簡介：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)六星系統(tǒng)，它由三個雙星系統(tǒng)組成。一方面它距離地球1900光年遠(yuǎn)，它的亮度足以被過境系外行星測量衛(wèi)星TESS探測到。另一方面六顆恒星的運(yùn)行方式比較特殊，它們由三組雙星系統(tǒng)組成：兩組雙星系統(tǒng)互相環(huán)繞運(yùn)行組成一個四星系統(tǒng)，第三組雙星系統(tǒng)與這個四星系統(tǒng)互相環(huán)繞運(yùn)行。

酷！有一個六星星系被我們發(fā)現(xiàn)了！更酷的是，它是由三個雙星系統(tǒng)組成的。最酷的是，它們之間還會發(fā)生“星蝕”！

這個發(fā)現(xiàn)值得我們發(fā)出“哇偶”的驚嘆：天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個六星星系。如果我們觀察那個星系所處的范圍一段時間后，我們就會發(fā)現(xiàn)這六顆星星都會在一定的時間經(jīng)歷一次“星蝕”，就像日蝕和月食一樣消失一段時間。

哇偶~

多星星系本質(zhì)上是很酷的，這代表著那邊的行星上可以看到兩個或多個“太陽”。與我們形單影只的太陽不同，多星星系有著兩個或更多的恒星。它們在各自的軌道上很穩(wěn)定，在引力的作用下相伴而行。我們銀河系內(nèi)有將近一半的恒星是類似的多星星系。它們中大多數(shù)是形影不離，相互繞行的雙星系統(tǒng)，另一些則是三星系統(tǒng)。有著三個以上恒星的星系就更少了，它們屬于高階系統(tǒng)。

這就是 TYC 7037-89-1星系的特別之處：它是一個六連星，一個擁有六顆恒星的星系！它距離我們有1900多光年，這是一個相當(dāng)大的距離。但它非常亮，以至于被我們的TESS（凌日系外行星探測衛(wèi)星）捕捉到了。平時TESS掃描著天空，測量星星們的亮度，來尋找掃過恒星的系外行星。這些行星在它們的恒星上暴露了他們的存在。

但它也能發(fā)現(xiàn)很多其他有趣的東西。在TESS的數(shù)據(jù)中，TYC 7037-89-1看起來像是一顆恒星，但它的亮度會發(fā)生變化——這是一顆變星。當(dāng)天文學(xué)家們在TESS的數(shù)據(jù)中尋找這些會以某種方式改變亮度的變星們時發(fā)現(xiàn)了這個星系，并指出它是一個多星系統(tǒng)。

天文學(xué)家們尋找的是已經(jīng)黯然失色的雙星系統(tǒng)。這些恒星不僅相互圍繞旋轉(zhuǎn)，而且在我們的鏡頭里，它們的軌道幾乎處在邊緣。所以這些恒星在我們看來是在彼此的面前擦肩而過。當(dāng)這種情況發(fā)生時，來著這對恒星的光芒會以一種特殊的方式慢慢黯淡。天文學(xué)家們安裝了自動尋星軟件來幫忙尋找類似這樣的恒星。在接近50萬恒星的茫茫星海中，他們發(fā)現(xiàn)了100個三星或者多星系統(tǒng)。

這就是TYC 7037-89-1第二酷的地方。它不僅僅只是六顆恒星都以各自的方式運(yùn)行，而是以雙星的形式排列——一對恒星圍繞著另一對恒星運(yùn)行，而第三對恒星則同時圍繞著它們運(yùn)行！

六合星的軌道圖（非等比例）：三顆類似的雙星相互環(huán)繞。

資料來源——美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心

這幾對雙星按亮度為順序依次命名為A、B和C。而其中的每顆恒星都被賦予1或2的數(shù)字（同樣按亮度順序）。兩個內(nèi)部的雙星是A（由A1星和A2星組成）和C（C1星和C2星），雙星B（B1和B2）在更遠(yuǎn)的地方繞行。A和C之間相距大約6億公里（非常接近于從木星到太陽的距離）。它們相互繞行要花費(fèi)大概四年的時間——這是用其他望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)存檔確定的，其中包括WASP和ASAS-SN。B在大約380億公里的距離上圍繞A和B運(yùn)行，周期為2000年。

