04

天知道這位公主殿下不知道為何突然提起興致，帶著大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩出發(fā)前往皇家森林打獵。
尼基婭不會(huì)騎馬，騎騾子都有點(diǎn)費(fèi)勁，便被安排在隨行人員乘坐的簡(jiǎn)陋馬車上。公主殿下與諸皇子騎著漂亮的駿馬走在前面，腳下還跟著一群汪汪亂叫的獵犬。
那天過后，甘扎蒂再也沒有召見過她，她在心里暗暗期盼公主對(duì)她早一點(diǎn)兒感到膩煩，轉(zhuǎn)而去找新樂子。然而她發(fā)現(xiàn)自己練舞的時(shí)候，甘扎蒂總是默不作聲的站在窗外。如果不打開那扇雕花的窗子，她可能什么都看不見，尼基婭也不知道既然看不見又有什么可看的。
“喂，小野馬。”甘扎蒂不知道什么時(shí)候掉轉(zhuǎn)馬頭走向隊(duì)尾，對(duì)她說，“坐的不舒服就下來走走，跑兩步也行，讓本宮看看是你快還是本宮的馬快?！?br>這不是廢話嗎，啥好人能跑的比馬快啊。尼基婭心想。
“你要是跑不動(dòng)，本宮就捆住你的手，拽著繩子讓馬拖著你跑?！?br>得。尼基婭還是決定聽她的話，跳下了馬車。甘扎蒂騎著馬圍繞著她轉(zhuǎn)了幾圈，然后指著前方隊(duì)列的旗子，對(duì)她說，“你就跑到那兒，本宮的馬讓你二十步?！?br>她一聲令下，尼基婭只得提起長(zhǎng)裙撒丫子往前跑，要多丟人有多丟人。果然跑出二十步之后身后便傳來了馬蹄聲，正當(dāng)那匹馬將要超過她的時(shí)候，馬背上的甘扎蒂俯下身去，一把抓住尼基婭的手臂，借助慣性將她提了上來，同時(shí)伸出另一只手穩(wěn)穩(wěn)地托住她的腿，將她側(cè)放在馬背上。
“好！”諸皇子與侍從們齊聲歡呼起來。
甘扎蒂牽住馬韁，將尼基婭環(huán)抱在自己面前。尼基婭感覺自己的門牙直打架，也不知道是被馬顛的還是被她嚇的。
“拿刀刺我的時(shí)候，你不是跑得挺快嗎？”甘扎蒂對(duì)她耳語(yǔ)道。
“那……殿下要是實(shí)在過不去這個(gè)坎，不如您刺我一刀，就當(dāng)我還債還不行嗎？”尼基婭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說。
“你欠我的可太多了，那天你為什么要跑？”
還能為什么，還不是因?yàn)槟闾婀至恕８蠹浪舅频暮枚硕说耐蝗槐ё∥?，還不松手，勒得我肩膀疼了兩天。尼基婭心想。
“我知道你心里在想什么呢?！备试俪槌鲆恢皇?，用指尖戳了戳她的額頭，說，“我還沒玩夠呢，你等著瞧吧?！?br>隊(duì)列繼續(xù)前行，前方便會(huì)經(jīng)過她從前待過的神廟。尼基婭不由得觸景生情，想起過去的傷心事來，將頭扭到了另一邊去。
不知道他如今到了哪里，不知道他是否還安然無恙。
甘扎蒂注意到她神色的變化，猛地抽了一下馬屁股，馬加快速度疾馳向前，打斷了尼基婭的思緒。過了不知道多久，隊(duì)列終于在獵宮前停下。甘扎蒂翻身下馬，沖尼基婭張開了雙臂。
“愣著干嘛，跳啊，旁人想得到這樣的榮寵還沒機(jī)會(huì)呢。”甘扎蒂說。
“我自己可以下去?！蹦峄鶍I雖然雙腿發(fā)軟，但還是決定逞強(qiáng)。
“那你下一個(gè)我看看。”
