北京時(shí)間2023年6月22日17:18，NROL-68軍事衛(wèi)星由德爾塔4重型（Delta 4 Heavy）運(yùn)載火箭從卡納維拉爾角太空軍基地SLC-37B發(fā)射塔架發(fā)射升空，點(diǎn)火后約四分鐘2枚芯級(jí)助推器分離，點(diǎn)火約6分鐘一二級(jí)分離，后由二級(jí)成功將衛(wèi)星送入傾斜地球同步軌道(Inclined GeoSynchronous Orbit，IGSO）。

NROL-68為美國(guó)國(guó)家偵察局（National Reconnaissance Office，NRO）所有的一顆間諜衛(wèi)星。美國(guó)太空軍確保進(jìn)入太空的項(xiàng)目執(zhí)行官斯蒂芬·珀迪（Stephen Purdy）少將在一份聲明中證實(shí)發(fā)射成功，并表示該衛(wèi)星有效載荷將為NRO提供獨(dú)特能力，使NRO能夠應(yīng)對(duì)其所謂國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手帶來(lái)的挑戰(zhàn)，并保持安全。（“The payload we’ve put into space today adds to the unique capability the NRO provides to keep us safe and out in front of the pacing challenges posed by our nation’s competitors.”）

德爾塔4重型運(yùn)載火箭由波音公司研制，由美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）運(yùn)營(yíng)，為大型兩級(jí)半低溫液體運(yùn)載火箭。德爾塔4重型采用三芯并聯(lián)（CBC）構(gòu)型，芯一級(jí)與兩枚芯級(jí)助推平行并聯(lián)捆綁，全箭主動(dòng)力采用液氫液氧推進(jìn)劑。該箭芯一級(jí)及助推器各配備一臺(tái)由航空噴氣·洛克達(dá)因公司（Aerojet Rocketdyne）研制的RS-68A發(fā)動(dòng)機(jī)，芯二級(jí)配備由普拉特·惠特尼公司（Pratt & Whitney）研制的RL10C-2-1發(fā)動(dòng)機(jī)。

“德爾塔4”重型最大箭長(zhǎng)77.2米，起飛質(zhì)量733.4噸，起飛推力約1014噸，其近地軌道運(yùn)力（LEO）28.79噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO）運(yùn)力14.22噸，地球靜止軌道(GEO) 運(yùn)力6.28噸。

此次發(fā)射是2023年德爾塔4重型火箭第1次發(fā)射，是德爾塔4重型火箭總計(jì)第15次也是倒數(shù)第2次發(fā)射。根據(jù)合同，ULA將于2024年在卡角使用德爾塔4重型火箭再發(fā)射一顆NRO衛(wèi)星，隨后將退役德爾塔4重型火箭，用新研制的“火神”/“半人馬座”火箭取而代之。

作者：大白高國(guó)