很晚了，街道上一片冷清。?

　　“你們都是鎮(zhèn)上的人嗎？”?

　　“不，我們都從外地來。”?

　　“這樣啊，那你們要到哪里去呢？”?

　　“走哪算哪吧?！碧饮惤z答道。?

　　“??？”這回輪到尼爾摸不著頭腦了。?

　　“因為我們是探險家，今天剛旅行到這里?！睖啬莼卮?。?

　　“噢，原來如此?！蹦釥柌唤氐溃骸翱烧媪w慕?！?

　　“沒啥好羨慕的?！蔽倚Γ骸氨砻嫔鲜翘诫U，實質(zhì)上卻是到處流浪，四海為家?！?

　　“哎，不如今天晚上去我家住吧？”?

　　“那怎么好意思?！?

　　尼爾滿臉真誠：“沒關(guān)系，能和你們誤打誤撞交上朋友是也我的榮幸！”?

　　“真的可以嗎？”溫妮說。?

　　“當(dāng)然可以！一方面，是對先前冒犯的補(bǔ)償；另外，我感覺你們是值得信任的人。”?

　　“值得信任？”?

　　“說來話長了……”尼爾欲言又止：“先回家吧，往這邊走?！?

　　三人不再推辭，跟著尼爾往小路上走去。我有預(yù)感，這位少年也是渴望改變現(xiàn)狀之人。從剛才的表現(xiàn)來看，他心中有許多難言之隱，或許稍加引誘，就能把心中的事抖出來。?

　　“你一個人住呀？”桃麗絲問。?

　　“可以這樣說吧。我很久沒有見到我父母了，他們?nèi)ネ獾毓ぷ髁撕芏嗄辍！闭f到這兒，尼爾擦了擦眼角。?

　　“他們怎么能把你一人丟下呢？”溫妮氣憤道。?

　　“??——?！”?

　　“唉……誰知到呢?！蹦釥枔u搖頭，平復(fù)了一下心情：“這么多年過去了，我也習(xí)慣了。”?

　　我安慰道：“你挺不容易的。算起來，大家也是同病相憐了，我和溫妮連父母上哪去找都不知道?！?

　　“還有我也一樣嘛?！碧饮惤z插到。?

　　尼爾笑了笑：“看來你們這些朋友還真交對了。”?

　　說著說著，路的盡頭出現(xiàn)了一個小院子。矮欄桿將其圍得嚴(yán)嚴(yán)實實。里面有一座小木屋，感覺上與鎮(zhèn)里的其它建筑格格不入。不過，院內(nèi)的“設(shè)施”還挺多，右側(cè)大樹枝上吊著一個沙袋，樹下又種著花花草草，左側(cè)的空地上更放了不少訓(xùn)練道具，例如假人、箭靶。?

　　“到家了！”尼爾打開小木門，邀請新朋友進(jìn)入。所有人都驚訝，不敢相信這真的是尼爾的家。?

　　“院子里的訓(xùn)練器材都是你一個人在使用嗎？”?

　　“哈哈，是的。每天無聊的時候，我都要來練習(xí)不同的項目?！?

　　“那還有別的嗎？”桃麗絲欽佩異常。?

　　“還有騎馬、擊劍、格斗等等啦，興趣廣泛，但都是花拳繡腿而已。”?

　　“真不簡單！”我夸贊：“你是個全能王啊?！?

　　桃麗絲興奮地在院中參觀。對整天研究魔法的人來說，這類的東西更是見得少，所以充滿了新鮮感。?

　　“進(jìn)屋吧。”尼爾點燃油燈。?

　　一行人的視線隨光線掃射到房內(nèi)的各個角落，整個空間一覽無遺。干凈的木桌和椅子整齊地放在客廳中央，櫥柜和皮沙發(fā)擺放在角落，其它家具也都錯落有致，一塵不染，特別醒目的有正面墻上的一只木屋時鐘和左面墻的墨筆畫。?

　　“你平常是一個人收拾房間嗎？”這回輪到溫妮驚訝了。?

　　“嗯，家里沒什么東西，打掃起來也方便。我喜歡干干凈凈，整齊簡潔的擺設(shè)?！?

　　“我也喜歡?！?

　　桃麗絲毫不客氣地坐在沙發(fā)上，拿出玻璃瓶，痛飲甘甜的露水。?

　　“啊，你們先坐，我拿點吃的來。”?

　　三人坐在沙發(fā)上等待。我特別注意到那幅粗糙的墨筆畫：年輕的夫婦手牽著年幼的孩子，一家三口，滿臉幸福的模樣。能猜想，畫的就是尼爾一家吧，他太想念爸爸媽媽了。?

　　尼爾走來，手中端著香噴噴的小蛋糕。?

　　“???！”小錢袋高興地拍著翅膀，它餓壞了。?

　　接受尼爾的款待后，大家都放下陌生人的戒心，很快閑聊起來。?

　　“能分享一下剛才買的書嗎？”我道。?

　　“這……好吧?！?

　　經(jīng)過幾秒鐘的猶豫，他還是決定把書拿出來。于是，大家圍坐在尼爾身旁，靜靜地等待接下來要發(fā)生的事。尼爾將“書”放在雙腿上。?

　　“哦，原來是一本舊圖冊！”?

