? ? 基于某種原因，我打開書桌抽屜，仿佛直接窺視著自己的記憶。里面有我就讀小學(xué)時(shí)未使用完的鉛筆、刻度已剝落的量角器。直尺裝在母親制作的鉛筆盒里，由于一直收在抽屜里，因此已蒙上一層灰塵。將它拿在手上，隨之喚醒自己的回憶，并且連帶勾起其他無關(guān)的記憶。我的目光與記憶四處流竄，卻遲遲未能發(fā)現(xiàn)自己想找的東西。心急如焚的我費(fèi)了些許時(shí)間，終于找到那個(gè)東西。

? ? 找完東西后，為了完成媽媽托付的事情，我?guī)е欣铍x開住處。在被最初的紅燈拖住腳步前，我是以一如往常的步調(diào)行走，但在等待綠燈時(shí)，焦慮一口氣涌上心頭。

? ? 當(dāng)號(hào)志變成綠燈后，我反射性地加快腳步。

? ? 即使快步前行，我仍毫無異狀地融入此刻的城鎮(zhèn)之中。

? ? 不光是我，整個(gè)鎮(zhèn)上近來都顯得有些匆忙。看著其他人急促的步調(diào)，甚至令人有種時(shí)鐘越走越快的錯(cuò)覺。

? ? 不過這也是理所當(dāng)然。

? ? 星星仿佛在加快心臟的跳動(dòng)般，急著結(jié)束自己的一生。

? ? 我們也不能錯(cuò)過班次。

? ? 因?yàn)樘沾遣坏热说摹?/p>

? ? “皋月?！?/p>

? ? 聽見有人呼喚自己的名字，我回頭望去。

? ? 嗓音有些模糊的她，依舊與昨日一樣美麗動(dòng)人。

? ? “芽衣，你這樣完全就像是當(dāng)?shù)厝税?。?/p>

? ? “你也一樣呀。”

? ? 來自于高過頭頂處的這股聲音，聽起來仿佛相隔了一小段距離。我像是挺直背脊般抬起頭來。芽衣不耐煩地將落在肩上的頭發(fā)撥開，同時(shí)朝著我微笑。

? ? 即使混濁的天空無盡延伸，芽衣整體上看起來仍耀眼奪目。

? ? 憧憬有時(shí)會(huì)超脫環(huán)境與科學(xué)。一股非比尋常的聲音，在腦中提醒著我。

? ? “我們有段時(shí)間沒在外頭碰面了吧？”

? ? “對(duì)呀?！?/p>

? ? 芽衣簡(jiǎn)短地出聲同意。她獨(dú)自一人走來這里，應(yīng)該又是偷溜出來，要不然就是被人從遠(yuǎn)處監(jiān)視著。

? ? 不過，我倒是挺佩服她能從人群中輕松發(fā)現(xiàn)我。

? ? “真羨慕芽衣你長(zhǎng)得這么高。”

? ? “嗯～與其說是長(zhǎng)得高……應(yīng)該說問題出在站姿上嗎？”

? ? 芽衣露出稍作思考的模樣開口回答。站姿嗎？我開始反省。這句話確實(shí)沒說錯(cuò)。

? ? “真希望能長(zhǎng)高點(diǎn)。”

? ? “就算矮一點(diǎn)也無妨吧?！?/p>

? ? 大家差不多都是這樣啊——芽衣隨口出聲安慰我。不過所謂的大家，又是指哪些人啊？

? ? 感覺上這里所指的大家，并不包含芽衣在內(nèi)。

? ? 我與芽衣并肩同行。盡管自己有其他事情要處理，但見到芽衣后，幾乎全都拋諸腦后。

? ? 腳步急促的我，為了盡可能延長(zhǎng)與芽衣相處的時(shí)間，自然而然地放慢腳步。

? ? “你跑出來沒關(guān)系嗎？”

? ? “稍微一下是無所謂，你別說那種死板的話。”

? ? 芽衣雙肩一聳，大笑兩聲。算了，她有戴著面罩，應(yīng)該就沒問題了。

? ? “我果然很引人側(cè)目吧，一直能感受到投來的視線?！?/p>

? ? “那還用說?！?/p>

? ? 就各種角度上來說，芽衣會(huì)受人矚目是理所當(dāng)然。就連跟在一旁的我，也感到有些害臊。

? ? “準(zhǔn)備得還順利嗎？”

? ? “還算可以，畢竟我本身要做的事情不多，而且有人會(huì)擅自幫我打包行李?！?/p>

? ? 芽衣略顯尷尬地搔了搔脖子。

? ? “真羨慕你這位公主?！?/p>

? ? “嗯～”

? ? 原先還以為芽衣會(huì)開口否定，她卻低下頭去，接著——

? ? “若是有王子相伴，或許當(dāng)個(gè)公主也不錯(cuò)?！?/p>

? ? “王子？比如說？”

? ? “感覺上可靠一點(diǎn)或許不錯(cuò)，比方說看起來很勇猛?！?/p>

? ? 芽衣吆喝一聲，舉起手臂擺出舞刀弄槍的姿勢(shì)。這年頭當(dāng)真會(huì)有那種人嗎？

? ? 算了，換作在其他星球或許有機(jī)會(huì)，畢竟文明水準(zhǔn)有所差異。

? ? “以上就是本公主的擇偶條件?！?/p>

? ? “這樣啊?！?/p>

? ? 我們漫步前行。想想公主的要求還真是難以理解，不過她是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的公主。目前在這顆星球上，最有資格光明正大走在路上的人，應(yīng)該就是芽衣。我的這位老朋友，現(xiàn)在正是擁有這般身價(jià)。

? ? “畢竟芽衣你是特別的，這也是理所當(dāng)然吧?！?/p>

? ? 這股五味雜陳的心情，我想大致上能區(qū)分成羨慕、忌妒與同情，以上三種感受。

? ? “有時(shí)我倒是挺羨慕你的?！?/p>

? ? 芽衣低頭看著我。我能夠從那張面罩底下感受到一股堅(jiān)不可摧的意志，即使在徐徐微風(fēng)的吹拂下也毫不動(dòng)搖。瞬間，我驚覺自己說錯(cuò)話，卻無法避開她的目光。

? ? “什么有時(shí)，你剛才也說過很羨慕我吧？”

? ? “哇哈哈。”

? ? 面對(duì)芽衣的提醒，我一笑置之。在現(xiàn)場(chǎng)氣氛得以舒緩的同時(shí)，我也不禁松了口氣。

? ? “話說回來，從熟悉的老地方邁向宇宙，真是驚人的發(fā)展呢。”

? ? “對(duì)啊對(duì)啊，就像高二生變成將軍那樣一飛沖天?！?/p>

? ? “那個(gè)，你這比喻也太莫名其妙了?！?/p>

? ? 芽衣與人說話，大部分都會(huì)隨著當(dāng)時(shí)的心情，因此如果全數(shù)當(dāng)真的話會(huì)很累人。該說是對(duì)話的取舍嗎？即使與她交情匪淺，仍然很難分辨她說的話中哪些是必須回應(yīng)的。

? ? 所以到頭來，也只能細(xì)心應(yīng)對(duì)她說的每一句話，讓人疲憊不堪。

? ? “唉～累死我了?！?/p>

? ? 這次反倒是芽衣先喊累。她像是走累般地?fù)u來晃去。

? ? “堂堂年輕人，居然說出這種喪氣話?！?/p>

? ? “我也是莫可奈何啊，這位阿婆?！?/p>

? ? 芽衣輕輕拍了拍自己的腳。看見這幅景象，我果然有些羨慕她那雙美腿。

? ? “也對(duì)，確實(shí)是莫可奈何。”

? ? 我們仿佛以這句話為開端，同時(shí)抬頭仰望天際。

? ? 天空與昨日一樣污濁，既灰暗又狹隘。

? ? 五月的太陽耀眼奪目，卻明亮到有些不合時(shí)宜。

? ? 面對(duì)那刺眼的陽光，我瞇起雙眼。

? ? “希望人口能趕快再次大量增加～”

? ? 總覺得缺乏一股為了全人類而祈求的真實(shí)感，但是為了實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想——

? ? 只能祈求馬到成功。

? ? 我們已經(jīng)放棄這顆星球了。

? ? 準(zhǔn)備穿過比海底更深邃的夜空，踏上旅途邁向新天地。

? ? 這是為了活下去。

? ? 為了活出我們?cè)械淖藨B(tài)。

? ? ‘不管是在水中或是天空的另一側(cè)，人類都會(huì)因?yàn)殡y以呼吸而無法生存下去，所以要熱愛大地?！?/p>

? ? 這是部族流傳至今的教誨。

? ? 但是我熱愛大海。

? ? 現(xiàn)在也正低頭俯視著海洋。海水溫柔撫摸岸邊的浪花聲，猶如余音般繚繞在耳邊。沐浴著來自巖岸下方、充滿水氣的海風(fēng)，即使站在陸地上，仍給人身處于海面上隨之起伏的錯(cuò)覺。我就這么順著潮流，如同喝醉般，沉浸在虛幻的大海里。

