第二十一章

當(dāng)我們終于穿過了卡西迪 Ⅲ的大氣層，進(jìn)入宇宙空間。格雷琴進(jìn)行了‘除此之外哪都行’的躍遷，然后不斷向‘不是這里的其他地方’隨機(jī)跳躍。

當(dāng)我們進(jìn)行了五六次這樣的躍遷之后，我們終于安心到可以歇一會(huì)了。

“所以現(xiàn)在呢？”我問維羅妮卡，“既然你是這個(gè)任務(wù)的指揮官什么的?！?/p>

“回?zé)o盡號(hào)進(jìn)行報(bào)告，”她說道，“拉斯基和帕爾默需要知道卡西迪 Ⅲ上發(fā)生的事情?！?/p>

“我相信那一定會(huì)是一場有趣的談話，”羅密歐說道。

“這次行動(dòng)或許沒有百分百按照計(jì)劃進(jìn)行，但也不完全是浪費(fèi)時(shí)間，”維羅妮卡說道，“科塔娜遲早會(huì)找到小夜館，到那時(shí)她會(huì)蕩平整個(gè)戰(zhàn)線。相反，我們讓他們的很多領(lǐng)導(dǎo)人和科學(xué)家得以逃生——以及他們擁有的對(duì)那個(gè)先行者遮蔽技術(shù)任何研究資料——加上一大塊的人口。雖然小夜館如今已經(jīng)被科塔娜的勢力統(tǒng)治，但那里的人們得以幸存下來，擇日而戰(zhàn)。這是他們欠我們的?！?/p>

“你覺得他們會(huì)這么認(rèn)為嗎？”米奇問道。

“當(dāng)他們冷靜下來有時(shí)間恢復(fù)一些時(shí)，這些都會(huì)是后面幾天或者數(shù)周中產(chǎn)生的重要分歧點(diǎn)。我們現(xiàn)在在跟科塔娜打持久戰(zhàn)，一個(gè)跟戰(zhàn)線的新的合作關(guān)系會(huì)是很大的助力?！?/p>

“你把他們都送到哪了？”莎蒂問道。

我在這些字眼從她嘴里說出來的時(shí)候抽搐了一下，我自己也很好奇，但我明白這種東西不可能成為公共信息。

“這信息是機(jī)密的，并只在須知的基礎(chǔ)上進(jìn)行傳遞，”維羅妮卡說道，“我自己其實(shí)都不太確定是哪?！?/p>

“那么，無盡號(hào)？這是我們的朝向？”米奇問道，“我是說，現(xiàn)在？”

他看起來有點(diǎn)緊張，而且有很好的理由如此。雖然他在卡西迪 Ⅲ上跟我們一起作戰(zhàn)——甚至還救了我和維吉爾——但官方上他還在因戰(zhàn)地背叛終身監(jiān)禁中。他沒法就這么忽視掉這件事。

“我們不會(huì)把你送回你的牢房，如果這是你想知道的，”我告訴他，“我的意義是，就為這件事把你帶到斯巴達(dá)領(lǐng)導(dǎo)人的面前豈不是很難看？”

“把我?guī)У綗o盡號(hào)不是同樣的意思嗎？”

我明白了他的想法。

“我們不是跟戰(zhàn)線有約定嗎？”莎蒂說道，“科塔娜把他們趕出卡西迪 Ⅲ這件事并不會(huì)改變它?！?/p>

“不，它會(huì)的，”維羅妮卡說道，“把你和維吉爾送去給戰(zhàn)線進(jìn)行基礎(chǔ)研究太浪費(fèi)了。”

米奇點(diǎn)頭同意?！暗腋兄x你的想法，”他對(duì)莎蒂說道。

我想給她個(gè)擁抱?！澳闶莻€(gè)好女孩，你的父親一定會(huì)感到很自豪的?！?/p>

她臉紅了，“我可不知道?！?/p>

“我知道，”維吉爾說道，“我從未遇見過你的父親，但是他設(shè)計(jì)了我最像人類的部分。這一部分幫助我學(xué)會(huì)了怎么關(guān)心你。他會(huì)感到驕傲的，我也是?！?/p>

眼淚很快充滿了她的眼眶，然后她躍向維吉爾，在它們?yōu)⒙渲氨ё∷爸x謝，快快?！?/p>

“好了，”我說道，“米奇到底會(huì)怎么樣？”