馬打起響鼻，搖了搖自己的腦袋，把尼基婭嚇了一跳，沒能穩(wěn)定住平衡。好在她滑下去時(shí)被甘扎蒂穩(wěn)穩(wěn)地接住了，這才沒有受傷。
“輕的就像羽毛似的，難道我沒給你飯吃嗎？”
甘扎蒂松開手，像是嫌惡什么似的從她身邊疾步走開，步入殿內(nèi)與諸皇子交談起來。尼基婭跟隨侍女走進(jìn)帳篷，她需要打扮一下，換上裝束，待會(huì)兒在宴會(huì)上給各位殿下獻(xiàn)舞。
“殿下方才吩咐說，樂師彈什么，你就跳什么?！笔膛畬?duì)她說。
如果彈了一首自己不熟悉的曲子，自己就得想辦法臨場(chǎng)發(fā)揮。她思忖道。
尼基婭走進(jìn)殿門時(shí)，表演群舞的宮女已經(jīng)系數(shù)退下。她緩步上前，向坐席上的權(quán)貴們施禮。甘扎蒂揮了揮手，樂師便開始奏樂。
尼基婭聽到那首曲子時(shí)，腦袋轟的一下炸開了。

05

大祭司趁甘扎蒂不在宮中時(shí)，以訓(xùn)誡的理由將尼基婭召至自己身邊。他已經(jīng)犯了許久的頭疼病，執(zhí)著的認(rèn)為解鈴還須系鈴人。
她出現(xiàn)在他面前的時(shí)候，他還是覺得心臟為之一顫，半天沒能緩過神來。
“你不要太得意了，公主殿下雖然饒你一命，可是殿下并沒有對(duì)你放下戒心。圍獵那天便是最好的證明，那是你被蛇咬時(shí)跳過的舞，殿下要你當(dāng)著所有人的面再跳一遍，難道不是為了看你的笑話嗎？”大祭司說。
“我總不能違抗殿下的命令吧。”尼基婭低聲說，“殿下要我活，我就能活。如果要我死，我也只能去死?！?br>“你太愚蠢了呀?！贝蠹浪竞薜醚栏W癢，說，“當(dāng)初我許給你至高無上的地位和榮耀，你卻視為糞土?？纯茨悻F(xiàn)在的樣子，你那么倔強(qiáng)又能得到什么呢？”
“您生下來便被選作侍奉神明之人，對(duì)女人動(dòng)心是大忌，恕我萬萬不能接受您的好意?！蹦峄鶍I伏在地上拜了又拜，懇切的說道。
“這宮里的皇子公主們，或是娶妻，或是擇婿，無一例外?；首硬⒉粫?huì)只擁有一個(gè)女人，公主作為女子，卻只能擁有一個(gè)夫婿。既如你剛才所言，那么我倒要問你，你在殿下眼里又算什么呢？據(jù)我多日以來的觀察，殿下倒像是在自己宮里納了一個(gè)侍妾。若是這種丑事傳到陛下的耳朵里，不用說我很難為你求情，恐怕你長(zhǎng)了十個(gè)腦袋也不夠陛下砍的！”
“祭司大人，不是您想的那樣，我不是什么侍妾?！蹦峄鶍I紅了臉，說，“我不過只是一介小小的舞姬罷了，公主殿下絕不是您所想的那種人?！?br>“造孽，造孽啊，你怎么可以違背神意，這是要遭報(bào)應(yīng)的！”大祭司說，“我看你還是回到神廟里來吧，我要你從此盡心侍奉神明，再也不許你做那些不三不四的事！”
尼基婭跌坐在地上，大腦一片空白。她在獵宮里獻(xiàn)舞時(shí)，腦海中回憶的卻是她舉起匕首沖甘扎蒂?zèng)_去時(shí)的場(chǎng)景。她憎恨她與自己爭(zhēng)搶索羅爾，然而當(dāng)甘扎蒂背對(duì)著她，緊縮著身體，有些害怕的捂住自己的頭時(shí)，尼基婭突然覺得她素日里表現(xiàn)出來的英姿颯爽似乎都是假象。她會(huì)害怕，也會(huì)有脆弱無助的那一面。既然這樣，兩個(gè)無法決定自己命運(yùn)的女子又何必互相為難呢。
