【戚：苦盡甘來遞轉(zhuǎn)，正強忽弱誰明？惺惺自古惜惺惺，世運文章操勁。無縫機關(guān)難見，多才筆墨偏精。有情情處特?zé)o情，何是人人不醒？】

?　　題曰：

　　　　十二花容色最新，不知誰是惜花人？

　　　　相逢若問名何氏？家住江南本姓秦。

　　話說周瑞家的送了劉姥姥去后，便上來回王夫人話。【甲側(cè)：不回鳳姐，卻回王夫人，不交代處，正交代得清楚?！空l知王夫人不在上房，問丫鬟們時，方知往薛姨媽那邊閑話去了?！炯讉?cè)：文章只是隨筆寫來，便有流離生動之妙。】周瑞家的聽說，便轉(zhuǎn)出東角門至東院，往梨香院來。剛至院門前，只見王夫人的丫鬟名金釧兒【甲側(cè)：金釧、寶釵互相映射。妙！】者，和一個才留了頭的小女孩兒【甲側(cè)：蓮卿別來無恙否？】站在臺階坡上頑。見周瑞家的來了，便知有話回，因向內(nèi)努嘴兒?！炯讉?cè)：畫?！恐苋鸺业妮p輕掀簾進去，只見王夫人和薛姨媽長篇大套的說些家務(wù)人情等語。

　　周瑞家的不敢驚動，遂進里間來。【甲夾：總用雙歧岔路之筆，令人估料不到之文?！恐灰娧氣O【甲側(cè)：自入梨香院，至此方寫。】穿著家常衣服，【甲夾：好！寫一人換一副筆墨，另出一花樣?！俊炯酌迹骸凹页壑f衣裳”是也?！款^上只散挽著纂兒，坐在炕邊里，伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢?！炯讉?cè)：一幅《繡窗仕女圖》，虧想得周到?！恳娝M來，寶釵才放下筆，轉(zhuǎn)過身來，滿面堆笑讓：“周姐姐坐?！敝苋鸺业囊裁ε阈枺骸肮媚锖?？”一面炕沿上坐了，因說：“這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟沖撞了你不成？”【甲側(cè)：一人不漏，一筆不板?！繉氣O笑道：“那里的話。只因我那種病又發(fā)了，【甲眉：“那種病”“那”字，與前二玉“不知因何”二“又”字，皆得天成地設(shè)之體；且省卻多少閑文，所謂“惜墨如金”是也?！克赃@兩天沒出屋子。”【甲側(cè)：得空便入?！恐苋鸺业牡溃骸罢悄?，姑娘到底有什么病根兒，也該趁早兒請個大夫來，好生開個方子，認真吃幾劑，一勢兒除了根才是。小小的年紀(jì)倒作下個病根兒，也不是頑的?！睂氣O聽了便笑道：“再不要提吃藥，為這病請大夫吃藥，也不知白花了多少銀子錢呢。憑你什么名醫(yī)仙藥，從不見一點兒效。后來還虧了一個禿頭和尚，【甲側(cè)：奇奇怪怪，真云龍作雨，忽隱忽見，使人逆料不到?！空f專治無名之癥，因請他看了。他說我這是從胎里帶來的一股熱毒，【甲側(cè)：凡心偶熾，是以孽火齊攻。】幸而先天壯，還不相干。【甲側(cè)：渾厚故也，假使顰、鳳輩，不知又何如治之?！咳舫詫こＫ帲遣恢杏玫?。他就說了一個海上方，又給了一包藥末子作引子，異香異氣的。不知是那里弄了來的。他說發(fā)了時吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的藥倒效驗些?！薄炯讑A：卿不知從那里弄來，余則深知是從放春山采來，以灌愁海水和成，煩廣寒玉兔搗碎，在太虛幻境空靈殿上炮制配合者也?！?/p>

