第十三章 ?白色團子

紅日西沉，煙霞黯淡，茫茫夜色很快便鋪滿了浩瀚的天穹，引一輪皎潔空靈的明月悠游行于其中。當晚，稻妻城內(nèi)，縱橫交錯的街區(qū)陸陸續(xù)續(xù)地亮起了盞盞明燈，將繁華熱鬧的氣氛逐漸烘托到了頂點。人們或行或止，喝酒飲茶，閑聊嬉戲，同往日比起來，他們的生活除了又多出幾樣饒有趣味的新鮮談資以外，其實也沒有多大的區(qū)別。

“你的東西，我?guī)砹恕！?/span>

在一名便衣武士的帶領(lǐng)下，走過隔壁歌舞升平的房間，關(guān)上門，耳根子便一下清凈了不少。

“呵，閣下果然是個言而有信的人。”坐在疊席上的男子立刻放下酒杯，接住來訪客人拋出的一枚閃著金屬光澤的紋章，接著略顯輕蔑地笑了笑。

“我要的東西呢？”

“最基本的誠信我們還是有的，喏，就在這里，看清楚了嗎？”男人拿起放在桌上的一份印花文件，一點點地展開給對方查看，“我替你燒了，怎么樣？”

客人沒有說話，也沒給男人什么好臉色，親眼看著他把那份文件放在燭焰上點燃，隨即扔進了一只鐵盆化作一堆灰燼。

“其實，小次郎先生完全可以留下這份禮物，畢竟你應(yīng)當清楚，我們呢是非常希望能夠和閣下這般年輕有為的人才交朋友的?！?/span>

“朋友？你是指充當棋子受你們擺布，不惜代價為你們所用？”

“哦，何出此言??？”

“那日劍道大賽上出現(xiàn)的驚險一幕，那名陷入癲狂的少年，難道不正是你們這些人躲在幕后一手操縱的嗎？”小次郎握緊了拳頭，神情顯得有些激動。

“慢著，慢著慢著……”那人臉色一沉，接著慢悠悠地站起身踱步走來，“閣下的意思是，我們給了那小子一樣不得了的東西，并且指使他去全國劍道大賽上為非作歹？哎呀呀，難道就是這個？這小小的一枚紋章，果真會有如此強大的力量？呵呵呵，空口無憑，可不能亂說喲！”

一陣突如其來的裝傻充愣，擺明了此人已經(jīng)打算翻臉不認賬，而他最后笑瞇瞇吐出的那句話，則完全是一種赤裸裸的威脅和諷刺?？粗矍斑@個令人感到渾身不適的外國佬，小次郎只想大步?jīng)_上去將他一把擒住扭送官府，但，他還是沒能說服自己那么做，而是花了短短幾秒鐘的時間冷靜了下來。且不論他在這里動手能否全身而退，即便能夠順利做成，只要男子接著使出那一套訓(xùn)練有素的演技，一口咬定什么都不知道，未必能得到什么結(jié)果。更重要的是，小次郎下意識地判斷出，此人不過是一個無足輕重的傀儡而已，甚至目前為止自己所接觸到的一切，都還不曾與真正的幕后主使成員具備直接的聯(lián)系。他若動手，不僅要承擔(dān)竹籃打水一場空的風(fēng)險，而且勢必會給自己乃至身邊親近的人帶來不必要的麻煩……從一開始，這場一明一暗的交易注定就是不公平的，與其說他面對的是一只狡猾的狐貍，倒不如說是一群隱藏在黑夜中目露兇光的惡狼，這些家伙隨時都有可能紛紛張著血盆大口撲上來狠狠地咬下一塊肉。

“不管你們擁有多么強大的實力，也不管你們能將自身偽裝得多么干凈，別忘了，這里是稻妻，容不得你們肆意撒野，告辭！”

說完，小次郎拂袖轉(zhuǎn)身欲走，男子忽然高聲道：

“被神明拋棄的子民居然還能向外人說出這種話來，該說你是勇氣可嘉，還是愚昧無知呢？等著吧，總有一天，閣下會認識到自己今天犯下的錯誤?！?/span>

“或許，你們也有必要認清一點，世人除了謳歌神明的護佑以外，亦不忘稱頌英雄的功績。不管你們在謀劃什么，最好不要小瞧了人類的力量。”