? ? 所謂的大海，能夠讓身體自由得甚至感到不安。

? ? 人類確實(shí)無法一直屏息待在海里。

? ? 但是比起在大地上奔馳，反倒是沉入海底比較不會(huì)令我害怕。

? ? 大概是因?yàn)樵浇咏５?，能威脅自己的敵人就會(huì)越少吧。

? ? 正因?yàn)殛懙匾子谏妫艑?dǎo)致敵人的繁殖速度也隨之加快。

? ? 我眺望著大海一段時(shí)間。

? ? 聽見有人呼喚我的名字后，我抬起頭來，向后方望去，發(fā)現(xiàn)同個(gè)村落的同伴站在那里。能夠看出此人望向我的眼神中，帶有一股略感傻眼的情緒。或許他是認(rèn)為，我居然能不厭其煩地老是待在這種地方。

? ? “長(zhǎng)老在找你?！?/p>

? ? “我知道了?！?/p>

? ? 我把扛在肩上的石槍當(dāng)成拐杖，撐著從地上站起。像這樣被長(zhǎng)老找去，原則上都是有麻煩事想塞給我處理。盡管令我心情沉重，卻也不能無視長(zhǎng)老的吩咐。

? ? 我背對(duì)海洋，沿著原路返回村落。來找我的那位同伴，走在與我有段距離的前方。盡管我們的步伐不同，導(dǎo)致相隔的距離越來越遠(yuǎn)，但我并不打算快步追上去。隨著遠(yuǎn)離岸邊，植物的氣味愈漸濃郁，吹來的微風(fēng)中，夾帶著枯木的香氣。

? ? 陸地大部分都被青草覆蓋，若是稍微遠(yuǎn)離村落，能夠看見遼闊的森林籠罩整片大地。那片樹林高大雄偉，夕陽西下時(shí)，將會(huì)沉入樹林的另一側(cè)，導(dǎo)致此地的黃昏時(shí)分較短。

? ? 森林為我們帶來大量的恩惠，以及危險(xiǎn)。

? ? 它賦予我們兩種“不可或缺的事物”。

? ? 一種就如同字面所言，另一種則是——不可逃避的戰(zhàn)斗。

? ? 走在高度及膝的草叢間，我輕輕踢到某種東西，于是我屈膝撥開草叢，從中發(fā)現(xiàn)一塊扭曲的碎片。我自言自語說了一句“原來是這個(gè)”，便拾起該物。相傳這是昔日從天空落下的星之碎片。雖然絕大多數(shù)都會(huì)腐朽消失，不過有時(shí)仍能發(fā)現(xiàn)其蹤跡。

? ? 我把這個(gè)毫無價(jià)值、派不上用場(chǎng)的碎片握在手里，由于恰好能一手握住，因此我決定把它帶回去。它的觸感很差，以前曾聽說這是人造物。

? ? 難道昔日的人類，可以在天空的另一頭打造出星星嗎？

? ? “………………………………”

? ? 我是知道海洋，不過天空的另一頭，具體來說又是什么樣子呢？

? ? 現(xiàn)今世上，已無人能夠?qū)⒆怨乓詠淼慕陶d，進(jìn)一步解讀出其中的奧妙。

? ? 我們順利返回村落。在草地上開辟出來的圓形生活區(qū)，原則上是以泥土的茶褐色為主。那些砍倒的草木，被編造成三角形的屋子，以遺跡為中心分布在周圍。用布組成的建筑物十分稀少，設(shè)置在最接近中心的地方，只有極少數(shù)人能住在那里。

? ? 在長(zhǎng)老住處入口前站崗的男子，以手勢(shì)催促我加快腳步。他看見我不慌不忙地走近后，不悅地啐了一聲。但我不以為意，走進(jìn)長(zhǎng)老的住處。

? ? 長(zhǎng)老的住處被埋在土里。這棟看似自古就存在的建筑物，其入口被泥土埋住，屋頂則長(zhǎng)滿雜草。挖開入口后，延伸至地底的空間即可讓人居住。明明其余建筑物絕大多數(shù)都已經(jīng)崩塌，或許是此處大半都埋在土里，才能夠幸免于難吧。

? ? 我彎腰穿過略顯狹窄的入口。在燈光的照明下，長(zhǎng)老的臉龐隨即映入眼簾。僅憑屋內(nèi)那昏暗的光源，無法驅(qū)散位于角落的黑暗?，F(xiàn)場(chǎng)除了長(zhǎng)老以外，還能夠看見其他晃動(dòng)的人影，應(yīng)該是輔佐官與年長(zhǎng)的村民們。

? ? “你來啦?！?/p>

? ? 我放下石槍，彎腰就座后，年紀(jì)已超過四十歲高齡的長(zhǎng)老，伸手摸著自己的胡子與下巴。無論是肩寬或身高，長(zhǎng)老都比我們更加強(qiáng)壯?；锸称焚|(zhì)的差異，直接反應(yīng)于外表上。

? ? “你又去海邊啦。”

? ? “嗯。”

? ? 看著我坦率地點(diǎn)頭承認(rèn)，長(zhǎng)老仿佛想表達(dá)心中的苦悶般，嘴角兩側(cè)向下一彎。長(zhǎng)老……不對(duì)，這里的居民都不會(huì)接近海洋，大家似乎是遵循著熱愛大地的教誨，以及對(duì)于大海的恐懼。

? ? 只是這些都與我無關(guān)。

? ? “你明白近來的狀況吧？”

? ? “是指哪一件事？”

? ? 無論是糧食、天候以及外族的侵略，我族所面臨的問題，并沒有少到能一言以蔽之。

? ? 長(zhǎng)老回了一句：“我想想啊?！睂⑹址旁诖笸壬希瑩沃约旱哪橆a，然后目光游移地偏著頭，這是他有口難言時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。面對(duì)如此反應(yīng)，我更加后悔待在這里了。

? ? “首先，我們不能對(duì)東方部族坐視不管，他們很明顯地?cái)U(kuò)大了活動(dòng)范圍?！?/p>

? ? “……說得也是?！?/p>

? ? “他們?cè)竭^大地之傷的次數(shù)越來越多，難保哪天會(huì)直接沖進(jìn)我們的村落?！?/p>

? ? “那也是可能出現(xiàn)的情況之一?！?/p>

? ? 屆時(shí)若是起身抵抗卻遭人殲滅的話，或許就是宿命吧，畢竟這種事情并不罕見。

? ? 長(zhǎng)老聽完上述意見后，這次不僅是嘴形，就連眼神都變得十分難看。

? ? “我不這么認(rèn)為，身為上位者，任何事情都得盡力而為。”

? ? “是嗎？”

? ? 以盡力而為四個(gè)字來賣關(guān)子，確實(shí)令我有些好奇。

? ? “重點(diǎn)在于，唯獨(dú)東方部族，我們非戰(zhàn)不可?！?/p>

? ? 長(zhǎng)老說出這番話時(shí)的眼神與口吻，讓人聯(lián)想到某種干枯的事物。

? ? 有如挖掘地面，迫使某種古老的東西裸露出來。

? ? 如果要對(duì)抗東方部族，不光只有長(zhǎng)老，其他人也會(huì)跟著響應(yīng)。難道與對(duì)方有什么過節(jié)嗎？

? ? “只是跟他們正面交鋒，我們根本不是對(duì)手，你認(rèn)為該怎么做？”

? ? “我哪知道，畢竟我腦袋不好?！?/p>

? ? 若是在海中還略有勝算，但是那幫人也同樣不會(huì)隨意接近海邊。

? ? 神之光當(dāng)真有這么可怕嗎……算了，是很可怕啦。

? ? 相傳神之光能直接讓人的肉體灰飛煙滅，那到底是什么樣的感覺呢？

? ? “只要獲得跟他們一樣的力量就好。”

? ? “……要怎么做？”

? ? “我認(rèn)為那是很接近神之巖的存在。雖然不確定他們是否身為神的使者，但我們也只能前往神之巖，拜托神明把力量賜給我們。這是唯一的方法。”

? ? 即使長(zhǎng)老繼續(xù)解釋，仍無法消去我的疑惑。

? ? “神明不可能會(huì)輕易把力量賜給我們吧？”

? ? “確實(shí)如此，是沒那么容易，因此我們非得獻(xiàn)出相應(yīng)的東西不可?！?/p>

? ? 獻(xiàn)出二字，給我一種奇妙的感覺。此時(shí)，長(zhǎng)老以別具深意的眼神望著我。

? ? “到時(shí)候，只有你一人會(huì)前往神之巖?！?/p>

? ? 長(zhǎng)老以略顯生硬的口吻說完后，經(jīng)過一段時(shí)間，我才理解話中的含意。

? ? 無論是我被找來這里，或是要我去做什么。

? ? 長(zhǎng)老再次對(duì)我提出破天荒的要求。

? ? “換句話說，是要我成為活祭品嗎？”

? ? “活祭品……以結(jié)果而言算是吧?！?/p>

? ? 長(zhǎng)老繼續(xù)開口解釋，并且終于進(jìn)入先前有口難言的部分。

? ? “你并不熱愛大地，那會(huì)玷污我們的信仰。”

