在朋友舒爾茨失去意識的三個月后，他終于醒過來了，他的家人非常高興，但是他卻告訴我他總是被噩夢纏身，他夢到他站在一個土丘上，看見在黑色的液體之中憑空出現(xiàn)一個個長著觸手的高大身影，它們搖擺著身軀從他身旁經(jīng)過，往丘底走去。它們的身上遍布嘴巴與牙齒。他無意之間瞥見了它們團(tuán)塊般身軀的最下方是山羊的蹄子。

?? 他央求我陪他一起前往夢中見到的地方，在卡南鎮(zhèn)一個名叫奧茨特里斯的村子附近。巧合的是那里正是我祖輩曾經(jīng)呆過的地方。我也打算借此機(jī)會再去看看兒時生活過的地方，而距離最后一次前往那里已經(jīng)十七年了。

?? 我們早上乘火車，從東部穿越大平原，行程很遠(yuǎn)，在三天后，我們在一個荒涼的小火車站下車。走出車站，太陽已經(jīng)西垂，我們在一家破舊的旅店住下，穿著破舊夾克的老門房態(tài)度冰冷，全然不像是兒時那個對待外人好客熱情的卡南鎮(zhèn)民。我們在一家餐廳結(jié)束了簡陋的晚餐，拿著幾年前的雜志躺在床上無聊地翻看。

? 奧茨特里斯村位于卡南鎮(zhèn)西偏南方向，而土丘位于奧茨特里斯西偏北方向。早晨，當(dāng)我們來到村落前面的石子路時，濃霧已經(jīng)退去，土丘出現(xiàn)在西面，山丘下面的聚居點(diǎn)便是奧茨特里斯村，便利的交通讓它沒有完全脫離現(xiàn)代文明，一棟混凝土樓房在周圍的平房之間顯得突兀。我們沒有進(jìn)入村落中，直接前往那座土丘。

?? 舒爾茨的腳步加快了，他走在我的前面四處巡視，似乎在尋找什么。墳?zāi)谷宄扇旱嘏挪荚谶@片高地上，部分墓碑周圍長滿雜草，破碎的酒瓶，灰燼，還有燒了一半的木頭，地上散落了一些動物的骨骸。證明人類活動的痕跡。

他在一個地方站住，指著那里喊我過去。

“就在這里，我就是站在這里看到它們從我身旁經(jīng)過，到處都是它們，從地面憑空出現(xiàn)，不，還伴著黑色的霧氣。我聞不到它們的氣味。一定是那些死去的士兵尸體變異造成的。”

?? ??聽著他的敘述，我想起來曾祖父告訴我的故事，在很久以前，他的祖輩曾見過形狀如同樹干的生物，長著山羊的蹄子，遍布嘴巴與牙齒，揮舞著鞭狀的觸手。那是一群即將戰(zhàn)敗的軍隊通過集體自殺獻(xiàn)祭召喚出來的怪物，通過它們的幫忙，打敗了土丘之下的軍隊。戰(zhàn)爭之后，當(dāng)?shù)厝酥豢吹搅送燎鹣律y的殘肢和那些自殺的士兵的尸體，而那些樹干狀生物卻消失無影，

? ?曾經(jīng)，在卡南的孩子和我一樣都聽說過 這個故事，而那個召喚樹干生物的咒語卻沒有一個人知道。在土丘上發(fā)生過很多靈異事件，但都和那個樹干狀生物無關(guān)。人們說那些士兵的尸體就埋葬在土丘下面。

?? 舒爾茨堅信下面有他想要的東西，便拿起帶來的鐵鍬準(zhǔn)備挖掘。我制止了他的這個魯莽的舉動。下午，在我的提議下，我們來到鎮(zhèn)子的圖書館，查閱關(guān)于這個鎮(zhèn)子的歷史。

它是在十九世紀(jì)中葉由東部而來的拓荒者在這里定居逐漸形成的。關(guān)于土丘，書中確實(shí)記載了一場戰(zhàn)役，英勇的聯(lián)邦軍隊在土丘擊敗了入侵者。當(dāng)?shù)厝嗽谕砩峡吹搅艘恍└叽笊碛暗纳飶耐燎鹕戏奖枷蛉肭终叩能姞I，他們聽到了哭聲與慘叫。大體的經(jīng)過和曾祖父的故事相同，但是又額外提及了曾有人看到有人從土丘上跑下去。被當(dāng)?shù)厝怂?，那個人大聲叫嚷，要求鎮(zhèn)民把土丘上指揮官營地地面上的符與咒法陣完全破壞掉，不要留下任何能夠分辨的圖案與字母。

