美國(guó)的登月計(jì)劃拖延，讓NASA坐不住了，納爾遜局長(zhǎng)不止一次對(duì)中國(guó)登月計(jì)劃表示出擔(dān)憂，甚至多次喊話：一定要先于中方重返月球。盡管NASA已經(jīng)明確將于2024年1月登月，但是NASA 被曝不顧合作禁令，申請(qǐng)研究中國(guó)月壤樣本，因“有獨(dú)特價(jià)值”。顯然，NASA已經(jīng)做好了最壞的打算。

美國(guó)的登月計(jì)劃本來(lái)不是和中國(guó)航天在一個(gè)起跑線上，早在我國(guó)載人登月實(shí)施的時(shí)候，美國(guó)就興致勃勃地宣布“重返月球”。但是即便如此，計(jì)劃也是一拖再拖，直到“嫦娥五號(hào)”實(shí)現(xiàn)探月歸來(lái)之后，美國(guó)的探測(cè)器還未抵達(dá)月球。

直到2022年11月，NASA的SLS大火箭終于發(fā)射成功，“鴿王”火箭連續(xù)推遲17次發(fā)射，才讓搭載人體模型的獵戶座飛船繞飛月球。現(xiàn)在，NASA計(jì)劃在2024年1月25日再次嘗試登陸月球。這次任務(wù)將攜帶由美國(guó)宇航機(jī)器人技術(shù)公司開(kāi)發(fā)的“游隼”號(hào)無(wú)人著陸器。

但是，運(yùn)載火箭采用的不是SLS，而是美國(guó)最新型“火神”號(hào)運(yùn)載火箭。這枚火箭本來(lái)是美軍的新一代運(yùn)載火箭，據(jù)說(shuō)是一枚可回收的火箭，但是顯然沒(méi)有達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。

“火神”火箭的全稱是“火神半人馬座”（Vulcan Centaur）運(yùn)載火箭，是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司研制的大型兩級(jí)或兩級(jí)半運(yùn)載火箭，由芯一級(jí)、芯二級(jí)構(gòu)成火箭主體，可選配2、4、6枚固體助推器。

其將于美東標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間2023年12月24日，從從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地SLC-41工位發(fā)射升空，將探測(cè)器送往地月轉(zhuǎn)移軌道（TLI），將“游隼”探測(cè)器送到新近命名的Sinus Viscositatis月海區(qū)域。

從未實(shí)際飛行過(guò)，就急急忙忙地被NASA拉過(guò)來(lái)使用，承擔(dān)探月的重要任務(wù)。這在世界航天歷史上也十分罕見(jiàn)，看來(lái)NASA確實(shí)沒(méi)有火箭可用了。

更為重要的是，即便是該火箭能夠成功發(fā)射，“游隼”探測(cè)器能不能成功著陸也是一個(gè)大問(wèn)題，航天強(qiáng)國(guó)印度就是費(fèi)了九牛二虎之力才實(shí)現(xiàn)了成功登月。

所以，NASA實(shí)際上已經(jīng)做了最壞的打算，就在今年年初納爾遜在國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)上要求撥付預(yù)算的時(shí)候，就被暗示道：如果沒(méi)有足夠的預(yù)算，你該怎么辦？

顯然，NASA已經(jīng)給出了自己的答案：找中國(guó)借月壤，與中方尋求合作。據(jù)香港《南華早報(bào)》12月1日?qǐng)?bào)道，NASA為讓其資助的研究人員獲準(zhǔn)去申請(qǐng)研究中國(guó)嫦娥五號(hào)于2020年采集的月球土壤樣本，“已向國(guó)會(huì)證明了意圖”。

NASA當(dāng)然放不下面子，解除禁止中美兩國(guó)間太空合作的“沃爾夫條款”，而是資助第三方研究機(jī)構(gòu)或者人員向中方申請(qǐng)樣品，不得不說(shuō)真會(huì)找機(jī)會(huì)。

可是，美國(guó)從月球一共運(yùn)回了382公斤的月壤，為何對(duì)“嫦娥五號(hào)”帶回的1.7公斤月壤這樣感興趣呢？主要還是因?yàn)镹ASA已經(jīng)做了最壞的打算。

嫦娥五號(hào)登陸的那個(gè)地方與之前阿波羅計(jì)劃登陸點(diǎn)差異很大，如果NASA能直接拿到研究成果，就可以少走彎路，極大地節(jié)約成本。中國(guó)一直免費(fèi)向全球志同道合的朋友分享探月數(shù)據(jù)，并且長(zhǎng)期開(kāi)啟了月球樣品國(guó)際研究合作。

第七輪申請(qǐng)窗口將在12月22日關(guān)閉，因此在美方探月火箭發(fā)射前就能知道中方是否同意接受美方資助機(jī)構(gòu)或個(gè)人的申請(qǐng)。要知道，NASA曾經(jīng)要求阿聯(lián)酋的載荷不要放在中方的探月工程中，聲稱月球中繼衛(wèi)星干擾他國(guó)登月……閉著眼抹黑和亂七八糟的指責(zé)可不少。

但是，筆者認(rèn)為，按照現(xiàn)在我國(guó)登月計(jì)劃的進(jìn)程，大概率會(huì)批準(zhǔn)申請(qǐng)。但是，我相信這里有一個(gè)前提，就是希望美國(guó)能夠廢除相關(guān)限制法案，不再限制中美合作，中國(guó)的月球樣本，中國(guó)人自己有最終決定權(quán)。