話說周進到了省城，打死都要進貢院看看，金有余看他來真的，沒辦法，只好花了點小錢陪他去看。

不料剛走到天字號，周進就一頭撞死在地上，搞得眾人都慌了，以為他中了邪。

雜貨行的行長見多識廣，他說：“可能是貢院久不開放，缺少人氣，陰氣就重，所以老周中了邪。”

金有余：“東家，我扶著他，你去工地那邊借點水來?！?/p>

行長點頭，拿水過來，三四個人一起扶著周進，把水灌了下去。

周進喉嚨里咯咯響，吐出了一口稠涎。

眾人驚喜：“好了！”扶著他站起來。

周進看著號板，又是一頭撞上去，這次沒撞暈，就在那哭嚎。

幾人勸不住，金有余說：“你瘋了？好好的來貢院玩，你家又沒死人，你在這干嚎什么？”

周進跟沒聽到一樣，不管不顧的在那扶著號板哭個不停，嚎了一遍又一遍，滿地打滾，哭了又哭，搞得在場眾人都不知道怎么辦了。

金有余眼看不是事，跟雜貨行行長一起，一左一右架著周進的胳膊，他還不肯起來，在那哭得吐血。

無奈之下，幾個人七手八腳地把他抬了出來，抬到貢院旁邊的一個茶棚里，給他喝了一碗茶，他還在那鼻涕眼淚一把一把的，一副肝腸寸斷的樣子。

有個人就說：“老周，你怎么了？為何到了這里就哭個不停？”

金有余：“你們有所不知，他是我老舅，原本不是做生意的人。只因為他苦讀了幾十年書，秀才也沒考到一個，看到貢院，心里壓抑了幾十年的郁悶發(fā)作，一激動精神就崩了?！?/p>

周進一聽這話，又哭了起來。

有個同行說：“老金，這事還得怪你，周先生既然是斯文人，你怎么能帶他出來跑江湖呢？”

金有余：“他一窮二白，又沒個工作，得吃飯啊。”

又有人說：“看你老舅的樣子，是有真才實學的，只是沒人賞識，才委屈到這個地步?！?/p>

金有余：“他才學是有的，奈何時運不濟?！?/p>

那人道：“監(jiān)生也可以進考場，周先生既然有才，你為什么不出點錢，幫他弄個監(jiān)生版的準考證，搏一搏，萬一中了呢？”

金有余：“我也想過，只是錢不夠啊。”

周進聽到這里，頓時不哭了。

那人接著說：“這個好說，我們每人拿出幾十兩銀子，借給周先生報名進場，要是考中做了官，我們走江湖的還缺這點銀子嗎？何況這是好事，眾位意下如何？”

眾人異口同聲：“君子成人之美。”

“見義不為，是為無勇。區(qū)區(qū)幾十兩銀子，沒什么大不了的，只是不知周先生是否愿意屈就？”

周進：“諸位鼎力相助，便是再生父母，我周進做驢做馬也要報答！”