　　周瑞家的因問：“不知是個什么海上方兒？姑娘說了，我們也記著，說與人知道，倘遇見這樣病，也是行好的事?！睂氣O見問，乃笑道：“不用這方兒還好，若用了這方兒，真真把人瑣碎死。東西藥料一概都有限，只難得‘可巧’二字：要春天開的白牡丹花蕊十二兩，【甲側(cè)：凡用“十二”字樣，皆照應(yīng)十二釵?！肯奶扉_的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，于次年春分這日曬干，和在藥末子一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢，……”周瑞家的忙道：“噯喲！這么說來，這就得三年的工夫。倘或雨水這日竟不下雨，這卻怎處呢？”寶釵笑道：“所以說那里有這樣可巧的雨，便沒雨也只好再等罷了。白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調(diào)勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇內(nèi)，埋在花根底下。若發(fā)了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下?！薄炯讑A：末用黃柏更妙?？芍案士唷倍?，不獨十二釵，世皆同有者?！?/p>

　　周瑞家的聽了笑道：“阿彌陀佛，真巧死了人！等十年未必都這樣巧的呢。”寶釵道：“竟好，自他說了去后，一二年間可巧都得了，好容易配成一料。如今從南帶至北，現(xiàn)在就埋在梨花樹底下呢?！薄炯讉?cè)：“梨香”二字有著落，并未白白虛設(shè)?！恐苋鸺业挠謫柕溃骸斑@藥可有名子沒有呢？”寶釵道：“有。【甲側(cè)：一字句?！窟@也是那癩頭和尚說下的。叫作‘冷香丸’。”【甲側(cè)：新雅奇甚?！恐苋鸺业穆犃它c頭兒，因又說：“這病發(fā)了時到底覺怎么著？”寶釵道：“也不覺甚怎么著，只不過喘嗽些，吃一丸下去也就好些了?！薄炯讑A：以花為藥，可是吃煙火人想得出者？諸公且不必問其事之有無，只據(jù)此新奇妙文悅我等心目，便當(dāng)浮一大白?！?/p>

　　周瑞家的還欲說話時，忽聽王夫人問：“誰在房里呢？”周瑞家的忙出去答應(yīng)了，趁便回了劉姥姥之事。略待半刻，見王夫人無語，方欲退出，【甲夾：行文原只在一二字，便有許多省力處。不得此竅者，便在窗下百般扭捏。】薛姨媽忽又笑道：【甲夾：“忽”字“又”字與“方欲”二字對射?！俊澳闱艺咀?。我有一宗東西，你帶了去罷?！闭f著便叫香菱。【甲夾：二字仍從“蓮”上起來。蓋“英蓮”者，“應(yīng)憐”也，“香菱”者亦“相憐”之意。此是改名之“英蓮”也。】只聽簾櫳響處，方才和金釧頑的那個小丫頭進來了，問：“奶奶叫我作什么？”【甲夾：這是英蓮天生成的口氣，妙甚！】薛姨媽道：“把匣子里的花兒拿來?！毕懔獯饝?yīng)了，向那邊捧了個小錦匣來。薛姨媽道：“這是宮里頭的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支。昨兒我想起來，白放著可惜了——舊的，何不給他們姊妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了。你今兒來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷。”【甲側(cè)：妙文！今古小說中可有如此口吻者？】王夫人道：“留著給寶丫頭戴罷了，又想著他們?！毖σ虌尩溃骸耙棠锊恢溃瑢氀绢^古怪【甲側(cè)：“古怪”二字，正是寶卿身份?！恐?，他從來不愛這些花兒粉兒的?！薄炯讑A：可知周瑞一回，正為寶菱二人所有，正《石頭記》得力處也?！?/p>

　　說著，周瑞家的拿了匣子，走出房門，見金釧仍在那里曬日陽兒。周瑞家的因問他道：“那香菱小丫頭子，可就是常說臨上京時買的，為他打人命官司的那個小丫頭子么？”金釧道：“可不就是?！薄炯讉?cè)：出明英蓮?！空f著，只見香菱笑嘻嘻的走來。周瑞家的便拉了他的手，細細的看了一會，因向金釧兒笑道：“倒好個模樣兒，竟有些象咱們東府里蓉大奶奶的品格兒。”【甲夾：一擊兩鳴法，二人之美，并可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之極。假使說像榮府中所有之人，則死板之至，故遠遠以可卿之貌為譬，似極扯淡，然卻是天下必有之情事?！拷疴A兒笑道：“我也是這們說呢?！敝苋鸺业挠謫栂懔猓骸澳銕讱q投身到這里？”又問：“你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那里人？”香菱聽問，都搖頭說：“不記得了?！薄炯讑A：傷痛之極，亦必如此收住方妙。不然，則又將作出香菱思鄉(xiāng)一段文字矣?！恐苋鸺业暮徒疴A兒聽了，倒反為嘆息傷感一回。【蒙側(cè)：西施心痛之態(tài)，其時自己也還耐得，倒是旁人留伊為多少思慮，不禁無窮痛楚之香菱，其是乎，否乎？】

