原文來自Black Library 作者：Steven Savile

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翻譯校對都是我自己。。。

文筆不好，水平一般，錯誤百出，機翻嚴重。有條件的可以去Black Library看原文,英文原版更為精彩，個人水平辣雞不夠信達雅，歡迎指正。

第五章

The Curse of the White Wolf?

白狼之城——米登海姆

帝國歷2055年，隆冬

這是個不可能完成的任務。

杰里克·馮·卡斯坦因在康拉德向他吐露心事的那一刻就明白了這一點，但這位新伯爵是不會善罷甘休的?？道虏荒芊裾J，他的吸血鬼國度需要重建，這樣才能在人類的迫害中存活下來。但人類不是死者的唯一敵人，他們自己才是最大的敵人。事實的真相就擺在他的面前，城堡周圍的牲畜都是可憐的弱者，他們被少數(shù)幸存下來的吸血鬼吸干了血液，以至于貧血可用——克制不是它們的天性，它們餓了就會進食，渴了就會吸食血液。這些吸血鬼是他們最后的同類。弗拉德·馮·卡斯坦因的高貴氣質已經消失，吸血鬼伯爵的智慧也隨之消亡了。弗拉德知道不要讓城堡周圍的新鮮血液枯竭，他培育了牛群，養(yǎng)育是為了進食，而不是為了宰殺。

而這些新品種則不同。

它們只懂得最基本的欲望，它們餓了就會吃，它們不在乎它們殺了越來越多的人類，畢竟他們只是牲畜。它們也不在乎沒有人來代替死者，因為總會有更多的人類。這就是他們存在的意義：成為待宰的羔羊，以滿足野獸永無止境的饑餓感。

人類的生命無足輕重。

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在康拉德來訪后的夜晚，杰里克走在他們中間。他不用多大的智慧就能看出剩下的牲畜不會成為強壯的吸血鬼。他曾與新伯爵激烈地爭論過，試圖讓他明白自己的推理是多么的不靠譜。他寧可只剩下他們這幾個吸血鬼，也不要用人類中的渣滓來擴充他們的隊伍。弱者總會失敗，這是他們的本性。一個軟弱的人類也會成為一個軟弱的吸血鬼。

削弱血脈是一個錯誤。

康拉德聽著杰里克的諫述，但在這個過程中曲解了杰里克所說的一切，以符合他自己的想法。在杰里克的諫訴中，康拉德讓他的Hamaya離開了希爾瓦尼亞去尋找新的血液，那些值得被孕育成死者的血液。五位Hamaya必須各自尋找并孕育出五個新的吸血鬼。

杰里克曾反對這樣做，因為這會削弱吸血鬼們的力量。但康拉德堅持這樣做，他有一個新的想法：將最致命的人類聚集在一起，成為他的子民。每一位新生的吸血鬼都會被迫再次孕育出自己的五個孩子，以此類推，讓活死人再次成為活人中的瘟疫。他不能否認康拉德是對的，這些新生的吸血鬼是他們種族的未來。這個計劃具有其戰(zhàn)略意義，

Hamaya是從阿爾道夫之戰(zhàn)的幸存者中精挑細選出來的吸血鬼，他們是最優(yōu)秀最忠誠的吸血鬼。是一個由最強大的戰(zhàn)士與戰(zhàn)略家所組成的吸血鬼兄弟會。他們之間的關系就像他還是米登海姆的白狼時與白狼騎士團的兄弟們一樣親密。他們不只是毫無良知與顧慮的無情殺手，也不是他們親屬一樣被基本需求所驅使的無紀律野獸，他們仍然還存有一些人性的火花，這使他們不僅僅是沒有頭腦的野獸。

杰里克親自挑選出它們，正是因為這個原因，他知道如果任由康拉德自己去做，他只會從他的怪物王國中挑選出一小撮最殘忍的怪物，然后在自己周圍豎起一道帶有獠牙的警戒線，希望這足以抵御不可避免的災難。這是兩人最大的區(qū)別：康拉德看到了人性的弱點，而杰里克看到了人性的力量。在這一點上，或許這就是狼的思考方式，而不是吸血鬼的思考方式。

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“每一個領導者都需要在一幫阿諛奉承的人中找出一個敢于說真話的人。”康拉德曾說過 “永遠不要害怕說出你的想法，我的朋友，永遠不要害怕。”這句話說起來容易，但在新任吸血鬼伯爵的宮廷里絕非易事。“很少有人有勇氣說出真話。我不是個傻瓜，狼。我知道我周圍都是阿諛奉承之人，但如果我忽視了我唯一一個敢于說真話的代言人，那我就是個徹徹底底的傻瓜?！?/p>