? ? 除了長(zhǎng)老以外的人影，能感受到他們向我射來責(zé)備的眼神。我在想通之后，輕笑出聲。

? ? 不得不代為說出其他人的意見，長(zhǎng)老的立場(chǎng)也很尷尬。

? ? “聽懂了嗎？”

? ? “我完全聽懂了。像這樣依賴神明，以一個(gè)部族來說也算是完蛋了。神明是能為人的內(nèi)心帶來安寧，但祈禱并不能成為每日活下去的糧食，與其花費(fèi)心思在這上面，倒不如前往森林狩獵?！?/p>

? ? 只要透過自然的恩惠滋養(yǎng)身體，經(jīng)由樹木獲得武器跟道具，起身對(duì)抗敵人即可。

? ? “那么做仍于事無補(bǔ)，只會(huì)讓人原地打轉(zhuǎn)?！?/p>

? ? “長(zhǎng)老不滿意原地打轉(zhuǎn)的情況嗎？”

? ? “正所謂不進(jìn)則退。”

? ? 長(zhǎng)老沒有讓步的意思，看來他說什么都想把我沉入大海。

? ? 此番說詞有一半是表面話，實(shí)際上也是擺脫我的好藉口

? ? 誰叫我這么受人排擠，一想到這里，我不禁扭頭竊笑?？傆X得能聽見周遭人影里發(fā)出的嘆息。

? ? “你們打算把我五花大綁，扔進(jìn)海里嗎？”

? ? 我伸手摸向石槍。在一片昏暗中，長(zhǎng)老瞥見我的動(dòng)作，卻沒有起身制止。

? ? “若是可以的話，會(huì)依照你的意愿來執(zhí)行?！?/p>

? ? “這也太強(qiáng)人所難吧……”

? ? 誰會(huì)心甘情愿去送死啊，我可沒有那種犧牲小我的無私精神。

? ? 但是拒絕的話，將會(huì)與全村人為敵而遭到放逐，同樣不會(huì)有好結(jié)果。

? ? “……我明白了，那我這就上路了?！?/p>

? ? 包含長(zhǎng)老在內(nèi)，周圍的人影皆發(fā)出歡呼。他們究竟是因?yàn)榻K于把我趕出村落，還是因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)接觸神跡，才如此欣喜若狂呢？

? ? “假如我拒絕的話，你們也會(huì)把其他人丟進(jìn)海里吧？”

? ? “你幫了大忙。”

? ? 長(zhǎng)老摸著下巴回答，卻沒有出言否定。我在感到傻眼的同時(shí)，也對(duì)他那毫不掩飾的態(tài)度心生佩服。

? ? “話說回來，我可不確定只獻(xiàn)上我一個(gè)人，就能讓神明滿意喔?！?/p>

? ? 他們可曾考慮過，要是神明說不想要我的話，又該怎么辦呢？

? ? 我用槍尾頂住地板，起身后快步走向室外。長(zhǎng)老的住處彌漫著一股泥巴味，快要令我窒息了。盡管那里比其他住處更安全，但我還是難以理解長(zhǎng)老愿意住在那種地方的心情。

? ? 走到戶外，我才注意到自己仍將拾獲的星之碎片握在手里。我把它隨手扔掉后，看見指尖上留有些許臟污與泥土，但是我并沒有拍掉，反倒是五指一彎，緊握成拳。

? ? 假如我死掉的話，此刻從指尖傳來的觸感也會(huì)消失嗎？

? ? 一想到這里，總覺得自己在戶外吸入的新鮮空氣，盡數(shù)從渾身上下的毛孔散去。

? ? 自己被開腸破肚、死無全尸的畫面，鮮明地浮現(xiàn)在腦海中。

? ? 總覺得自己仿佛陷入睡眠般，逐漸無法將意識(shí)集中在指尖上。

? ? “………………………………”

? ? 現(xiàn)在就消失還稍嫌太早，我隨即抬起頭來。面前是與平日無異的村中景色。

? ? 此乃受排擠之人咎由自取——

? ? 感覺上就是指這種情況。

? ? 就像是沿著原先走過的那條路，我重新回到面朝大海的斷崖上，不過這次并非獨(dú)自一人。

? ? 村人們擠在一起，擋在我背后。

? ? 這群人都只是假借送行的名義，實(shí)則是來監(jiān)視我。筑起的人墻，沒有一絲破綻容許我逃離這里。放眼望去，有許多人像是對(duì)大海心生敬畏而顯得害怕。真要說來，現(xiàn)場(chǎng)絕大多數(shù)的人都不會(huì)游泳。

? ? 只要一失足，就算不是被人扔進(jìn)海里，也會(huì)一命嗚呼。

? ? “你想攜帶石槍嗎？”

? ? 長(zhǎng)老看見我扛在肩上的東西，顯得面有難色。

? ? “我想說這可以用來防身，畢竟在抵達(dá)神之巖之前，我可不能被吃掉?！?/p>

? ? 面對(duì)長(zhǎng)老的質(zhì)問，我半開玩笑地搪塞過去。我以布巾緊緊綁住槍柄與握住它的那只手，因?yàn)槭瘶屓羰窃诤Ｖ须x手，基本上是再也找不回來了。我綁得比以往更緊，甚至能感受到血液都阻塞在指尖上。

? ? 今天的海面也很平靜，想必名符其實(shí)的寂靜大海，正等著我跳進(jìn)去。

? ? 感受著來自斷崖下的涼爽海風(fēng)，總覺得雙腳不再那么沉重。

? ? “那我出發(fā)了?！?/p>

? ? 我轉(zhuǎn)身如此宣布后，所有人都雙手合十，開始祈禱。就連不知情的孩子們，也跟著來到現(xiàn)場(chǎng)。其中一名孩子睜開了眼睛，與我四目相交。那是偶爾會(huì)與我聊天的村中孩童，他此刻不解地睜大雙眼，目不轉(zhuǎn)睛看著我。我朝他輕輕揮了揮手。

? ? 原本我想趁著其他人閉目祈禱時(shí)，直接跳進(jìn)海里，但最后還是決定再等一下。

? ? 祈禱結(jié)束后，長(zhǎng)老向前跨出一步，神情尷尬地對(duì)我說：

? ? “抱歉啊?！?/p>

? ? “……口是心非?！?/p>

? ? 不過比起什么話都沒說，倒是讓人覺得心情舒暢了點(diǎn)。

? ? 我蹬向斷崖，縱身往下跳，以慘叫般的驚呼聲為背景，整個(gè)人重摔在海面上。

? ? 落水后，起先覺得渾身發(fā)麻。水流被徹底打亂的聲響，隨著泡沫傳進(jìn)耳里。在順勢(shì)向下沉入的期間，我的雙眼始終緊閉著。在昏暗的大海中，睜眼與閉眼毫無分別。在海水的冰冷逐漸布滿肌膚的同時(shí)，我開始回想自己的人生。自己目前身處在漆黑的海底，這當(dāng)真是正確的決定嗎？截至今日的生活，我又做錯(cuò)了什么？

? ? 我在這片無須呼吸、因諸多必然而導(dǎo)致自己被人給扔了進(jìn)去的海水之中，心不在焉地思索這些問題。

? ? 搞不懂，事到如今還是跟往常一樣，依舊想不出答案。

? ? 我睜開眼睛。

? ? 我確認(rèn)過手腳能動(dòng)之后，在水中擺動(dòng)雙腿，開始調(diào)整姿勢(shì)。我改變身體的方向，低頭俯視著海底。由于這里屬于淺灘，陽光勉強(qiáng)能照亮海底。迎接我的，是一片混濁的綠色。

? ? 一如往常的海中光景，讓人感到安心，原先心亂如麻的我，此刻心情卻像是找到了自己的容身之處。

? ? 老實(shí)說，我并不打算茫然地迎向死亡。

? ? 大海不是這種地方，只要仔細(xì)觀察，即可發(fā)現(xiàn)繁多的生命在此萌芽。

? ? 生命在水中制造出一道奔流。無數(shù)的小魚與水棲生物，多到足以填滿人所形成的空隙。我朝著奔流的盡頭游去，神之巖就在那里。

? ? 我撥開魚群，用力擺動(dòng)雙腿向前進(jìn)，只是無論游多久都看不到盡頭，也找不到目的地，只有無限延伸、呈現(xiàn)半透明的景色，一點(diǎn)一滴地侵蝕我的精神。唯一的支柱，就是緊緊綁在手上的槍柄。

? ? 接著，我感受到水流出現(xiàn)變化。這令我心生芥蒂。我凝神注視的前方，傳來一陣水波。當(dāng)我往前游去，一條能讓人感受到其強(qiáng)悍生命力、體型巨大的水蛇浮現(xiàn)在眼前。是一如往常優(yōu)游在海中的大水蛇。只能生存在海中的這只龐然大物，悠然地扭動(dòng)它那巨大身軀。光是它身上的一枚鱗片，應(yīng)該足以覆蓋住我的全身。犀利的尾巴、類似胡須的觸角以及前腳……雖然我覺得蛇不應(yīng)該有長(zhǎng)腳，不過為了方便起見，我是這么稱呼它的。

