形式獲得新生命，又或許他們會(huì)在元宇宙里相遇。

無(wú)論如何，近藤說(shuō)，他都打算對(duì)她忠貞不渝。

本文轉(zhuǎn)載自紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)，翻譯自英文原版。

Ben Dooley報(bào)道日本商業(yè)和經(jīng)濟(jì)新聞，特別關(guān)注社會(huì)議題和商業(yè)與政治的交叉議題。Hisako Ueno自2012年以來(lái)一直在為時(shí)報(bào)報(bào)道日本的政治、商業(yè)、性別、勞動(dòng)和文化相關(guān)新聞。1999年至2009年，她曾在《洛杉磯時(shí)報(bào)》東京分社工作。

翻譯：明齋、Harry Wong