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對不少從事臨終照顧的人士來說，伊莉薩白．庫伯勒．羅斯醫(yī) (Elisabeth Kübler-Ross)是位重要人物。這位生于瑞士的心理醫(yī)生對死亡的研究，把西方醫(yī)學對瀕死病患者的處理從陰暗冰冷中帶回陽光之下。她透過文字和行為，把關懷一詞變成給瀕死病人的處方藥物，也把同理心加入了照料他們的醫(yī)學程序。

在六十年代，羅斯醫(yī)生借著對兩百多位絕癥病人的心理分析，歸納了他們在面對生命中最大的壞消息后的五個階段: 否認(Denial)、憤怒(Anger)、討價還價(Bargaining)、抑郁(Depression)和接受(Acceptance)。

羅斯醫(yī)生的著作《On Death and Dying(中譯死亡與瀕死》在一九六九年出版，為醫(yī)學界帶來震撼。這本文獻和她之后的多本著作，探討了由瀕死時魂魄出竅到死而復生的現(xiàn)象。在怎樣面對死亡這一大難題上，替我們開拓了宗教以外的一片天空，也構成現(xiàn)代生死學的基礎。

羅斯醫(yī)生認為死亡是自然現(xiàn)象，本身并不可怕。反之現(xiàn)代西方文化對死亡加上虛偽的掩飾和造作，反而令大眾失去自然地面對死亡的機會。她舉例說墨西哥就有著對死亡處之泰然的特質，他們只要興之所至，就會帶同食物到親人墳前，像處身家中般和死者閑話家常。羅斯醫(yī)生對童年在瑞士時一位鄰居的守靈儀式印象深刻。羅斯醫(yī)生的父親和其他親友一般，可以隨意觸踫死者和跟他說話，整個儀式完全沒有現(xiàn)代喪禮要為死者穿上絲質喪服、躺進用綢緞軟墊覆蓋的棺木和面上涂上胭脂等的人工造作。這些細節(jié)，從羅斯醫(yī)生的角度，是加深現(xiàn)代人對死亡的隔閡的主因。

從多年和死亡交往的經驗，羅斯醫(yī)生察覺，只要病人在生時依照自己的意向而活，日子充實，事事盡力而為，沒有留下悔疚，多會安詳?shù)碾x開世界。反之，背負著未能完成別人對你期望而離開的病人，往往顯得十分痛苦和哀傷。

怎樣面對病重的親人？羅斯醫(yī)生認為誠實和愛，是處理的兩大基石。不要回避病者的問題，但不要為他們未問的先行作答。千萬不要自作誠實好人，把自以為的真相公開令他們希望幻滅。病人未提出的原因可能是未能接受答案。而希望，正正是我們生存下去的最大動力。在最后階段時，在病人周圍組成一個用愛織成的支持網(wǎng)，盡量答應他們的要求。無論是選擇在家中離世、轉到寧養(yǎng)醫(yī)院，甚至喝一杯咖啡、抽一根煙，在可能情況下，應盡量配合。

羅斯醫(yī)生除了學術研究外，也創(chuàng)辦了「和平之家」(Shanti Nilaya, Home of Peace)，一所為瀕死病人設立的療養(yǎng)設施。一九八五年，她也計劃在美國維珍尼亞州設立專為艾滋病童而設的寧養(yǎng)醫(yī)院，但遭到當?shù)鼐用竦姆磳Χ娲?。一九九四年，她的住所更被縱火而燒毀。

伊莉薩白．庫伯勒．羅斯生長于瑞士一個信奉基督教的小康之家，母親在一九二六年誕下包括她姊姊和妹妹的三胞胎。

羅斯五歲時患上小兒麻痹癥，當時醫(yī)生覺得她生存的機會渺汒，雖然后來羅斯奇跡的康復，但醫(yī)院陰暗、冷漠的環(huán)境，在她心內留下不能磨滅的陰影。十三歲時，妹妹也患上同一癥狀，令羅斯立志要當一位醫(yī)生，但父親卻極力反對，要她將來留在家族生意工作。