? ? 它的全長(zhǎng)究竟是多少，由于我未曾從上方觀察過，因此沒辦法估算出來，再加上它并未游往光線較強(qiáng)的海域，我也無法精確掌握它的外觀。但只要一接近它，就會(huì)聞到一股臭味，類似海藻的那種腥臭味，或許是它的鱗片底下長(zhǎng)滿海藻吧。畢竟它如此巨大，沒人會(huì)幫它清理身體。我每次看見它，就覺得它能讓所有村民飽餐一頓，但是我們根本沒有方法能夠獵捕它。

? ? 它完全不在意我跟其他生物，悠悠地往前游。盡管它看起來不會(huì)吃人，但是它擁有一張血盆大口，很可能會(huì)一不小心就把我吞下肚。為了避免被它的尾巴掃到，我小心翼翼地接近它。想要前往神之巖，就必須仰賴這條水蛇的力量。

? ? 我與緩慢前進(jìn)的水蛇并駕齊驅(qū)，在海里一同遨游。

? ? 越來越快的心跳，與海水流經(jīng)耳邊的聲音逐漸同步，能夠感受到水壓從喉嚨滑向腹部。今天的狀況似乎很不錯(cuò)，感覺上能游到任何地方。

? ? 這么一來，我應(yīng)該能在沒氣前抵達(dá)神之巖。

? ? “………………………………”

? ? 曾幾何時(shí)，海底出現(xiàn)了一顆被稱為神之巖的物體。

? ? 其外觀宛如石槍的槍頭般，看起來細(xì)長(zhǎng)尖銳。表面有如被切開的巖石，顯得黝黑無比，縫隙間不時(shí)會(huì)微微發(fā)光，光輝呈現(xiàn)美麗的琉璃色，但是不能因?yàn)槭艿轿碗S意接近，神之巖像是為了處罰接近它的無禮之徒，總會(huì)利用強(qiáng)光將來者燒死。

? ? 只要是生物就無一例外。神之巖會(huì)發(fā)射比太陽更耀眼、更犀利的閃光，可以在水中發(fā)動(dòng)攻擊。原則上，目標(biāo)以外的其他生物也會(huì)遭到波及。它那壓倒性的力量，成了我們部族的信仰，也隨之出現(xiàn)不可擅自接近的教誨。

? ? 能對(duì)抗強(qiáng)光的存在并不多，此海域中的例外，就屬這條大水蛇。擁有此等龐大身軀的生物，似乎無法一瞬間就將它蒸發(fā)?？磥磉@個(gè)神明還沒達(dá)到萬能的境界。

? ? 像這種不可靠的神明，當(dāng)真有能力拯救我們這種弱小的部族嗎？

? ? 算了，反正見過之后就真相大白。

? ? 畢竟我早已打定主意，既然逃不過一死，不如接近神之巖的光芒看看吧。

? ? 我像是大水蛇的孩子，優(yōu)游在它那巨大身軀的旁邊。

? ? 我在仿佛深夜似的漆黑大海里，游了很長(zhǎng)一段時(shí)間，接著看見遠(yuǎn)處有股微弱的亮光。

? ? 那道光輝，疏遠(yuǎn)了一切的生命。原先如同氣泡般優(yōu)游在周圍的小魚們，此時(shí)也已不見蹤影，接近那道光的只有我與水蛇。這條大水蛇，從不改變自己的前進(jìn)路線?；蛟S是它很有自信，認(rèn)為這片海域里，沒有比自己更為強(qiáng)悍的存在。

? ? 現(xiàn)在已能看見散發(fā)出來的琉璃色光芒，差不多是時(shí)候了，我躲到大水蛇的身體后方。看準(zhǔn)時(shí)機(jī)后，我掩住耳朵，緊閉雙眼。

? ? 下個(gè)瞬間，即使眼皮已經(jīng)闔上，仍有一道強(qiáng)光射進(jìn)我的眼里。

? ? 是神之光。

? ? 我緊閉眼睛，感受著自己的身體。就算強(qiáng)光照亮雙眼，身體仍舊沒有消失。驗(yàn)證的時(shí)刻隨即到來，我忍受著大水蛇因身體燒傷而發(fā)出的哀號(hào)聲?？v使我已掩住耳朵，巨大聲響產(chǎn)生的沖擊，依然徹底攪亂我的大腦。緊閉的眼皮，已使勁到不斷微微顫抖。直到身體習(xí)慣這股水流之前，還需要花上些許時(shí)間。這種情況是無從避免，因?yàn)樗叩暮拷新晻?huì)持續(xù)一段時(shí)間。我在適應(yīng)了發(fā)昏的腦袋，確認(rèn)過身體能動(dòng)之后，便張開眼睛。

? ? 一道粗大的光柱，不停燒著大水蛇的身體。大水蛇猛烈地?cái)[動(dòng)頭部，同時(shí)發(fā)狂掙扎。再不盡早遠(yuǎn)離這里，我很可能會(huì)被卷入其中。為了遠(yuǎn)離水蛇，我一腳蹬向它的身軀，朝著神之巖而去。

? ? 因?yàn)槲乙岩娮R(shí)過很多次，知道神之巖的強(qiáng)光每次只會(huì)射出一道。趁它鎖定大蛇的期間，我逐漸接近海底。快啊，快啊，我不斷催促自己，隨著我的動(dòng)作愈漸激烈，缺氧的情況也就更加嚴(yán)重。

? ? 越是大口吸氣，潛水的時(shí)間就能越長(zhǎng)，或許人體是由空氣與血液組成的吧。

? ? 胸口宛如被烈火焚燒般，我在耗盡體內(nèi)空氣的同時(shí)，也逐漸逼近神明。

? ? 我從海底向上，向上沿著神之巖繞行。越是接近那微弱的光芒，就越感到刺眼。

? ? 那是自古以來受人畏懼的存在，是內(nèi)心孤高又受人膜拜的對(duì)象。

? ? 是無法確定其真實(shí)性，但又確實(shí)為人津津樂道的東西。

? ? 那就是神明。

? ? 該處是神明的寢室，是神明居住的神圣花園。

? ? 絕不容人侵犯的神之巖，我還是第一次如此近距離瞻仰。相信我是有史以來第一位，像這樣接近神之巖的人。等到大水蛇離去后，我勢(shì)必會(huì)馬上被強(qiáng)光蒸發(fā)。遭到蒸發(fā)、與強(qiáng)光合而為一的我，究竟會(huì)何去何從呢？

? ? 體內(nèi)缺氧、大腦無法思考的我，只能心不在焉地接收眼前的景色。

? ? 越是接近神之巖所散發(fā)的光芒，越覺得它美不勝收。神之巖的表面十分光滑，像是被人打磨過。

? ? 我朝著發(fā)光的方向往上漂，在好奇心的驅(qū)使下，我情不自禁地伸手摸向神之巖的表面。明明外表有如巖石，摸起來卻沒有如此扎實(shí)，反而類似食物腐爛后的那種觸感。難道它出乎意料是中空的？當(dāng)我冒出以上想法，伸手不斷亂摸時(shí)，它的表面突然向內(nèi)凹陷。我一不小心吐出大量氣泡，震驚地張大嘴巴。

? ? 我的身體，慢慢融入巖石所產(chǎn)生的黑暗里。

? ? 咕嚕，咕、咕嚕！“嗚哇哇喔啊啊啊啊喂啊咿啊咿啊咿啊咿啊咿啊咿！”

? ? 我整個(gè)人被吸進(jìn)去。被拖入狹窄的空間后，就連我發(fā)出的慘叫聲都被拉長(zhǎng)了。途中，我嘴里不再冒出氣泡，而是化成聲音。我仿佛身體被塞入桶子般，不斷旋轉(zhuǎn)并向下滾去。盡管周圍一片漆黑，仍然能感受到自己正在向下摔落。

? ? 我不能挪動(dòng)四肢，也無法轉(zhuǎn)身，就這么失去一切自由，被送往其他地方。

? ? 這情況持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，我始終身處在比大海更深邃、更漆黑的環(huán)境里。

? ? 最終，我跌至深淵的底部，那里是十分堅(jiān)硬的地面。我從細(xì)長(zhǎng)的縫隙中被扔出來，右手用力撞了一下，在地上翻滾了好幾圈，我不禁發(fā)出呻吟。這股強(qiáng)烈的痛楚，仿佛沿著臉頰，從我的右眼深處傳出。我痛得暫時(shí)爬不起來，就這么趴倒在地。

? ? 經(jīng)過一段時(shí)間，扭曲的視野終于變清晰。

? ? 我錯(cuò)愕地抬起頭來。

? ? “………………………………”

? ? 我依舊倒在地上，沒有動(dòng)作。這次并非是因?yàn)樘弁?，而是?nèi)心受到太大的震撼。

? ? “這是哪里？”

? ? 此處有別于洞窟，有著冷灰色系的墻壁與天花板。一片平坦、由線條所統(tǒng)一的這個(gè)空間，穩(wěn)定地向前延伸而去?，F(xiàn)場(chǎng)明明沒有日光與火光，卻有微弱的光源滋潤(rùn)著我的眼睛。