　　一時間周瑞家的攜花至王夫人正房后頭來。原來近日賈母說孫女兒們太多了，一處擠著倒不方便，只留寶玉、黛玉二人這邊解悶，卻將迎、探、惜三人移到王夫人這邊房后三間小抱廈內(nèi)居住，令李紈陪伴照管?！炯讉?cè)：不作一筆安逸之筆矣。】如今周瑞家的故順路先往這里來，只見幾個小丫頭子都在抱廈內(nèi)聽呼喚呢。迎春的丫鬟司棋與探春的丫鬟待書【甲夾：妙名。賈家四釵之鬟，暗以琴、棋、書、畫四字列名，省力之甚，醒目之甚，卻是俗中不俗處?！慷苏坪熥映鰜?，手里都捧著茶鐘，周瑞家的便知他們姊妹在一處坐著呢，遂進入內(nèi)房，只見迎春探春二人正在窗下圍棋。周瑞家的將花送上，說明緣故。二人忙住了棋，都欠身道謝，命丫鬟們收了。

　　周瑞家的答應(yīng)了，因說：“四姑娘不在房里？只怕在老太太那邊呢。”丫鬟們道：“在這屋里不是？”【甲夾：用畫家三五聚散法寫來，方不死板?！恐苋鸺业穆犃?，便往這邊屋里來。只見惜春正同水月庵列夾：即饅頭庵。的小姑子智能兒一處頑笑，【甲夾：總是得空便入。百忙中又帶出王夫人喜施舍等事，可知一支筆作千百支用。又伏后文?！俊炯酌迹洪e閑一筆，卻將后半部線索提動。】見周瑞家的進來，惜春便問他何事。周瑞家的便將花匣打開，說明原故。惜春笑道：“我這里正和智能兒說，我明兒也剃了頭同他作姑子去呢，可巧又送了花兒來，若剃了頭，可把這花兒戴在那里呢？”說著，大家取笑一回，惜春命丫鬟入畫【甲側(cè)：曰司棋，曰待書，曰入畫；后文補抱琴。琴、棋、書、畫四字最俗，上添一虛字則覺新雅。】來收了。

　　周瑞家的因問智能兒：“你是什么時候來的？你師父那禿歪剌往那里去了？”智能兒道：“我們一早就來了，我?guī)煾敢娏颂?，就往于老爺府?nèi)去了，叫我在這里等他呢?！薄炯讑A：又虛貼一個于老爺，可知尚僧尼者，悉愚人也?！恐苋鸺业挠值溃骸笆宓脑吕愎┿y子可曾得了沒有？”智能兒搖頭兒說：“我不知道?！薄炯讑A：妙！年輕未任事也。一應(yīng)騙布施、哄齋供諸惡，皆是老禿賊設(shè)局。寫一種人，一種人活像。】惜春聽了，便問周瑞家的：“如今各廟月例銀子是誰管著？”周瑞家的道：“是余信【甲側(cè)：明點“愚信”二字?！抗苤！毕Т郝犃诵Φ溃骸斑@就是了。他師父一來，余信家的就趕上來，和他師父咕唧了半日，想是就為這事了?！薄炯讑A：一人不落，一事不忽，伏下多少后文，豈真為送花哉！】

