生活垃圾可根據(jù)其可重復(fù)使用的功能分為不同的類(lèi)別，包括： 可回收廢物，如紙張、金屬、塑料、玻璃、紙板，用于回收和再利用;有機(jī)廢物用于制造農(nóng)業(yè)堆肥;一次性廢物不可重復(fù)使用，需要掩埋，因?yàn)樗鼈儗?duì)環(huán)境有害。為確保更好地利用這些資源，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)高效的生產(chǎn)和種植，最終實(shí)現(xiàn)綠色環(huán)境，最重要的是對(duì)廢物進(jìn)行分類(lèi)，分類(lèi)管理。

垃圾分類(lèi)有助于循環(huán)利用和節(jié)約能源。鋁業(yè)協(xié)會(huì)估計(jì)，回收一個(gè)鋁罐所節(jié)省的能源可用于為一臺(tái)電視機(jī)供電 3 小時(shí)。用原材料制造新塑料所需的能量是回收塑料所需能量的十倍。環(huán)境保護(hù)署估計(jì)，用再生紙生產(chǎn)紙制品只需要用新鮮木漿生產(chǎn)紙制品所需能源的 60%。能源管理局信息報(bào)告稱(chēng)，回收一噸紙可以拯救 17 棵樹(shù)。然而，由于缺乏任何有效的垃圾分類(lèi)方式，大部分可回收產(chǎn)品都被浪費(fèi)掉了。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這對(duì)環(huán)境非常有害。

垃圾分揀技術(shù)依賴(lài)于影響垃圾顆粒運(yùn)動(dòng)的特性（尺寸、比重、慣性、形狀和彈性）的組合。設(shè)備包括階梯篩、滾筒式篩分機(jī)、、彈道分離器、分離器和傾斜輸送機(jī)等。通常適用于固體廢物處理。

空氣分級(jí)單元由鋸齒形柱和旋風(fēng)分離器組成，依靠材料的比重和空氣動(dòng)力學(xué)特性的差異。通過(guò)柱子向上流動(dòng)的氣流將較輕的顆粒帶到頂部，在那里它們被旋風(fēng)分離器去除，而較重的顆粒則落到底部。