第四十七章 剔肉余骨

赫菲斯托斯用了好幾分鐘才把斷刃從他身上拔出來(lái)。他并不認(rèn)為自己是藥劑師，他懷疑維納提奧是否會(huì)認(rèn)可他的粗暴方法，但事實(shí)證明它們是有效的。船艙現(xiàn)在已經(jīng)密封，仍然散發(fā)著燒焦的肉味。他選擇了燒灼而不是縫合。痛苦極為巨大，但他和他的兄弟們一樣，是為這種不適而生的。對(duì)于他的同類來(lái)說(shuō)，這就像呼吸一樣司空見慣。

他的另一項(xiàng)任務(wù)要復(fù)雜得多，需要用上幾個(gè)小時(shí)，而且他在這項(xiàng)任務(wù)上施展出了外科醫(yī)師一樣的細(xì)心。被他砍成兩半的尸體的上半身躺在長(zhǎng)凳上，工具被一掃而空，為它騰出空間。熒光燈被夾在了尸體正上方的導(dǎo)軌上，用耀眼的光芒照亮了可怕的場(chǎng)景。赫菲斯托斯俯身在尸體上，決心揭開它的秘密。他發(fā)現(xiàn)頭骨上有很深的骨折，左側(cè)太陽(yáng)穴部分塌陷了下去。在他剝下臉皮的那部分，頭骨仍然是鮮紅的，赫菲斯托斯對(duì)著這塊被剝皮的骨頭思考，它非常奇怪。

奇怪意味著兩件事。首先，他最初對(duì)當(dāng)?shù)厝说墓舯人A(yù)想的要強(qiáng)力。對(duì)于一個(gè)阿斯塔特來(lái)說(shuō)，當(dāng)他的意圖是制服而不是殺戮時(shí)，他很難把握好沖擊力和潛在的傷害。因此，通常也不需要費(fèi)心掂量。在這種情況下，讓這個(gè)劍士撞到貨艙內(nèi)壁的那一擊相當(dāng)重。但這導(dǎo)致了第二件事。男人左太陽(yáng)穴的傷勢(shì)幾乎肯定要了他的命。這些事實(shí)意味著一個(gè)令人吃驚的問題出現(xiàn)了。

“你是怎么死而復(fù)生的？”

他曾經(jīng)親眼目睹過(guò)綠皮在早該死掉之后還持續(xù)戰(zhàn)斗，經(jīng)常是在殘手?jǐn)嗤鹊那闆r下，在某些罕見的情形中，甚至沒有頭。被控制的生物，如戰(zhàn)斗機(jī)仆或機(jī)械教的護(hù)教軍，在遭受本應(yīng)殺死它們的傷害后仍能保持一定的戰(zhàn)斗力，但根據(jù)所有手上的證據(jù)，這個(gè)人本該已經(jīng)喪命。他理應(yīng)缺乏綠皮的韌性，也沒有半人半機(jī)生物的耐力。然而他還是復(fù)活過(guò)來(lái)了。

這個(gè)男子不僅恢復(fù)了運(yùn)動(dòng)功能和有限的（盡管是野蠻的）認(rèn)知能力，還表現(xiàn)出顯著增強(qiáng)的力量。腎上腺可以解釋后者的情況，但只是在一定程度上。需要進(jìn)一步分析。

附著在赫菲斯托斯裸露的機(jī)械外肢上的手術(shù)刀刀片顫動(dòng)了一下。它們縮回了鞘中，一把鉆石鋸刃啟動(dòng)了。當(dāng)鋸齒切入鮮紅的顱骨時(shí)，發(fā)出的聲音從輕柔的嗡嗡聲變成了虛高的嘎吱聲。赫菲斯托斯以外科醫(yī)師的精確度，慢慢地在頭骨頂部切出一個(gè)完美的矩形口，然后將其移除，以露出顱骨穹窿。