現(xiàn)在，這個星系最酷的地方要來了：這三對恒星都是黯淡的雙星。我們看到這三顆雙星的軌道幾乎都處于邊緣。A1和A2每隔1.57天就會發(fā)生互食（A1食A2，然后繞行半個軌道后就輪到A2食A1），所以我們知道它們非常接近。C1和C2每隔1.31天就會發(fā)生和A1和A2類似的過程，B1和B2則需要8.2天

宇宙的藝術(shù)品——雙星系統(tǒng)。我們看到的軌道都處于邊緣，所以兩顆恒星在同一個軌道上相蝕。資料來源：美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心/克里斯-史密斯（USRA）

由于任何一對恒星中的每顆恒星都會與它的同伴相食，通過測量相蝕所需要的時間以及其他的參數(shù)（包括拍攝光譜），我們可以了解到一些重要的數(shù)據(jù)，比如恒星有多大，它們有多熱或者其他更多的信息。這有得到另一個驚喜——它們之間非常相似，它們是三聯(lián)體！

在每個雙星系統(tǒng)中，較大的恒星的直徑約為太陽的1.5倍，溫度略高，質(zhì)量約為太陽的1.25倍，而較小的恒星們也都差不多：質(zhì)量大約為太陽的0.6倍，直徑約為太陽的0.6倍，彼此之間差異很小，但它們非常類似，非常奇特。

這種星系可以說是鳳毛麟角。關(guān)于恒星如何形成的模型顯示：六合星更多地由兩個相互繞行的三體星系構(gòu)成，而不是三個雙星，所以這個星系非常稀有，而且要讓所有的三個雙星都能被看到輪廓，這更加難得。

...“似乎”。事實(shí)上，它們很可能是由一個旋轉(zhuǎn)的物質(zhì)盤形成的。每顆恒星都從中坍縮出來，所以雙星的三個軌道平面很可能都是相同的。這意味著一個我們能觀察到它們其中一個的軌跡，我們就能知道剩下其他恒星的軌跡，或者接近它們實(shí)際的位置信息。這使得它們同時在夜空中消失的可能性沒有我們想的那么小。

與上圖相同，但我們看到恒星軌道的大致角度。資料來源：美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心/Phil Plait放大圖

我還要指出，盡管我們看到雙星中的個別恒星是在雙星系統(tǒng)的邊緣，但雙星彼此之間的軌道并不是這樣的，這是因?yàn)槲覀冊诖蠹s40°的角度看到A和C的軌道相互圍繞運(yùn)行。不過，B的軌道傾角并沒有很好地被我們所觀測。

希望對這個系統(tǒng)的長期研究可以得到更多關(guān)于它們?nèi)绾涡纬傻男畔?。我們對像這樣的多系統(tǒng)星系并不了解。如果能能夠了解它們是在什么條件下形成的，我想這會非常有趣。

拉菲用導(dǎo)航全息圖向伊諾克展示了這個八星系統(tǒng)的示意圖，就像《星際迷航：皮卡德》劇集里“破碎的碎片”那樣。圖源：CBS

我知道，這很讓人頭疼。這么多軌道啊，角度啊，星星啊......有時候自然界是復(fù)雜的，很難完全了解。我制作了一個類似的虛擬系統(tǒng)，它在《星際迷航：皮卡德》第一季發(fā)揮了關(guān)鍵作用。而有點(diǎn)類似TYC 7037-89-1的多星系統(tǒng)是已知的；例如CzeV1640是一個有兩個黯淡雙星的四重系統(tǒng)。大自然是復(fù)雜的，不過有時候有點(diǎn)懶，重復(fù)使用著一個想法。

但是！我的天！我現(xiàn)在就想擁有一艘像企業(yè)號這樣的飛船，跨越上千光年的靜謐星海，近距離欣賞這一壯觀的宇宙奇景，看著這六顆星星——六顆！圍繞著彼此表演一場絢麗的星之舞.....

這確實(shí)是奇特的新世界

BY: Phil Plait

FY: Lightning

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