“英雄？閣下是指自己，還是那位了不起的劍客瀧村武藏？”男子露出一副不懷好意的笑臉。

“抱歉，對于你這種只會玩弄陰謀詭計的家伙，我沒有必要再解釋什么?！?/span>

“哎呀呀，沒想到，我居然被一個年輕人教訓(xùn)了一頓，實在是讓人心里不痛快啊。也難怪，初生牛犢不怕虎嘛?！?/span>男子回到矮桌邊坐下，端起小酒杯在眼前晃了晃，“閣下口中的英雄，他究竟能代表多少人的意志呢？幾萬？幾十萬？上百萬？呵，充其量不過是坐井觀天而已。至于我們呢，大家的眼睛看到的只有神秘、陰謀與危險，對于行走在世界邊緣線上的戰(zhàn)士而言，他們的孤獨、勇敢和高尚，像閣下這類從未諦聽過神之旨意的普通人，又怎能輕易理解呢？”

小次郎的確不明白此人在自顧自地講著什么鬼話，一心只想與這幫胡作非為的家伙徹底劃清界限、斷絕聯(lián)系，索性一聲不響地推門而去。

“慢走，不送?！?/span>

小次郎離開了熱鬧的烏有亭，快步回到「劍心館」，一路上并未察覺出任何異樣。

與此同時，天領(lǐng)奉行所一間小小的訊問室內(nèi)，一位自稱偵探的少年開啟了對話。

“來得挺快嘛！今天之所以臨時傳喚你們，是出于人之常情的考慮，有兩件事情要告知二位?！?/span>

“是和那孩子有關(guān)的對不對？快、小官爺快請講！”

來者是一對中年夫婦，其中，女人的神情顯得比較激動，男人則板著一張灰臉一言未發(fā)。

“別心急，我還沒說是好事還是壞事呢?！?/span>坐在審訊桌后的少年拿出一份事先擬好的官文遞了過去，“在說之前，麻煩二位在這上面簽個字，承諾對今晚的談話內(nèi)容守口如瓶，這是必要的機密保障工作?！?/span>

“沒問題?！?/span>

“好，那我們就正式開始吧。失蹤者名叫幸村涼介，「劍心館」學(xué)藝弟子，在本次「極之意」全國劍道大賽上做出危險舉動，后因體力不支陷入昏迷，當晚被身份不明的神秘人劫走，至今仍下落不明。”

“這……”

“既然人沒找到，那你叫我們來干什么？”

“你對人態(tài)度好一點……”

少年從椅子上站起身，不慌不忙地走到二人跟前，接著一撐手坐在身后的桌子上。

“因為這就是我要告知的第一件事情，此后，無論是二位還是想了解本案件的普通民眾，你們能得到的答復(fù)僅限于‘下落不明’?！?/span>

“小子，你這是什么話，難道故意戲耍我們？”男人感覺自己的尊嚴受到了冒犯，睜圓了眼睛質(zhì)問道。

“想知道為什么？”少年瞥了他一眼，并未理睬。

“小官爺，您說吧，可把我急死了！”

“二位應(yīng)該親眼目睹了那天的場面，對吧？能夠使出那種不可思議的力量，即便不參加全國劍道大賽，說不定天領(lǐng)奉行也會向他拋出橄欖枝呢?！?/span>少年故意停頓了幾秒，這時夫婦二人的臉色看上去都有些不輕松，“我呢對劍道大賽并不是很了解，所以找人問了問，原來——這是嚴重違反比賽規(guī)則的呀？幸好現(xiàn)場沒有造成大面積的損毀和人員的傷亡，不然，恐怕是要罪加一等啊?！?/span>

“小官爺，你說的我們都懂，只是……可憐了那孩子……”女人從袖子里掏出一塊絲巾，忍不住抹起眼淚來。

“哼，事到如今，哭有什么用，犯了罪就治罪，犯了法就受罰！”男人義正辭嚴，毫不念情。

“你這個沒心沒肺的居然還說出這種話！要不是你成天逼著他練習(xí)什么劍術(shù)，三天兩頭說他這兒不行、那兒比不過人家，每次全國大賽過后指定得挨一頓臭罵，現(xiàn)在孩子出了事，人也不見了，你滿意了吧？！”

“我那是為他好，他自個兒不爭氣可賴不著我啊?！?/span>

“你……”

幾句話下來，女人哭得更傷心了。少年閉著眼睛聽了一陣工夫，終于不耐煩地開口打斷了夫婦二人的爭吵。

“到此為止吧，我讓二位來可不是聽你們吵架的，有什么話請回家再說。真是的，難道就不覺得羞恥么？”他小聲嘀咕了一句，緊接著再次將引入正題，“這第二件事，便和那種奇怪的力量有關(guān)。起初，我們以為會和「神之眼」有關(guān)，但經(jīng)過仔細的比對，以及從當事人身上表現(xiàn)出的異常癥狀來看，事情遠比這個要復(fù)雜、嚴重得多。鑒于二位普通老百姓的身份，我呢不便向你們透露過多的信息，簡單來說，幸村涼介——二位的親生兒子，觸及了某種非正道的力量和勢力，就目前的情況分析，這或許是一個不小的問題。所以，無論是今后的調(diào)查還是案件的裁決，天領(lǐng)奉行宣布全權(quán)接管。沒什么意見的話，二位就請回吧，在家里等消息或者什么都不做——總之，保持沉默就是好事。”