　　那周瑞家的又和智能兒勞叨了一會，便往鳳姐兒處來。穿夾道從李紈后窗下過，【甲夾：細極！李紈雖無花，豈可失而不寫者？故用此順筆便墨，間三帶四，使觀者不忽?！吭竭^西花墻，出西角門進入鳳姐院中。走至堂屋，只見小丫頭豐兒坐在鳳姐房中門檻上，見周瑞家的來了，連忙【甲側(cè)：二字著緊?！繑[手兒叫他往東屋里去。周瑞家的會意，忙躡手躡足往東邊房里來，只見奶子正拍著大姐兒睡覺呢?！炯讉?cè)：總不重犯，寫一次有一次的新樣文法。】周瑞家的悄問奶子道：“奶奶睡中覺呢？也該請醒了。”奶子搖頭兒。【甲側(cè)：有神理。】正說著，只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音。接著房門響處，平兒拿著大銅盆出來，叫豐兒舀水進去。【甲夾：妙文奇想！阿鳳之為人，豈有不著意于“風(fēng)月”二字之理哉？若直以明筆寫之，不但唐突阿鳳身價，亦且無妙文可賞。若不寫之，又萬萬不可。故只用“柳藏鸚鵡語方知”之法，略一皴染，不獨文字有隱微，亦且不至污瀆阿鳳之英風(fēng)俊骨。所謂此書無一不妙?！俊炯酌迹河嗨厮爻鹗蕖队拇奥狕L暗春圖》，其心思筆墨，已是無雙，今見此阿鳳一傳，則覺畫工太板?！科絻罕愕竭@邊來，一見了周瑞家的便問：“你老人家又跑了來作什么？”周瑞家的忙起身，拿匣子與他，說送花兒一事。平兒聽了，便打開匣子，拿了四枝，轉(zhuǎn)身去了。半刻工夫，手里拿出兩枝來，【甲側(cè)：攢花簇錦之文，故使人耳目眩亂?！肯冉胁拭鞣愿赖溃骸八偷侥沁吀锝o小蓉大奶奶戴去?！薄炯讉?cè)：忙中更忙，又曰“密處不容針”，此等處是也。】次后方命周瑞家的回去道謝。

　　周瑞家的這才往賈母這邊來。穿過了穿堂，抬頭忽見他女兒打扮著才從他婆家來。周瑞家的忙問：“你這會跑來作什么？”他女兒笑道：“媽一向身上好？我在家里等了這半日，媽竟不出去，什么事情這樣忙的不回家？我等煩了，自己先到了老太太跟前請了安了，這會子請?zhí)陌踩?。媽還有什么不了的差事，手里是什么東西？”周瑞家的笑道：“噯！今兒偏偏的來了個劉姥姥，我自己多事，為他跑了半日，這會子又被姨太太看見了，送這幾枝花兒與姑娘奶奶們。這會子還沒送清楚呢。你這會子跑了來，一定有什么事?！彼畠盒Φ溃骸澳憷先思业箷?。實對你老人家說，你女婿前兒因多吃了兩杯酒，和人分爭，不知怎的被人放了一把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解還鄉(xiāng)。所以我來和你老人家商議商議，這個情分，求那一個可了事呢？”周瑞家的聽了道：“我就知道呢。這有什么大不了的！你且家去等我，我給林姑娘送了花兒去就回家去。此時太太二奶奶都不得閑兒，你回去等我。這有什么，忙的如此?！迸畠郝犝f，便回去了，又說：“媽，好歹快來?！敝苋鸺业牡溃骸笆橇恕Ｐ∪藘杭覜]經(jīng)過什么事，就急得你這樣了?！闭f著。便到黛玉房中去了?！炯讑A：又生出一小段來，是榮、寧中常事，亦是阿鳳正文，若不如此穿插，直用一送花到底，亦太死板，不是《石頭記》筆墨矣?！?/p>

