從前，神王努力的將希望與理性之光帶到八大界域，建立了無數(shù)致力于秩序和啟蒙的強大帝國和文明。但當(dāng)黑暗之神的惡魔軍團在現(xiàn)實中四出蹂躪時，這個偉大的夢想也毀滅于混沌時代的烈焰浩劫之中。

神話時代是凡域人民感到無比光榮的時代。西格瑪在在現(xiàn)實中四處旅行，召集齊了他萬神殿的成員們，與孿生精靈神泰瑞昂和泰克里斯、永恒女王艾拉瑞爾、燦爛的荒野女士（radiant lady of the wilds）結(jié)成了同盟；還有綠皮神搞他毛他。隨著和平的到來，神王的追隨者進入了一個繁榮和創(chuàng)新的黃金時代，王國變成了帝國，居住點變成了大都市，人們?yōu)榧o念神靈而豎起了各種奇異的紀念碑。

那個時代的城市的宏偉確實令人難以置信。每一座城市比起城市更像是一個國家，而不僅僅是一個居住點，無數(shù)的公民有序和諧地在一起生活工作。在那個古老的時代，凡人短暫地感受了住在天堂里是什么感覺。在金屬界，格朗尼閃閃發(fā)光的萬靈城（Elixia，即為萬靈藥，也可以叫愛麗西亞城），在那里整個界域最偉大的工匠們夜以繼日地完善他們的作品。在生命界中，花冠城（Thyrassus，希臘詞Thyrsus的變體，指一把手杖，其頭部為花朵）的大綠賢者（green archmages）管理著林間空地，其中充滿了各種可以想象得到的花葉的陰影。在死亡界的紫水晶親王國中，人類和他們死去的親人一起找到了平靜與掌握靈魂的方法。

然而就算是在這些奇跡版的造物之中，最為偉大神奇的也是艾澤爾海姆（Azyrheim）。這座永恒之城（ Eternal City）建在神王第一次踏上的天堂界土地上，它位于沐浴在馬魯斯（Mallus）——來自舊世界（the world-that-was）僅存核心的奇妙天體——蒼白光線下的山谷。艾澤爾海姆不同于以往任何城市。在這里，黃金宮殿和水晶高塔尖直插入云，仿佛是撫摸著星星的手指，只有凡人種族和眾神的智慧結(jié)合在一起，才能建出這座恒星般的大都市；它將成為西格馬爾萬神殿的力量中心與秩序的最大堡壘。

盡管神話時代充滿了榮耀，但啟蒙時代并不能消除人們心中揮之不去的那些弱點：例如貪婪、嫉妒和對力量的欲望。這些想法的碎片為居住在混沌領(lǐng)域的遠古實體開辟了通向此處的道路。黑暗之神，西格瑪所憎恨的大敵，對那些意志薄弱的靈魂們低語許諾，誘惑他們背叛自己的同胞。腐化慢慢地滲透到西格瑪創(chuàng)建的新文明基石之中?；煦缰駛儎t利用這場愈演愈烈的沖突所造成的裂痕，將他們無數(shù)的惡魔軍團傾入于現(xiàn)實之中。在這個時代之中，全面戰(zhàn)爭第一次出現(xiàn)在了凡域之中。

而就在這最關(guān)鍵的時刻，古老的仇恨與野心開始分裂神王的萬神殿，使他們失去了本可以阻止混沌入侵的團結(jié)。昔日盟友們背棄了西格瑪，本不穩(wěn)定的聯(lián)盟因互不信任與敵視而瓦解。神王的軍隊全線失利，西格瑪別無選擇，只能和他的信眾中那些還能得救的人一起撤退到艾澤爾海姆之中，而更多人則在征服者的手中面對恐怖的命運，這讓他痛苦萬分。他用力關(guān)上了天堂界的大門，關(guān)閉了通往其他七個界域的唯一通道，將混沌大軍拒之門外。因此，永恒之城成為了凡人擺脫邪惡侵略的最后避難所?；煦鐣r代，一個超乎想象的恐怖時代開始了。在破壞與狂歡之中，混沌惡魔肆虐八風(fēng)界域，完全地摧毀了無數(shù)的輝煌城市，焚毀了無價的知識寶庫，那些拒絕將自己的身體與靈魂交給黑暗之神的人們則全部遭到殺害。

