人生來(lái)不平等，唯有安寧的死亡才能夠賜予深陷煉獄中，不斷忍受苦難的世人們救贖。

然而，若是身為靈魂不死、肉體不滅、徒具人形的嗜血怪物，那么，僅是活在世上便充滿了褻瀆，遭到世人唾棄的生命，是否有資格在終將降臨的殞命之時(shí)聽(tīng)到神明悲愴的嘆息聲？

——奧爾多.A.弗洛托勒《帝國(guó)回顧錄》

“請(qǐng)諸君不要忘記此行的目的，我們這次的任務(wù)只是負(fù)責(zé)‘Spieluhr(八音盒)’的實(shí)戰(zhàn)性能測(cè)試?！?/p>

“收到?！?/p>

傍晚，在夕陽(yáng)的映照下，眼前一望無(wú)際的戰(zhàn)塹之中，四處可見(jiàn)燃起濃煙，被白磷彈點(diǎn)燃身體拼命逃竄的士兵。原本用來(lái)阻攔敵人前進(jìn)的帶刺鐵絲網(wǎng)，卻意外成為他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上逃生的最大障礙。

濃烈的煙霧不僅大幅度降低了戰(zhàn)塹內(nèi)的能見(jiàn)度，而且含有大量的有毒氣體灼燒并刺激幸存者的眼鼻，讓他們無(wú)法辨別方向。

撕心裂肺的慘叫聲令人心發(fā)寒。干燥熾熱的空氣中散發(fā)出衣物纖維燃燒，以及某種蛋白質(zhì)被烤焦所摻雜在一起的強(qiáng)烈惡臭。

“自此刻起，我將現(xiàn)場(chǎng)的指揮權(quán)轉(zhuǎn)交給哈羅德副官。”

“收到?！?/p>

“諸君可能是有生以來(lái)第一次如此近距離的接觸真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)。雖然感到十分抱歉，不過(guò)看來(lái)要讓你們失望了。這里并不存在你們生前所想象的那些光輝與榮譽(yù)，你們經(jīng)過(guò)血清改造的肉體都是屬于帝國(guó)的寶貴財(cái)產(chǎn)，容不得有半點(diǎn)的損傷。我絕對(duì)不允許任何人在這種名不見(jiàn)經(jīng)傳的地方折戟?！?/p>

話音剛落，十人編制的偵察隊(duì)伍里其中一個(gè)纖瘦的身影馬上站了出來(lái)。

“主人……啊，不，少校，請(qǐng)?jiān)试S妾身跟隨您一起行動(dòng)?！?/p>

看著擁有酒紅色明亮雙眸的少女，將雙拳放在胸前緊攥，她的目光中不知為何流露出擔(dān)憂的神色。

阿普斯.科奧波德?lián)u搖頭。

“不行，你的任務(wù)是保證副官在戰(zhàn)場(chǎng)上的安全。測(cè)試能否順利完成，還需要仰賴他那顆聰明的腦袋?！?/p>

“可是老爺特意囑咐過(guò)妾身一定要貼身侍奉您的！”

“你要記住，士兵的使命就是完全遵守長(zhǎng)官的命令?！?/p>

“……收到?！?/p>

“嗯，那就拜托你了?！?/p>

“妾身不會(huì)讓您失望的?！?/p>

阿普斯不禁笑了出來(lái)。

“放心啦，我不會(huì)在今天去死的?！?/p>

“……嗯?！?/p>

通體漆黑，金屬材質(zhì)的外殼上采用鏤空工藝在內(nèi)部填充各式復(fù)雜精巧的齒輪組，前端配上以電池為動(dòng)力，用鋼琴線牽引的鉤爪裝置，以及側(cè)面安裝了狀似蝙蝠前肢骨骼的半圓形腕刃。整體輪廓酷似一個(gè)菱形的蟲蛹，表面覆蓋大量帶有黑晶光芒的特殊物質(zhì)。這就是斯圖特帝國(guó)的科學(xué)家們發(fā)明的便攜式潛行裝置‘Spieluhr’。

