勃朗寧自動步槍是美軍20世紀前期使用的一種自動步槍。1917年由著名的武器設計師約翰 摩西 勃朗寧設計的一款可以全自動射擊步槍的方案很快被軍方選中為制式武器，被命名為M1918式勃朗寧自動步槍，裝備到美國軍隊。

第一次世界大戰(zhàn)期間，美軍發(fā)現在歐洲大陸環(huán)境惡劣的塹壕戰(zhàn)中缺乏密集的步兵火力，于是在1917年設計并量產了初代的M1918勃朗寧自動步槍（簡稱BAR）。

到1937年的時候，美軍對M1918式勃朗寧自動步槍進行了一次改造。本次改造為其增加了一對腳架，以及底板來保證全自動射擊時的穩(wěn)定性。此型號被命名為M1918A1，后來又在M1918A1的基礎上繼續(xù)進行改進，這一次取消了它的半自動設計方式，并且增加了在全自動射擊時的兩種射速的選擇，該型號于1941年投產，被命名為M1918A2。

事實上，M1918A2已經是輕機槍了，在第二次世界大戰(zhàn)期間，一共有20萬支勃朗寧自動步槍裝備到軍隊。

第二次世界大戰(zhàn)期間，美國陸軍步兵連由大約200名士兵和6名軍官組成，分為3個步兵排，步槍排由三個12人步兵班組成，配備一支BAR步槍和11支M1步槍。美國海軍步槍隊的組成在戰(zhàn)爭過程中逐漸發(fā)展。1941年，海軍陸戰(zhàn)隊步槍班由9人組成，珍珠港事件發(fā)生一個多月后，這個班的人數增加到了13人，但每個班仍然只有一支自動步槍。

隨著在太平洋作戰(zhàn)中積累的經驗，陸戰(zhàn)隊覺得他們需要更多的火力。1943年4月，改為配備了兩支自動步槍的12人班。隨著戰(zhàn)斗的繼續(xù)，海軍陸戰(zhàn)隊發(fā)現，即使每個小隊只有兩支自動步槍，也不夠用。

1944年5月，海軍陸戰(zhàn)隊步槍班標準化為一個13人的單位，又分為三個4人的小隊。一名中士擔任班長，每個小隊由一名下士、一名自動步槍手、一名助理和一名步兵組成。除自動步槍手外，其他成員都攜帶M1 步槍。

我國解放軍也曾繳獲了不少FN Modele 30輕機槍和M1918A2自動步槍，但很少裝備主力部隊，步兵班一般都不會用M1918A2自動步槍主力師的步兵班如果有捷克式輕機槍選，決不會選M1918A2自動步槍，這是因為勃朗寧自動步槍在美軍被定位為自動步槍,卻被當作輕機槍使用。

即使在朝鮮戰(zhàn)場也繳獲了不少，但因為那時美軍使用的M1918A2自動步槍很多是第二次世界大戰(zhàn)遺留下來的翻新品，故障發(fā)生率很高，特別是在寒冷的天氣里，很多M1918A2自動步槍都被凍住了，戴著連指手套甚至厚手套都不可能觸發(fā)扳機，通常情況下，需要每隔一段時間就開火，以防止武器被凍結。一旦凍住，經典的解決方案就是往武器上小便，所以這些繳獲的M1918A2自動步槍基本都交給二線部隊了，基本列入爛槍行列。

萬事萬物都有優(yōu)缺點雙面性，勃朗寧步槍雖然在戰(zhàn)斗中執(zhí)行輕機槍的火力壓制任務，但是一方面它僅有20發(fā)的容彈量，限制了勃朗寧自動步槍的火力持續(xù)性。另一方面，持續(xù)射擊會灼燒槍管，并且槍管無法快速更換，這些因素妨礙了它在戰(zhàn)斗中扮演一個真正的輕機槍的角色。

盡管這種自動步槍最普遍的步槍是偏重，但是這并不影響它是步兵最喜歡最信任的自動步槍，他在任何情況使用都很少發(fā)生意外和故障。

直到20世紀50年代末，M14自動步槍和M60通用機槍裝備美軍后，勃朗寧自動步槍逐漸退出歷史的舞臺。