“根據(jù)現(xiàn)狀，我想我可以為他跟帕爾默指揮官說點(diǎn)好話，”維羅妮卡說道，“這不會(huì)消除他的記錄，我也無法保證煙霧散去后會(huì)發(fā)生什么，但我看不出任何理由在這種時(shí)刻雪藏這么好的資產(chǎn)?！?/p>

“你覺得這就行了？”

維羅妮卡看向我，“一些來自你的隊(duì)長的支持也會(huì)有用?！?/p>

我對(duì)此嘲笑道，“等等，我得跟斯巴達(dá)的老大說我有多喜歡他，否則他就會(huì)扔回牢里？”

“這聽起來公平嗎？”羅密歐說道。

“是吧，我就這個(gè)意思。”

“你們知道我是怎么想的嗎？”米奇說道，遠(yuǎn)比我和羅密歐要嚴(yán)肅，“我最好的期望就是我會(huì)跟不認(rèn)為他們能相信我的人們一起生活、工作?！?/p>

“當(dāng)我們在跟戰(zhàn)線對(duì)抗的時(shí)候，這絕不可行，”我跟他說，“但現(xiàn)在嘛。。。我覺得你給自己掙到了些許的余地。有很多卡西迪 Ⅲ上的人會(huì)坐視我在地上粉身碎骨。你沒有猶豫的事實(shí)——沒有一秒的猶豫——爬出一個(gè)運(yùn)動(dòng)的運(yùn)兵船的后部來救我告訴我你或許還有些希望?！?/p>

他閃過一絲小小的笑容，“別太過了?！?/p>

當(dāng)我們終于回到無盡號(hào)上時(shí)，維羅妮卡沖去向拉斯基艦長和帕爾默指揮官匯報(bào)。

米奇被分配了一名武裝護(hù)衛(wèi)直到有后續(xù)通知，但至少他們沒把他關(guān)起來。

達(dá)奇和格雷琴跑去脫掉他們的盔甲，并尋找他們的新房間。他們在斯巴達(dá)訓(xùn)練期間住在不同的兵營中，于是他們現(xiàn)在挺期待著自己的新住處——由在無盡號(hào)上得到的些許隱私。

我和羅密歐不緊不慢地跟在他們后面，嘮著嗑，慢慢地晃向那些自動(dòng)機(jī)器會(huì)把我們的盔甲解除的房間。在我穿了它這么久之后，脫掉盔甲的感覺棒極了——而且我很期待把我的推進(jìn)器修好。

別讓我誤導(dǎo)你。雷神錘盔甲實(shí)際上穿起來難以置信地舒適，而且好幾次都是它的防護(hù)能力保住了我的命和四肢。但想象一下七天二十四小時(shí)或更長時(shí)間穿著同一件衣服。某種程度上，你開始覺得那就是你皮膚的一部分——另一方面，你等不及把它都撕下來。

在我洗浴后，我看到我有一條消息，告訴我在有空那一刻去跟拉斯基和帕爾默談話。

我穿上了我的體能服，小跑到拉斯基的主會(huì)議室，它坐落在瞭望臺(tái)的旁邊。這是一個(gè)寬闊長條的房間，其中的一堵墻由一條長窗戶構(gòu)成，直視外面的星空。拉斯基曾告訴我他覺得這有助于讓他——以及房間里的其他人——獲得更深的洞察力。

“坐吧，”拉斯基說道，向他的左邊示意。我照辦了。

他們希望我用自己的語言講述發(fā)生的一切，于是我便告訴了他們。我是那種老實(shí)人，也許這就是為什么他們帶我來確認(rèn)維羅妮卡剛剛匯報(bào)完的事。盡管我很愛她，她骨子里還是ONI，而間諜尤其不以直白出名。

盡管如此，我挺確定我的故事跟她的跟她的相當(dāng)吻合。他們在語言上撫慰了一下我，保證我會(huì)因我的行動(dòng)受到官方的嘉獎(jiǎng)，還有我的隊(duì)員們。然后他們站起來送我出去。

“長官，米奇會(huì)怎么樣？”我對(duì)拉斯基艦長問道，“我是說，斯巴達(dá)克雷斯波?！?/p>

他不舒服地瞟了眼帕爾默指揮官，然后她開始皺眉。這一定是他們之間的一個(gè)爭論點(diǎn)。

“你為什么這么問？”拉斯基說道。

雖然做起來可能很簡單，但我無法就這么走出去，“他或許在這次行動(dòng)開始只是作為一名囚犯，但他很好地展現(xiàn)了自己。我認(rèn)為應(yīng)該給他一個(gè)機(jī)會(huì)。”

