第二章：絕望無邊

作者：Starscribe

譯者：SoothingBell

如果鐵羽是他自己抄寫的古代歷史卷軸上描述的那種將軍的話，他當(dāng)時(shí)很可能本應(yīng)自豪地飛過營地，團(tuán)結(jié)幸存的連隊(duì)，下達(dá)一些決定性的命令，拯救這支軍隊(duì)。對(duì)夢魘之月來說不幸的是，他不是一位傳奇將軍。這對(duì)于他們從暴君手中解放小馬國，進(jìn)行復(fù)仇的大業(yè)來說，也是同樣不幸。

鐵羽徑直飛回他來的地方——儲(chǔ)藏庫。

盡管他現(xiàn)在知道他們身陷災(zāi)難，盡管他對(duì)他們的未來感到恐懼，但當(dāng)他看到他離開后這里發(fā)生的事情時(shí)，他內(nèi)心的一小部分充滿了自豪。銀針和他麾下每一位成員一起一直在努力工作。補(bǔ)給帳篷重新搭建了起來，糧倉的木墻已經(jīng)再次豎立。這些一直都是臨時(shí)建筑，很快它們就會(huì)建好。

“長官！”銀針從帳篷里出來，一根羽毛筆和一卷卷軸懸浮在她面前。是某種清單。她都快要走到了他面前，然后看到了他身邊的半影。

他落到地上?！般y針，這是半影。公主殿下，呃……”

“知道沒了我的話，我們會(huì)變成鳥糞?！彼穆曇艉诎涤纸z滑，說出的每個(gè)字都帶著旋律。她說的話也遠(yuǎn)比他之前見到的那匹雄駒多多了。

“是的，”他承認(rèn)道?！昂玫?。銀針，報(bào)告?！?/p>

“嗯……”她發(fā)出嗚咽的聲音?！拔疫€不能給您完整的庫存報(bào)告，但是…看起來我們的所有東西都在。我們需要幾次輪班才能確定。我可以在兩天內(nèi)準(zhǔn)備好庫存?！?/p>

“兩天?！彼]上了眼睛?！般y針，恭喜你。從現(xiàn)在起，你就是夢魘的首席供應(yīng)官。你是上校了?！彼皖^伸蹄，小心地從制服上取下金屬別針，朝她扔去。她用魔法接住了它，驚得說不出話來。

“那么……您呢，鐵羽大人？她對(duì)您那么生氣嗎？夢魘真的會(huì)……撤您的職嗎？”

他搖搖頭。如果不是因?yàn)樗磉吥请p新來的警覺的眼睛的話，他可能會(huì)說“我倒想呢?！北怀仿毬犉饋肀扔媚撤N方式拯救這支軍隊(duì)和其中的每一匹小馬要輕松得多。但是沒有馬知道一個(gè)探虛者會(huì)干出什么事。他知道他們會(huì)因?yàn)槟绸R不忠誠而殺戮之，不管那小馬有多重要。他今天絕對(duì)不能冒險(xiǎn)。

令他驚訝的是，半影居然真的在她那套裝束里笑出了聲。他一生中，這個(gè)武裝教派的馬很少跟他說話，但現(xiàn)在……“如果她撤了他的職，對(duì)他來說就容易多了。當(dāng)奴隸總好過從事我們公主為月球軍總指揮官鐵羽將軍準(zhǔn)備的工作?！?/p>

這個(gè)頭銜的重?fù)?dān)壓在他的肩上，就像一座破碎月巖組成的高山。他搖搖晃晃，差點(diǎn)摔倒。三天。他不能放棄。

“半影，”他更直率地說道。“我需要知道我們蹄上還有什么。我是一匹儲(chǔ)藏庫小馬，我之前就是干這個(gè)的。我該如何召集幸存的連長？”

半影又笑了起來，雖然語氣中的怨毒和歡快都消失了一些。她似乎有點(diǎn)……生氣？“你指望我?guī)湍忝?？?/p>

“為什么不呢？”他把一只蝙蝠翼指向天空?！澳阋埠粑諝?，不是嗎？你吃的和喝的跟我們一樣。你到底想不想活下去？”