里面的東西看起來(lái)很普通。沒有任何異常腫脹或機(jī)械植入的跡象。他進(jìn)一步增強(qiáng)了光線，將改進(jìn)的照明與他仿生眼的仔細(xì)放大審視一起用上。在大腦皮層的不規(guī)則褶皺之間，他終于看到他只能描述為微小鉆孔的東西，那似乎通向丘腦、下丘腦、海馬體和杏仁核。他用新的手術(shù)刀刀片切開小腦，露出那微小的孔道。他更深入一步，切開了整個(gè)腦子的橫截面。他正要進(jìn)一步解剖，死肉里有什么東西攪動(dòng)起來(lái)，向上鉆出，進(jìn)入了光線下。

“歐姆彌賽亞……” 赫菲斯托斯喘著粗氣。

它如同昆蟲，金屬軀體，葉片狀的甲殼有一層油膩的粉紅色釉面。它動(dòng)了。動(dòng)得極快。它穿過(guò)頭骨，想要尋找新的物質(zhì)來(lái)感染，而他將它釘在了骨頭上。微小的甲殼在手術(shù)刀上裂開，在它溶解在迸裂而出的光芒中之前，短暫地展示出一臺(tái)迷你機(jī)器的運(yùn)作情況。

它并不只有單個(gè)。第一個(gè)出現(xiàn)了，隨即就是一群生物出現(xiàn)，它們像水銀一樣從大腦的空腔中流出。赫菲斯托斯伸手去拿他的工具，他的手指緊握著一個(gè)手持火焰噴射器。

他知道這是什么。它的存在意味著什么。

他燒掉了一切，每一塊肉、頭發(fā)和衣服，直到只剩下灰燼。他不得不警告其他人，管他當(dāng)?shù)厝藢?duì)雷鷹會(huì)有什么看法。他之前與之戰(zhàn)斗的那些人留下了他可以用船上儀器追蹤的痕跡。他賭了一把，賭這些痕跡能把他帶到西卡留斯那兒。

赫菲斯托斯再次坐進(jìn)駕駛艙里，喃喃著功能儀式用語(yǔ)，祈求炮艇機(jī)魂點(diǎn)燃。隨著渦輪開始啟動(dòng)，機(jī)身發(fā)出低響，逐漸變成了嗡嗡轟鳴。推力猛然提升，發(fā)出一聲咆哮，船開始震動(dòng)，渴望再次升空。

“飛得快一些……”赫菲斯托斯說(shuō)著，松開油門，炮艇搖擺著地沖向天空。

一個(gè)他們多年前埋葬的宿敵已經(jīng)歸來(lái)了。

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第四十八章 對(duì)抗部落

雷霆在峽谷中轟響，雷聲在狹窄的兩側(cè)山崖之中傳導(dǎo)，回蕩放大。那是巨大的鼓聲和六百頭野獸的聲音合而為一。獸人向天空咆哮著，發(fā)出挑戰(zhàn)，看到天空以白熾的閃電回應(yīng)。整個(gè)天空都在激蕩，云層翻滾沸騰，如同洶涌的大海。初升的太陽(yáng)被它吞沒了。在雷云和雨云的陰暗深處，令人毛骨悚然的面孔惡意地瞥視下方。它們也在咆哮，它們?cè)捳Z(yǔ)的回聲難以辨認(rèn)，但那是神明的好戰(zhàn)演講。

酋長(zhǎng)舉起了手，讓獸人們沉默了片刻。他任由天空怒吼，聆聽著野獸神靈的聲音，上面的閃電使他傷痕累累的臉龐化作冷酷的雕刻。據(jù)說(shuō)獸人有兩張臉，每一張都代表獸人的神靈：一張好勇斗狠，另一張狡猾而致命。此時(shí)此刻，獸人接受的是第一張臉，它們眼睛像血紅色的紅寶石一樣閃閃發(fā)光，渴望即將到來(lái)的暴力。

五名戰(zhàn)士站在峽谷口觀看這個(gè)儀式進(jìn)行。這里足夠窄，他們排成一排就留不下間隙。此處懸崖從兩邊升起，無(wú)法通行，也太陡峭，無(wú)法攀爬。戰(zhàn)士們只能在這里面對(duì)它們，整個(gè)部落的暴力可以被集中到這個(gè)單一的、致命的瓶頸處。

