巴別塔，又稱巴比倫塔。傳說中是新巴比倫王國的國王尼布甲尼撒二世主持修建或增建的一座高塔。

在希伯來語中，“巴別”是“變亂”的意思，于是這座塔就稱作“巴別塔”。也有人將“變亂”一詞解釋為“巴比倫”，稱那座城叫“巴比倫城”，稱那座塔叫“巴比倫塔”而在巴比倫語中，“巴別”或“巴比倫”都是“神之門”的意思。

公元前586年，新巴比倫國王尼布甲尼撒二世滅掉猶太王國，拆毀猶太人的圣城耶路撒冷，燒毀圣殿，將國王連同近萬名臣民擄掠到巴比倫，只留下少數(shù)最窮的人。這就是歷史上著名的“巴比倫之囚”。

通天塔用從黎巴嫩運(yùn)來的雪松木作為建筑材料，用鎏金裝飾塔頂神廟，據(jù)說建筑這項(xiàng)浩大的工程用磚就達(dá)5800萬塊，從中不難想像通天塔的雄偉壯麗。通天塔建在一塊洼地上，共有八層（也有說是七層），塔基的長度和寬度與塔高相近，各為91米左右。階梯環(huán)塔而上直至塔頂神廟。

這座塔建在一個(gè)巴比倫人認(rèn)為是宇宙中心的地方。他們相信，正是在這里，他們的神馬爾杜克創(chuàng)造了世界。唯獨(dú)在這里，天地才能相互連接，只要有人能建造一個(gè)足夠高的樓梯。

尼布甲尼撒二世命令全國不分民族，不分地區(qū)都要派人來參加修塔。但是，猶太人在巴比倫多半淪為奴隸，為尼布甲尼撒修建巴比倫城，直到70年后波斯大帝居魯士到來才拯救了他們。亡國為奴的仇恨使得猶太人刻骨銘心，他們雖無力回天，但卻憑借自己的思想表達(dá)自己的憤怒。于是，巴比倫人的“神之門”在猶太人眼里充滿了罪惡，遭到了詛咒。（這也就是為什么同一個(gè)詞在兩種語言中有著近乎完全相反的意思）

他們詛咒道：“沙漠里的野獸和島上的野獸將住在那里，貓頭鷹要住在那里，它將永遠(yuǎn)無人居住，世世代代無人居住。”

而在歷史上，巴別塔早在尼布甲尼撒及他的父親之前就已存在，多位古巴比倫國王都曾對它進(jìn)行過修理與維護(hù)。但是不幸的是，巴別塔屢屢遭到外來征服者的侵襲和破壞。

尼布甲尼撒一世在銘文中寫道：“巴比倫塔年久失修，因此我們的神，馬爾杜克命我將其重建。他要我把它的塔基牢固地建在地界的胸膛上，它的尖頂要直插云霄。”

不過，尼布甲尼撒一世修建的通天塔只有15米高，等到尼布甲尼撒二世繼位后才開始加高塔身，并且他對外聲稱要加高到與天同高。

巴比倫古城城里最壯觀的建筑物，就是尼布甲尼撒王宮通天塔、著名的“空中花園”，以及那座據(jù)說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。

在波斯人徹底摧毀了巴比倫之后，人們對巴比倫通天塔仍然念念不忘。公元前331年，當(dāng)亞歷山大大帝占領(lǐng)已經(jīng)荒蕪的巴比倫后，他曾經(jīng)想重建通天塔。但是，單單清除廢塔的磚瓦就需要一萬人工作兩個(gè)月。最后他只好放棄了這個(gè)計(jì)劃。

2017年，倫敦大學(xué)巴比倫尼亞教授安德魯·喬治報(bào)告說，他相信自己在巴比倫城的一塊古老的烤板上找到了巴別塔的堅(jiān)實(shí)證據(jù)。至今仍有考古學(xué)家們在巴比倫古城遺址上進(jìn)行著發(fā)掘工作，許多宮殿、神廟、街道和住房已經(jīng)漸漸露出地面，卻仍未見巴別塔的真切模樣。

有的人認(rèn)為，新巴比倫王朝時(shí)代巴比倫城內(nèi)的馬爾杜克神廟大寺塔就是傳說中的通天塔。馬爾杜克大寺塔有295英尺高，和今天一座20多層的大樓的高度差不多。

但是也有人對這此持否定態(tài)度。他們認(rèn)為，在巴比倫城內(nèi)有兩座著名的神廟，一座是馬爾杜克大寺塔，另一座叫巴比倫塔，它們分別被稱作“地廟”和“天廟”。他們認(rèn)為被稱作“天廟”的巴比倫塔才是傳說中的“通天塔”。