這次她沒說挖苦人的俏皮話。很好?！坝屑咸?hào)。只有總指揮官才能吹。你這里的某個(gè)地方應(yīng)該有個(gè)號(hào)角的，不是嗎？”

對(duì)啊，我好笨。他被周圍的事情弄得有點(diǎn)神志不清了，完全忘記了那個(gè)號(hào)。既然他是總指揮官，該他來吹號(hào)?！般y針，從存貨里給我拿個(gè)號(hào)角來。”

幾秒鐘后，它來到了他的蹄中。他把它舉到嘴邊，閉上眼睛，吹出四聲短促的號(hào)音。

所有的存貨都在他蹄中，這意味著他有足夠的資源在等待的時(shí)候搭建一個(gè)亭子，里面放了一張完整的桌子和一些椅子，供預(yù)期會(huì)來的小馬們用。他們過來不會(huì)花太長時(shí)間的。

軍隊(duì)花了將近一個(gè)小時(shí)才響應(yīng)他的號(hào)角。每個(gè)連隊(duì)都應(yīng)該集結(jié)兵力，派遣他們的高級(jí)軍官前去計(jì)劃下一場戰(zhàn)斗。當(dāng)然，前方?jīng)]有戰(zhàn)斗。并且從后方發(fā)出的集結(jié)號(hào)真的不多見。

他們到底還是來了，受困的小馬們稀稀落落地進(jìn)來。一些馬真的穿著連長制服。而大多數(shù)馬的軍銜要更低，幸存下來的馬頂替了他們死去連長的位置?？偣捕バ●R，二十個(gè)連隊(duì)。在滿編的時(shí)候，每一個(gè)都代表著200名戰(zhàn)士?，F(xiàn)在…很可能少多了。

“我沒見到堅(jiān)盾，”永凍說道，他是鐵羽眼前的馬群中為數(shù)不多的連長之一。他拖著腳往前走，難以置信地環(huán)顧四周?！拔易鲐瑝魰r(shí)夢見到我得指揮這群可憐的家伙，你——”

半影在旁邊用力推了下鐵羽，他大步向前走去。當(dāng)然，每位連長都認(rèn)識(shí)他，主要是因?yàn)樗瞧胶馑麄兓闹嚨囊蟊苊廛婈?duì)糧食耗盡的小馬。但不管他們要說什么，在他頭上的冠飾面前，都消失無蹤了。

“你，”永凍說道。“蒼天在上，大海在下，你有什么權(quán)利戴上那個(gè)？”

“因?yàn)橹概伞彼穆曇糇兂闪蓑鸢愕募饨校辶饲迳ぷ?。“夢魘之月親自給我的，”他說道?！斑€給了我拯救這支軍隊(duì)的責(zé)任。”

“就你？”另一個(gè)聲音問道，滿是不信?！澳莻€(gè)修道士？你不是應(yīng)該去數(shù)米粒嗎？”更多的哄笑聲。

“要是我有時(shí)間數(shù)米粒的話，我會(huì)的，”他說道，根本不理這個(gè)茬。他也許不知道如何指揮軍隊(duì)，但他確實(shí)知道如何無視嘲笑他的小馬?！拔覀兊墓鞲嬖V我，還有三天我們就都要死了?！?/p>

這下他們閉上了嘴。聽到這個(gè)消息后，他看到級(jí)別較低的小馬們明顯臉色蒼白，后退了幾步。但他們無處可逃。

“那還為什么要有主管呢？”月影問道。他是其余幸存下來的連長之一，鐵羽并不完全憎恨他?！按蜷_庫房，讓雄駒和雌駒們盡情享受。如果我們不管怎樣都會(huì)死……”

“如果我們什么都不做，我們就會(huì)死，”鐵羽說道。“我被指派來阻止這種情況發(fā)生。不會(huì)有最后的狂歡宴浪費(fèi)我們所有的補(bǔ)給。一旦我們知道方法后，我們需要它們才能在這里生存下去。”

