肌肉萎縮：是由于肌肉營養(yǎng)不良導致的骨骼肌體積縮小、肌纖維變細甚至消失，通常是下運動神經(jīng)元病變或肌肉病變的結果，大致可分為神經(jīng)源性肌萎縮和肌源性肌萎縮。神經(jīng)源性肌萎縮是指神經(jīng)肌肉接頭之前的神經(jīng)結構病變引起的肌肉萎縮，見于肌萎縮側(cè)索硬化癥、急性脊髓灰質(zhì)炎、頸椎病等，而肌源性肌萎縮是由于神經(jīng)肌肉接頭突觸后病變引起的肌肉萎縮，見于進行性肌營養(yǎng)不良、強直性肌營養(yǎng)不良、肌炎等。

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本病迄今病因未明有學者認為是慢性病毒感染引起，起病后病情呈緩慢進行性加重，尚無特效的措施能阻止病情的進展，患者往往在后期出現(xiàn)并發(fā)癥。但是目前中醫(yī)中藥可以加強對癥支持綜合治療，緩解癥狀、延長生命。發(fā)病后應到有條件有經(jīng)驗的神經(jīng)疾病的醫(yī)生診治本病為一進行性疾病，但不同類型的病人病程有所不同，即使同一類型病人其進展快慢亦有差異。肌萎縮側(cè)索硬化癥平均病程約3年左右，進展快的甚至起病后1年內(nèi)即可死亡，進展慢的病程有時可達10年以上。成人型脊肌萎縮癥一般發(fā)展較慢，病程常達10年以上。原發(fā)性側(cè)索硬化癥臨床罕見，一般發(fā)展較為緩慢。死亡多因球麻痹，呼吸肌麻痹，合并肺部感染或全身衰竭所致。

運動神經(jīng)元疾病，還是漸凍癥，側(cè)索硬化癥名稱在中醫(yī)稱為“痿癥”。并且古人早在千年前就有相關資料表明對于“痿癥”的治療方法。