一開始沒有人說(shuō)話。沃羅拉努斯和范迪烏斯講述了他們的發(fā)現(xiàn)，而西卡留斯和其他人也聽了。他們的目標(biāo)一致；命運(yùn)轉(zhuǎn)折，還是概率的簡(jiǎn)單算術(shù)？都無(wú)關(guān)緊要。獸人在這里，使他們能回歸遠(yuǎn)征的動(dòng)力源也在這里。殺死敵人，獲得獎(jiǎng)品。這結(jié)論難道不是司空見慣？只是在這里，他們與敵人的人數(shù)比超過(guò)了一百比一。極限戰(zhàn)士是銀河系中最優(yōu)秀、最勇敢的戰(zhàn)士之一，但即使是他們也有極限。所以他們只是看著，等待著，劍垂落在他們身邊。為了使計(jì)劃成功，需要獸人來(lái)找他們。

西卡留斯決定給它們一些鼓勵(lì)。他舉起風(fēng)暴之刃，用劍柄敲著他的胸口。

“啊?。　?/p>

在這些動(dòng)物身上浪費(fèi)言語(yǔ)是沒有意義的。它們只尊重力量和侵略性。那就給它們這些吧。

“啊啊！”

這是洶涌嘈雜的大海中的一滴噪音。

“啊??！”

這次聲音更大。他胸口的敲擊像鐘聲一樣鳴響。

“啊?。　?/p>

達(dá)修斯加入了他，然后是范迪烏斯?！鞍“?！”

然后是沃羅拉努斯和芬尼翁。

節(jié)奏越來(lái)越響亮，像心跳一樣急促，像戰(zhàn)鼓一樣昂揚(yáng)。部落后面的獸人，最靠近戰(zhàn)士們的獸人，首先轉(zhuǎn)向。它們咆哮著露出它們的獠牙。它們對(duì)闖入者發(fā)出尖叫，啐出豬的咒罵。它們吼叫著，捶著胸膛。其中一只用手指戳了戳另一只綠皮，想引起它的注意。它立馬就死了，腦殼里埋著一把斧頭，被它打攪的綠皮的斧頭沾滿了死去的獸人的鮮血。突如其來(lái)的暴力吸引了更多的綠皮，仿佛它們?cè)谖L(fēng)中聞到了它的氣味，就像藥物一樣有效。一些綠皮嘴角吐出口沫，另一些綠皮咳嗽出蛞蝓一樣的綠色痰液而死。一場(chǎng)小規(guī)模的沖突在綠皮之中爆發(fā)，最后有二十或三十個(gè)獸人被致殘或被屠殺。這只是一個(gè)前奏。

“手躍躍欲試，劍蓄勢(shì)待發(fā)……”達(dá)修斯喃喃道。

“戰(zhàn)爭(zhēng)在召喚……”西卡留斯說(shuō)。

“而我們應(yīng)答，”范迪烏斯回答。

西卡留斯舉起他的劍，模仿遠(yuǎn)處的酋長(zhǎng)在他的巖石臺(tái)上咆哮。戰(zhàn)歌停止了。不和諧的咕噥聲涌入了寂靜，已經(jīng)被獸人臭味弄臟的空氣變得越來(lái)越濃厚。天空發(fā)泄了它的怒火，一根骨棒被朝空中舉起，一道閃電擊中了它。當(dāng)骨棒揮下時(shí)，踩踏開始了。

整個(gè)峽谷里的獸人爆發(fā)出一陣不受控制的暴亂，互相抓咬，爭(zhēng)先恐后。有幾個(gè)被撞在巖壁上或被砸倒在狹窄峽谷的突出峭壁上。鮮血似乎只會(huì)讓它們更加精力充沛。它們與極限戰(zhàn)士相距六十英尺。然后五十英尺。然后四十英尺。

西卡留斯脫下斗篷，其他人也跟著這樣做。然后三十英尺。

他開始沖鋒。他跳了起來(lái)。然后他向敵人發(fā)起進(jìn)攻，如同攜帶著風(fēng)暴之怒。他撞向一個(gè)，刺穿了它的胸膛，騎在它的尸體上。風(fēng)暴之骸精金閃出一道劍芒，一顆腦袋從肩膀上滑落。一記沖刺將另一個(gè)開膛破肚，一個(gè)兇狠的猛踢將它從他的殺戮路徑中掃出，然后他向右砍去，將一個(gè)獸人的頭一分為二，再向左揮劍，把另一個(gè)獸人從肩部到臀部劈開。