“生存什么？”永凍問道?！拔覀儭也恢滥阌袥]有到處看看，修道士。這里沒有軍隊(duì)。甚至連樹都沒有。如果公主說我們處于危險(xiǎn)之中，我毫不懷疑她是對(duì)的，但我不能與我看不見的東西戰(zhàn)斗?！?/p>

“我們不在能戰(zhàn)斗的狀態(tài)，”一只年輕的獨(dú)角獸一邊調(diào)整著不合身的連長頭盔，一邊說道。他幾乎才剛剛完成基本訓(xùn)練?！翱傊笓]官大人，我的連一半馬都死了。我們在最前線?！?/p>

“你們不必這樣稱呼他——”

他們稱呼了。他向一邊瞥了一眼，但半影只是聳聳肩，一點(diǎn)也沒幫忙。她不會(huì)插蹄鞏固他的權(quán)威。

“永凍，我需要你維持秩序。幫助其他連隊(duì)為死者準(zhǔn)備合適的墓穴，并搭建營地?！彼杆佟⒅苯拥卣f道，毫不猶豫，不給連長們反對(duì)的機(jī)會(huì)?！霸掠?，你們連的煉金術(shù)士幸存了嗎？我要他來這里。嗯……”

他指了指第三匹小馬，一匹戴著礦脈連隊(duì)骷髏徽章的陸馬。“礦脈連，你們所有幸存的偵察兵，把他們送到這里來。其他小馬，在你們的營地里維持良好的秩序，不要告訴他們我們所處的險(xiǎn)境。預(yù)計(jì)隨時(shí)會(huì)下達(dá)搬遷命令?！?/p>

鐵羽預(yù)料永凍會(huì)繼續(xù)爭論，也許會(huì)試圖奪走他頭上的冠飾。他大步走到鐵羽面前，寬大的蝙蝠翼在他身邊微微張開?！爱?dāng)你意識(shí)到你搞不定時(shí)，鐵羽。你知道我的營地在哪里?！比缓笏x開了。

鐵羽沒有宣布會(huì)議結(jié)束，但顯然他也沒有必要。其他馬看到永凍離開，便也四散離去，甚至包括頂替死去的軍官的新入伍的新手。鐵羽感到他的雙肩耷拉了下去，上面的重量比這里奇怪的引力還要重得多。

你本以為，因?yàn)槲覀円恢币栽铝恋拿利惏l(fā)誓，她會(huì)更歡迎我們一點(diǎn)。

“我見過更糟的情況，”半影邊說邊像一只捕食者一樣在他周圍轉(zhuǎn)圈，仿佛在尋找他身上最肥美的一半肉。

“你讓他們對(duì)我肆無忌憚，”他說著，推開椅子站起身，不去管椅子倒在了一邊?！澳阋詾闀?huì)發(fā)生什么事？”

“等等?！彼蝗煌Ｗ?，翅膀抵在他的胸前?！澳阋詾槲覒?yīng)該幫忙？給…你權(quán)威什么的？”

看到他點(diǎn)頭，她翻了個(gè)白眼?！拔沂栈貏偛拍蔷湓挘苍S我還沒見過比這更糟的。你……”她猶豫了一下。“星星在上，你真的是那么一無所知。”她坐下，伸蹄去解開她臉上的黑布。亭子里沒有其他馬和他們在一起，沒有非蝠馬會(huì)看到她的面孔。

她的聲音讓他堅(jiān)信她很漂亮，她的面容甚至比他想的還要漂亮。盡管她自信地披上了戰(zhàn)甲，熟練地佩帶著魔法之刃，但她仍然很年輕。不管怎么說，比起像他這樣的前修道士，她還年輕?！拌F羽，看著我?！?/p>

他看著她。

“如果我現(xiàn)在支持你，也許以夢魘的名義威脅他們……那會(huì)有幫助嗎？”

“是的，”他下意識(shí)地回答道。“每匹小馬都知道你有多強(qiáng)大。當(dāng)她不在這里時(shí)，你就是她的意志。如果她在這里——”

