重建

第十一章

（上）

重生已至

未經(jīng)授權(quán)的傳輸

疑竇叢生

譯者：疾走居合次元斬

校對(duì)：魂之影_

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科拉克斯走進(jìn)無菌室，機(jī)器蜂鳴和動(dòng)力纜線震蕩交織而成的背景旋律令他感到舒適。這是一座嶄新的基因科技工廠，到處在緊張有序地忙碌著：離心機(jī)呼呼作響，機(jī)仆們將樣品和測(cè)試結(jié)果從一個(gè)工位傳送到另一個(gè)。文森特.希克斯并未著甲，坐在一排大屏幕前，數(shù)不清的數(shù)據(jù)圖表和DNA螺旋在他面前的五塊顯示屏上閃動(dòng)。

在一張擺滿數(shù)據(jù)板和儀器的長桌旁，尼克辛.奧蘭德里亞茲仔細(xì)研究著一張透明紙頁，空閑的那只手漫不經(jīng)心地敲打著一個(gè)空的坩堝。當(dāng)科拉克斯踏著瓷磚地板大步走來時(shí)，?？怂罐D(zhuǎn)頭看去，而奧蘭德里亞茲正全神貫注于手頭工作，并沒有注意到原體的到來。

機(jī)仆金屬鞋底發(fā)出的“噠噠”聲打破了屋內(nèi)的平靜。一臺(tái)老式傳真機(jī)突然響起，分析儀不緊不慢地吐出它的最新結(jié)果。若有人仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)房間在有序和散亂之間保持了一個(gè)微妙的平衡：?？怂沟牟糠终麧崱⒕o湊、井井有條，而賢者的東西則散布在幾個(gè)工作臺(tái)和小推車上，推車被隨意停放在他的高腳凳周圍。

“你匯報(bào)說遭遇到了重大困難。”科拉克斯開口，視線越過?？怂沟募绨蚩聪蝻@示器，“出了什么事？”

“兼容性問題。”奧蘭德里亞茲從沉思中回過神來，他的注意力匯聚到原體身上，瞳孔驟然收縮，“帝皇對(duì)原體的物質(zhì)做了一些簡化，從而提煉得到制造阿斯塔特的基因模板，但可能的排列組合超過了我能處理的上限。統(tǒng)計(jì)分析表明，至少需要五年的持續(xù)研究，才能把數(shù)字縮小到足以進(jìn)行物理實(shí)驗(yàn)的范圍?！?/span>

科拉克斯看著?？怂梗瑩P(yáng)起眉毛。

“才過了二十天，”原體說，“認(rèn)輸還為時(shí)過早，不是嗎？”

“原體的基因編碼與標(biāo)準(zhǔn)的暗鴉守衛(wèi)種子相比要復(fù)雜得多，”藥劑師解釋道，“帝皇只選取了原始數(shù)據(jù)中很少的幾個(gè)片段來制造阿斯塔特，此外，根據(jù)我們接收的泰拉基因庫數(shù)據(jù)顯示，還有十幾段來自禁軍的編碼。為了分離出您想要的‘快速成熟’和‘細(xì)胞克隆’能力，再將它們移植到我們自己的基因種子上，就需要用適當(dāng)?shù)男蛄羞M(jìn)行追溯設(shè)計(jì)。然而單單一位原體就能提供數(shù)百萬的基因鏈，更不要說這里還有二十種各有千秋樣本選項(xiàng)?！?/span>

“就按四號(hào)樣本來說，”基因賢者指指屏幕，“我們已在其中成功確定了至少六個(gè)獨(dú)特的亞復(fù)合體與肽鏈，它們特化針對(duì)身體耐久性的提升，遠(yuǎn)超其他樣本。此外，在同一樣本中，我們也檢測(cè)到了某些增強(qiáng)基因的缺失，據(jù)推測(cè)，這些基因可以增強(qiáng)負(fù)責(zé)發(fā)展痛覺受體和本體感覺的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，而這些缺陷很可能是有意為之。在六號(hào)樣本中，有一整套非人源，可能是來自犬科的序列；而在二十號(hào)中，樣本缺失了一整套促進(jìn)生長的增強(qiáng)編碼?？傊?，我們對(duì)樣本間的七百八十三種變化進(jìn)行了分類，就結(jié)果而言，它們共有的核心特質(zhì)，也就是所謂的原初本質(zhì)，要比我預(yù)期的結(jié)果少得多?！?/span>

“我明白了?！笨评怂够卮稹Ｋ莆盏幕蚬こ讨R(shí)足以使他理解面臨的問題，但淵博的生物學(xué)知識(shí)在這樣的狀況之下也只能是一籌莫展。他盯著屏幕看了一會(huì)兒，讓來自不同細(xì)胞的DNA圖像流進(jìn)腦海中，研究圖表，盡可能無意識(shí)地?cái)z取信息，希望這能喚醒一些來自帝皇的洞見。