達(dá)修斯緊隨其后，每一擊都會(huì)有閃電照亮黑暗，投下可怕的陰影。他刺穿了一只獸人的眼睛，然后抽出刀刃來(lái)招架笨拙的斧頭揮擊。他揮劍直下，在范迪烏斯上前砍下野獸的腿之前切斷了持斧者的手腕。范迪烏斯用雙手揮劍刺下，獸人發(fā)出了尖叫。

沃羅拉努斯和芬尼翁并肩作戰(zhàn)。后者單手作戰(zhàn)，他的右臂現(xiàn)在是一條石化的金屬肢體，蜷縮在他的身側(cè)。芬尼翁用劍刺穿了一個(gè)獸人的脖子。這是拳擊手般的一擊，快速，高效，旨在以最少的努力造成最大的傷害。這只野獸仍然徒勞地抓著傷口，口吐鮮血，而沃羅拉努斯一刀刺穿了它的心臟，了結(jié)了它。

極限戰(zhàn)士行動(dòng)迅速。這很丑陋，但能功成行滿。

不到兩分鐘，他們?cè)俅喂律韥辛?。二十三個(gè)死去的獸人躺在他們周圍。

第一波到達(dá)峽谷口的獸人已經(jīng)像豬一樣被砍倒了。這是一次篩除工作，簡(jiǎn)單明了。第二波衣著襤褸的獸人群和第一波遇到了同樣的命運(yùn)。這一次，極限戰(zhàn)士堅(jiān)守陣地，在他們的連長(zhǎng)的鼓舞下以紀(jì)律嚴(yán)明和克制的方式戰(zhàn)斗。綠皮尸體開始堆積起來(lái)，很快戰(zhàn)斗又結(jié)束了。

達(dá)修斯在其中一具尸體上擦了擦紅色的刀刃。

“渣滓，”他說(shuō)，對(duì)惡臭緊皺眉頭，對(duì)獸人的魯莽放縱不屑一顧。

“只是開場(chǎng)的小沖突，”西卡留斯回答?！岸际切┢炔患按挠薮兰一铩Ｎ覀円呀?jīng)讓它們流血了?，F(xiàn)在讓我們看看它們到底有什么實(shí)力。

當(dāng)獸人部族被一群體型更大、更老道的獸人壓制住時(shí)，極限戰(zhàn)士和綠皮之間形成了第二個(gè)空地。這些野獸穿著破爛的骨甲，臉上涂滿了粗糙的血跡。部族開始合流一處，酋長(zhǎng)也加入了它們的行列，他從他的巖石底座上下來(lái)，擠過(guò)獸人群。

當(dāng)獸人開始向他們跺腳時(shí)，西卡留斯與沃羅拉努斯交換了一個(gè)眼神。

軍士看著峽谷兩邊的山脊線。“還沒有，”他說(shuō)?！暗炝??！?/p>

西卡留斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

“現(xiàn)在怎么做？”達(dá)修斯問道。他們正在慢慢地退回到峽谷的入口處。

“我們站在這污穢之口，不讓任何人通過(guò)?！蔽骺羲瓜蚍兜蠟跛诡h首，后者拔出了綁在他背上的長(zhǎng)矛。他把柄插入泥土，然后解開綁在腰帶上的包裹。二連的旗幟被展開了，流蘇的邊緣迎風(fēng)噼啪作響。他迅速將它系好，動(dòng)作靈巧但不失虔誠(chéng)。然后他抓起長(zhǎng)矛，手臂一揮，將長(zhǎng)矛從地上拔起，高高舉起大旗。

“圣殿衛(wèi)士們！”他咆哮著，吼聲足以與閃電和綠皮諸神的低沉嗥叫相抗衡，然后將劍舉到臉上，干凈利落地敬了一禮。

其他極限戰(zhàn)士動(dòng)作齊如一人，與他一同敬禮。

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第四十九章 兩張臉

“你是誰(shuí)？” 瑞達(dá)質(zhì)問道。

那個(gè)自稱知曉帝國(guó)的、被鎖鏈鎖住的男人垂下眼簾?！拔医醒挪?。我是一個(gè)殖民者?！彼F(xiàn)在似乎冷靜了下來(lái)，能夠與可能真正相信他的人分享他所知的一切。