　　誰知此時黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中大家解九連環(huán)頑呢?！炯讉?cè)：妙極！又一花樣。此時二玉已隔房矣?！恐苋鸺业倪M來笑道：“林姑娘，姨太太著我送花來與姑娘帶。”寶玉聽說，便先問：“什么花？拿來給我?！币幻嬖缟焓纸舆^來了?！炯讉?cè)：瞧他夾寫寶玉。】開匣看時，原來是宮制堆紗新巧的假花?！炯讉?cè)：此處方一細寫花形。黛玉只就寶玉手中看了一看，【甲側(cè)：妙！看他寫黛玉?！勘銌柕溃骸斑€是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？”【甲夾：在黛玉心中，不知有何丘壑?！恐苋鸺业牡溃骸案魑欢加辛耍@兩枝是姑娘的了?！摈煊裨倏戳艘豢?，【甲側(cè)：“再看一看”，傳神?！坷湫Φ溃骸拔揖椭?，別人不挑剩下的也不給我?！薄炯讉?cè)：吾實不知黛卿胸中有何丘壑?！恐苋鸺业穆犃?，一聲兒不言語?！炯酌迹河嚅喫突ㄒ换?，薛姨媽云“寶丫頭不喜這些花兒粉兒的”，則謂是寶釵正傳。又出阿鳳、惜春一段，則又知是阿鳳正傳。今又到顰兒一段，卻又將阿顰之天性，從骨中一寫，方知亦系顰兒正傳。小說中一筆作兩三筆者有之，一事啟兩事者有之，未有如此恒河沙數(shù)之筆也?！繉氂癖銌柕溃骸爸芙憬悖阕魇裁吹侥沁吶チ??！敝苋鸺业囊蛘f：“太太在那里，因回話去了，姨太太就順便叫我?guī)砹??！睂氂竦溃骸皩毥憬阍诩易魇裁茨?？怎么這幾日也不過這邊來？”周瑞家的道：“身上不大好呢?！睂氂衤犃?，便和丫頭說：“誰去瞧瞧？只說我和林姑娘【甲側(cè)：“和林姑娘”四字著眼?！看虬l(fā)了來請姨太太姐姐安，問姐姐是什么病，現(xiàn)吃什么藥。論理我該親自來的，就說才從學(xué)里來，也著了些涼，異日再親自來看罷?！薄炯酌迹河嘤^“才從學(xué)里來”幾句，忽追思昔日情景，可嘆！想紈绔小兒，自開口云“學(xué)里”，亦如市俗人開口便云“有些小事”，然何嘗真有事哉！此掩飾推托之詞耳。寶玉若不云“從學(xué)房里來涼著”，然則便云“因憨頑時涼著”者哉？寫來一笑，繼之一嘆。】說著，茜雪便答應(yīng)去了。周瑞家的自去，無話。

　　原來這周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子興，【甲側(cè)：著眼。】近因賣古董和人打官司，故教女人來討情分。周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐兒便完了。

　　至掌燈時分，鳳姐已卸了妝，來見王夫人回話：“今兒甄家【甲側(cè)：又提甄家?！克土藖淼臇|西，我已收了。【甲側(cè)：不必細說方妙?！吭蹅兯退?，趁著他家有年下進鮮的船回去，一并都交給他們帶了去罷？”王夫人點頭。鳳姐又道：“臨安伯老太太生日的禮已經(jīng)打點了，派誰送去呢？”【甲側(cè)：阿鳳一生尖處。】王夫人道：“你瞧誰閑著，就叫他們?nèi)ニ膫€女人就是了，又來當(dāng)什么正經(jīng)事問我。”【甲夾：虛描二事，真真千頭萬緒，紙上雖一回兩回中或有不能寫到阿鳳之事，然亦有阿鳳在彼處手忙心忙矣，觀此回可知。】鳳姐又笑道：“今日珍大嫂子來，請我明日過去逛逛，明日倒沒有什么事情。”王夫人道：“有事沒事都害不著什么。每常他來請，有我們，你自然不便意，他既不請我們，單請你，可知是他誠心叫你散淡散淡，別辜負了他的心，便有事也該過去才是。”鳳姐答應(yīng)了。當(dāng)下李紈、迎、探等姐妹們亦來定省畢，各自歸房無話。

　　次日鳳姐梳洗了，先回王夫人畢，方來辭賈母。寶玉聽了，也要跟了逛去。鳳姐只得答應(yīng)，立等著換了衣服，姐兒兩個坐了車，一時進入寧府。早有賈珍之妻尤氏與賈蓉之妻秦氏婆媳兩個，引了多少姬妾丫鬟媳婦等接出儀門。那尤氏一見了鳳姐，必先笑嘲一陣，一手攜了寶玉同入上房來歸坐。秦氏獻茶畢，鳳姐因說：“你們請我來作什么？有什么好東西孝敬我，就快獻上來，我還有事呢?！庇仁锨厥衔醇按鹪?，地下幾個姬妾先就笑說：“二奶奶今兒不來就罷，既來了就依不得二奶奶了?！闭f著，只見賈蓉進來請安。寶玉因問：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“出城與老爺請安去了。可是你怪悶的，坐在這里作什么？何不也去逛逛？”