舒爾茨顯得焦躁不安，我知道他一定是想回到土丘。晚上，我們來到土丘，借著滿月的月光，像兩個盜墓者，我們挖掘那片可能埋藏指揮官營地的土壤。當(dāng)滿月抵達(dá)正南方的時候，我的鐵鍬碰到了硬物，灰色的，球狀的，埋在它上面的土壤被舒爾茨挖去，那是一顆人類頭骨。附近出現(xiàn)了短劍，樣式很像刺刀，常被裝在步槍上用于白刃格斗。

周圍散落的生銹紐扣是當(dāng)時聯(lián)邦軍隊制服常用的那種形式，我們找到了。在刺激與鼓舞之下，我們更加賣力的挖掘，幾只黑色的鳥盤旋在附近吱呀呀叫著，不像是在喝彩。舒爾茨停下了，我也跟著停下來，這一層的土壤出現(xiàn)斑點(diǎn)狀痕跡，像某種液體滴落在上面導(dǎo)致的，但是我們無法辨明是什么樣的液體。營地的桌子，地圖 ，木箱和以及其他物資都已經(jīng)被當(dāng)初的鎮(zhèn)民拿走了。只有這些尸骨和殘存的軍裝碎片能夠幫助我們確認(rèn)這里就是那支自殺軍隊的營地所在的地方。

舒爾茨激動地指著地面，我順著他所指的地方看去，那是一個模糊的弧形圖案，旁邊還有幾個褐色痕跡組成的字母。這就是召喚樹形生物的咒語，那些鎮(zhèn)民沒有完全破壞它。但是我們也無法得知它的全貌。

舒爾茨走到一處角落，他揮起鐵鍬挖下去，在挖了近十鍬土之后，他蹲下去，背對著我，我走過去，他的手里拿著一張破碎的紙片喃喃自語，又站起來，他的臉上露出復(fù)雜的情緒，讓我無法辨別現(xiàn)在的他究竟處于哪種情緒之下，他猛力將我推開，向土丘下跑去。

我跟著他，但是他跑的太快了了，我無法追上，只能在后面跟著，最后，我在道路的旁邊看到他躺在地上，他的頭流著血，失去了意識，我趕緊前往村里喊來熟睡的村民，不顧他的怒氣，請他幫忙喊來鎮(zhèn)子醫(yī)院的醫(yī)生，把舒爾茨送進(jìn)了醫(yī)院。

趁著病房無人，我打開了他的衣服，拿到了那張碎紙片，我驚訝它在經(jīng)歷了近兩個世紀(jì)還保存完好。而上面的字跡更是讓我震驚，雖然字跡模糊，但是我依然可以分辨出那不是兩個世紀(jì)前的書寫習(xí)慣和語法句式，而是舒爾茨的親筆書寫：

這不是我的身體，但是目前我無法離開，上尉要求我必須兌現(xiàn)承諾，因為我曾告訴他我會有辦法幫助他們脫困。從他的話中我得知我所在的身體是一個牧師，我必須想出一個辦法幫助他們脫困。在喝了三瓶朗姆酒之后，我做了人生最后悔的蠢事，我竟然勸上尉和他的士兵自殺，通過獻(xiàn)祭來召喚神靈協(xié)助他們。他們也喝多了，可能是絕望的情緒控制了他們，他們決定殊死一搏，真的在我布下召喚法陣后集體自殺了。

先是地面漂浮著霧氣，黑色的身影逐漸從土丘之下出現(xiàn)，它們像樹干，黑色的，有很多的繩子，黏糊糊的，用它們的蹄子和蛇一樣的胳膊在地上蠕動著。它們的速度很快到處都是，流淌著綠色的黏液，散發(fā)著墳?zāi)拱愕膼撼簟?

我本不想這樣做，都是因為我喝醉了。我一直都認(rèn)為這些咒語如同口耳相傳的毫無依據(jù)的謠言。幸運(yùn)的是它們沒有發(fā)現(xiàn)我。我得走了……

這些像是樹干的生物團(tuán)塊，它們是黑山羊的幼仔，將母親的福音傳播到世界各地。