拉斯基半信半疑地看著我，“你可知道他被宣告有叛變的罪名，是吧？”

“太清楚不過了，長官。我就是他背叛的那位。他也因此在牢里度過了三年。”

“他也只是運(yùn)氣UEG不贊同更嚴(yán)厲的刑罰，”帕爾默說道，“叛徒在以前可是被處以絞刑示眾?！?/p>

“如今，我們相信勞改，長官。”

拉斯基點(diǎn)頭道，“你相信他改變了？”

“許可自由發(fā)言？”

帕爾默輕笑道，“你不一直都在做嗎？”

“許可了，”拉斯基說道。

“長官，米奇是一位好心地而固執(zhí)己見的混。球，但他同時(shí)還是一位優(yōu)秀的戰(zhàn)士，一位出彩的斯巴達(dá)。要是星盟戰(zhàn)爭沒有結(jié)束，我絕對(duì)相信他還會(huì)在我們這邊戰(zhàn)斗，而不是在被禁閉。”

“這是個(gè)很大的‘或許’，斯巴達(dá)，”拉斯基說道。

“我們不生活在一個(gè)充滿理論的銀河系，”帕爾默說道，“我們只專注于現(xiàn)實(shí)。”

“這就是我要說的。要是我們依然在跟戰(zhàn)線作戰(zhàn)，我同意我們應(yīng)該把米奇關(guān)起來。他的罪行太深了，我不認(rèn)為我們在那種環(huán)境下能相信他?！?/p>

“在我背后扎一刀，你的鍋，”帕爾默說。

“然后在我背上扎第二刀，算我的，我知道。我們再也不可能完全相信斯巴達(dá)克雷斯波。一旦有人想那樣破壞了正常交戰(zhàn)規(guī)則，帶來的傷痕永遠(yuǎn)痊愈不了?！?/p>

我看向他們倆，希望能嗅探出房間的氣氛。然后我決定這無所謂了。我打算說完，不管怎么樣。

我轉(zhuǎn)向帕爾默，“你剛說我們專注于現(xiàn)實(shí)。然而現(xiàn)實(shí)改變了，我們也需要跟著變化。你派我們?nèi)ジ鷳?zhàn)線結(jié)盟，我們?nèi)チ?。我們?yīng)該由把米奇作為他們的官方聯(lián)絡(luò)人對(duì)待來鞏固這個(gè)關(guān)系。”

“否則呢？”拉斯基問道。

“我不明白你的意思，長官?！?/p>

“意思是我們或者把他重新調(diào)用，或另一邊是什么？”

我向他扭頭，困惑道，“沒有東西。我不是在作威脅，艦長。我在述說一個(gè)觀點(diǎn)。”

拉斯基向帕爾默點(diǎn)頭。他們似乎無言地達(dá)成了共識(shí)。

“不過我得這么說。我們要么把他調(diào)用起來，或者我們浪費(fèi)一個(gè)機(jī)會(huì)。一個(gè)能給UNSC提供好處的機(jī)會(huì)，并向我們的新盟友表現(xiàn)我們能被信任——即使我們不完全信任他們。在卡西迪 Ⅲ上的戰(zhàn)線成員崇拜他，有他在我們的行列中能進(jìn)一步地告訴他們他們能信任我們。”

“最重要的是，要是你把他扔回牢房，你會(huì)浪費(fèi)掉一個(gè)非常優(yōu)秀的戰(zhàn)士。據(jù)我所知，我們現(xiàn)在挺缺人手的?！?/p>

拉斯基向我掃過一道品評(píng)的眼光，“我很驚訝從你口中聽到這種話語，巴克。在克雷斯波的所作所為后，我還以為你不可能原諒和遺忘?！?/p>

我控制不住地笑了，“原諒？也許吧。但我向你保證，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。我依然保持我的看法?！?/p>

“你覺得你要是被分配與克雷斯波先生共事，你能接受嗎？”

“我認(rèn)為可以，長官，你應(yīng)該在我前往這次任務(wù)前問這個(gè)問題。但是的，很明顯我現(xiàn)在可以，而且我會(huì)的?！?/p>