　　秦氏笑道：“今兒巧，上回寶叔立刻要見的我那兄弟，他今兒也在這里，【甲眉：欲出鯨卿，卻先小妯娌閑閑一聚，隨筆帶出，不見一絲作造。】想在書房里呢，寶叔何不去瞧一瞧？”寶玉聽了，即便下炕要走。尤氏、鳳姐都忙說：“好生著，忙什么？”一面便吩咐，“好生小心跟著，別委屈著他，倒比不得跟了老太太過來就罷了?！薄炯讑A：“委屈”二字極不通，卻是至情，寫愚婦至矣！】鳳姐說道：“既這么著，何不請進這秦小爺來，我也瞧一瞧。難道我見不得他不成？”尤氏笑道：“罷，罷！可以不必見他，比不得咱們家的孩子們，胡打海摔的慣了?！炯讑A：卿家“胡打海摔”，不知誰家方珍憐珠惜？此極相矛盾卻極入情，蓋大家婦人口吻如此?！咳思业暮⒆佣际撬顾刮奈牡膽T了，乍見了你這破落戶，還被人笑話死了呢?！兵P姐笑【甲側(cè)：自負得起?！康溃骸捌仗煜碌娜?，我不笑話就罷了，竟叫這小孩子笑話我不成？”賈蓉笑道：“不是這話，他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了，沒的生氣?！兵P姐啐道：“他是哪吒，我也要見一見！別放你娘的屁了。再不帶我看看，給你一頓好嘴巴?！辟Z蓉笑嘻嘻的說：“我不敢扭著，就帶他來?！薄炯酌迹捍说忍帉懓ⅧP之放縱，是為后回伏線?！?/p>

　　說著，果然出去帶進一個小后生來，較寶玉略瘦些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風(fēng)流，似在寶玉之上，只是羞羞怯怯，有女兒之態(tài)，靦腆含糊，慢向鳳姐作揖問好。鳳姐喜的先推寶玉，笑道：“比下去了！”【甲側(cè)：不知從何處想來?！勘闾缴硪话褦y了這孩子的手，就命他身旁坐了，慢慢的問他年紀(jì)讀書等事，【甲側(cè)：分明寫寶玉，卻先偏寫阿鳳?！糠街麑W(xué)名喚秦鐘?！炯讑A：設(shè)云“情種”。古詩云：“未嫁先名玉，來時本姓秦。”二語便是此書大綱目、大比托、大諷刺處?！吭缬续P姐的丫鬟媳婦們見鳳姐初會秦鐘，并未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒知道鳳姐與秦氏厚密，雖是小后生家，亦不可太儉，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子，交付與來人送過去。鳳姐猶笑說太簡薄等語。秦氏等謝畢。一時吃過飯，尤氏、鳳姐、秦氏等抹骨牌，不在話下?！炯讑A：一人不落，又帶出強將手下無弱兵。】

　　寶玉、秦鐘二人隨便起坐說話?！炯讉?cè)：淡淡寫來。】那寶玉只一見了秦鐘的人品出眾，心中便如有所失，癡了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有這等人物！如今看來，我竟成了泥豬癩狗了?？珊尬覟槭裁瓷谶@侯門公府之家，若也生在寒儒薄宦之家，早得與他交結(jié)，也不枉生了一世。我雖如此比他尊貴，【甲夾：這一句不是寶玉本意中語，卻是古今歷來膏粱紈绔之意?！靠芍\繡紗羅，也不過裹了我這根死木頭；美酒羊羔，也不過填了我這糞窟泥溝?！毁F’二字，不料遭我荼毒了！”【甲夾：一段癡情，翻“賢賢易色”一句筋斗，使此后朋友中無復(fù)再敢假談道義，虛論情常?！俊久蓚?cè)：此是作者一大發(fā)泄處?！壳冂娮砸娏藢氂裥稳莩霰姡e止不浮，【甲夾：“不浮”二字妙，秦卿目中所取正在此。】更兼金冠繡服，驕婢侈童，【甲夾：這二句是貶，不是獎。此八字遮飾過多少魑魅紈綺秦卿目中所鄙者。】秦鐘心中亦自思道：“果然這寶玉怨不得人溺愛他?？珊尬移谇搴遥荒芘c他耳鬢交接，可知‘貧富’二字限人，亦世間之大不快事?！薄炯讑A：“貧富”二字中，失卻多少英雄朋友！】【蒙側(cè)：總是作者大發(fā)泄處，借此以伸多少不樂。二人一樣的胡思亂想?！俊炯讑A：作者又欲瞞過眾人。】忽又【甲夾：二字寫小兒得神。】寶玉問他讀什么書。【甲夾：寶玉問讀書，亦想不到之大奇事?！壳冂娨妴枺阋?qū)嵍??！炯讑A：四字普天下朋友來看?！慷四阊晕艺Z，十來句后，越覺親密起來。