她在慌亂之中丟掉了匕首，感覺自己的內(nèi)心產(chǎn)生了動(dòng)搖。也許一開始就錯(cuò)了，至于錯(cuò)在哪里，尼基婭也說不清楚。
“我勸你清醒一點(diǎn)兒，無論如何，公主殿下將來也是要嫁人的。陛下即便再寵溺殿下，殿下也不過是女兒之身，終究要順從自己的夫婿?！贝蠹浪景逯?，說，“而你應(yīng)該很清楚，即使你成為殿下的陪嫁，你將來真正要侍奉的人卻是殿下的夫婿。到那時(shí)你會(huì)被怎樣對(duì)待，用不著我說的太清楚吧？”
“公主殿下的車騎已經(jīng)快要駛?cè)雽m門了。”苦行僧走上前來報(bào)告道。
“回去吧，我會(huì)給你一些時(shí)間讓你想清楚。”大祭司說，“是做地位低下的侍妾，還是做受人尊敬的神女，由你自己來決定。”
尼基婭來不及多想，抄近路疾步走向?qū)m殿偏門，在甘扎蒂回來之前趕回了居所。甘扎蒂今天心情很好，換過裝束之后便遣侍女召見舞姬。侍女去了，半晌才獨(dú)自回來，告訴她尼基婭身體不適，恐怕無法起身前來拜見。甘扎蒂帶著御醫(yī)走進(jìn)尼基婭的房間時(shí)，只見她意識(shí)模糊，身上燒的滾燙。
“怎么回事，我今早出宮之前她還好好的?！备试儋|(zhì)問道，“她是不是去了什么地方，見了什么人？”
“祭司大人曾召她前去?！笔膛f。
御醫(yī)查看了一下情況，對(duì)甘扎蒂說，“殿下不必?fù)?dān)心，不過只是因?yàn)榻鼇硖鞖夂隼浜鰺?，感染了風(fēng)寒導(dǎo)致發(fā)燒。待我送一些藥來給她服下，靜養(yǎng)半月就會(huì)痊愈?！?br>“真的沒什么？不是因?yàn)槌粤耸裁椿蛘吆攘耸裁从卸镜臇|西吧？”甘扎蒂說，
“不會(huì)的，只是風(fēng)寒。再加上她愁眉不展，心神不寧，里外一起發(fā)作，突然病倒也是正常的?！庇t(yī)答道，“殿下還是不要在此過久停留，如果您因此染上風(fēng)寒，陛下會(huì)怪罪在下的?！?br>話雖這樣說，甘扎蒂反而在她床邊坐了下來。她接過侍女手中的帕子為她擦去汗水，尼基婭開始說起不知所云的話來，甘扎蒂便屏退的他人，只留自己和她在房間里。
“你很愛那個(gè)人嗎？”尼基婭口齒不清的說。
“誰(shuí)？”甘扎蒂問。
“我是你的玩物……你討厭我，是不是……”
“這個(gè)嘛，反正我沒有多喜歡你?！备试僮鲎鞯那辶饲搴韲?，說。
“求求你不要再折磨我了……你明明不喜歡我的……我在你眼里連個(gè)侍妾都不如……”
甘扎蒂一臉黑線，心想這到底是誰(shuí)教給她的。大祭司到底是有身份的人，似乎不會(huì)說這么露骨的話，但她又不能篤定他不會(huì)這樣說，人在情急之下什么糊涂事都做得出來。
“放我走吧……好不好……哪怕四處流浪也好……如果不能和心愛之人相守，即便日日相對(duì)也會(huì)覺得心痛的啊……”
甘扎蒂愣住了，半天沒能說出話來。
她走出房間的時(shí)候，吩咐侍女不要把尼基婭說的胡話傳出去，然后從隨身的口袋里取出一個(gè)花形的頭飾交給侍女。這件首飾是她特地找宮外的一位巧匠打制的，她知道尼基婭最喜歡這種花。
“等她身體痊愈，可以坐起來梳妝打扮的時(shí)候，你就讓她把這個(gè)戴在鬢邊，她肯定喜歡。”甘扎蒂說，“如果她問起來，你就說是索羅爾派人偷偷送來的?！?br>“可是殿下，聽說武士大人已經(jīng)……”