“正如我所說(shuō)，”賽玟悲傷地低聲說(shuō)，偷眼看她說(shuō)是她丈夫的男人，“他瘋了。我不得不把他鎖在這里，把他隱藏起來(lái)。如果輔政大臣發(fā)現(xiàn)了……”

瑞達(dá)瞪著她，好像她剛剛觸動(dòng)了某根神經(jīng)。她那士兵的直覺突然發(fā)出警告。“輔政大臣與這一切有什么關(guān)系？”

“他建議男爵利用這個(gè)地方來(lái)監(jiān)禁任何曾經(jīng)染上疾病的人?！?/p>

現(xiàn)在瑞達(dá)轉(zhuǎn)頭看向她。

“拜托，”男人抬起眼睛說(shuō)，“她不知情。他們誰(shuí)也不知情。他們別無(wú)選擇?！?/p>

“什么疾??？”瑞達(dá)問賽玟，賽玟從瑞達(dá)又看向了她的丈夫。她似乎很困惑，很害怕。

“有些人，有些公民會(huì)說(shuō)或做出一些事來(lái)。一些瘋狂的事情?！?/p>

“什么事？“

“關(guān)于帝皇，王座，”男人說(shuō)?！暗蹏?guó)。”

“停下來(lái)！”賽玟厲聲喝道，“別再說(shuō)這些話了?！?/p>

“這是真的，”瑞達(dá)說(shuō)。

賽玟轉(zhuǎn)身?！笆裁?？你也有病嗎？”

瑞達(dá)抓住她的手臂，賽玟不由得皺起臉來(lái)。起初她很掙扎，但瑞達(dá)牢牢地抓住了她，直面著她憤怒的目光。

“這是真的，”她重復(fù)道?！暗蹏?guó)、帝皇、天上的艦船——這一切都是真實(shí)的。沒有哪片土地叫做馬庫(kù)拉格。那是一個(gè)世界，是奧特拉瑪星域中的世界之一。我們并非穿越荒野或穿越海洋而來(lái)。我們乘船而來(lái)，一艘星艦。我們所渡之處被稱之為虛空，一片巨大的黑暗星海。我不期望你能馬上接受這個(gè)，但我想我開始明白了。你被操縱了，賽玟。我不知道是如何辦到的或?yàn)槭裁?，但自打我們到這里，這個(gè)地方就有些不對(duì)勁。你們只有一個(gè)城市，對(duì)其他城市一無(wú)所知。你們有一個(gè)統(tǒng)治者，但沒有能談得上的社會(huì)結(jié)構(gòu)。你們正在打一場(chǎng)你們都不記得開端的戰(zhàn)爭(zhēng)，你們也沒有該死的歷史。什么都沒有。沒有檔案，沒有圖書館。還有我們的語(yǔ)言，”瑞達(dá)說(shuō)?！拔覀兊恼Z(yǔ)言是一樣的?！?/p>

“但你們來(lái)自南方……”賽玟說(shuō)，拼命地試圖抓住任何能說(shuō)得通的東西，但瑞達(dá)可以看出來(lái)，透過(guò)恐懼，透過(guò)那可悲的困惑，在內(nèi)心深處，賽玟其實(shí)是知曉這些的。“我們可以說(shuō)同一種語(yǔ)言?！?/p>

“但我不是來(lái)自南方。我們都不是。你說(shuō)的語(yǔ)言叫做哥特語(yǔ)，它是帝國(guó)為了統(tǒng)一語(yǔ)言而推出的通用語(yǔ)?！?/p>

“我不能……我不可以，這不是……”塞玟扭動(dòng)著身體，后退著，直到丈夫抱住了她。起初她掙扎，但隨后便安頓在他溫柔的懷抱中。他在她耳邊低語(yǔ)了幾句，讓她安心。她哭了，但停止了抗?fàn)帯?/p>

“這曾經(jīng)是，現(xiàn)在仍然是，一個(gè)殖民地，”自稱是雅博爾的人對(duì)瑞達(dá)說(shuō)。“不是一個(gè)大殖民地。我們本應(yīng)成為墾殖農(nóng)民，但有些事情發(fā)生了變化?！?/p>