　　一時擺上茶果，寶玉便說：“我兩個又不吃酒，把果子擺在里間小炕上，我們那里坐去，省得鬧你們?！薄炯讑A：眼見得二人一身一體矣。】于是二人進里間來吃茶。秦氏一面張羅與鳳姐擺酒果，一面忙進來囑寶玉道：“寶叔，你侄兒倘或言語不防頭，你千萬看著我，不要理他。他雖靦腆，卻性子左強，不大隨和些是有的?！薄炯讉?cè)：實寫秦鐘，又映寶玉?！繉氂裥Φ溃骸澳闳チT，我知道了?！鼻厥嫌謬诹怂值芤换?，方去陪鳳姐。

　　一時鳳姐尤氏又打發(fā)人來問寶玉：“要吃什么，外面有，只管要去?！睂氂裰淮饝?yīng)著，也無心在飲食上，只問秦鐘近日家務(wù)等事?！炯讑A：寶玉問讀書已奇，今又問家務(wù)，豈不更奇？】秦鐘因說：“業(yè)師于去年病故，家父又年紀(jì)老邁，殘疾在身，公務(wù)繁冗，因此尚未議及再延師一事，目下不過在家溫習(xí)舊課而已。再讀書一事，必須有一二知己為伴，時常大家討論，才能進益?！睂氂癫淮f完，便答道：“正是呢，我們卻有個家塾，合族中有不能延師的，便可入塾讀書，子弟們中亦有親戚在內(nèi)可以附讀。我因業(yè)師上年回家去了，也現(xiàn)荒廢著呢。家父之意，亦欲暫送我去溫習(xí)舊書，待明年業(yè)師上來，再各自在家里讀。家祖母因說：一則家學(xué)里之子弟太多，生恐大家淘氣，反不好，二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱著。如此說來，尊翁如今也為此事懸心。今日回去，何不稟明，就往我們敝塾中來，我亦相伴，彼此有益，豈不是好事？”秦鐘笑道：【甲眉：真是可兒之弟。】“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這里的義學(xué)倒好，原要來和這里的親翁商議引薦。因這里又事忙，不便為這點小事來聒絮的。寶叔果然度小侄或可磨墨滌硯，何不速速的作成，【甲眉：真是可卿之弟?！坑直舜瞬恢禄膹U，又可以常相談聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事？”寶玉道：“放心，放心。咱們回來告訴你姐夫、姐姐和璉二嫂子。你今日回家就稟明令尊，我回去再稟明祖母，再無不速成之理?！倍擞嬜h一定。那天氣已是掌燈時候，出來又看他們頑了一回牌。算帳時，卻又是秦氏、尤氏二人輸了戲酒的東道，【甲側(cè)：自然是二人輸?！垦远ê笕粘赃@東道，一面就叫送飯。