“如果你需要我的許可來掌權(quán)，那么我才是總指揮官，而不是你。果如此，他們當(dāng)中出來某匹馬試圖爭辯他或她應(yīng)當(dāng)取代你的位置，這只是時(shí)間問題。你會(huì)遇到小馬在需要東西的時(shí)候跟我說話，請求我的允許。他們會(huì)把你看成一種縱容，一個(gè)傀儡。這就是你想要的嗎？”

他不需要回答這個(gè)問題。

“如果你不想讓他們肆無忌憚，那就不要讓他們這樣做?！彼f道。“他們只是連長。你是總指揮官。他們的小命就攥在你的蹄心里。他們遲早會(huì)意識(shí)到的?！?/p>

“我們可沒有什么‘遲’，”他說著從她身邊走過，經(jīng)過空蕩蕩的桌子，來到亭子寬闊的入口處。有一匹小馬正朝他們走來，他拖著一輛板車沿著塵土飛揚(yáng)的地面艱難地走著。

那是林蔭，他意識(shí)到，那個(gè)煉金術(shù)士。至少月影聽從了他的命令。也許礦脈連也會(huì)派來偵察兵。當(dāng)那小馬靠近時(shí)，他急切地向他打招呼，揮舞著一只蹄子。

他看著那小馬轟隆隆地跑過來，沉重的板車?yán)镅b滿了板條箱和緊緊包著的神秘包裹。

“我被告知有馬找我，”那匹小馬靠近時(shí)說。他稍稍鞠了一躬?！澳鼙灰黄ハ衲@樣有著光輝歷史的小馬邀請，我感到不勝榮幸。我的名字是——”

“林蔭，”鐵羽打斷了他的話?！敖ㄖ檬业陌l(fā)明者，馬哈頓港的設(shè)計(jì)師，你的才華如此出眾，以至于星漩本人都害怕你的智慧。”他翻了個(gè)白眼?！拔疫z漏了什么嗎？”

“你，呃……”他的聲音低了下去，顯然氣餒了。鐵羽的贊譽(yù)盜走了他的全部精神，取而代之的是困惑?！澳阃宋以谵r(nóng)業(yè)上的成就，我甚至能在沙漠里種小麥?！比缓笏潘闪讼聛?，語氣也變了?！澳闶钦l？”

“現(xiàn)在嗎？我是月球軍的總指揮官，鐵羽。”他走到一邊，撩開了入口?！罢堖M(jìn)來吧。你是我們當(dāng)中最像個(gè)學(xué)者的馬，塞拉斯蒂婭保佑。”

他聽到帳篷深處傳來一陣憤怒的嘶嘶聲，并看到半影短暫投來的怒視。所以，關(guān)于他們的宗教所教導(dǎo)的教義，他的理解并沒有全錯(cuò)。

“一支需要學(xué)者的軍隊(duì)，”林蔭邊說邊站直了一點(diǎn)?！拔揖椭牢掖箫@身手的時(shí)機(jī)一定會(huì)到來。毫無疑問，您已經(jīng)重新考慮了我提出的那種不用魔法就能穿透城堡外墻的方法。堅(jiān)盾拒絕了我的聰明才智，但是……”

“我們在未來一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)再回到那座城堡了，”鐵羽說道?！暗铱赡苄枰愕?，呃…我們可以稱之為，智慧。你知道我們在哪里嗎？”

林蔭脫下拉板車的挽具，片刻之后跟上了他?！笆堑?，嗯…是的！我非?？隙ㄎ覀兊墓饕呀?jīng)把我們帶到了對(duì)她來說最安全的地方，在那里她的魔法最強(qiáng)大。我們站在月球上，對(duì)嗎？”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳銓?duì)月亮有多了解？”他舉起一只翅膀，讓他先別說。“除了神圣，美麗，圣潔，夜空中最明亮，比太陽更柔和，更親切…是的。所有這些。但除此之外。關(guān)于她還有什么是已知的？”