“好了，”拉斯基考慮著我的話對(duì)我說道，“解散?！?/p>

我對(duì)他們倆敬禮，離開了。

我到斯巴達(dá)行動(dòng)中心看了一下，發(fā)現(xiàn)我被分配了新的房間。我在那沒見到其他我想一起談天的人。我知道我應(yīng)該盡快向洛克報(bào)道，但我找不到他或火力小組上的其他人。

于是我去找維羅妮卡了，但我也沒法找到她。我呼叫她：你在哪？她回答道：今晚見。

這讓我的臉上展現(xiàn)出笑容。我已經(jīng)記不清上一次我們在同一個(gè)不是戰(zhàn)區(qū)的地方工作的時(shí)候了。

結(jié)果我晃悠到了滿月——一個(gè)在無盡號(hào)最近的商業(yè)地段的酒吧里——喝杯酒。在一艘這么大，上面的成員也許會(huì)服役數(shù)年之久的船只上，我們需要這種能讓我們聚在一起的地方，而滿月是其中最好的之一，擁有著來自全銀河系各地的酒類。由于它所處的位置，這里基本上聚集的都是斯巴達(dá)，但任何人都是歡迎的。

調(diào)酒師是一位名為海倫·芬克的活潑女子，非常有進(jìn)取心，喜歡在她練習(xí)著她的手法時(shí)放愛爾蘭音樂。當(dāng)我走進(jìn)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)她剛剛給奧西里斯火力小組全員上完一輪酒。

“巴克！”洛克說道，“來的正好，我相信你欠我一杯?！?/p>

“也許不止一杯，”我說著走過去，拉了張椅子在洛克、田中、薇兒他們那張桌子坐下，“下一輪我請?！?/p>

“我聽說你們這趟挺不簡單的。”薇兒眨著眼說道。她和維羅妮卡關(guān)系不錯(cuò)，我覺得她們已經(jīng)敘過舊了。

“是啊，但那都是機(jī)密，”我說道，“你知道規(guī)定的?！蔽铱聪蛩麄??！澳銈兡?？”

“噢，斯巴達(dá)，這確實(shí)是機(jī)密，”田中說道。

“每一點(diǎn)都是，”薇兒說道。

洛克輕哼一聲，“你知道規(guī)定的?！?/p>

我們四個(gè)笑成一團(tuán)，開始交換故事。等到對(duì)話稍有平息，洛克關(guān)切地看了我說道，“我能跟你說幾句話嗎？”

他聽起來如此的嚴(yán)肅，我都能感到這個(gè)房間里的樂趣被吸出去了，就好似有人打開了氣閘一樣?！斑?，當(dāng)然，沒問題，”我說道。

我站起來，示意調(diào)酒師給整桌人再來一輪。她快速點(diǎn)了下頭回應(yīng)，然后我跟著洛克走到酒吧的另一個(gè)角落。我們在那重新坐下，僅僅遠(yuǎn)到他們能夠輕易假裝沒在偷聽。

“你在考慮什么？”我問道。

“我有個(gè)問題?！?/p>

“那我相信我有答案，問吧?！?/p>

“你是怎么辦到與斯巴達(dá)克雷斯波共事的？在他那樣背叛你之后？”

我瞬間明白我們真正在說什么了，“那確實(shí)很。。。困難。我不會(huì)胡說，”我盡量誠懇地說道，“我認(rèn)識(shí)并跟米奇工作了很多年，他是阿爾法⑨小隊(duì)的核心成員之一，而他們是我一起共事過的最優(yōu)秀的小隊(duì)，至少在那時(shí)?！蔽壹拥馈?/p>

“實(shí)話說，他的背叛傷我最深的是我竟然從沒有預(yù)見到它的來臨。直到他拿槍指著我后腦勺那一刻我都信任著他。這仍讓我感到不安：我如此愚蠢地讓他這么接近我并這樣背叛我?！?/p>

“但我后來意識(shí)到的是。。。這不是我的錯(cuò)。米奇曾是我的朋友。他對(duì)我就像兄弟一樣。我相信他是沒有問題的。要不，你還有誰可信呢？”

“是的，”洛克說道，“那還能相信誰呢？”

“你不可能就這樣停止對(duì)所有人的信任，”我跟他說，“你這么做，你就會(huì)得到一個(gè)孤僻、刻薄的老年生活，而我不打算讓它發(fā)生。因此，很自然你就會(huì)再次懷疑你自己，重新把自己弄得遍體鱗傷。所以我思考了很長一段時(shí)間。”