“是不是真的有什么要緊?！备试贌o奈的笑了笑，說，“讓一個(gè)再也不會(huì)回來的人給她一個(gè)念想，總比一個(gè)天天見面卻不給她念想的人強(qiáng)得多吧?！?br>甘扎蒂獨(dú)自一人走回寢殿，寬衣躺下后，卻總是翻來覆去睡不著。在這個(gè)清冷的月夜里，從遠(yuǎn)方傳來了凄涼的笛聲，聽的人肝腸寸斷。

06

尼基婭可以下床走動(dòng)時(shí)，甘扎蒂已經(jīng)不在宮里了。
那天她梳妝打扮之后，和侍女一起去花園摘花。陛下的生辰宴會(huì)需要各宮準(zhǔn)備許多花環(huán)，皇子公主給陛下獻(xiàn)花表達(dá)心意是長(zhǎng)久以來的傳統(tǒng)。
“怪不得這幾日這樣安靜，殿下是什么時(shí)候離宮的？”尼基婭問。
“在你還沒清醒的時(shí)候就走了，臨走之前殿下還坐在屋里和你說了好一會(huì)兒話，我們也沒聽見說什么?！笔膛f，“不知為何，就在你病倒的次日，殿下突然向陛下請(qǐng)求領(lǐng)兵平亂。陛下一開始自然不允，但殿下說大皇子殿下近來剛剛喜得貴子，而幾位小殿下年紀(jì)尚幼，經(jīng)驗(yàn)不足?；首逯兄挥凶约侯I(lǐng)兵出戰(zhàn)，才能振奮士氣，一舉擊退叛軍。陛下拗不過殿下，只得答應(yīng)了?！?br>沙場(chǎng)之事如何兇險(xiǎn)，她怎會(huì)不知。尼基婭伸出手撫摸了一下鬢邊的花飾，思忖道。她如今不在自己身邊，雖然少了許多麻煩，日子變得清凈了些，但自己似乎無法真正地放下心來。
如此一日復(fù)一日，便到了陛下生辰那一天。合宮內(nèi)張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。她自然是沒有資格被派去獻(xiàn)舞的，便待在宮內(nèi)和其他侍女們一起品嘗了些平日里吃不到的精致點(diǎn)心。宮里的消息總是像疾風(fēng)一般迅速地傳到每個(gè)人的耳朵里，尼基婭很快便聽說陛下在宮宴上嘉獎(jiǎng)了一名年輕人，他是國(guó)相大人的次子，負(fù)責(zé)掌管賦稅。據(jù)說他擅長(zhǎng)騎射，還寫的一手好文章，在都城的青年才俊中屬于翹楚。人人都傳陛下可能會(huì)將他作為公主夫婿的第一人選，兩個(gè)人也算是年齡相當(dāng)，志趣相投，估計(jì)等公主殿下回來，賜婚的旨意便會(huì)馬上昭告天下。
但也許是因?yàn)橄鞯搅烁试倌抢?，她一直都沒有回來。
在這期間，大祭司又召見過尼基婭幾次，每次都是重復(fù)同樣的話，尼基婭聽得多了也就不再往心里去了。大祭司礙于甘扎蒂的面子不敢動(dòng)她，他很清楚惹毛了這位天家公主會(huì)落得怎樣的下場(chǎng)。但他又按捺不住自己對(duì)尼基婭的情意，本以為索羅爾被趕走之后，他能略施小計(jì)將尼基婭留在自己身邊。沒想到公主從中又橫插了一杠子，使他面對(duì)更強(qiáng)大的阻礙，遲遲難以得手。若是在陛下面前旁敲側(cè)擊，萬一自己沒把握好分寸，讓陛下覺得他在數(shù)落起公主的不是，那還不如直接把脖子洗凈了送到鍘刀下面更干脆。想到這兒，他覺得自己的頭痛算是治不好了。