因此，杰里克向他屈膝發(fā)誓：他會永遠把自己看到的真相提供給自己的主人，而不是裝飾在那些為了奉承而欺騙的花言巧語里。

即使在他立下誓言的時候，他也知道自己會違背誓言。

說完這句承諾，他就回到了自己的家鄉(xiāng)中，開始去看望身后的幸存者。在夜晚，他在帕拉斯區(qū)①游蕩，依偎著城市北墻的陰影。徘徊在米登海姆宮殿周圍擁擠的米登帕拉茲區(qū)（Middenpalaz）建筑群中。他甚至偷偷進入到公爵陵園，注視著在他生前服務過的選帝侯的墳墓。

他注視著女士們與她們的情郎漫步在國王花園。當他終于放下這一切時，他回到了操練廣場。他沿著樓梯走到廣場，坐在木頭長椅上，回憶起他在岡瑟·托德布林格②雕像的注視下操練手下的日子。戰(zhàn)錘的撞擊聲，盾牌的扣動聲，咒罵聲與歡呼聲，還有一遍又一遍的高呼。

“尤里克! 尤里克！尤里克！”

正是這段記憶把他帶回到了街角的那座巨大銅像前。

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“你是怎么做到的？”他問向青銅人。他并不期待得到答案，因為沒有答案。

兩個孩子坐在雕像寬闊的肩膀上，一只斷背的老鼠被壓在它的腳下。在黑死病最嚴重的時期，岡瑟伯爵曾將城門封閉了長達6個月之久，這使成千上萬的人死去。當這么多無辜之人死去時，一定需要驚人的毅力才能抵抗打開城門的誘惑。但岡瑟別無選擇，為了拯救米登海姆，城門必須保持關閉。這是一個古老的故事，但它值得銘記。從最偉大的犧牲中誕生了最偉大的勝利。

杰里克低下頭，轉身進入到尤里克的神廟中，這里正是城市的中心。疑惑觸動著他，像他這樣的生物能走進圣地嗎？他曾經的人類，曾經的白狼還能讓他進入嗎？

這是他對過去自己的最后告別。他們說的是真的，你再也不能回家了。一個城市會改變，會繼續(xù)前進，這是可以預料的。但就像岡瑟伯爵一樣，杰里克也成為了過去式。即使還有人能記起他，那也是寥寥數(shù)人。一個長大的孩子回到家鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)他所熟悉的街道變得狹小了是一回事，但當一個死人回到家鄉(xiāng)卻發(fā)現(xiàn)它是如此的脆弱與短暫時又是另一回事。這里的一切，甚至是那些看起來堅毅不變的石墻，都擁有著一種轉瞬即逝的氣息，仿佛它們知道自己的時間正在飛逝。

“我曾是個人類，”他自言自語道，“是尤里克的摯愛，而不是馮·卡斯坦因的野獸”。

他深信這一點，他的信念是如此的真誠。

當他踏進大門，靜靜地站在巨大的拱頂之下時，他再次驚異于這座建筑的壯觀。尤里克圣火并沒有因為他的肆意妄為而排斥他。在神廟的中心，圣火燃燒著。

這就是他回家的原因：對自己最后的考驗。

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當他跪在永恒的火焰前時，他感到一種陌生的疾痛在啃噬著他的身體。自從他收到從康拉德發(fā)出的“Hamaya繁殖”計劃時，這種感覺就一直圍繞在他的身軀。

諸神曾預言，只要火焰還在燃燒，這座城市就會經久不衰。是的，火焰還在燃燒，城市也經受住了瘟疫和吸血鬼伯爵亡靈宿主的蹂躪。也許這個傳說是真的，如果真是這樣的話，那么也許許多古老的迷信故事也都是真的。杰里克的腦海里浮現(xiàn)了一個特殊的迷信：圣焰不會傷害尤里克的真正追隨者。

杰里克低聲說道："如果我錯了，那么火焰一定會吞噬我。"

他將手伸進了火焰中。

他盯著火焰與他的肉體，感受著火焰給他帶來的灼熱，但火焰并沒有傷害到他。杰里克收回了他那只毫發(fā)無損的手。

“那么也許我并沒有被詛咒，”他檢查著毫發(fā)無傷的手說到。

盡管感到不適，杰里克還是離開了神廟，他相信狼神已經給他賜予了祝福。

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絞刑架和絞索的標志在夜風中搖曳。“最后一滴”（The Last Drop ）不是杰里克·克魯格生前常去的場所。這是一座充滿罪惡的酒館，因此士兵與小偷們都喜歡光顧它。杰里克推開門，走進彌漫著濃密霧氣與麥酒窖香的酒館中。

沒有人抬頭看他，也沒有人挑釁他?！白詈笠坏巍本褪沁@樣的地方，主顧們都自顧自地呆在自己的位置。閑暇的好奇心沒有什么好處，只會給他們帶來無意義的麻煩。

羅斯·梅林格③獨坐在火爐旁，他那只長滿老繭的手緊握住一個酒杯。對這個士兵來說，五年的時光是那么的難熬，尤其是在經歷了這么多事情之后，他在酒杯中尋求慰藉也就不足為奇了。杰里克坐在桌旁，身邊的那人就是他生前的得力助手、影子大師。