“怎么變化的？” 萬(wàn)科問。

雅博爾皺起眉頭，神色痛苦。“我并不完全清楚。我的記憶……有空白。我只知道這不是真的。我們不是鐵匠、馬蹄鐵匠人或泥瓦匠。我們是人類神皇的殖民者和仆人，但我們身上發(fā)生了一些事情。”

“你害怕他們會(huì)殺了他，好讓他閉嘴，”瑞達(dá)對(duì)賽玟說(shuō)。

“瑞達(dá)……”萬(wàn)科的聲音打斷了這場(chǎng)審問。瑞達(dá)猛地轉(zhuǎn)身，打算斥責(zé)他，當(dāng)她看到他臉上的表情時(shí)，她頓住了。

“你聞到了嗎？那空氣中的污穢？”他說(shuō)。

他是對(duì)的，惡臭加重了。她幾乎忘記了雅博爾的奇怪告白，現(xiàn)在她的注意力再次被吸引到那氣味上，她意識(shí)到它變得如此強(qiáng)烈。她還聽到了抓撓聲，就像用爪子輕輕地踩在地上、試圖不被聽到一樣。

“是綠皮，”她驚覺。“它們一定是潛入了這座城市，不知怎的鉆了進(jìn)來(lái)，然后躲在這里直到……哦不?！?/p>

“什么？”賽玟問道，從雅博爾的懷里掙脫出來(lái)，她仍然搖搖欲墜，但在適應(yīng)。

“西卡留斯和其他人。他們走了，去了峽谷?！彼皖^看著鎖鏈?！拔覀儽仨毎堰@些鎖鏈取下來(lái)。”

“我們不能釋放他，”賽玟說(shuō)。

“你還是不明白，是嗎？這些都不是真的。這是一個(gè)謊言，所有的一切。但那些獸人是真的。它們來(lái)了，醫(yī)師。在這個(gè)地下墓穴中。這些隧道伸延得有多遠(yuǎn)？”

賽玟眨了眨眼，沒有回答。

“有多遠(yuǎn)？”瑞達(dá)再問。

“廣及整個(gè)城市，我想。大多數(shù)隧道都被關(guān)閉了?！?/p>

“大多數(shù)？”

“有些仍然完好無(wú)損。”

“然后它們就找來(lái)了。獸人來(lái)了。那該死的惡臭就是源自它們。它們的氣味。如果我們不放開他，他就死定了?，F(xiàn)在，該死的，朝后退一步，”她對(duì)靠在墻上拖著腳的雅博爾說(shuō)。

“他們?cè)絹?lái)越近了，阿爾娜，”杰蘭特警告說(shuō)。

“我知道，萬(wàn)科，但我不會(huì)拋下他的。”

瑞達(dá)擊中了鎖鏈，這次重?fù)羰规i鏈彎曲但沒有讓它斷開。她又揮了一次。從地下墓穴深處傳來(lái)的刮擦聲越來(lái)越大。三下重?fù)艉?，她打破了鎖鏈。在瑞達(dá)的幫助下，雅博爾將鏈子拉出腳踝上的金屬環(huán)。“你有武器嗎？激光槍？

“你會(huì)用嗎？”

“我受過(guò)殖民地燧發(fā)槍手的訓(xùn)練，所以，是的。”

“沒有激光槍。” 她給他看了動(dòng)力錘?！斑@就是我們手頭有的。”

雅博爾懊惱地看了一眼那唯一的武器?！澳敲次覀兊靡袆?dòng)起來(lái)。我會(huì)帶走她的，”他溫柔地看了一眼賽玟，這樣說(shuō)道。

“發(fā)生了什么？” 塞玟小聲問道。“我不能……這些都沒有任何意義……”

雅博爾輕輕撫摸她的臉。“骨豬來(lái)了，我的愛人。我們得走了。”

賽玟點(diǎn)點(diǎn)頭。就這樣接受了。

瑞達(dá)這才意識(shí)到她正在盯著那兩人看，她心里渴望著她和萬(wàn)科之間也能這樣心意相通。然后雅博爾說(shuō)：“我們需要現(xiàn)在就行動(dòng)。”