甘扎蒂班師回朝那天，由于路途遙遠(yuǎn)，策馬入宮時(shí)已是深夜，為了不打擾陛下安眠，她便決定明日一早再向父皇復(fù)命。
她拖著疲憊的身軀走進(jìn)宮殿，連衣服也沒來得及換，只想坐在自己的房間里歇息片刻。數(shù)月之內(nèi)戰(zhàn)事不斷，她雖然已經(jīng)徹底擊敗叛軍，贏得勝利，卻只覺得生死不過只是眼前的一瞬，令人感覺觸目驚心。她當(dāng)初選擇領(lǐng)兵出戰(zhàn)，只是單純的覺得如果自己不出現(xiàn)在尼基婭面前，尼基婭可能會(huì)過得更開心，不會(huì)再終日愁眉不展。
她呆坐了半晌，只身走出房間，走向尼基婭居住的地方。她以為這會(huì)兒她大概已經(jīng)就寢，進(jìn)入了甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)，于是她便沒有讓任何人前去通報(bào)。
尼基婭并沒有睡，在甘扎蒂不在的時(shí)候，她總是睡得很遲，其實(shí)她也不會(huì)做什么消磨時(shí)光的事，只是郁郁地坐在院子里望著月光發(fā)呆。
那熟悉的身影延伸到她的腳下，她抬起頭去，看見滿身征塵的甘扎蒂正癡癡地望著她。她臉上的泥巴還沒擦干凈呢，尼基婭不由得噗嗤一聲笑了出來。
“見過殿下。”她起身施禮，對(duì)甘扎蒂說，“殿下一路奔波勞累，應(yīng)該早些歇息的，怎么偏偏到這里來了？”
“你還好嗎？”甘扎蒂問。
“托殿下關(guān)照，一切都好。”尼基婭說，“只是殿下不在的時(shí)候，我總是心神不寧，覺得少了些什么。如今殿下平安歸來，我也可以放心了?！?br>“你對(duì)我很放心嗎？”甘扎蒂解下腰間的佩劍，將它擱在石桌上，說，“有時(shí)候我會(huì)想，就算立下赫赫戰(zhàn)功又能如何。說不定我很快就要嫁給國(guó)相的兒子，也許就在未來的某一天，我再也不能到你這里來看你了?！?br>尼基婭輕輕地摘下鬢邊的頭飾，將它托于掌心，呈給甘扎蒂看。
“殿下，如今我已經(jīng)知曉有人對(duì)我用情至深，不會(huì)將我背棄。我這一生能得到這樣彌足珍貴的東西，已經(jīng)別無所求?！?br>“是嗎？”甘扎蒂苦笑道，“但愿此人信守承諾，不要令你傷心。”
“殿下?！蹦峄鶍I再次拜倒，抬起頭來時(shí)眼里已經(jīng)溢滿了淚水，“我已經(jīng)被人拋棄了一次，難道殿下還要再次拋下我嗎？自從殿下離宮后，我一度不知自己為何終日懸心，寢食難安，也曾質(zhì)疑自己是否對(duì)殿下產(chǎn)生了不該有的感情。殿下，你當(dāng)真以為那天你對(duì)我說的話，我一句都沒有聽到嗎？我不知殿下會(huì)如何看待我，我少數(shù)的動(dòng)搖和不理智只是因?yàn)椴恢撛鯓用鎸?duì)殿下。但我知道我骨子里是一個(gè)性情剛烈，心志堅(jiān)定之人。倘若殿下真的在戰(zhàn)場(chǎng)上有三長(zhǎng)兩短，我已經(jīng)做好隨殿下而去，絕不獨(dú)活的準(zhǔn)備。殿下，殿下，我對(duì)你的情意后知后覺，已經(jīng)悔恨不已。殿下既然礙于身份尊卑難以啟齒，那么就由我斗膽向殿下表明自己的情意，不知殿下可還愿意接受嗎？”

（未完持續(xù)……）