梅林格一直是一個獨來獨往的人，孤僻而又沉默寡言。

對白狼騎士團的失敗的愧疚深深地刻在他的臉上。他的黑發(fā)慵懶而油膩地掛在眼簾。白狼騎士團辜負了他，或者他辜負了他們。這都不重要，他現(xiàn)在只有一人，正如杰里克一遍遍給他們鼓舞的那樣：單獨的時候，他們是弱小的，聯(lián)合起來，他們是巨人。

看到這人變成這樣杰里克很慚愧。

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“你好啊，老朋友。”

梅林格從酒杯中抬起頭來。他看到死人似乎并沒有感到驚訝?！澳闶莵砑m纏著我的吧，狼？”他舉起酒杯向他敬酒，“為不愿死的死人干杯。嗯？”

那人喝醉了，杰里克可憐他。這不是他應有的情感。事實上，這個情感的出現(xiàn)加深了他對尤里克圣火的看法——他的人性還沒有完全被驅逐。他身上還有一絲人性，至少這足以讓他對他朋友產生憐憫之情。

“不一定要這樣，”杰里克說。

“不一定？你的意思是說我不必日復一日地過著這樣的生活，把自己喝得忘乎所以，卻仍然無法擺脫我那該死的吸血鬼？你以為我到這里來是為了好玩嗎？”梅林格揮了揮手“你以為這些人是我的新朋友嗎？不是，他們不是。我來這里是為了喝死自己，也許這樣我就能逃出這一切，嗯？也許那時......”醉醺醺的梅林格沒有意識到自己話中的諷刺意味。

“跟我走吧，羅斯。再一次做我的影子吧”。

“不，我要好好喝酒。你去纏別人吧，讓我靜一靜?！?/p>

“跟我來吧，”杰里克又說到，推開椅子站了起來。

“你能讓這一切消失嗎？你能讓它消失嗎？你能把我所經歷過的事情從我的腦海里拿出來，讓我忘記它們嗎？”

“我能，”杰里克答應道。

“媽的，管他呢，”梅林格喃喃自語到，拖著椅子往后走去。他搖搖晃晃著差點摔倒在地，但杰里克伸手扶住了他?！澳俏覀冏甙??？纯次?，我在跟我的鬼魂去散步，他還喝了我半杯麥酒，我一定是瘋了?！?/p>

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他們一起離開了酒館，梅林格重重地靠在杰里克的肩膀上。他帶著老兵離開了前門那塊輕輕嘆息的門匾，沿著一條狹窄的小巷走去。杰里克把士兵用力推到墻上，迫使他的頭向后去仰，露出喉嚨處跳動的靜脈。他用牙齒咬住它們，饑渴地允吸著他最后一位活著的朋友。直到梅林格離死亡只有幾秒鐘的時間。

“加入我吧，羅斯。與我進食”。

他們分享了血吻。

他也吸食過人類，但這次不同。這次令人陶醉，令人振奮。當他感覺到自己被玷污的血液與梅林格的血液混合在一起時，他嘗到了這人生命中的最后一絲活力。當這一切結束時，梅林格的腸胃扭曲著、緊縮著，他用最后一絲人性反抗著他曾經的長官。杰里克咽了口唾沫，咳出了梅林格的血，但現(xiàn)在已為時已晚，血吻已經被分享。

在那一瞬間，杰里克·馮·卡斯坦因憎恨這個曾經的克魯格，而杰里克·克魯格也厭惡成為馮·卡斯坦因的那位野獸。

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“為什么？”梅林格喘著粗氣，吸血鬼的血從他的嘴里流了出來?！澳銥槭裁匆@樣對我？”?仇恨在他眼中燃燒。他跪倒在地，奄奄一息。

杰里克無法回答他，他也不能回答他。他不能再把另一個靈魂從莫爾手中欺騙過來?！皩Σ黄?，”當人性的最后一口氣從他的唇邊逸出時，他對著他朋友的耳邊輕聲說道。

“對不起。當你醒來時，我會在這里，”他向他承諾。

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他看著抱在懷中的死人。他痛恨馮·卡斯坦因給他賜予的形象，但這也是他現(xiàn)在的身份：狼已經死了，在他的位置上的是另一只野獸。

在黎明前一個小時，梅林格醒了過來。

注腳

①帕拉斯區(qū)（Palast District ?用德語翻譯過來就是 皇宮區(qū) 此地是米登海姆的皇宮區(qū)）

②岡瑟·托德布林格（Gunther Todbringer?此人是黑死病戰(zhàn)爭時期的米登海姆選帝侯，是斯卡文毀滅者·曼德雷德的前任選帝侯，也是鮑里斯的祖先（ET時期的那位鮑里斯））

③羅斯·梅林格（此人在《吸血鬼戰(zhàn)爭第一卷 第十六章》登場，與還是人類的杰里克·克魯格率領白狼騎士團在斯沃薩芬擊殺了弗拉德·馮·卡斯坦因與他的軍隊）