在二次世界大戰(zhàn)后參加了「國際和平志愿工作團」。由于瑞士在大戰(zhàn)期間維持中立，羅斯未曾目睹戰(zhàn)爭的可怕。波蘭的邁坦尼克集中營(Majdanek
Concentration Camp)的一段經歷，是羅斯醫(yī)生人生的轉折點。

在一次訪問中，羅斯醫(yī)生向美國脊醫(yī)權威Daniel Redwood，說出這個改變一生，令她投身心理學的經歷:

我知道納綷在邁坦尼克的毒氣室中屠殺了成千上萬的兒童，但我在營房的墻上，見到的卻是他們留下一張又一張的蝴蝶圖畫。我清楚這些畫是小孩在知道再也見不到父母、親人后畫下的，這個境象給我很大的震撼，同時也帶來很大的疑惑。

我當年只是一個在無風無浪的瑞士成長的一個年輕女孩，對人性的丑惡認識不深，邁坦尼克和飽受戰(zhàn)火摧殘的歐洲，對我來說，非常陌生和無法理解。

殺死千萬兒童的兇手，本身也是普通人，也會為自己孩子的健康擔憂，然而卻可以日復日的作出殺人的冷血行為？

當日在我旁邊的是一位在集中營當義工的猶太女孩歌妲，她的父母、祖父母、兄弟和姊妹都被送進毒氣室。到她被安排進入毒氣室的那天，卻因為當天被安排的人數(shù)已經超出負荷，臨時把她從隊伍中抽出來。但因為她的編號已被列入死者名單，一直未有再被送回毒氣室，奇跡地逃過一劫。

歌妲在集中營渡過余下的日子，她立誓要盡余生之力把目睹的惡行公諸于世。

當盟軍解放邁坦尼克時，歌妲卻對自己說:
“若我在以后的日子都花在形容丑惡上，我和希特拉就會無甚分別。從我口中出來的，全部都是仇恨和惡毒的種子。”
歌妲告訴我她向上帝保證，如果一天未能寬恕希特拉，她一天都會留在營中。當她離開邁坦尼克時，要帶著營中歲月給她的教訓。

臨別時，她再和我說:
“妳可能還未清楚，在所有人當中，存在著一個希特拉！”
她的意思是，我們必需先承認心中存在著邪惡，然后才能把它驅除，做一個真正的善人。

聽畢她的說話，我卻在想:
“她肯定有點不正常，我的心里怎會藏著一個希特拉?！?br>幾天后，因為我染上風寒病，我要離開邁坦尼克。在不斷需要轉乘便車的旅途中，因為病情加劇和三天未曾進食，我最后無法回到瑞士，被發(fā)現(xiàn)昏迷在德國的一處森林中。在醫(yī)院里，我突然醒覺，在那三天的行程中，若身邊經過一位帶著面包的兒童，我必定會把面包奪走。

在剎那的頓悟后我對自己說:
“我完全明白歌妲的意思，我心中的確住著一位希特拉?！?隨著處境的逆轉，生出邪惡的念頭是自然的事。

這就是一切的開始，回到瑞士后我和自己說要進入醫(yī)學院，我要清楚了解是什么把純真兒童變成納綷惡魔的原因。

邁坦尼克的蝴蝶代表什么？在羅斯醫(yī)生的晚年她得到了答案:

就像蝴蝶破繭而出，死亡令人類的精神蛻變。怎樣從轉化中悟出道理而變得關愛別人，就是我們的工作。

一九九五年，羅斯醫(yī)生因為一連串的中風令她左半身癱瘓，九年前的今天，參透生死的她在阿里桑那州的家中安詳離世。

羅斯醫(yī)生生前曾說她清楚自己死后的去向，但在到達最后歸宿之前，她會先在銀河上唱歌跳舞。