“好吧……”林蔭坐在桌旁的座位上，那些大多數(shù)連長們都沒有坐過?！斑@地方像小馬國，有自身的地理特征。這里的白天會(huì)持續(xù)我們那里的29天，接著是同樣長度的暗夜。它調(diào)節(jié)小馬國的潮汐。許多馬認(rèn)為它是空心的，或者是由各種奇怪的物質(zhì)組成的。最流行的理論認(rèn)為這種物質(zhì)叫月銀，一種銀色金屬，具有極高的強(qiáng)度和魔法抗性。”

“我們不需要新的利劍……”他說道。雖說如果是五年前，并且這次戰(zhàn)爭仍然是一場夢的話，我可能會(huì)渴望聽到這些故事?！暗鹊?，空心的？你憑什么這么說？”

他聳聳肩?！拔沂菬捊鹦g(shù)士，總指揮官，不是占星家。我只能告訴您我聽說的事。有些可能是真的，或者也可能全錯(cuò)了。我從沒想到我們能親自到這里來測試。當(dāng)我們回去的時(shí)候，整個(gè)世界都會(huì)因?yàn)槲以谶@里的發(fā)現(xiàn)而轟動(dòng)。”

至少他沒有起身便走。“我們……無法返回，”他說道，“至少現(xiàn)在不能。公主說月亮沒有空氣。她稱之為…‘硬’真空。你知道那是什么嗎？”（譯者注：前一章夢魘之月告訴了鐵羽魔法外面是高度真空hard vacuum，但是鐵羽不懂，他把hard理解成堅(jiān)硬。）

他可以從林蔭的臉上看出他知道。他雙耳耷拉了下來，驚恐地回頭瞥了一眼?！拔覀冊趺催€活著？”

“夢魘之月公主殿下攔住了空氣，在接下來的…三天里。我想現(xiàn)在已經(jīng)少了幾個(gè)小時(shí)了。三天，然后她的魔法就會(huì)枯竭?！?/p>

“然后我們都……”他把下面的話咽了下去。

“你知道這個(gè)術(shù)語，”鐵羽印象深刻地說道。“我承認(rèn)，我……我沒有你學(xué)識(shí)那么廣泛。我之前以一座修道院為家，主要為它管理事務(wù)。你是怎么知道這個(gè)詞的意思的？”

“當(dāng)然是因?yàn)槲业臒捊鹦g(shù)。當(dāng)空氣存在時(shí)，某些反應(yīng)不能發(fā)生，因此必須排除。有些材料在壓力降低時(shí)會(huì)發(fā)生變化。通常在一些封閉的玻璃容器中，壓力是…空氣的量。我的推車?yán)镉幸粋€(gè)反應(yīng)瓶，我可以用它來制造少量的真空。我…看到了它對(duì)老鼠的影響。當(dāng)然，這…完全是為了科學(xué)?！?/p>

鐵羽一想到那個(gè)景象就不寒而栗，不過他并沒有詢問細(xì)節(jié)。至少現(xiàn)在他知道了為什么林蔭最終會(huì)加入叛軍。也許他曾是一個(gè)科學(xué)極端分子，或者同時(shí)也是一個(gè)吹牛大王，和太多身處高位的雌駒們上過床。

“假設(shè)我們需要……建造這樣一個(gè)容器，大到足夠容納整個(gè)營地和所有仍然活著的小馬。我不知道具體數(shù)字，但是…如果我們在那次圍攻中損失不到一半的話，我們應(yīng)該還有兩千匹戰(zhàn)斗小馬。外加三千名營地工作人員、追隨者和……”他清了清嗓子?！皫褪帧Ｎ覀儗⑷绾伪４孀∷麄兯蕾嚨目諝?？”

林蔭驚恐萬狀的臉一點(diǎn)也沒放松?！澳趩柸绾巍刂莆覀償?shù)千人賴以生存的空氣？星星在上，總指揮官大人，我想您不清楚您在要求什么?！?/p>

“我是不清楚，”他毫不害羞地說道?！八哉埜嬖V我。我在要求什么？”