他們開始奔跑，瑞達(dá)帶頭，賽玟和杰蘭特幫著雅博爾，他的腿在監(jiān)禁期間已經(jīng)萎縮。

在他們身后，獸人越來(lái)越近。它們一定是意識(shí)到自己被發(fā)現(xiàn)了，因?yàn)樗鼈儸F(xiàn)在拋開了所有的謹(jǐn)慎，一連串尖叫、咕噥的聲音在黑暗中追趕著瑞達(dá)和其他人。

當(dāng)她經(jīng)過(guò)其他瘋子還在尖叫的牢房時(shí)，瑞達(dá)才放慢了速度。

雅博爾呼吸急促，他的身體已經(jīng)無(wú)法習(xí)慣體力消耗，但他看起來(lái)很想離開老要塞。

“它們離我們不遠(yuǎn)了，”他說(shuō)。“我們救不了這些人?！?/p>

“我們必須嘗試，”瑞達(dá)說(shuō)?！耙苍S我們可以——”

“他們?cè)诶畏块T后面比我們?cè)谕饷娓踩?，”杰蘭特說(shuō)?！澳阋呀?jīng)救了一個(gè)人，阿爾娜。這樣就夠了，否則我們就都死了。

獸人已經(jīng)到了樓梯那兒。她能聽到它們互相吼叫和嚷嚷，沉重的腳步聲響亮地拍打在臺(tái)階上。

“王座原諒我們……”瑞達(dá)低聲說(shuō)，然后繼續(xù)跑。

就在獸人沖進(jìn)走廊的時(shí)候，她回頭看了一眼。

一大群紅眼睛回瞪著她。它們看起來(lái)十分饑餓。

他們跌跌撞撞地沖出老要塞，外面正下著小雨，天空蒙上了一層灰蒙蒙的陰影。在經(jīng)歷了地下墓穴的高溫之后，她的皮膚感覺十分涼爽。瑞達(dá)猛吸了一口氣，大聲喊出警告，但街道幾乎空無(wú)一人，看不到士兵。

“人都在哪里？”

百葉窗關(guān)著，門鎖著。他們孤零零地后退，穿過(guò)一個(gè)泥濘的廣場(chǎng)，這時(shí)第一個(gè)獸人出現(xiàn)了，它眨著眼，吸著鼻子，闖入毫無(wú)生氣的黎明。

此時(shí)它還形單影只，起初看起來(lái)很迷茫，但很興奮，一個(gè)剛剛登陸并渴望著即將到來(lái)的侵掠的掠奪者。它朝著瑞達(dá)眨了眨豬一樣的眼睛，瑞達(dá)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，揮舞著她的動(dòng)力錘，發(fā)出一聲怒吼。

它看起來(lái)比其他綠皮更加靈活，其皮革般的肉體上布滿了許多傷疤。一把石斧懶洋洋地在它的手中垂落。瑞達(dá)注意到邊緣有血痕，她突然明白為什么其他綠皮還沒有出現(xiàn)。

萬(wàn)科來(lái)到她身邊，手里拿著一把借來(lái)的劍?！拔覀円黄鹚?，”他說(shuō)。

痛楚、苦惱、憤怒、希望，都在瑞達(dá)心中爭(zhēng)奪著首要地位。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“一起……”然后朝綠皮沖過(guò)去。

它朝她揮來(lái)石斧，鋸齒狀的斧頭劃破頭頂?shù)目諝?，而瑞達(dá)俯身將她的動(dòng)力錘砸在它的腿上。萬(wàn)科砍進(jìn)了獸人的身側(cè)，但這一擊并沒有起到任何作用。野獸用爪子猛擊，將萬(wàn)科的舊盔甲撕成碎片。四道紅線出現(xiàn)在他襤褸的襯衣上。他一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒。

趁著獸人短暫的分心，瑞達(dá)用力擊打它的后背。她感到有什么東西在她的打擊下隨著啪嚓聲斷裂。獸人慘叫一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，口水飛揚(yáng)，口中吐出一道詛咒。瑞達(dá)沒有看到它那一踢。它的速度很快，讓她措手不及，她倒在泥地上，像醉酒的小丑一樣翻滾著，動(dòng)力錘從她的手中飛了出去。

