第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，歷史上第一個覆蓋整個世界的主權(quán)國家組織國際聯(lián)盟（League of Nations）隨之建立。而“國際聯(lián)盟”建立的基礎(chǔ)之一就是美國總統(tǒng)威爾遜提出的“十四點和平原則”。

在國際聯(lián)盟組建的過程中，威爾遜擔任了國際聯(lián)盟憲章《國際聯(lián)盟盟約》起草委員會的主席，還因此獲得了1919年的諾貝爾和平獎。1920年1月10日，美國總統(tǒng)主張并投入心力促成的國際聯(lián)盟正式成立。

但奇怪的是，美國卻在1920年1月19日拒絕加入“國際聯(lián)盟”，成為唯一一個從來沒有加入“國際聯(lián)盟”的世界主要國家。那么美國在第一次世界大戰(zhàn)之后為什么沒有加入自己總統(tǒng)主張建立的“國際聯(lián)盟”呢？

十九世紀末，美國通過第二次工業(yè)革命躍居為世界第一大工業(yè)國和經(jīng)濟強國，自然要取代英法德等歐洲強國的地位。第一次世界大戰(zhàn)是美國第一次參加世界霸權(quán)的爭奪，目標就是要獲得整個世界的領(lǐng)導權(quán)。

威爾遜積極主張并促成國際聯(lián)盟的目標就是讓美國主導一戰(zhàn)后國際秩序的建立，從而獲得世界領(lǐng)導權(quán)。但“百足之蟲，死而不僵”，英國和法國雖然在一戰(zhàn)中遭受重創(chuàng)，但當時的國際影響力依然大于美國。

正因如此，國際聯(lián)盟雖然是美國主張并建立的，但其領(lǐng)導權(quán)最后落入了英法兩國手中，而美國卻被國際聯(lián)盟邊緣化。雖然美國在國聯(lián)中的處境要比慘敗的德國、孤立的蘇聯(lián)要好，但這根本不是美國要的結(jié)果。

與英法爭奪國際領(lǐng)導權(quán)的失敗也助長了美國孤立主義，威爾遜的民主黨因此在國會選舉中敗給共和黨。于是美國國會拒絕批準加入“國際聯(lián)盟”，對英法也有不滿的白宮也沒真的反對，美國因此沒有加入國聯(lián)。