“我意識(shí)到問題出在米奇身上，而不是我。生活會(huì)從各種方面上改變我們——尤其是在戰(zhàn)爭時(shí)期——但這已經(jīng)把他徹底改變了。他已經(jīng)不是那位我稱作朋友的人了，而這不是我的錯(cuò)。”

“你真的這么想？”

我聳肩，“大部分時(shí)候吧。有時(shí)我覺得我應(yīng)該預(yù)料到的。我應(yīng)該跟他多談?wù)?。跟他溝通，這樣他在毀了自己的生活前會(huì)來找我。”

“但即使是現(xiàn)在跟你講這件事。。。我懷疑那會(huì)不會(huì)有用。他在考慮的事情糟糕得無法進(jìn)行談話。他了解我，他知道我會(huì)怎么反應(yīng)?！?/p>

“我一直敞開了，真誠地對(duì)待他，他只是沒有完全這么回敬我。”

洛克贊許地對(duì)我點(diǎn)頭，“聽起來這個(gè)支線任務(wù)讓你學(xué)到了很多。你現(xiàn)在是準(zhǔn)備回去領(lǐng)導(dǎo)自己的小隊(duì)？以一個(gè)更加固定的基準(zhǔn)？”

“這個(gè)決定在我的工資層之上了。塔利察的經(jīng)歷完完全全地震撼了我，但相信我，我很喜歡在歐西里斯里工作。有時(shí)有別人頭疼那些難搞的問題還是挺愉快的?！蔽疫吙紤]著，邊用手敲擊著桌面，“不過，是的，如果他們讓我管理阿爾法⑨，我覺得我準(zhǔn)備好重新上任了。”

這時(shí)候，羅密歐走進(jìn)酒吧，格雷琴和達(dá)奇跟在他后面。他們在說著笑話，想以前一樣傻笑著。我無法告訴你我?guī)е@些人進(jìn)過多少個(gè)酒吧，而看著他們這樣的情景依舊讓我感到溫暖。

他們?nèi)齻€(gè)發(fā)現(xiàn)了其中一張空桌子，并搶占了它。在達(dá)奇前去拿一輪飲品時(shí)，米奇走了進(jìn)來。

這一刻，整個(gè)酒吧安靜了下來。

米奇僵在原地，意識(shí)到房間里的每一個(gè)眼珠子都定格在他身上。他緊張地笑了下，然后虛弱地?fù)]了下手。有那么一瞬間，我還以為他會(huì)轉(zhuǎn)身逃跑。然后他掃視了房間，跟我四目相接。

他在當(dāng)場去世，由他自己的所作所為造成的不幸，而我有一部分對(duì)此感到不錯(cuò)的滋味。在他讓我經(jīng)受這么多后，我并不介意讓他受點(diǎn)苦，尤其像現(xiàn)在這樣。

但我不能就讓他那樣站在那里，我扭頭向我們桌上的空凳示意。

米奇瞬間解脫了。他快速地走過來，坐在我身邊，在洛克對(duì)面。

“謝謝你，”他悄悄地說道，房間內(nèi)的其他對(duì)話音量也重回正常。

“至少我得為今天救了我的命的家伙辦點(diǎn)事?！?/p>

他不安地看向周圍，“嗯，我想我們扯平了?！?/p>

“如果你買單的話，”我寬笑道。

他對(duì)我點(diǎn)頭?！昂玫?，我請了?！彼聪蚵蹇?，“你的這位朋友要點(diǎn)什么？”

當(dāng)然，他們兩個(gè)從未見過面?！懊灼?？這是詹姆斯·洛克，前ONI少校，現(xiàn)在領(lǐng)導(dǎo)著我如今在的隊(duì)伍，歐西里斯小隊(duì)?！?/p>

“洛克？這是斯巴達(dá)米奇·克雷斯波，背叛我的狗。娘。養(yǎng)的家伙。你以前不是以獵殺這種家伙為生的么？”

米奇的臉變得像聚變堆的光芒一樣蒼白。洛克伸出他的手，說道，“任何巴克的朋友都是我的朋友?！?/p>

“他們有什么蘇格蘭酒我就要了，”我說道，“整潔?！?/p>

他看著我像是他完全聽不懂我在講什么，他依然沒有放開洛克的手?！拔乙惨粯影桑甭蹇苏f道。

這把米奇帶回了現(xiàn)實(shí)。“好，”他說道，“馬上回來?！彼鏊囊巫樱阉蚝笞驳?，但我在它落地前接住了它。

“嘿，”洛克對(duì)米奇說道，“別讓自己太緊張。我們現(xiàn)在都是斯巴達(dá)了?！?/p>

“我明白。”