她看到了光，眼角閃爍著鎂的火花，嘗到了血的味道。如同有人放火焚燒著她的肋骨。要不是這樣，那就是一切都已經(jīng)陷入火海。她向前傾著身子，注視著那個(gè)臃腫身影向她笨拙地走來(lái)的模糊輪廓。它仍然像動(dòng)物一樣嗅著空氣，舔著空氣，這拖慢了它的腳步。它是一種動(dòng)物，根據(jù)本能、根據(jù)殺戮和進(jìn)食的欲望行事。她試圖越過(guò)它，看看萬(wàn)科。她希望那是她看到的最后事物，但他已經(jīng)不見了，迷失在她視線邊緣的黑暗中，所以她閉上了眼睛，試圖想象他的樣子。

其他獸人從低矮的要塞中出現(xiàn)，在光天化日之下蜂擁而出，渴望著殺戮。她甚至可以在即將要?dú)⑺浪哪莻€(gè)獸人的粗重呼吸聲中聽到它們的聲音，那是野獸般的咕嚕聲。她能聞到它們的味道，臭汗的酸味，還有強(qiáng)烈的糞便臭味。

強(qiáng)有力的手指抓住她的一撮頭發(fā)，粗暴到幾乎要扯斷她的頭皮，用力猛拉。她想起了萬(wàn)科，為他們分享過(guò)的一切感到喜悅，無(wú)論那是多么短暫。

對(duì)不起，我的愛人。

灼熱的氣息沾濕了她的臉頰，那么骯臟，她的眼睛都濕潤(rùn)了。瑞達(dá)大喊一聲，這是復(fù)仇的吶喊，是她希望在她死后能夠?qū)崿F(xiàn)的復(fù)仇，是她最終的反抗。

“我們是馬庫(kù)拉格！”

心臟怦怦跳動(dòng)，肺部起伏，皮膚刺痛，為她將感受到的最后一次疼痛做準(zhǔn)備。害怕，非常非常害怕，一想到那東西將要撕裂她，一想到萬(wàn)科會(huì)看到她將鮮血橫流、支離破碎地掉進(jìn)泥土里。

手指收緊，緊接著又松開，有什么東西濺到了她的臉和頭發(fā)上。手松落開了，它居然剛剛真的落下了，一動(dòng)不動(dòng)，死氣沉沉。瑞達(dá)睜開眼睛，看到獸人的手被從手腕上砍了下來(lái)，最后的神經(jīng)痙攣?zhàn)屗袼乐┲胍粯映榇?。它的主人也抽搐了一下，長(zhǎng)矛卡在它的心臟里，讓它很難做任何其他事情。

隨著迅猛的一推，這只野獸向后倒了下去，它失去手的殘肢還在流淌著深紅色，它空洞的眼睛朝腦袋后翻去。

“到我身后去?！逼绽飦喣纺谴謫÷曇籼?hào)令如山，瑞達(dá)不得不聽從。她痛苦呻吟著，恐懼慢慢散去，露出了她一直深埋在她情緒底部的希望之泉，希望變成了解脫，然后又化為恐懼，她看到了他們所面對(duì)的獸人群。瑞達(dá)向后爬去。她的手找到了萬(wàn)科的手，握住了它，緊得她以為她會(huì)阻止血液流動(dòng)。

賽玟和雅博爾已經(jīng)走了，逃到了夜色中。挺好的。總有人應(yīng)該度過(guò)這個(gè)難關(guān)。除了觀望，還有祈禱，已經(jīng)別無(wú)他法。

普里亞姆站在他們面前，長(zhǎng)矛橫在身前，另一只手握著一把血淋淋的劍。只有他的雙腿被鎧甲包裹著，身體的其余部分被一層黑色的網(wǎng)布覆蓋了一半，并被染血的繃帶包裹著。他將一只靴子踏在剛剛被他掏出內(nèi)臟的獸人的脖子上，他的長(zhǎng)矛還因?yàn)樗捏w液濕漉漉的。它扭動(dòng)著，即將隕命。

“這是你們的命運(yùn)，”他告訴它們。