對大多數(shù)軍事大國來說，凡是裝備飛行高度在40公里以下的常規(guī)大氣層內飛機的軍種，不論裝備的是戰(zhàn)斗機、轟炸機、預警機、運輸機還是其他的特種飛機，一般陸基起飛的都歸空軍管轄，只有艦載起飛的才歸海軍管轄。各大國的空軍甚至還下轄部分洲際導彈、巡航導彈、地空導彈的打擊部隊。比如美國所有現(xiàn)役陸基民兵導彈的發(fā)射井系統(tǒng)。都歸其空軍管理和負責發(fā)射。但是在蘇聯(lián)時代，內部卻有一個叫做國土防空軍的軍種，在蘇聯(lián)空軍之外獨立成軍，而且地位還在蘇聯(lián)空軍之上，這就顯得非常特殊了。其國土防空軍是1948年組建的獨立軍種，在前蘇聯(lián)各大軍種中名列第三，地位僅次于戰(zhàn)略火箭軍和陸軍，甚至在蘇聯(lián)空軍和海軍的地位之上。主要職責為捍衛(wèi)蘇聯(lián)本土的領空，對抗空中威脅，保衛(wèi)戰(zhàn)略要地的空中安全，

實際任務就是防止美國或者北約的轟炸機和戰(zhàn)略偵察機侵入蘇聯(lián)的領空和領海。蘇聯(lián)國土防空軍的終極規(guī)模非常龐大，下屬有航空兵部隊、防空導彈部隊、雷達部隊、電子對抗部隊以及通信、工程、維修等輔助部隊。國土防空軍主要用于蘇聯(lián)本土的戰(zhàn)略空防，其部隊從不駐扎任何國外基地；所裝備的作戰(zhàn)飛機也絕少對外出口，基層部隊平時行政管理由所在大軍區(qū)負責，作戰(zhàn)指揮受最高統(tǒng)S部與國土防空軍總司L部領導。由于蘇聯(lián)國土防空軍從來不對外展示，因此對外界來說有相當?shù)纳衩厣?。在國防?jīng)費分配權和先進軍事裝備的采購權上，國土防空軍比其空軍還優(yōu)先。到蘇聯(lián)解體前，國土防空軍總兵力超過63萬人，雷達站1250座，戰(zhàn)斗機2410架，包括18架大型預警機，裝備各種地空發(fā)射架接近1萬架。

到1998年，因為經(jīng)費困難，國土防空軍最終被取消了軍種，正好存在了50年的時間。在已經(jīng)有空軍的大前提下，還另外設置一個功能和空軍基本重復的新軍種，在大部分國家都是沒有必要的重復建設。但是蘇聯(lián)的情況極為特殊，設置國土防空軍自然有其特殊的道理。二戰(zhàn)期間蘇聯(lián)對德作戰(zhàn)損失巨大，同時也認識到蘇聯(lián)自身的航空工業(yè)和西方的巨大差距，這個差距不但表現(xiàn)在對德方面，更表現(xiàn)在對英美等這些二戰(zhàn)中的盟友方面。蘇聯(lián)在二戰(zhàn)期間能夠大量生產(chǎn)戰(zhàn)斗機和轟炸機，很大程度上在于有來自美國的航空發(fā)動機、原材料甚至是高品質航空汽油的支持。而冷戰(zhàn)開始后，這些支持都沒有了。蘇聯(lián)和西方的技術差距立即擺在明面上。到了噴氣機時代，蘇聯(lián)方面雖然起步水平也不低，有米格15等機型可以和美英噴氣機一戰(zhàn)。不過此后的發(fā)展，

從米格15之后到蘇27出現(xiàn)之前，蘇聯(lián)方面很難研制出單機性能全面占優(yōu)勢的噴氣戰(zhàn)機。此時蘇聯(lián)空軍部署在東歐等前線的戰(zhàn)機，大部分功能單一，不具備復雜的機載雷達，仍然準備在大戰(zhàn)時，靠數(shù)量優(yōu)勢和對手拼消耗的思想。冷戰(zhàn)早期，蘇聯(lián)和西方最大的差距還不是在戰(zhàn)斗機方面，而是在可以洲際飛行和作戰(zhàn)的戰(zhàn)略轟炸機方面。蘇聯(lián)最早生產(chǎn)的戰(zhàn)略轟炸機圖4，其實就是可以攜帶核彈的B29的山寨版，但是綜合性能不如B29。二戰(zhàn)過后，甚至有B29編隊侵入蘇聯(lián)歐洲本土的情況，讓蘇聯(lián)高層十分震驚。如何防御和攔截可能攜帶核彈的西方轟炸機侵入蘇聯(lián)本土，就是比東歐和其他前線用戰(zhàn)斗機拼消耗更緊迫的任務。這就是在1948年成立國土防空軍的主要大前提；而蘇聯(lián)的第一顆原子彈到1949年才真正炸響。除了歷史原因和來自西方的現(xiàn)實戰(zhàn)略壓力，

蘇聯(lián)領土廣大和戰(zhàn)略區(qū)域分布不均勻也是需要單獨成立國土防空軍的一大誘因。蘇聯(lián)的戰(zhàn)略重心一直在歐洲方向，但是二戰(zhàn)期間開始，西伯利亞和遠東地區(qū)逐步成為戰(zhàn)略大后方。一些相當重要的軍工基地逐步向東轉移，但是面積巨大的西伯利亞和遠東又常年荒無人煙。從阿拉斯加起飛的美國戰(zhàn)略偵察機和戰(zhàn)略轟炸機頻繁越過白令海峽甚至北極冰海，讓蘇聯(lián)在國土中東部的空中防御壓力越來越大，急需大縱深作戰(zhàn)的截擊機在這些地方發(fā)揮作用。因此從蘇15到米格25，都優(yōu)先拿出來部署在中東部進行國土空防。在一定程度上說，國土防空軍之所以是獨立成軍，很大程度上是被美國戰(zhàn)略空軍的全面優(yōu)勢給“嚇”出來的。而蘇聯(lián)時代大量米格機對外出口，讓蘇聯(lián)空軍的技術實力對外很難保密；蘇聯(lián)軍方故意留下大量不對外出口的高端戰(zhàn)機型號單獨成軍，也算是留了一手。

在冷戰(zhàn)時代軍事歷史中占據(jù)相當?shù)匚坏?，米?5叛逃事件、擊落客機事件、蘇27最早亮相創(chuàng)作的“巴倫支海手術刀”事件，都是國土防空軍的“杰作”，往往被不太講究的人按到蘇聯(lián)空軍的頭上，實屬張冠李戴。