“空氣可能是看不見的，但它有力量。這就是為什么飛馬們能飛得這么好。將所有空氣從一個(gè)脆弱的容器中抽出，容器將會(huì)碎裂。我曾經(jīng)試圖測量這種力量，盡管我的結(jié)果對(duì)您來說毫無意義。我猜想，如果我們想要構(gòu)造一個(gè)相反的東西，那么我們也會(huì)遇到同樣的問題。我在試驗(yàn)中打碎了許多容器，之后才找到一個(gè)足夠堅(jiān)固，可以重復(fù)使用的容器。”

“給我看看?！?/p>

林蔭走了出去，他的眼睛恐懼地注視著天空，像一匹知道有敵方飛馬在頭頂飛過的守望小馬一樣。

當(dāng)他工作時(shí)，半影從他身邊掠過，聽起來很惱火?！斑@真的是你拯救我們的最好辦法嗎？這個(gè)……騙子？他聽起來像是軍隊(duì)里最愚蠢的馬。”

“你有更好的主意嗎？”他問道。顯然她沒有，只好回到帳篷黑暗的角落里生悶氣。

林蔭在板車上翻找了幾分鐘后回來了，帶著一個(gè)捆得緊緊的包裹。他解開包裹，把一個(gè)沉重的盒子、風(fēng)箱和幾個(gè)厚玻璃容器放在會(huì)議桌上。

“這是我最堅(jiān)固的容器，”他邊說邊把一個(gè)幾乎透明的玻璃容器放在鐵羽前面。玻璃容器底部彎曲，沒有任何鋒利的邊緣，有些地方像他的蹄子一樣厚?！斑@就是做到這件事所需要的，只是要…更大。這超出了小馬國最頂尖的玻璃工匠的能力。”

“所以，無法建造它，”他說道。“有沒有…其他材料可以約束住內(nèi)部的力量？也許是魔法咒語？”

林蔭夸張地用蹄子輕輕拍著他光禿禿的前額?！瓣P(guān)于咒語，我知道的和您一樣少，總指揮官大人。但我們的公主已經(jīng)證明，確實(shí)存在足夠強(qiáng)大的咒語。但是…如果您允許我斗膽說的話，我懷疑這不是我們要的答案。我的整個(gè)連隊(duì)有兩只獨(dú)角獸。全軍有多少？”

“數(shù)量不夠，”他同意道，聲音有些不情愿?！安莶懿?！一定有解決辦法的。我不相信我們注定要死?！?/p>

“我希望您是對(duì)的……我和您心情一樣，總指揮官大人，”林蔭說道?！暗也荒芴峁┙o您解決這個(gè)難題的神奇方法。沒有法術(shù)可以阻止小馬們呼吸空氣。我所觀察到的…在這種情況下的痛苦…將會(huì)像擊倒嚙齒動(dòng)物一樣擊倒我們，這點(diǎn)我倒是能保證。”

鐵羽把那個(gè)壓力容器在蹄中翻來覆去地看，向下凝視著它圓形的內(nèi)部。他抬頭向帳篷外望去，小馬星仍然高高掛在天上。那么一個(gè)小小的光球，在那里生命可以生存，而不是他們周圍的灰色荒地。

“所以一個(gè)容器必須……這么厚才能容納住空氣，是嗎？”

煉金術(shù)士點(diǎn)點(diǎn)頭。

“月亮是中空的。當(dāng)然了，要存在無數(shù)個(gè)千年，它必須是堅(jiān)固的。也許，它足夠厚，我們可以用空氣填滿它內(nèi)部？”

“那個(gè)……”林蔭張開嘴，然后又閉上了嘴。他看了看外面，然后又看了看那個(gè)容器?！敖^對(duì)是瘋狂，總指揮官大人。但如果我對(duì)最聰明的點(diǎn)子多少還了解一點(diǎn)的話，那就是它們總是如此?！?/p>

“太好了?！痹谕饷?，他可以看到三匹穿著偵察兵綠軍裝的小馬，降落在亭子外的沙地上。礦脈連到底把他們派來了。