巴別塔是一座宗教建筑。在巴比倫人看來，巴比倫君王的王位是他們的神馬爾杜克授予的，僧侶們則是馬爾杜克的仆人。國家和人民都需要他的庇護(hù)，為了城邦的安寧，人們需要用所有的方法取悅他們的保護(hù)神，以換取他永久的恩賜和保護(hù)，因此巴比倫人便傾其所有建造了巴別塔，作為禮物敬獻(xiàn)給他。

在頂層之上，有一座寺廟，除了一張沙發(fā)和一張純金制成的桌子外，什么都沒有。整個(gè)巴比倫只有一個(gè)人被允許參觀它：一個(gè)被馬爾杜克神（馬爾杜克是美索不達(dá)米亞宗教中巴比倫的主神和巴比倫尼亞的國神。）選中的女人，作為他的情人。

祭司會(huì)讓城里的某一個(gè)女人知道，神一直在檢查她。然后他們會(huì)把她送到塔頂上等待馬爾杜克。在那里，她會(huì)躺在沙發(fā)上，等待馬爾杜克的到來。沒有人確切知道那里到底發(fā)生了什么，但當(dāng)她下來時(shí)，她會(huì)完全確定她剛剛與上帝自己做愛。

關(guān)于巴別塔的用途還有另外一種觀點(diǎn)，有歷史學(xué)家認(rèn)為高塔只是一個(gè)天文觀測臺，是古巴比倫人用來觀察天象，探索宇宙的所在。

當(dāng)然也有人認(rèn)為這兩種用法都有可能，在一些特殊的節(jié)日，巴別塔，就被用來祭祀向上天祈求福賜，而在平常的時(shí)候，則被占卜師用來占卜。

而據(jù)《圣經(jīng)》記載：大洪水劫后，天上出現(xiàn)了第一道彩虹，上帝走過來說：“我把彩虹放在云彩中，這就可作我與大地立約的記號，我使云彩遮蓋大地的時(shí)候，必有虹現(xiàn)在云彩中，我便紀(jì)念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約；水就不再泛濫，不再毀壞一切有血肉的活物了”，上帝以彩虹與地上的人們定下約定，不再用大洪水毀滅大地。

有一天，有人提出一個(gè)問題：我們怎么知道不會(huì)再有諾亞時(shí)代的洪水將我們淹死，就像淹死我們祖先那樣？“這有彩虹為證啊”有人回答道“當(dāng)我們看到彩虹，就會(huì)想起上帝的諾言，說他永遠(yuǎn)不會(huì)再用洪水毀滅世界?！?/p>

“但是沒有理由要把我們的將來以及我們的子孫的前途寄托在彩虹上呀”另一個(gè)人爭辯說“我們應(yīng)該做點(diǎn)什么，以免洪水再發(fā)生”于是，他們彼此商量說：“來吧，我們要做磚，把磚燒透了?！庇谑撬麄兡么u當(dāng)石頭，又拿石漆當(dāng)灰泥。

他們又說：“來吧，我們要建造一座城，和一座塔，塔頂通天，為要傳揚(yáng)我們的名，免得我們分散在全地上?！庇捎诖蠹艺Z言相通，同心協(xié)力，建成的巴比倫城繁華而美麗，高塔直插云霄。

上帝發(fā)覺自己的誓言受到了懷疑，上帝不允許人類懷疑自己的誓言，就像我們不喜歡別人懷疑自己那樣，并且上帝認(rèn)為這是人類虛榮心在作祟，于是上帝決定懲罰這些忘記約定的人們，就像懲罰偷吃了禁果的亞當(dāng)和夏娃一樣。

他看到人們這樣齊心協(xié)力，統(tǒng)一強(qiáng)大，心想：如果人類真的修成宏偉的通天塔，那以后還有什么事干不成呢？一定得想辦法阻止他們。

于是他悄悄地離開天國來到人間，改變并區(qū)別開了人類的語言，使他們因?yàn)檎Z言不通而分散在各處，那座塔于是半途而廢了。

巴別塔的故事解釋了多種語言的起源。上帝擔(dān)心人類為避免第二次洪水而建造塔樓是對人類的褻瀆，因此上帝創(chuàng)造了多種語言。解釋了世界人民多樣性

需要注意的是巴別塔”一詞并沒有出現(xiàn)在圣經(jīng)中；它始終是“城市和塔”或只是“城市”的意思

巴別塔的寓意

“巴別塔”的再起“象征著人類不屈的精神。

“巴別塔”是隱喻烏托邦的工程，巴別塔就是人的驕傲、不敬畏神的產(chǎn)物，象征著凡人的狂妄自大和一次徒勞無功的努力。

雖然有些人認(rèn)為這個(gè)《圣經(jīng)》中的故事是對驕傲罪的警告，但其他人更愿意質(zhì)疑故事中描繪的那種上帝。無論如何，這個(gè)故事似乎傳達(dá)了一種人類厄運(yùn)和陰霾的概念。