說著就趴到地上磕了幾個頭，眾人還禮，金有余表示感謝。

又喝了幾碗茶，周進再也不哭了，同眾人說說笑笑，回到雜貨行。

第二天，同行的四個人果然湊了二百兩銀子，交給金有余，其余花費都由金有余承擔。

周進對眾人和金有余表示感激不盡，行長替他備了一桌酒，宴請眾人。

金有余拿著銀子去衙門里辦手續(xù)，正好趕上宗師來省城錄遺，確定補考名額，周進被錄了個貢監(jiān)首卷，第一場。

八月初八進考場，看到自己哭過的地方，周進喜出望外。

常言道，人逢喜事精神爽，七篇文字洋洋灑灑、花團錦簇，一氣呵成。

出了考場，還是住在雜貨行，金有余和幾個同行的貨還沒進完。

到了放榜那天，果然中了！

眾人都很高興，一起回到汶上縣。

周進先后拜訪了縣父母和老師，不久，典史拿著晚生的帖子上門來賀。

汶上縣的人，不是親戚也來認親，沒交情的也來攀交情，周進忙了個把月。

申祥甫聽說以后，在薛家集收了份子錢，買了四只雞、五十個蛋，還有一些炒米、歡喜坨之類的，親自上門賀喜。

荀老爹那邊就更不用說了，賀禮比前者還要豐盛。

上京會試的盤纏、衣服都是金有余一手操辦。

周進到京城參加會試，中了進士，最后的殿試，又名列三甲，工作和官職都有了，三年之后升了御史，欽點廣東學道。

周學道心想，如今自己當權，一定要把卷子看清楚，不能讓有才學的人像當年的自己一樣被埋沒。

主意已定，到廣州上任。

第二天行香掛牌，先考了兩場生員，第三場是南海、番禺兩縣的童生。

周學道坐在堂上，看著考生紛紛進場。

有小的，有老的，儀表端正的，獐頭鼠目的，衣冠楚楚的，破衣爛衫的，不一而足。

靠后進來的一個童生，面黃肌瘦，花白胡須，頭上戴著一頂破氈帽。

廣東雖然氣候偏暖，但現(xiàn)在已經(jīng)是十二月上旬，還是有點冷的。

那個童生還穿著麻布單衣，凍得瑟瑟發(fā)抖，上前拿了試卷，對號入座。

周學生看了兩眼，封門進去了，到了放頭牌的時間，又出來坐著。

那個穿麻布的童生第一個上來交卷，本來就破的衣服又扯破了幾塊。

周學道看看自己，紅袍子，金腰帶，何等輝煌，翻了一下名冊，問那個童生：“你就是范進？”

范進跪下回話：“童生就是?！?/p>

周學道：“你今年多大年紀了？”

范進：“童生冊上寫的是三十歲，實際五十四歲?！?/p>

周學道：“你總共考了多少回？”

范進：“童生二十歲應考，到現(xiàn)在一共考了二十多次。”

周學道：“為何總考不上？”

范進：“大概是童生文字荒謬，各位大佬看不上?！?/p>

周學道：“這倒未必。你先出去，待本道仔細看看卷子。”

范進磕頭下去了。

那時天色尚早，因為沒有其他考生交卷，周學道就把范進的卷子用心用意地看了一遍。

“這寫的都是些什么，難怪考不上！”心情不悅，丟在一邊不看了。

又坐了一會，還是沒人來交卷，周學道尋思著，要不再看一遍？倘若有一線之明，也不枉那童生寒窗苦志數(shù)十年，于是拿起范進的卷子，從頭到尾又看了一遍，覺得有點意思。

正當他準備再看看的時候，有個童生來交卷了。

那個童生跪下請求：“求大老爺面試！”

周學道和顏悅色：“你的文字已經(jīng)擺在這里了，還面試什么？”

“童生詩詞歌賦都會，求大老爺出題！”

周學道變了臉：“當今天子重文章，足下何須講漢唐？你一個童生，用心做文章就行了，學那些雜七雜八的做什么？”

“本道奉旨閱卷，是來跟你談雜學的么？我看你務虛不務實，正務自然荒廢，都是些粗心浮氣的話，不用看了，趕出去！”

一聲吩咐，左右來人，幾個如狼似虎的公差把那個童生叉著胳膊架出去了，丟到大門外。

周學道雖然趕他出去，但是把他的卷子拿過來看了。

那個童生叫魏好古，文字還算清晰、流暢。

周學道：“把他排倒數(shù)錄取?！?/p>

拿筆在卷尾一點，做了標記，又把范進的卷子拿過來看，看完忍不住嘆息。

“這樣的文字，連我看一兩遍都不能理解，直到三遍之后，才曉得是天地間之至文，真乃一字一珠！那些糊涂考官，不知道屈煞了多少英才！”