　　晚飯畢，因天黑了，尤氏因說：“先派兩個小子送了這秦相公家去?！毕眿D們傳出去半日，秦鐘告辭起身。尤氏問：“派了誰送去？”媳婦們回說：“外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又罵呢?！薄炯讑A：可見罵非一次矣?！坑仁?、秦氏都說道：“偏又派他作什么！放著這些小子們，那一個派不得？偏要惹他去?！薄炯讉?cè)：便奇?！盔P姐道：“我成日家說你太軟弱了，縱的家里人這樣，還了得了！”尤氏嘆道：“你難道不知這焦大的？連太爺都不理他的，你珍哥哥也不理他。只因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆里把太爺背了出來，得了命，自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃。兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬溺。不過仗著這些功勞情分，有祖宗時都另眼相待，如今誰肯難為他去？他自己又老了，又不顧體面，一味的噇酒，一吃醉了，無人不罵。我常說給管事的，不要派他事，全當(dāng)一個死的就完了。今兒又派了他?！薄久蓚?cè)：有此功勞，實不可輕易摧折，亦當(dāng)處之道，厚其贍養(yǎng)，尊其等次。送人回家，原非酬功之事。所謂漢之功臣不得保其首領(lǐng)者，我知之矣?！盔P姐道：“我何曾不知這焦大。倒是你們沒主意，有這樣的，何不打發(fā)他遠遠的莊子上去就完了。”【甲眉：這是為后協(xié)理寧國伏線?！空f著，因問：“我們的車可齊備了？”地下眾人都應(yīng)道：“伺候齊了?！?/p>

　　鳳姐亦起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等送至大廳，只見燈燭輝煌，眾小廝都在丹墀侍立。那焦大又恃賈珍不在家——即在家亦不好怎樣他——更可以恣意的灑落灑落。因趁著酒興，先罵大總管賴二，【甲夾：記清，榮府中則是賴大，又故意綜錯的妙。】說他“不公道，欺軟怕硬，有了好差事就派別人，象這樣黑更半夜送人的事就派我。沒良心的忘八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爺蹺起一只腳，比你的頭還高呢。二十年頭里的焦大太爺眼里有誰？別說你們這把子的雜種忘八羔子們！”

　　正罵的興頭上，賈蓉送鳳姐的車出去，眾人喝他不聽，賈蓉忍不得，便罵了他兩句，使人：“捆起來！等明日酒醒了，問他還尋死不尋死了！”那焦大那里把賈蓉放在眼里，反大叫起來，趕著賈蓉叫：“蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一個人，你們就做官兒，享榮華，受富貴？你祖宗九死一生掙下這家業(yè)，到如今了，不報我的恩，反和我充起主子來了?！炯讉?cè)：忽接此焦大一段，真可驚心駭目，一字化一淚，一淚化一血珠?！坎缓臀艺f別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來！”【甲夾：是醉人口中文法。一段借醉奴口角閑閑補出寧榮往事近故，特為天下世家一笑。】鳳姐在車上說與賈蓉道：“以后還不早打發(fā)了這個沒王法的東西！留在這里豈不是禍害？倘或親友知道了，豈不笑話咱們這樣的人家，連個王法規(guī)矩都沒有。”賈蓉答應(yīng)“是”。

　　眾小廝見他太撒野了，只得上來幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈里去。焦大越發(fā)連賈珍都說出來，亂嚷亂叫說：“我要往祠堂里哭太爺去。那里承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養(yǎng)小叔子的養(yǎng)小叔子，我什么不知道？咱們‘胳膊折了往袖子里藏’！”【甲眉：“不如意事常八九，可與人言無二三?！币远渑嵌?，聊慰石兄?！俊久蓚?cè)：放筆痛罵一回，富貴之家，每罹此禍?！勘娦P聽他說出這些沒天日的話來，唬的魂飛魄散，也不顧別的了，便把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。

　　鳳姐和賈蓉等也遙遙的聞得，便都裝作沒聽見。寶玉在車上見這般醉鬧，倒也有趣，因問鳳姐道：“姐姐，你聽他說‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”【蒙側(cè)：暗伏后來史湘云之問。】鳳姐聽了，連忙立眉嗔目斷喝道：“少胡說！那是醉漢嘴里混唚。你是什么樣的人，不說沒聽見，還倒細問！等我回去回了太太，仔細捶你不捶你！”唬的寶玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”鳳姐亦忙回色哄道：“這才是呢。等到了家，咱們回了老太太，打發(fā)你同秦家侄兒學(xué)里念書去要緊。”說著，卻自回往榮府而來。正是：

　　　　不因俊俏難為友，正為風(fēng)流始讀書。【甲側(cè)：原來不讀書即蠢物矣。】

?　　【戚總評：焦大之醉，伏可卿之病至死。周婦之談，勢利之害真兇。作者具菩提心，于世人說法。】