“我在那時(shí)候違反過很多的法律，”洛克說道，“做過很多我不應(yīng)該自豪的事情。我只是盡量保證我是為了正確的理由去做它們?！?/p>

“我——我會(huì)謹(jǐn)記于心，”米奇說道，“永遠(yuǎn)?！?/p>

洛克站起來跟米奇走到前臺(tái)，“我來搭把手?！?/p>

維羅妮卡走進(jìn)來的時(shí)候，我還在想著之前的對(duì)話。我招呼她過來，她在旁邊坐下，靠過來快速地?fù)肀Я艘幌隆！翱雌饋砟阌衷诟闶裁疵谩！?/p>

“啊，只是小小地折磨一下米奇，”我說著靠向我的椅子，“你知道。我可能會(huì)上癮的?！?/p>

“別做的太過了，”她說道，“我們現(xiàn)在可不需要他因?yàn)橐恍┈嵥榈脑箽飧惴??！?/p>

“那不會(huì)發(fā)生的。。?！蔽倚÷暤?，“好吧，但我總得能找點(diǎn)樂子吧。”

“許可了?！?/p>

我看向周圍，盡管我們慘烈的現(xiàn)狀，我不禁傻笑出來?？扑葦f著我們逃跑，大半的銀河系都在她的虛擬王權(quán)之下，但我現(xiàn)在跟我的兩只小隊(duì)在同一個(gè)酒吧里，還有維羅妮卡·黛爾。我不敢相信我的幸運(yùn)，讓她出現(xiàn)在我的生活中。我盯著她看直到她自己發(fā)覺了。

“怎么了？”她說道，“你看起來在想些什么?！?/p>

“沒什么，”我說道，“完全沒有。自從我被拉進(jìn)那個(gè)兀鷲后，我就心滿意足了?！?/p>

她把手搭在我的手臂上，“那我想你今天已經(jīng)滿足了你最想要的愿望？”

我伸頭過去，“我從沒說過那是我最大的愿望?！?/p>

“不是，”她說道，“你說的完全正確。有件事你說過是你后悔沒有娶我。”

要是我那時(shí)在喝東西，我可能會(huì)嗆到，“噢。。。我們在臨終時(shí)刻都說這些事情?！?/p>

維羅妮卡湊過來，“那些我們后悔的事？”

“等等，我從沒說過我后悔它?！?/p>

“那你說的是真的了？”她聽起來只是完全好奇。

“每一個(gè)字都是?！?/p>

她的舌頭滑過她的下嘴唇，給了我一個(gè)歪斜、明白的笑，“但就跟平時(shí)一樣，巴克，你總是在說而不做。”

“啊，等一下。當(dāng)說到行動(dòng)的時(shí)候，我一般都很能接受并足以勝任，我只是。。?！蔽爷偪竦叵胫线m的詞語。

她笑道，“你以為我來這里閑逛就是等著你把問題憋出來？”

我攤手，“噢，這不公平。你應(yīng)該注意到我們最近的共處的時(shí)間有不少。我也確實(shí)向你求過婚——也許不止一次，取決于你想怎么統(tǒng)計(jì)——但我們同意了時(shí)機(jī)還不對(duì)?！?/p>

“真的？”她把下巴搭在手上，深深凝視著我的眼睛，似乎是探查著我靈魂的深處?！澳乾F(xiàn)在又有什么不好？”

我對(duì)她抬起一邊眉毛，不確定她要把這帶到哪，“你是想要我向你求婚嗎，維羅妮卡？”

“噢，不是，我是在挑釁你向我求婚?！?/p>

這讓我感到驚訝了。我看向我們的小酒吧，深藏在無盡號(hào)中。其他所有人都停下來了，看著我怎么回應(yīng)。

“什么？”我說道，“就這？現(xiàn)在？”

維羅妮卡站起來俯視我，“我們只需要一塊平板和數(shù)據(jù)連接對(duì)吧？”她向調(diào)酒師示意，海倫像扔飛盤一樣丟給她一塊平板。維羅妮卡輕巧地接住了它，啟動(dòng)它，并拍在我們面前的桌子上?！罢酒饋?。”