? ? 這是我曾在海中窺見的琉璃色微光。這些光源很微弱，布滿了墻壁與地板之間。

? ? 我扭頭望向自己滾下來的墻壁縫隙，回想著摔進(jìn)這里之前的情況，開始在腦中思索。

? ? 我終于明白，自己摔進(jìn)了神之巖的內(nèi)部。

? ? “這是什么情況……”

? ? 盡管撞傷的手臂很痛，卻沒有明顯外傷。石槍的槍尖已經(jīng)斷裂，幸好槍柄安然無恙，可是將石刃綁在槍柄上的藤蔓，看起來快要斷掉了。我撕下身上衣服的一部分綁住石刃，完成應(yīng)急處理。能夠感受到緊握槍柄到快要瘀血的那只手，中指的部分特別疼痛，只是眼下狀況由不得我說喪氣話。我調(diào)整好呼吸，讓心跳回復(fù)正常，在全身微微發(fā)熱的狀態(tài)下，從地上起身。不過我沒有馬上移動(dòng)，而是先甩掉頭發(fā)與身上水珠，扭頭觀察周圍?？粗矍安皇煜さ墓饩?，我默默地瞪大雙眼。

? ? “啊、啊～啊……這里是陸地？”

? ? 無論經(jīng)過多久，我都不會(huì)感到呼吸困難，看來此處是從海中隔離出來。我輕戳著看似墻壁的物體，很厚重，即使用左手敲打也沒有發(fā)出回音，材質(zhì)十分堅(jiān)固。一致的墻壁與天花板，與殘存在森林深處的古文明建筑物有些相似，就連偏低的天花板也如出一轍。以上種種跡象顯示，這里類似于我們制造的石槍或住處，都是經(jīng)由人工打造出來的，不過手工更加精細(xì)。

? ? 另外，總覺得這里跟東方部族使用的道具有著共通性，整體的氛圍相同。

? ? “既然如此，東方部族果真是神的使徒嗎？”

? ? 原來如此，這么一來，也就能夠理解他們?yōu)楹味寄敲雌婀?。遭到神之使者攻打的我們，大概就是必須接受制裁的存在。倘若?dāng)真是神明的決定，我沒有異議，不過我還是會(huì)選擇抵抗吧。

? ? 由于不打算返回原先進(jìn)來的地方，因此我架起石槍，決定前往其他地方。我集中精神，區(qū)分出自己的腳步聲，仔細(xì)聆聽著其他雜音，能夠聽見周圍各處傳來海水流入的細(xì)微聲響。經(jīng)過一段時(shí)間后，這個(gè)空間將會(huì)被水淹沒吧。

? ? 在此之前……那個(gè)……該怎么辦才好？我的目的是接近那道神秘之光。既然我生還下來了，多少算得上是達(dá)成任務(wù)吧。如此一來，就只剩下部族的目的，拜托神明將力量賜予我們，而我則是被送來的活祭品。

? ? 好不容易才活了下來，最終仍逃不過一死。不對(duì)，神明未必會(huì)想要活祭品。既然都被尊稱為神明，興許會(huì)意外爽快地傳授能夠救人脫離困境的方法。換言之，如果我想要活著離開，還是必須見到神明。一想到這里，我跨出去的步伐變得積極又有力。

? ? 我決定趕在神之巖被水淹沒前，先一步找出神明。即使聽起來像是想抓住最后一根救命稻草，不過這是眼下唯一的方法，大致上沒做錯(cuò)才對(duì)。應(yīng)該吧，可能吧……不對(duì)，肯定是這樣。

? ? 我又前進(jìn)了一段距離，一路上只聽見我那細(xì)微的腳步聲，以及逐漸平穩(wěn)的呼吸聲，完全感受不到其他生物的氣息。我開始懷疑神明是否會(huì)呼吸，或是能否以雙腳行走，雖然我無法確定答案，但至少應(yīng)該沒有森林猛獸那類存在潛伏于此。這里沒有高達(dá)腰際的草叢或樹林，盡管以空間來說略顯擁擠，卻又給人一股安心感。

? ? 在只聽得到水滴聲的環(huán)境中前進(jìn)，途中發(fā)現(xiàn)一處洞穴。該面墻壁被工整地鑿開一個(gè)洞，外觀與長(zhǎng)老住處的入口很相似。我緊貼墻壁，警戒地觀察周圍，看起來應(yīng)該沒有其他人類或野獸的蹤影。

? ? 似乎因?yàn)殚T口大開的關(guān)系，空氣不會(huì)很混濁。我將槍頭對(duì)準(zhǔn)前方，走進(jìn)里面。

? ? 墻壁與地面仿佛相連在一起，都采用相同的材質(zhì)打造而成。精巧地畫上線條的這個(gè)空間，遠(yuǎn)比我們的住處更加整齊。內(nèi)側(cè)有一個(gè)四方形的臺(tái)子，底下裝著四根類似野獸腿部的支架。

? ? “和長(zhǎng)老的床鋪有些相似……”

? ? 只是長(zhǎng)老曾說過，以稻草編成的床鋪反而更好睡……依照這樣的手工，總覺得更是不容易制作。材質(zhì)也同樣無法判別，我伸手敲了敲，感覺上挺堅(jiān)硬的。我懷疑這是神明的床鋪，將手放在上面，卻感受不到任何余溫。

? ? 我走出洞穴，繼續(xù)前進(jìn)一小段距離，發(fā)現(xiàn)有類似的空間并排在隔壁。既然此處環(huán)境與長(zhǎng)老的住處有著共通性，這里應(yīng)該就是住所，也就是神明的房子?？臻g確實(shí)算得上是寬敞，卻又比想像中來得狹窄，盡管很有神秘感，卻又顯得不夠莊嚴(yán)，難道神明生性保守嗎？另外依照空間的大小，不難想像所謂的神明，體型并沒有水蛇那般巨大。換句話說，僅憑一把石槍，或許能與神明一較高下，當(dāng)然我不確定是否該殺死神明。

? ? 我探頭窺視行經(jīng)的洞穴內(nèi)部，又繼續(xù)向前走，在重復(fù)多次上述動(dòng)作后，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)不同于其他房間的場(chǎng)所。相形之下，這里更加狹窄。走進(jìn)里面，發(fā)現(xiàn)此處狹窄到就連讓我躺下都有困難。但是高度倒還可以，不對(duì)，而是有特別挑高。這里是用來做什么的？即使是長(zhǎng)老，也不會(huì)想睡在這種地方。

? ? 我環(huán)視周圍，發(fā)現(xiàn)側(cè)面墻上布有細(xì)小的突起物。有好幾顆表面看起來修整過的突起物并排在一起，我好奇地伸手敲了敲。壓下去似乎會(huì)往內(nèi)凹，我隨手戳了幾顆。

? ? “哇！”

? ? 眼前的門忽然關(guān)上。當(dāng)我驚覺自己被關(guān)起來，嚇得臉色發(fā)白的下個(gè)瞬間，此空間開始發(fā)出低鳴聲。一股類似腳踝被向下拉扯、讓人很不舒服的感覺，覆蓋住我全身上下。我心生困惑，腳步不穩(wěn)地將手貼在墻上，結(jié)果得知是整個(gè)空間在移動(dòng)。這究竟是怎么回事？我繃緊全身，默默承受著一切。

? ? 接著終于傳來一股聲響，令人不舒服的壓迫感隨之消失，門也跟著打開。若是我走出去，門應(yīng)該不會(huì)立刻關(guān)上，將我夾成兩半吧。我把石槍向前伸去，但是門沒有立即關(guān)上的跡象。我略感害怕地探頭窺視外側(cè)，結(jié)果卻是大吃一驚。與先前截然不同的景色，出現(xiàn)在我的眼前。

? ? 盡管色彩與外觀都一樣，空間結(jié)構(gòu)卻相差甚遠(yuǎn)。這里是別的地方嗎？話說回來，墻壁好像有移動(dòng)過……這就是所謂的神跡嗎？我完全搞不懂。比起這個(gè)，有件事引起我的警戒。我聽見了其他聲音，有別于流水聲，是個(gè)很奇怪的聲音。隨著我開始移動(dòng)，那股聲音也愈漸明顯。那股類似低鳴般的聲響，一直沒有間斷。感覺就像是有一只大蟲子從耳邊經(jīng)過，令人覺得很不舒服。我提高警覺，循著聲音進(jìn)行探索……難道這是神明的磨牙聲嗎？

? ? 所謂的神之巖，或許其實(shí)是一只巨型生物，而此處就是它的胃袋內(nèi)部也說不定。

? ? 在聲音與不時(shí)流經(jīng)地面的藍(lán)光引導(dǎo)下，我抵達(dá)了終點(diǎn)。

? ? “………………………………”

? ? 那里有個(gè)無法讓人忽視的東西。

? ? 包含聲音的來源在內(nèi)，那應(yīng)該就是神之巖的心臟吧。這里看起來很像是大廳，墻壁與地板等構(gòu)造，色調(diào)上與我之前經(jīng)過的地方毫無分別，只是這里擺放著很多東西。有著不知其用途的物品、莫名凹凹凸凸的物品，以及接近后會(huì)發(fā)出奇怪光芒的物品，全是一些未曾見過的道具，讓我感到很困惑。