在西格瑪隆大宮殿(great palace of Sigmaron)中，神王沉思著他所遭受到的大敗。他發(fā)誓總有一天他會回到凡域，一勞永逸地消除混沌的腐化他的帝國將被重建，自由城市也要在過去的廢墟上被重建。為了勝利，他需要一支比諸界存在過的任何軍隊都更加強大的軍隊。“西格瑪星環(huán)（Sigmarabulum）”——環(huán)繞著馬魯斯周圍的巨大環(huán)形城市——處處回蕩著鑄造鐵錘的聲音，這是六神鐵匠（Six Smiths）為神王天兵打造的武器。凡域諸界的勇士、國王和英雄的靈魂都聚集于此地，他們的靈魂將于圣化鐵砧（Anvil of Apotheosis）之上重鑄，成為風(fēng)暴天軍。

這些不朽勇士并非孤軍奮戰(zhàn)。天堂界的自由民因即將到來的大戰(zhàn)而集結(jié)，自由行會的士兵們無情地日益操練，參加模擬戰(zhàn)斗與個人比武。當(dāng)他們面對集結(jié)的混沌大軍時，每日的訓(xùn)練不會是無用功。精靈的漫游者與原始鳳凰的崇拜者們致力于掌握他們自身的靈魂和武器。流亡者的矮人們每日誦讀著仇恨之書（grudge-tomes）之中的仇怨，期待著為昔日仇恨一雪前恥。

所有這些迷失的靈魂都在統(tǒng)一的愿景之中找到了目標——以文明之名重新征服的諸界，使其不受黑暗之神的惡意影響。這是一項所有人都愿意為之獻出生命的事業(yè)。

宏大議會（THE GRAND CONCLAVE）

最初，艾澤爾海姆由代表城市內(nèi)最大派系的元老院來負責(zé)管理。然而，在混沌年代，元老院被黑暗諸神的崇拜者所滲透，直接導(dǎo)致永恒之城內(nèi)發(fā)生了一次血腥的內(nèi)戰(zhàn)。在這場災(zāi)難之后，元老院迅速的被解散后凈化，西格瑪親自認命了值得信賴的凡人來取代元老院。神王選出了城內(nèi)二百四十四名最優(yōu)秀的領(lǐng)袖，并給與每一位領(lǐng)袖頒布了頭銜與使命。這些新領(lǐng)袖被選出并不是因為其種族，也不是因為其政治上的才能，而是因為其個人的能力。這些新職權(quán)超越了城區(qū)，種族與宗教；例如，六位【高階匠師（High Artisans）】之中有四位矮人，一位精靈，一位人類，而他們負責(zé)艾澤爾海姆內(nèi)所有的建筑工程。西格瑪親自讓這些領(lǐng)袖明白了自己的主要職責(zé)：團結(jié)，還有保護。之后，西格瑪又設(shè)計了一張錘形的會議桌，放置于自己的星鐵雕像之前。西格瑪本人很少于議會出席，但領(lǐng)袖們至少可以從他的雕像之中汲取他的智慧——如果做不到1話，那至少也要記住他的憤怒有多可怕。這個統(tǒng)治機構(gòu)被命名為【宏大議會（THE GRAND CONCLAVE）】，而每個成員被以他們會面的那座建筑的名字稱為【天廳領(lǐng)主（Lords of the Heavenhall）】。天廳領(lǐng)主永遠有且只有二百四十四人，他們永遠以秩序與神王之名侍奉艾澤爾海姆，這些人將自己的生活丟在一邊，全身心的為全體人民謀求福祉。

所有自由城市的管理機構(gòu)都是按照艾澤爾海姆的宏大議會為范本組織起來的，只不過其人數(shù)因當(dāng)?shù)氐娜藬?shù)與影響力會略有不同。不過每個宏大議會都有一些固定的位置。如【高階仲裁者（High Arbiter）】負責(zé)監(jiān)督法律和執(zhí)行正義；高階匠師（High Artisans）】負責(zé)維護城市的防御工事和基礎(chǔ)設(shè)施；【魔導(dǎo)賢者（Magister）】則是奧術(shù)學(xué)院在當(dāng)?shù)刂凶罡呒墑e的成員；【大牧首（Master Patriarch）】則是最令人渴望的頭銜——大牧首們名義上是城市的管理者，實際上也是主要統(tǒng)治者。大牧首的職位能帶來無比的權(quán)力與聲望，但也往往是一座劇毒圣杯；監(jiān)督一座大城市的日常運行，同時還得管理幾十個有自己的目標與野心，相互敵視的貴族可不是一件容易的事。