我照著她說的做了。

她在平板上摁下幾個(gè)按鈕，它對(duì)整個(gè)房間宣布道，“婚禮功能啟動(dòng)?！?/p>

“等等，”我說道，“噢，你不需要拉斯基艦長下來盡盡主人之誼嗎？”

她瞇眼看向我，“就開始膽怯了？”

“沒有，但是——”

“未來的伴侶們，”平板開始道。

“你確定這是合法的？”

桌子上的聲音停頓了一會(huì)，然后羅蘭的全息投影，無盡號(hào)的艦載人工智能，出現(xiàn)在它上面。他看起來像一個(gè)小小的金色二十世紀(jì)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，帶著眼罩和飛行員夾克。很值得一提的是，不像服務(wù)于UNSC的大部分人工智能，他看穿了科塔娜對(duì)永生的許諾，并斥責(zé)它是一場不正當(dāng)?shù)慕灰住乙虼讼喈?dāng)喜歡他。

“等等?！彼f道，帶著滿臉的笑容對(duì)我們拍手，“錯(cuò)過整個(gè)世界我都不能錯(cuò)過這個(gè)。”

“好吧，”我說道，“但先問清楚，你給我們證婚，是官方的吧？”

這位人工智能笑得好似我問了他他是否比我聰明這樣的問題，“就和這艘船艦長來一樣。從很多意義上說，我就是這條船，你在無盡號(hào)沒法找到更有權(quán)威的了。”

“好的，”我頑強(qiáng)地說，“那我們開始吧?！?/p>

羅蘭清了清嗓子，清晰地說道。房間里的每一個(gè)人都站起來見證，包括歐西里斯火力小組和阿爾法⑨。即便是調(diào)酒師都跑來圍觀。

“維羅妮卡·安·黛爾上校，以及斯巴達(dá)愛德華·馬爾科姆·巴克，”羅蘭說著，莊嚴(yán)地?fù)]動(dòng)他的手，“你們是否愿意結(jié)為夫妻？若是如此，你們每一個(gè)人，請掌心朝下放到這塊平板上，以便于我收集你們的指紋信息，并說‘我愿意’?！?/p>

“真浪漫，”我說道，我看向維羅妮卡，“好了，呃。。。你準(zhǔn)備好了？”

她向我點(diǎn)頭，笑道，“別拖延了，巴克?！?/p>

我或維羅妮卡都沒有繼續(xù)猶豫，我們把手并排放到平板上。我的可能還有點(diǎn)顫抖。

我們看向?qū)Ψ降难劬?，一齊說道，“我愿意。”

“指紋已經(jīng)接受！”羅蘭宣布道，“協(xié)約已經(jīng)建立！你們的婚姻已經(jīng)通過！撒狗糧吧！”

我們伸向?qū)Ψ介_始親吻，旁邊的人們開始狂歡。我們就像永遠(yuǎn)不會(huì)放開對(duì)方那樣互相抱著。

在我們的蜜月后不久——盡管不是很好——我發(fā)現(xiàn)我重新置身于一個(gè)遙遠(yuǎn)的世界，帶著阿爾法⑨，執(zhí)行又一個(gè)高度機(jī)密的任務(wù)。不斷下落的太陽讓陰影中的陸地成為半夜的藍(lán)色，而把高峰洗刷成血液般明亮的紅色?？雌饋砦覀兪沁@個(gè)世界上僅有的幾個(gè)活人，而在這時(shí)，這也許是對(duì)的。

我們孤立無援，盡量保持著潛行，獵殺者任何遇到的敵人。我們的步槍準(zhǔn)備就緒，隨時(shí)可以對(duì)任何擋路的麻煩開火。

我們跟指揮部失去聯(lián)絡(luò)。我們除了自己的盔甲和武裝以及隊(duì)友外別無依靠。

這就像老時(shí)候——我就喜歡這樣子。

我領(lǐng)頭進(jìn)軍，米奇和羅密歐跟在我后面，達(dá)奇和格雷琴掩護(hù)后翼。我們?nèi)缤粋€(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)順暢的機(jī)器一般。

實(shí)際上，比那還更好：我們像個(gè)一被凍結(jié)起來，拆成碎片又回爐重造以至于運(yùn)轉(zhuǎn)得更順暢的機(jī)器。

但那又完全是另一個(gè)故事了，對(duì)吧？

全書完。