? ? 我盡量避免接近那些東西，為了不造成刺激，我躡手躡腳地走著。

? ? 我的目的地，是此大廳的中央處。

? ? 流經(jīng)地面與墻壁的藍(lán)光，都集中至該處，我慢慢地接近那里。

? ? 位于中央的墻壁上，有一個(gè)人漂浮在里頭。

? ? 在那個(gè)裝水的細(xì)長(zhǎng)容器里，漂著一名女性。

? ? “………………………………”

? ? 容器里裝滿了水。難道她死了嗎？不對(duì)，以尸體來說，她的臉色太過紅潤(rùn)。明明她的身材高大，體型卻有些豐腴，長(zhǎng)相稚嫩，還有一張唇瓣緊閉的櫻桃小嘴，以及并未接收任何事物而闔上的雙眼。她那頭黑色長(zhǎng)發(fā)仿佛擁有意識(shí)般，靜靜地漂散于水中，身上的衣服也跟著漂動(dòng)。不對(duì)，那當(dāng)真是衣服嗎？既然穿在身上就應(yīng)該是衣服，不過依質(zhì)感來看，與我身上的衣物截然不同。

? ? 那是一套沒有縫線，上下相連且輕飄飄的衣服。

? ? “她長(zhǎng)得真高大耶。”

? ? 比我高出了半個(gè)頭，身高與長(zhǎng)老差不多，意思是她的伙食應(yīng)該很不錯(cuò)。

? ? 這就是神明嗎？

? ? 她似乎沒有意識(shí)，對(duì)于我剛才發(fā)出的聲響毫無反應(yīng)，就這么閉著雙眼，靜靜地漂在容器里。

? ? 居然不必?cái)[動(dòng)四肢就能漂在水中……真是不可思議。相傳神明來自天上，看來他們當(dāng)真會(huì)飛也說不定。只是她不要緊嗎？一直像這樣泡在水里。

? ? 無法確定她是從何時(shí)起就這樣生活著，但既然是神明，也就能活在海里吧。

? ? “真令人羨慕……”

? ? 我伸手摸著容器，不禁感到一陣羨慕。與此同時(shí)，腳下傳來一陣搖晃。

? ? 喔，喔，喔？我就這么任憑擺布，在晃動(dòng)逐漸加劇后，我完全站不穩(wěn)。當(dāng)我跌坐在地面時(shí)，墻壁與天花板也跟著開始震動(dòng)，我只能繃緊身體，就這么靜觀其變。

? ? 是發(fā)生什么事？我驚覺這股晃動(dòng)會(huì)危及性命，而且是來自于外側(cè)。我唯一能想到的就是那條大水蛇，不難想像它因遭受攻擊而動(dòng)怒，決定展開反擊。

? ? 憑它那巨大的身軀，假如當(dāng)真發(fā)狠沖撞，神之巖也未必能毫發(fā)無傷。一想到此處可能崩塌進(jìn)水，繼續(xù)留在這里就絕非明智之舉。確實(shí)是非得趕緊逃離這里不可，但問題在于該如何處置眼前的女性。

? ? 明明情況如此緊急，女性仿佛仍在沉睡般，完全沒有睜開眼睛，難道那里面真的這么舒服嗎？

? ? 如此一來，讓我很猶豫是否該喚醒她。

? ? “但是……”

? ? 也不能就這么置之不理。

? ? 縱使不清楚神明的道具該如何使用，反正船到橋頭自然直。

? ? 我扭頭確認(rèn)槍尖。頂端缺了一塊，整個(gè)撞鈍了……但還是堪用吧？腳下傳來的震動(dòng)，讓我明白已經(jīng)沒時(shí)間猶豫，于是我雙手架起石槍。

? ? 盡管女性身材高大，卻又與東方部族有所差異，感覺上與我族敵對(duì)的可能性很低。

? ? 我將槍尖對(duì)準(zhǔn)容器的一角，然后大腳一跨，使出刺擊。

? ? 一股沉重的沖擊，沿著手腕中心傳到手肘，我甚至能感受到自己的大拇指磨破皮了。

? ? 在傷口流下鮮血的同時(shí)，石槍也確實(shí)刺穿目標(biāo)。容器表面出現(xiàn)一個(gè)不算小的破洞，以該處為中心，產(chǎn)生了細(xì)微的裂痕。由于槍頭順利刺入我瞄準(zhǔn)的位置，因此沒有傷及里面的女性。當(dāng)我拔出石槍后，容器里的水不停流瀉而出。

? ? 我小心翼翼地把腳探進(jìn)流了一地的水洼里。好溫暖。我蹲了下來，伸出手指沾點(diǎn)水，然后舔上一口。

? ? “……這水的味道真奇怪?！?/p>

? ? 從舌尖能感受里面有細(xì)微的異物，我連忙吐掉。

? ? 水流光之后，漂在里面的女性趴在容器上。她的額頭緊貼著容器表面，鼻子也被壓扁，模樣十分丑陋。以神明來說，當(dāng)真是丟臉透頂。先不提這些了，看她毫無清醒的跡象。我隔著容器，拿石槍輕戳幾下，發(fā)出聲響，但她依舊沒有反應(yīng)。事實(shí)上，對(duì)于聲音變化感到害怕的人是我。能夠聽見遠(yuǎn)處傳來水流逼近的聲響，大概吧。過了一小段時(shí)間，又聽不見水流聲，大概是我基于恐懼而產(chǎn)生了幻聽，不過內(nèi)心確實(shí)是越來越焦躁。

? ? 該怎么辦才好？我繞了容器一圈，依然搞不懂其構(gòu)造。如果我拿槍把容器刺得千瘡百孔，加以破壞的話，應(yīng)該算得上是一種解決辦法吧。

? ? 我下定決心，把石槍架在腰間，為了避免誤傷里面的女性，我有稍微手下留情，同時(shí)不斷以石槍刺向容器。碰碰碰碰，周圍響起一陣充滿攻擊性的旋律。仿佛水面般、呈現(xiàn)半透明的容器，似乎沒有想像中那么堅(jiān)硬，輕輕松松就被我刺穿。我集中攻擊一個(gè)定點(diǎn)，逐漸挖開一個(gè)大洞。

? ? 期間有多次差點(diǎn)刺到女性的腿部，把我嚇出一身冷汗。

? ? 我先把腳伸進(jìn)洞里，然后踹破容器。

? ? “還是這個(gè)方法最有效……啊、糟糕。”

? ? 踹破容器是無妨，女性卻整個(gè)人摔落在地上。她毫無反應(yīng)地摔了出來，以狗吃屎的姿勢(shì)倒下，而且屁股還翹得高高的。這一摔似乎很痛，女性的眼皮抖了一下，緊接著開始嘔吐，吐完水之后，她不斷大聲咳嗽。

? ? 看來她是清醒了。

? ? 神明的起床方式……該怎么說呢？看起來好痛苦。

? ? “喂，你沒事吧？”

? ? 我蹲下來檢查女性的情況。既然都會(huì)嘔吐，想必是已經(jīng)蘇醒了。

? ? 該名女性，也就是長(zhǎng)老他們尋求的神明，慢慢地抬起頭來。

? ? 散亂的瀏海緊貼在額頭與鼻子上，同樣被瀏海遮住的眼眸，聚焦在我的身上。

? ? 她的相貌沒有一絲威嚴(yán)，反倒略顯稚嫩。

? ? “你是誰？”

? ? 她的聲音有如山泉般空靈，并且意思明確地傳進(jìn)我的耳里。

? ? 看來神明也使用與我們相同的語言。既然能以言語溝通，基本上是能讓人放心。

? ? “你的頭發(fā)真亂……另外手跟腳……”

? ? 在我回答之前，神明再次大肆嘔吐。當(dāng)我決定在她嘔吐完之前，先保持沉默時(shí)，再次發(fā)生激烈的震動(dòng)。我握緊石槍，仰望天花板，幸好海水還沒有流進(jìn)這里。

? ? 神明似乎也很吃驚，不斷左右張望。

? ? “這里是……船艦，記得那天……話說，只有我一個(gè)人嗎？”

? ? 神明撥開瀏海，重新觀察周圍，只是除了我們以外，理所當(dāng)然沒有看見其他人。不久后，神明再次看著我，盡管她看起來很疲倦，目光卻炯炯有神。

? ? “我還沒有搞清楚狀況，所以想依序請(qǐng)教你，你方便陪我一下嗎？”

? ? “只要你也能回答我的問題。”

? ? 面對(duì)我的回應(yīng)，神明露出曖昧的笑容。

? ? “沒問題，那我依序發(fā)問。首先，這陣晃動(dòng)是怎么回事？”

? ? “我想應(yīng)該是大水蛇在外面發(fā)怒作亂?！?/p>

? ? 它有可能是以身體纏住神之巖，打算直接把這里折斷。

? ? “大水蛇？啊～水蛇……是蛇啊，原來還有這種生物?！?/p>

? ? 神明像是抱頭煩惱似地低下頭去，喃喃自語提到“新天地……”以及其他事情，但我沒能聽清楚。

? ? “這些事晚點(diǎn)再思考，下個(gè)問題……你的船員編號(hào)是多少？”