他能憶起的唯有哀傷。

百折不撓，反復(fù)實(shí)驗(yàn)，耗費(fèi)了數(shù)個(gè)世紀(jì)直至完善，這是一場(chǎng)真正艱苦卓絕的戰(zhàn)斗。然后所有的一切......究竟是什么將這一切一掃而空？科拉克斯完全想不起來，帝皇的記憶在這件事上是片空白。不過原體并沒有去糾結(jié)這一點(diǎn)，他很快就轉(zhuǎn)而專注于這段空白記憶之后發(fā)生的事上。

他的心中還存有希望。他的雄心曾經(jīng)過于謹(jǐn)慎：他不應(yīng)該拘泥于只創(chuàng)造二十位超人戰(zhàn)士，而是應(yīng)該改為培育成千上萬、乃至數(shù)十萬的新生代士兵。即使每個(gè)人的力量只有原體的一小部分，但他們的數(shù)量足以彌補(bǔ)這種差距。科拉克斯的腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)畫面：一排排由披甲戰(zhàn)士組成的隊(duì)伍，高舉拳頭與旗幟，行禮致敬。他將創(chuàng)造一支部隊(duì)。不只是一支軍隊(duì)，而是一個(gè)軍團(tuán)。

愿景催生思考，帝皇開始為實(shí)現(xiàn)新的目標(biāo)而努力工作。建立軍團(tuán)無需從養(yǎng)育胚胎開始，僅在泰拉這一個(gè)星球上，人類的數(shù)量就已達(dá)到了數(shù)十億。在科拉克斯的思緒中，帝皇舍棄了原體的大部分遺傳數(shù)據(jù)，在他的新計(jì)劃下這些序列已經(jīng)多余。人類之主專注于修改來自原體項(xiàng)目的所有發(fā)現(xiàn)，過濾掉一切只能在胚胎誕生時(shí)發(fā)育的能力和特征，把精力集中在那些可被轉(zhuǎn)移和植入的基因鏈上。

原體沉浸在記憶中，越陷越深。與此同時(shí)，他把希克斯推到一邊，將一面觸摸屏拉近。開始科拉克斯還有些猶豫，但很快，原體的手指就在屏幕上舞動(dòng)起來，穿梭在這片編碼信息的汪洋中。隨著記憶加速涌現(xiàn)，他敲打的速度也愈發(fā)迅捷。科拉克斯?jié)撔慕庾x著原體繁復(fù)的基因，追尋記憶中他創(chuàng)造者的足跡，將帝皇拋棄的基因序列和蛋白質(zhì)分離出來。原體手指翻飛，屏幕圖表閃爍，隨著他的動(dòng)作，基因碎片和細(xì)胞擴(kuò)增片段不斷被分離出來，其中一部分被科拉克斯丟棄了，剩下的則被移動(dòng)到單獨(dú)的分區(qū)中。

他以驚人的速度工作了五分鐘，無意識(shí)的回憶與有意識(shí)的行動(dòng)相結(jié)合，奧蘭德里亞茲不知何時(shí)走到了他身邊，盯著屏幕上不斷跳動(dòng)地信息流，不斷喃喃自語，間用力點(diǎn)頭。

科拉克斯停了手，直起身的同時(shí)深深吸進(jìn)一口氣。

“如此嫻熟且精湛?！眾W蘭德里亞茲低聲說。

“大人，你要是再多待五分鐘，或許我們就能解決全部問題了?！毕？怂惯肿煲恍?。

“要是真的這么簡單就好了，”科拉克斯回答。他什么也沒想出來，所做的只是調(diào)取記憶。帝皇從未嘗試創(chuàng)造過科拉克斯想要的戰(zhàn)士，所以他沒有任何基礎(chǔ)可供參考?！澳銈円廊挥衅呤l基因鏈需要分析?！?/span>

“請(qǐng)稍等，”奧蘭德里亞茲開口，并在原體轉(zhuǎn)身離開時(shí)按住了他的手臂?？评怂箰琅氐皖^，看著賢者緊握的手指，不禁注意到對(duì)方的指甲看起來像是某種暗淡的青銅。而內(nèi)辛顯然也意識(shí)到了自己的僭越，他收回手，向原體點(diǎn)了點(diǎn)頭以示歉意。

“請(qǐng)?jiān)徫遥评怂勾笕?，”賢者說到，“在分析研究的休息時(shí)間里，我與首席藥劑師進(jìn)行了一場(chǎng)沒有得出結(jié)論的爭辯，我需要在此征求您的意見?！?/span>

“爭辯什么？”原體問道，瞥了一眼正皺著眉頭看向同伴的?？怂?。

“我相信您的計(jì)劃還能更進(jìn)一步。”賢者回答?！?/span>

“絕對(duì)不行，”?？怂柜g斥，比出一個(gè)切斷的動(dòng)作，“這違背了我們?nèi)康脑瓌t?！?/span>

“你們?cè)谡f什么？”科拉克斯有點(diǎn)迷惑。

“如果這個(gè)項(xiàng)目是從原始細(xì)胞系開始培育，而非對(duì)現(xiàn)有組織進(jìn)行雜交，那么我們的任務(wù)可能會(huì)更容易些?！?/span>