　　我目不轉(zhuǎn)睛地盯著，圖冊封面上畫著四座雕像，它們外觀相同，卻又神情各異。上面一座憨態(tài)可掬，看上去格外親切；左邊的一座笑里藏刀，目光斜視，詭異非常；右邊的神態(tài)平靜，滿副泰然自若的樣子；最下面的卻面目猙獰，咬牙切齒，和傳說中的惡魔如出一轍。四座雕像有何含義，這本奇怪的畫冊究竟畫的是什么，無人知曉。懷揣著不安的情緒，尼爾翻開了第一頁。?

　　“呀！”?

　　桃麗絲和溫妮捂住眼睛尖叫，而我屏住呼吸，不敢出聲。可以看到，尼爾的手也在顫抖。?

　　整張紙充滿著藍(lán)灰色格調(diào)，陰暗的氣氛渲染了整個房間，令人窒息。冰冷的城墻下，枯竭的噴水池旁，站著一群身著信徒裝的人。他們搭著灰黑色斗篷，連衣帽將整個臉都遮住，看不到表情分毫。如此頹廢的畫風(fēng)，也難怪女孩子們會嚇得不敢看了。?

　　“趕緊翻頁吧！”有人催促著，尼爾又往下翻。?

　　這一次，金黃的色調(diào)填滿了畫紙。富麗堂皇的宮殿有著聽聞中異域的建筑風(fēng)格，一派奢華的景象。全景一宮接一宮，環(huán)環(huán)緊扣?？v覽全圖，由近及遠(yuǎn)，由大至小，整座城池都微縮至手指長短，而后又有一座細(xì)橋直通更遙遠(yuǎn)的地方。?

　　“這都是國王住的地方吧?！睖啬萑缡切稳?。?

　　縱使景色壯觀，威嚴(yán)氣派，但這里也沒有給我更好的印象。實話實說，不需要金玉滿堂，我只渴望在一個適合自己的地方生存。?

　　懷著小小的失落，尼爾又翻了一頁，接下來出現(xiàn)的是……?

　　“油畫上的國度！”?

　　紅色的城墻，整潔的街道，古老的鐘樓，連綿的遠(yuǎn)山……雖然角度和展覽館中的不一樣，但還是能辨別出，這就是方才的那個地方。整張畫神秘而又浪漫，也讓我們再度童話世界。畫的右下角還有一行小字：“紅城，一個自由又美麗的地方?！?

　　“紅城……”所有人都不覺喊出它的名字。?

　　“世界上真有所說的，自由又美麗的地方嗎？”我喃喃自語。?

　　“好想去那里生活。”溫妮道。?

　　桃麗絲也發(fā)出感嘆：怎么會有如此奇幻的地方？?

　　還有小錢袋，大家都是發(fā)自內(nèi)心的感到愉悅。自逃離暮淞的魔爪后，我們不正是向往找到那樣一個地方么？?

　　“你們……”尼爾驚訝：“真的想找到紅城嗎？”?

　　“是的。一直以來，我們都想生活在一個人們和睦相處，沒有壓迫的地方。”?

　　“唉……如果紅城只是畫中的世界，不存在的話……”尼爾搖搖頭，再次欲言又止。?

　　“兄弟，沒有關(guān)系。大家都是無宿可歸的人，早就不受思想和制度的束縛，你有什么困難盡管講！”?

　　“……”?

　　尼爾突然跪在我們面前：“你們幫幫忙好嗎？懇請你們一定要幫助我！”?

　　“快起來！”?

　　我沖上前扶起尼爾：“什么要緊事值得你謙卑及到尊嚴(yán)？既然朋友一場，那就一定會幫助你，先坐下來慢慢說吧。”?

　　“嗯！”?

　　尼爾含著淚，誰都沒想到氣氛會如此激動。他慢慢開口，終于肯說出埋藏在心中數(shù)十載的秘密。我，溫妮，桃麗絲都雙唇緊閉，聆聽著這無蹤可循的苦衷。?

　　“你們，能幫忙找到我的父母嗎？”?

　　“他們?nèi)ツ牧?？?

　　“……”?

　　“你還是從頭說起吧?！?

　　“唉，好的……”尼爾道：“我父母外表是地地道道的商人，但是私底下卻有著不為人知的一面，這都和那份奇怪的工作有關(guān)?！?

　　“什么工作？”?

　　“你們聽說過神秘學(xué)者嗎？這就是他們私底下真正從事的職業(yè)?；畹浆F(xiàn)在，我也沒聽說過還有別人干這行。很小的時候，父母就愛研究一些奇怪的小東西，而且一研究就是好幾個月，時常把年幼的我丟在一邊。不過，他們偶爾也會說給我聽，但過去太久太久，當(dāng)年的記憶已經(jīng)被歲月沖淡了?！?

　　“后來呢？”溫妮關(guān)心。?

　　“失蹤了！”說到這里，尼爾低著頭，狠狠地錘了下桌子：“大約十年前，父母就隔三差五地回來，說是去外地務(wù)工。但每次回來，都會帶很多好玩的東西，也一定與我分享在外面的‘英雄事跡’，算是彌補(bǔ)連日虧欠的親情。有一回生日重聚，我印象特別深刻，誰知也是最后一次見到他們?！?

　　說起當(dāng)時的情境，尼爾總是念念不忘?，F(xiàn)在，就讓時間先倒回那天……