? ? 神明的這番話，參雜著我無法理解的用詞，傳元邊好？

? ? 發(fā)問的神明，也同樣不安地皺起眉頭。

? ? “那是什么？”

? ? 我就連這個(gè)詞匯的斷句在哪里都不知道。當(dāng)我冒出上述疑問后，神明露出釋然的表情。

? ? “啊……果然是這樣，畢竟我對(duì)你毫無印象?！?/p>

? ? “你有其他同伴嗎？”

? ? “算是有，也可能是曾經(jīng)有過，話說你是從哪里來的？”

? ? “我從哪里來的？外面啊，大概吧?！?/p>

? ? 畢竟我是從一片漆黑中跌進(jìn)這里，老實(shí)說也沒什么把握。

? ? “……看來你也對(duì)現(xiàn)況了解得不多?！?/p>

? ? 神明如此低語，目光飄向四周，“嗯”地一聲再次向我點(diǎn)頭。

? ? “你也有事想問我吧。”

? ? 神明反過來催促我提問。與此同時(shí)，墻壁傳來“轟隆～轟隆～”如同出現(xiàn)漩渦的聲響。面對(duì)像是已有大量海水涌入的現(xiàn)況，我的背脊開始發(fā)涼。

? ? “因?yàn)橐呀?jīng)沒時(shí)間了，我只想確認(rèn)一件事?！?/p>

? ? “請(qǐng)說?！?/p>

? ? “你是神明嗎？”

? ? 這對(duì)我來說是最關(guān)鍵的問題。

? ? 假如她不是神明，那我究竟是為了什么才造訪此處。

? ? 女性先是睜大雙眼，模樣看起來天真無邪，接著她的眼神忽然改變，臉色凝重地注視著我。她不光看著我的臉，也仔細(xì)觀察我的四肢、身體等各部位，然后低頭看著自己的手，仿佛在拿我進(jìn)行對(duì)照，逐一比較身體各處似的。

? ? 一段時(shí)間后——

? ? “我想應(yīng)該是吧?！?/p>

? ? 她語氣明確地承認(rèn)自己是神明。

? ? “……這樣啊。”

? ? 既然她回答得這么有自信，就暫時(shí)把她當(dāng)成神明吧。既然如此，我趕緊向她求救。

? ? “如果你當(dāng)真是神明，應(yīng)該能解決眼前的狀況吧？”

? ? 再這樣下去，神之巖可能會(huì)毀壞。神明轉(zhuǎn)過身去，瞇起眼睛說：

? ? “倘若船艦的防御機(jī)能還很完善，是可以……啊，搞不好已經(jīng)壞掉了……”

? ? 神明自言自語地嘀咕一陣子后，開口回答我。

? ? “我辦不到?！?/p>

? ? 面對(duì)坦率舉白旗的神明，我當(dāng)場(chǎng)回了一句：“真是沒用的家伙。”一不小心說出了心底話。

? ? “嗯，我是不否認(rèn)啦……”

? ? “這么一來，只能靠自己逃離這里了。既然你住在這里，應(yīng)該很熟悉此處的構(gòu)造吧。有沒有可以安全逃出去的地方？不對(duì)，只需與外界相連就好。”

? ? 從破損的墻壁逃出去，應(yīng)該是有點(diǎn)困難，因此我抱著是否有其他出入口的僥幸心態(tài)，提出這個(gè)問題。這位神明似乎好歹知道此問題的答案，她轉(zhuǎn)身面向這里的入口。

? ? “我不確定是否還能使用……但那確實(shí)是通往外側(cè)的升降梯?！?/p>

? ? “生醬踢？”

? ? “就是出入口，不過距離還很遠(yuǎn)，我無法保證能在崩塌前抵達(dá)那里?！?/p>

? ? “好?！?/p>

? ? 只要有出入口就好，那就立刻展開行動(dòng)。我把石槍撐在地上，站起身來，快步朝著入口前進(jìn)。但是當(dāng)我驚覺只有自己的腳步聲，便回頭向后方望去，發(fā)現(xiàn)神明根本無法站穩(wěn)身子。

? ? “喂喂?！?/p>

? ? “我站不太住……”

? ? 神明光是站起身來，就已是極限了。是因?yàn)樗颂?，所以身子很虛弱嗎？真是軟弱的神明。我走了回去，把空出來的左手伸向她?/p>

? ? “快點(diǎn)。”

? ? 神明先是來回看了看我的臉龐跟左手，這才伸手握住我，只是在此之前——

? ? “你在來到這里之前，有遇見其他人嗎？”

? ? 她忽然提出這個(gè)問題。

? ? “我沒碰見任何人?！?/p>

? ? “也是啦……唉唷，簡(jiǎn)直是莫名其妙?！?/p>

? ? 我牽起神明的手，是一只骨關(guān)節(jié)有些柔軟、十分脆弱的手。我緊握住她的手，向前跑去。她的手很脆弱，卻因?yàn)轶w型的關(guān)系，導(dǎo)致身體相當(dāng)笨重，我拉著她向前跑時(shí)，動(dòng)作莫名不順暢。就像是想要逃離這里的氣勢(shì)被加諸一股重量。

? ? “我還記得這里的構(gòu)造嗎……當(dāng)初是有看過好幾遍導(dǎo)覽手冊(cè)?！?/p>

? ? “你在嘀咕什么??？”

? ? 我沒聽清楚這句話，但是希望她別再做出讓人不安的舉動(dòng)。

? ? “搭乘那臺(tái)電梯?！?/p>

? ? “店踢？”

? ? 神明說了一句“往這邊”，幫忙指路。那是我先前誤闖的地方。我像是被人往前推著，走進(jìn)該處之后，神明開始觸摸墻上那些小型突起物。只是她有別于我，按壓的動(dòng)作都有著明確的意圖，入口隨即自行關(guān)上，整個(gè)空間開始移動(dòng)。

? ? 這次是肩膀被人向上抬起的感覺，真令人不習(xí)慣。

? ? “我不喜歡這東西，這是什么啊？”

? ? “我們正在前往下面的樓層。動(dòng)力似乎還有剩余，不過難保何時(shí)會(huì)耗盡?！?/p>

? ? 我無法理解后半段的內(nèi)容，前半段則是讓人摸不著頭緒。

? ? “往下真的可以嗎？明明我們非得往上不可?！?/p>

? ? “往上……？”

? ? 神明顯得很困惑，看來我們的見解有所落差。

? ? “既然我們必須浮上海面，想當(dāng)然是要往上啊?！?/p>

? ? 我指著天花板，神明像是循著我的指尖抬起頭來。

? ? “海面？我們?cè)诤＠飭幔俊?/p>

? ? 她就連這種事都不知道嗎？我錯(cuò)愕地瞪大雙眼。神明似乎被我看得有些羞愧，將目光撇開了。

? ? 由于神明剛才身處的位置，幾乎聽不見進(jìn)水的聲音，這也是莫可奈何。話說回來——

? ? “神明，你待在這種地方，究竟在干嘛啊？”

? ? 向神明詢問時(shí)間的流逝，感覺上只是在白費(fèi)力氣。

? ? 神明眼神蒙眬，聲音沙啞地回答：

? ? “我在睡覺，而且應(yīng)該睡了很久?！?/p>

? ? 真是令人羨慕的家伙，我也想長(zhǎng)時(shí)間浸泡在水里。

? ? 只是這個(gè)世上的一切，不允許我這么做。

? ? “真是悠哉的神明?！?/p>

? ? “你也不想遇到手足無措的神明吧？”

? ? 對(duì)于神明輕佻的回答，我說了一句：“這倒也是?！北硎就狻?/p>

? ? 空間終于停止移動(dòng)，緊閉的門隨即敞開。這次換成我引領(lǐng)神明，離開這個(gè)空間。我們來到與剛才不一樣的地方，也不是我當(dāng)初進(jìn)來的那里，我開始懷疑是否被人耍了，因此感到一陣不安，不過現(xiàn)在也只能聽從神明的指示往前跑。

? ? 一如神明先前所言，我們似乎是向下移動(dòng)，能看見各處有滲水的跡象。盡管海水尚未涌入，卻能感受到墻壁另一側(cè)已經(jīng)進(jìn)水，我甚至產(chǎn)生自己踩在積水上，不斷踩踏出水聲的錯(cuò)覺。即使周圍的墻壁現(xiàn)在就開始崩塌，被海水淹沒也不足為奇。

? ? “距離還有多遠(yuǎn)？”

? ? “差不多了?！?/p>

? ? 我有一股想破口大罵“你不知道嗎？”的沖動(dòng)，但又不想因此停下腳步，所以還是忍了下來。

? ? 在這之后，基本上我都遵照神明的指示行動(dòng)。有時(shí)神明會(huì)顯得很猶豫，導(dǎo)致我們差點(diǎn)停下腳步，令我非常不安，但是墻壁發(fā)出逐漸扭曲的聲響，我們沒有時(shí)間猶豫了。我們仿佛被尚未涌入的海水緊追在后，只能不停向前趕路。有所行動(dòng)總是讓人比較不會(huì)害怕，這點(diǎn)與身處在陸地上時(shí)一樣。

