朱元璋稱帝后，功臣們雖然被授予爵位，但大多數(shù)人失去了兵權(quán)，只能安享榮華富貴。到了后來，朱元璋又舉起了屠刀，誅殺了大部分功臣宿將。然而，有一位功臣卻很特殊，他不僅沒有失去兵權(quán)，反而獲得了節(jié)制一省軍政的權(quán)力，且子孫世代承襲，成為名副其實的“土皇帝”。那么，明朝這位特殊的功臣到底是誰呢？

一、明朝功臣

此人名叫沐英，是濠州定遠人，自幼喪父，與母親四處流浪，躲避戰(zhàn)亂。后來母親也病故了，年僅八歲的沐英來到了濠州城，遇到了朱元璋夫婦，被收為養(yǎng)子，取名朱文英。此后，沐英跟隨馬皇后學(xué)習(xí)讀書寫字，又在朱元璋的影響下學(xué)會了帶兵打仗。1362年，已經(jīng)十八歲的沐英開始擔(dān)任軍事職務(wù)，以帳前都尉的身份鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江。

沒過多久，沐英升任指揮使，鎮(zhèn)守廣信。1367年，朱元璋派兵攻取福建，沐英自西向東，由江西向福建進軍，攻破了不少城池。1371年，沐英升任升大都督府同知，處理全國的軍政事務(wù)，他“年少明敏，剖決無滯”，得到了朱元璋、馬皇后的稱贊。1377年，沐英跟隨鄧愈西征，“俘斬萬計，獲馬牛羊十余萬”，他因功被封為西平侯，“食祿二千五百石，予世券”。

二、坐鎮(zhèn)云南

當(dāng)時，朱元璋雖然已經(jīng)稱帝十年，但云南仍在元朝殘余勢力的控制下。于是在1381年九月，朱元璋任命傅友德為征南將軍，藍玉、沐英為征南副將軍，率領(lǐng)三十萬大軍征討云南。沐英在白石江之戰(zhàn)大破敵軍，之后迅速占領(lǐng)了云南，還平定了當(dāng)?shù)氐呐褋y。1383年，朱元璋讓傅友德班師回朝，將沐英留在了云南。

之后，沐英在云南屯田開墾，安撫百姓，同時還平定了當(dāng)?shù)氐姆磁蚜α俊?389年，麓川平緬軍民宣慰使思倫發(fā)不斷侵擾邊地，并親率三十萬人挑釁，沐英率領(lǐng)三萬精兵與其展開了一場激戰(zhàn)。結(jié)果明軍大勝，“斬馘四萬余人，生獲三十七象”。同年，沐英到南京朝見，受到了朱元璋的稱贊，“使我高枕無南顧憂者，汝英也”。

三、世代承襲

1392年，皇太子朱標(biāo)病死后，沐英聞訊十分傷心，自此患病。不久后，沐英病死，終年四十八歲。同年，朱元璋下旨，讓沐英的長子沐春承襲西平侯的爵位，繼續(xù)節(jié)制云南軍政事務(wù)。1398年，沐春病死，他的弟弟沐晟承襲爵位。朱棣即位后，加封沐晟為黔國公，還將女兒嫁給了沐晟的弟弟沐昕，將沐晟的女兒許配給趙王朱高燧。

之后，沐晟的后裔一直承襲黔國公的爵位，黔國公共歷十世十三代，至南明而爵絕。最后一任黔國公名叫沐天波，他是在1628年承襲的爵位，年僅十歲。明朝滅亡后，云南也爆發(fā)了動亂，沐天波被土司沙定洲驅(qū)逐，后依靠孫可望才平定了叛亂。之后，沐天波追隨永歷帝來到了緬甸，被緬人殺害，死于咒水之難。

參考資料：1.《明史》；2.《明實錄》