阿普斯深深吐了一口氣，將它佩戴在自己的右臂上，然后調(diào)試裝置的出力模式。

其他的人見(jiàn)狀紛紛戴上各自掛在腰間的鳥嘴面具，并模仿起他手中的動(dòng)作。

“所有人員，準(zhǔn)備突襲！”

伴隨這句命令，其余在場(chǎng)的九人立刻在阿普斯的眼前消失——更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是他們的速度快到幾乎無(wú)法被人類的肉眼所捕捉到。

血襲部隊(duì)的成員統(tǒng)一在帝國(guó)軍陸軍的制服外披著件黑色的斗篷，僅在身體較為脆弱的胸腹部及四肢的關(guān)節(jié)處，配備了皮革或合金材質(zhì)的防具，以防止他們被流彈擊傷影響其靈活的機(jī)動(dòng)性。嚴(yán)格來(lái)講，士兵們佩戴鳥嘴面具的恐嚇意義遠(yuǎn)大于它的防護(hù)意義。

“啊啊，看來(lái)我也該行動(dòng)了?！?/p>

阿普斯靜靜閉上眼睛，胸口猛然傳來(lái)陣不自然的悸動(dòng)，一股類似鐵銹味與椰子汁混合的古怪味道在口中擴(kuò)散。

老實(shí)說(shuō)，他一直很討厭這種糟糕的感覺(jué)。睜開(kāi)眼睛的瞬間，他的視野變得開(kāi)闊起來(lái)，景物的顏色被大片的鮮紅取代。左眼的眼球表面浮現(xiàn)一層薄薄的透明結(jié)晶膜，內(nèi)部布滿與電路板相似的血絲，宛如一臺(tái)精密易損的儀器。

阿普斯臉上緊繃的表情逐漸變得放松，無(wú)言地戴上那副隔絕了真實(shí)與幻象的面具。

阿普斯抬起右臂，瞄準(zhǔn)數(shù)十公尺外一塊深埋于地下，用于固定鐵絲網(wǎng)一側(cè)的木樁并驅(qū)動(dòng)Spieluhr。只聽(tīng)見(jiàn)‘咻——’的一聲尖銳的破空聲，一枚尖頭鉤爪透過(guò)手臂前端的彈射裝置精準(zhǔn)的命中目標(biāo)，接著裝置迅速回收鋼琴線，將他略顯瘦削的身體使勁拽向方才鉤爪射中的錨點(diǎn)。

他就像一顆沿著膛線螺旋射出的子彈，劃破煙霧筆直的沖進(jìn)了內(nèi)部依然火光熠熠的捷洛納克陣地。

忽然，一聲讓人忍不住縮起脖子的爆炸響起——設(shè)置在一公里外的戰(zhàn)塹里的兩架馬克沁重機(jī)槍同時(shí)噴發(fā)出恐怖的火舌，轟隆的爆炸聲讓人的聽(tīng)力大受影響。

十字交叉的火線氣勢(shì)洶洶的殺向佇立在原地的阿普斯。只見(jiàn)他不慌不忙地挪動(dòng)身體，堪堪躲過(guò)火線的侵襲。7.92㎜口徑的子彈猶如雨點(diǎn)般在地面上挖洞，彈起的土塊狠狠打在他的身上。

面對(duì)逼近自己的殺意子彈，阿普斯的內(nèi)心十分平靜，甚至萌生了張開(kāi)雙臂主動(dòng)迎上去的沖動(dòng)。

可惜阿普斯在不久前才剛剛答應(yīng)別人‘不要輕易的去死’——至少不能在今天違背承諾。

阿普斯緩緩抬起頭注視躲藏在暗處的敵人，一半無(wú)奈一半感慨地發(fā)出嘆息。所謂戰(zhàn)爭(zhēng)，就是“不殺死對(duì)方，便會(huì)被對(duì)方殺死?！钡乃蓝?，只有當(dāng)其中的一方徹底喪失戰(zhàn)意，或是死亡才能夠宣告結(jié)束。

面具下的阿普斯殘忍地?fù)P起嘴角，渾身因?yàn)榕で氖扰靶亩d奮顫抖。

到此為止。

阿普斯將Spieluhr的出力功率調(diào)至最大，借助地面上的各種障礙物充當(dāng)掩護(hù)，整個(gè)人化作一道漆黑的殘影，朝著機(jī)槍手所在的方向神速疾襲。