說著，連忙拿筆仔細圈點，卷面上加了三個圈，選為第一名。

又把魏好古的卷子拿過來，定了第二十名。

排名一出，范進第一，被周學道著實贊揚了一番。

魏好古第二十名，得了幾句勉勵：用心舉業(yè)，休學雜覽。

次日，范進為周學道送行，一送就是三十里路，周學道把他叫到跟前，說：“大器晚成，本道看你的文字，火候到了，登科之后定會飛黃騰達。我回去復命，在京城等你?！?/p>

范進磕頭稱謝，起來站著，直到學道的轎子從視線中消失，方才回到住處，謝了房東。

他家離城區(qū)還有四五十里路，連夜趕回去拜見母親。

家里住著一間草屋，一間披房，門外是個茅草棚。

母親住正屋，妻子住披房，他妻子是集上胡屠戶的女兒。

范進進學回家，母親、妻子都很高興，正要燒火做飯，就看見他丈人胡屠戶走了進來，手里拿著一副大腸、一瓶酒。

范進向他作揖，坐下。

胡屠戶：“把女兒嫁給你這個窮鬼，算我倒霉，這么多年虧的很。也不知道我積了什么德，竟然讓你中了相公，特意帶酒來祝賀你。”

范進唯唯諾諾，叫老婆把腸子煮了，燙酒，自己在茅草棚下坐著，看母親和老婆做飯。

胡屠戶又吩咐女婿：“你如今中了相公，凡事都要立起來，要成體統(tǒng)。我這行都是正經(jīng)人，有頭有臉，又是你的長輩，你怎敢在我們面前威風？”

“若是家門口那些種田的、扒糞的平頭百姓，你就不要跟他們拱手作揖、平起平坐了，你要是壞了規(guī)矩，我也臉上無光?！?/p>

“你是個爛忠厚沒用的人，所以有些話我不得不教你，免得惹人笑話?！?/p>

范進：“岳父說的是?！?/p>

胡屠戶：“親家母也來這里坐著吃飯。你們家每天小菜拌飯，想想就難熬，我女兒進你家門十幾年，豬油可曾吃過兩三回？可憐，可憐吶！”

婆媳兩個坐著吃飯不吭聲，吃到日落時分，胡屠戶喝得醉醺醺的。

母子兩人千恩萬謝，眼看著胡屠戶披著衣服腆著肚子去了。

次日，范進少不了要拜拜鄉(xiāng)下鄰居，魏好古則約了一幫同學朋友聚會沙龍。

六月，同學約范進參加鄉(xiāng)試，因為沒有路費，去找老丈人商議，被胡屠戶一口啐在臉上，罵了個狗血淋頭。

“你以為你是誰？中了個相公，就想癩蛤蟆吃天鵝肉？我聽人說，不是你的文章好，是宗師看你年紀老，過意不去，舍給你的！”

“如今還妄想中老爺，你也不想想，能中老爺?shù)亩际翘焐系奈那?，你是嗎？你沒看見城里張府的那些老爺，都有萬貫家私，個個方頭大耳？”

像這樣尖嘴猴腮，應該撒泡尿自己照照！不三不四，凈想天鵝屁吃！趁早收了心，明天在我們這行給你找個館坐著，每年找?guī)讉€錢，養(yǎng)活你那老不死的老娘還有你老婆才是正經(jīng)！”

“你找我借錢？我一天殺一頭豬還賺不到一錢銀子，給你拿去丟水里，叫我一家老小喝西北風？”

胡屠戶一頓臭罵，夾槍夾棒的，罵得范進找不著北。

從丈人那里回來，范進心想：“宗師說我火候已到，自古沒有場外的舉人，如果不進去考一考，怎能甘心？”

想到這里，范進跟幾個考生商量借錢，瞞著丈人去城里參加鄉(xiāng)試，出了考場立馬趕回家。

家里已經(jīng)餓了兩三天，胡屠戶知道了，又是一通劈頭蓋臉的臭罵。

（未完待續(xù)）