? ? 途中，我不得不把上氣不接下氣的神明背在身上。背起一個(gè)體型比自己更高大的人，老實(shí)說真的很困難。再加上我不能扔掉石槍，導(dǎo)致速度明顯下降。與此同時(shí)，震動(dòng)變得更加激烈，讓人都快搞不清楚是自己站不穩(wěn)，還是整個(gè)空間在扭曲。

? ? 干脆打聽出路線后，就把她扔在這里——以上這股卑劣的念頭，一瞬間閃過腦中。

? ? 在我決定付諸實(shí)行之前，負(fù)責(zé)引路的神明已完成使命。

? ? “前面那邊向右轉(zhuǎn)……有了，就是這里?！?/p>

? ? 氣喘吁吁的神明，伸手指著一面墻壁。這是什么？在我上下打量的期間，神明從我的背上跳下，開始操作旁邊的突起物。她有別于總是采取強(qiáng)行突破的我，以俐落的動(dòng)作按壓那些突起物。

? ? 由于神明似乎正在操控某種道具，因此我神情困惑地等在一旁。

? ? 但是，結(jié)果似乎不甚理想。

? ? “……我無法控制開關(guān)，這里已經(jīng)斷電了?！?/p>

? ? 神明唉聲嘆氣地?fù)u了搖頭。我見狀后，只回了一句話。

? ? “我聽不懂?！?/p>

? ? 不知是針對(duì)我，還是眼下的狀況，神明發(fā)出嘆息。

? ? 她將雙手撐在膝蓋上，語氣也變得很陰郁。

? ? “意思是我打不開這扇門。”

? ? “我明白了?！?/p>

? ? 既然如此，就把眼前的墻壁踹破。我的腳跟不斷重?fù)粼谏厦?，猛烈地踹擊墻壁?/p>

? ? “暫停暫停暫停，這樣是行不通的?！?/p>

? ? 不知神明是感到傻眼還是驚慌，連忙揮手制止我。我充耳不聞，繼續(xù)抬腳猛踹。

? ? 發(fā)出的陣陣回音，令我渾身舒爽。

? ? “神之巖的各個(gè)地方都已腐朽，因此未必行不通?！?/p>

? ? 就跟我闖進(jìn)這里當(dāng)時(shí)一樣。

? ? 我望向神明。

? ? “如果你不想死，就跟著照做?！?/p>

? ? 恐怕已經(jīng)沒時(shí)間讓我們?nèi)ふ移渌雎?，既然這里就是出入口，眼下只能強(qiáng)行撬開。我咬緊牙關(guān)，雙耳發(fā)燙，耳邊甚至傳來宛如潮汐般，血液在體內(nèi)流竄的聲響，后腦勺也開始嗡嗡作響。說來真是不可思議，我竟在這種時(shí)候回想起自己的家人。

? ? 不同于如此反應(yīng)的我，神明站在一旁發(fā)愣。

? ? “不想死？該怎么說呢……我也沒把握，畢竟我不知道自己活下去的理由，也不清楚自己為何在這里。其他人究竟上哪去了？真要說來，這又是哪里？”

? ? 神明又開始喃喃自語，有時(shí)甚至發(fā)出笑聲，雙肩微微發(fā)顫。

? ? 真是詭異的家伙。

? ? “也不知距離當(dāng)時(shí)過了多少年，話說這個(gè)看似野人的家伙是什么？不過她是人類，確實(shí)是人類，跟我一樣。真令人訝異，難道前往外界，會(huì)有更多這種人嗎？啊～但是外面……”

? ? “喂。”

? ? 面對(duì)嘴巴仍很有精神的神明，我開口提議。

? ? “假使你不想得救的話，就離我遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/p>

? ? 這樣除了害我不能使用左手，又要顧慮她的安全，完全是個(gè)拖油瓶。

? ? 我強(qiáng)調(diào)地上下甩動(dòng)握住的那只手，神明的目光也隨著擺動(dòng)上下移動(dòng)。

? ? 接著她一臉不悅地嘟起嘴唇。

? ? “我不喜歡聽見這種話，我很不滿意?！?/p>

? ? “嗯？”

? ? 這種話是什么話？我只是一如往常那樣說話而已。

? ? 但是不知為何，神明變得很有干勁，原先緊閉的嘴唇也跟著上揚(yáng)。

? ? “所以，我決定當(dāng)作自己還不想死?！?/p>

? ? 神明抬起她那纖細(xì)的長(zhǎng)腿，開始配合我的踢擊。

? ? “預(yù)備～”

? ? 在神明的奇怪口令之下，我們伸腳向前踹去。

? ? 一次、兩次、三次。

? ? 墻壁傳來某物逐漸脫落的聲音。另外，與我踹向石頭的情況不一樣，墻壁中發(fā)出不可思議的聲響。

? ? 神明居住的世界，如今已遭到破壞。

? ? 仿佛一股熱氣覆蓋在意識(shí)上，我感到渾身發(fā)燙，而且心情莫名激昂。

? ? “這個(gè)破東西！”

? ? 我得意忘形地使勁一踢，下個(gè)瞬間卻遭到激流反擊。裂開的縫隙噴出水來，害我當(dāng)場(chǎng)摔跤，背部受到撞擊。我被激流沖得七葷八素，不過我們?nèi)跃o握住彼此的手，能夠感受到神明那溫?zé)岬恼菩摹?/p>

? ? “聽著，記得大口……”

? ? 我還沒說出閉氣二字，海水已經(jīng)淹至頭頂。迫于無奈，我只能以眼神示意。

? ? 我一定會(huì)帶你前往陸地。

? ? 我露出堅(jiān)毅的眼神，神明回握住我的手。以回答來說是簡(jiǎn)單明確，而且正合我意。

? ? 我抓住一處凸起的墻壁，等待海水填滿整個(gè)空間。只要充滿海水，就不會(huì)產(chǎn)生潮流……大概吧。在沒有阻力的情況下，應(yīng)該能游到外面。在此之前就先屏住呼吸，耐心等待。

? ? 我把石槍伸進(jìn)入口處，開始測(cè)量潮流。透過槍頭，能感受到潮流十分強(qiáng)勁。

? ? 隨著潮流漸漸和緩，總覺得終于找到了一絲希望。

? ? 當(dāng)身體開始發(fā)冷時(shí)，我透過槍頭感受到潮流慢慢停滯，就此安定下來。我把肩膀向前一頂，發(fā)現(xiàn)身體已能移動(dòng)，在確定沒問題之后，我拉著神明的手向前游。

? ? 我鉆進(jìn)上方裂開的縫隙，終于重新回到遼闊的大海里。

? ? 只是我出去的剎那間，竟有一條巨大的尾巴，從一片漆黑中竄出。那是大水蛇的尾巴。

? ? 果然是這家伙搞的鬼，我在內(nèi)心竊笑。

? ? 畢竟自己是多虧它才抵達(dá)這里，因此我沒資格責(zé)怪它。我蹬向神之巖，朝著斜上方游去。不出我所料，水蛇纏住了神之巖，打算把它卷斷。

? ? 我?guī)е衩?，遠(yuǎn)離由大水蛇的身體所組成的螺旋。

? ? 總覺得能夠從水流中，嗅到水蛇那渾身長(zhǎng)滿青苔的腥臭味。倘若被水蛇發(fā)狂時(shí)所甩下的鱗片擊中，將會(huì)難以脫身。我心急如焚地?cái)[動(dòng)雙腿，不過拉著神明的關(guān)系，前進(jìn)速度比想像中更慢，令我倍感焦急。

? ? 仔細(xì)一看，神明似乎已失去意識(shí)，渾身無力地低著頭。我吐出一口氣泡，松手抱住她的身體。在扛著一個(gè)人的情況下，總覺得整體重量瞬間倍增，在水中擺動(dòng)的四肢變得更不靈活。如今回想起來，我未曾抱著其他人游泳過。陌生的動(dòng)作，加劇了我心中的恐懼。我的腦海中忽然冒出一個(gè)想法，有如一層陰影蓋在臉上。

? ? 那就是拋下神明，我更有把握能游出海面。

? ? 怎么辦？盡管我在短短一瞬間感到猶豫，最后還是決定聽天由命。

? ? 扔掉石槍吧。我解開布巾，用發(fā)麻的手掌抱住神明。以雙手搬起重物的姿勢(shì)固定好神明后，我再度于水中擺動(dòng)雙腿。接著，巖石崩塌聲與潮流緩緩從背后接近。

? ? 那是神之巖崩塌的聲響。

? ? 如同有石頭在耳里滾動(dòng)般，這股聲音久久無法散去。

? ? 伴隨著聲音，我持續(xù)向前游。

? ? 一段時(shí)間后，視野漸漸布滿光明。漆黑無比的海洋，開始參雜著藍(lán)色。

? ? 我比起平常更渴望眼前的光明。

? ? 只差一點(diǎn)，我咬緊牙根往前游。

? ? 為了維持雙腿的知覺，我拚死擺動(dòng)著。

? ? 想想我還是畢生頭一次如此認(rèn)真地游向大海的盡頭。