可憐人，不幸事，卻又無可奈何——問題究竟出在哪里呢？寒秋的夜色下，看著那夫婦二人辭別離去的落寞身影，少年不禁嘆了口氣。

話說這邊，武藏回到家后便沒有再出門。等到夜深人靜之時，少年像往常一樣熄了燈躺在床上，兩眼癡癡地盯著漆黑的天花板，一種沉重的苦澀感悄無聲息地在他的心頭蔓延開來；稍微閉上眼睛，他的腦袋便被過往的記憶碎片以及白天所發(fā)生的事情擠占，不斷地交織摩擦，讓人難以入眠。

忽然，沒過多久，武藏敏銳地聽到從屋頂一側(cè)傳來一陣瓦片摩擦的細微動靜，緊接著數(shù)秒過后又是幾下連續(xù)輕緩的聲響，聽起來似乎是某種移動的腳步聲！他立刻警覺地起身離開房間，迅速披上外衣拿上佩刀，小心謹慎地摸到了屋外檐下。此時，那屋頂上的不明聲響已經(jīng)停了下來，周圍也沒有什么異常情況。為了一察究竟，武藏縱身一躍，下一秒便穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)芈湓诹送咂伨偷姆宽斏稀?/span>

“喵。”

只見青黑色的瓦頂上，一個蜷縮成團的白色小家伙噌地豎起了腦袋，趴在原地看向方才的聲響傳來的方向——是的，相隔不過幾步遠，懷抱長刀的少年與不知從何處而來的小貓靜靜地對視著。我打算用一種唯美的基調(diào)來描述這個奇妙的場面，因為它切實地讓人感受到一種游離于生命形式之外的感通和觸動：月光如秋水微涼，灑在那渾身潔白無瑕的小家伙身上，均勻地敷了一層薄薄的、無形的、溫潤柔和的釉料；它那對黑珍珠般晶瑩透亮的眼睛從容地一眨一眨，除了恰如其分的可愛以外，其深處仿佛蘊含著某種純粹高潔的感情與智慧；一人一貓浸沐在同一片夜色下，誰也沒有挪動一步，誰也沒有發(fā)出一聲，只是心有靈犀般互相對望著。

“原來是只貓啊，看樣子你是沒有地方可以去嗎？”說出這句話時，武藏情不自禁地回想起了一些往事，當年那個無家可歸流落街頭的男孩，和它簡直一模一樣。

“喵?！?/span>小家伙奶聲奶氣地叫了一聲。

“你在回答我說的話？”他笑了笑，“放心吧，我不會趕你走的。但是要記住，下次來的時候可不要再走屋頂了?！?/span>

“喵?！?/span>這個叫聲比之前的拉長了一些，聽上去倒確像是認真了不少。

“好吧，那就這樣說好了。你隨便找個地方睡吧，在下也要休息了?！?/span>

“喵?！?/span>武藏說完正欲跳下屋頂，這只白色的小貓又輕輕地喚了一聲，并且朝著他走了好幾步。

“怎么了？”少年蹲下身來，眼含笑意地看著它，“難道說，你想跟著在下？如果我是壞人的話，你可就慘咯！”

這時，小家伙又靠近了幾步，在離武藏大約一米遠的地方乖巧地坐了下來，它圓圓的眼睛里閃動著渴望的光。少年溫柔地看著眼前這只極通人性的貓咪，嘗試著伸出右手試探。讓他感到意外的是，盡管從未接觸過，陌生的小家伙卻對他表現(xiàn)出了充分的信任和依賴。它徑直走了過來，一面用腦袋溫順地蹭著少年的手，一面發(fā)出輕輕的呼嚕聲，就像遇見了失散多年的好主人一樣。

“謝謝……既然如此，那以后你就跟著我吧?！?/span>

“喵！”

于是，武藏小心地將和他的巴掌差不多大的白貓抱了起來放在懷中。

“不知道你餓不餓？”

“喵。”

“走，去廚房給你弄點吃的?！?/span>

“喵！”

“對了，給你取個名字，如何？你呢，體型小巧，毛色雪白，請容在下想一想——有了，就叫‘團子’，怎么樣？”

“喵！”

“你也喜歡，那太好了。”

于是，少年與貓的故事自此拉開了序幕。