Spieluhr發(fā)出刺耳的摩擦聲，潛行的速度超過(guò)160㎞/h。景色以駭人的速度朝阿普斯的兩旁掠過(guò)，內(nèi)臟受到氣壓擠壓，手臂仿佛快要被強(qiáng)大的拉力扯斷，難以言喻的失重感令佩戴面具后狹小的視野產(chǎn)生割裂。

就在這時(shí)，一枚不知道從哪里射過(guò)來(lái)的跳彈冷不防的擊中阿普斯的肩膀埋入骨中，在體內(nèi)翻滾發(fā)燙。

阿普斯稍微張開(kāi)嘴巴。

不過(guò)奇怪的是，傷口處并沒(méi)有流出鮮血，反而瞬間以驚人的速度痊愈，最后排出那枚已經(jīng)變形了的鉛制彈頭。

人類脆弱的肉體經(jīng)過(guò)血清的改造，擁有了超乎常理的強(qiáng)度和恢復(fù)力。

阿普斯盡量壓低身體的重心，近乎是緊貼地表穿越環(huán)境錯(cuò)綜復(fù)雜的戰(zhàn)場(chǎng)。僅僅十余秒過(guò)后，他的視網(wǎng)膜上映出了幾個(gè)清晰的人形輪廓——

——他找到了隸屬于捷洛納克陣營(yíng)的機(jī)槍手。

都結(jié)束了。阿普斯如此心想。

阿普斯蹬地而起，越過(guò)帶刺的鐵絲網(wǎng)，一口氣縮短原本二十公尺左右的距離。隨后揮動(dòng)閃爍著寒芒的鋒利腕刃，用力砍向被這個(gè)從天而降的敵人嚇傻的機(jī)槍手和填彈手。手腕處清楚的傳來(lái)腕刃順利切割敵人的骨骼和內(nèi)臟的黏膩觸感，就像在餐桌上用刀叉切斷一根香腸那樣輕松。

忽然，位于附近兩百公尺外的另一組機(jī)槍手也發(fā)現(xiàn)了阿普斯的存在。他們毫不猶豫地扣動(dòng)扳機(jī)，試圖用暴雨般傾瀉的子彈將阿普斯削成無(wú)數(shù)片小肉片。

‘妾身不會(huì)讓您失望的。’

阿普斯的腦中回想起少女的話語(yǔ)。

下一瞬間，隨著一聲劇烈的槍響，對(duì)面機(jī)槍手的腦袋被開(kāi)了一個(gè)大洞。沒(méi)有遲疑的間隙，一旁的填彈手馬上步入了同伴的后塵，張大嘴巴死不瞑目地栽倒在地。

戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)找不到除了血襲部隊(duì)的成員以外的任何活物。仔細(xì)一瞧，一名手持反器材狙擊槍的黑袍少女憑空出現(xiàn)在視線的邊緣。

強(qiáng)風(fēng)吹過(guò)，那名少女摘下厚重的面具和兜帽。充滿異國(guó)色彩的黑色短發(fā)隨風(fēng)搖曳，在夕陽(yáng)的照耀下顯得閃閃發(fā)亮，如同鮮血一樣耀眼的眼眸格外惹人注目。

“歡迎回到我的‘地獄’（天堂），蓮?！?/p>

“……歡迎回來(lái)，主人?！?/p>

被稱作蓮的東方少女有點(diǎn)靦腆地喃喃開(kāi)口，緊接著露出一副代表安心的笑容。

等到阿普斯回過(guò)神來(lái)，他已經(jīng)摘下面具，徑直朝著少女的位置走去。

圣歷838年，以尤利特族人為主體民族的斯圖特帝國(guó)在鄰國(guó)羅曼弗諾王國(guó)一致的反對(duì)浪潮聲中，以解放在捷洛納克地區(qū)長(zhǎng)期遭到奴役和壓迫的尤利特族人的名義對(duì)該地區(qū)悍然發(fā)動(dòng)了侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。

四個(gè)月后，捷洛納克地區(qū)在孤立無(wú)援的情況下被迫宣布投降。

——之后過(guò)了六個(gè)月。

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