“克隆，”?？怂箙柭曊f，“賢者認(rèn)為我們應(yīng)該從頭克隆新的戰(zhàn)士，而不是為了植入而修改基因種子。我提醒他，這樣處理會(huì)引入更多復(fù)雜性，更別提未來可能會(huì)引發(fā)的問題了。”

“你的觀點(diǎn)是不合理的。”奧蘭德里亞茲說，皺著眉頭看向首席藥劑師，?“你太情緒化了?！?/span>

“每一種可能性都要必要探索?！笨评怂拐f。他抬起一只手制止了?？怂沟目棺h。一個(gè)關(guān)于帝皇的念頭在他腦海中浮現(xiàn)。這是他的創(chuàng)造者在原體被奪走時(shí)得出的哲學(xué)觀點(diǎn)。

“話雖如此，只有在其他方案都不起作用之后，才可以考慮直接克隆。賢者，帝皇之所以沒有從單一模板細(xì)胞中直接克隆出整個(gè)新的軍團(tuán)，是有充分理由的。由此產(chǎn)生的軍團(tuán)將會(huì)完全相同，不具備人類遺傳物質(zhì)中廣泛存在的隨機(jī)突變，也就不存在變異的可能性。阿斯塔特軍團(tuán)之所以成功，是因?yàn)槲覀兿嗨?，但不完全相同。領(lǐng)導(dǎo)力、智力、對(duì)不同學(xué)科的偏向性以及此外的許多其他素質(zhì)，這些結(jié)合在一起，才使我們能夠靈活勝任多種職責(zé)。

“即使原體也并非在所有方面都是平等的，帝皇理解變化的重要性。除此之外，還有一個(gè)考慮因素。阿斯塔特軍團(tuán)是人類的戰(zhàn)士，盡管在許多方面都與前者不同并優(yōu)于前者，但依然是從他們領(lǐng)導(dǎo)和保護(hù)的人群中發(fā)端。軍團(tuán)士兵可能已經(jīng)成為超人，但他總歸曾經(jīng)是人類。阿斯塔特是帝皇計(jì)劃的化身，是人類向往的完美象征和榜樣，而不僅僅是戰(zhàn)爭的工具。他們不是在實(shí)驗(yàn)室中定制的新物種，而是將會(huì)跟隨帝皇征服銀河系的真正人類?！?/span>

“感謝您，大人。”?？怂箓?cè)眼看向奧蘭德里亞茲，“您的話語遠(yuǎn)比我所想到的要雄辯得多?！?/span>

“我已了解您的立場(chǎng)和理由，”賢者回答，“我會(huì)服從您的指示?！?/span>

“那就放手去干吧。”科拉克斯回答，“那個(gè)完美的象征已被荷魯斯玷污，而我要看到它再次閃耀?！?/span>

原體走進(jìn)來時(shí)，對(duì)接艙內(nèi)的氣氛發(fā)生了變化，布蘭尼指揮官緊跟在他的身后?？諝庵芯o張情緒的增加讓納瓦爾.赫夫本能地做出反應(yīng)，他站直身體，把胸膛挺得更高了一些。這是他第二次見到原體，上一次見面時(shí)他還只是個(gè)剛剛加入暗鴉守衛(wèi)的新人。現(xiàn)在科拉克斯就在這里，準(zhǔn)備檢閱新兵，而距他返回救贖星僅僅過去了八天。當(dāng)原體沿著大廳盡頭的長廊大步走來時(shí)，納瓦爾緊緊注視著他的身影，毫無疑問，另外二百九十九對(duì)眼睛也在做同樣的事。原體的心思縝密在此時(shí)體現(xiàn)的淋漓盡致，盡管無數(shù)其他事情在尋求他的關(guān)注，科拉克斯還是為此撥出了寶貴時(shí)間。

三百名新兵立正站好。這是一群黑袍青年，他們身材瘦削、留著寸頭、眼神熱切。當(dāng)科拉克斯對(duì)他們點(diǎn)頭致意時(shí)，納瓦爾感到一股自豪的浪潮席卷了所有人。對(duì)原體而言，這不過是舉手之勞，但其中所蘊(yùn)含的尊重意味殊為沉重，恐怕只有帝皇本人的到來才能與之相比。

新兵連被要求帶上他們?yōu)閿?shù)不多的行李到鴉塔的中央終點(diǎn)站集合，這條指令毫不意外在毗鄰巨塔的見習(xí)區(qū)中引發(fā)了一波猜測(cè)。在眾多意見中納瓦爾認(rèn)為，他們將與其他很多人一樣，被直接送往前線。這位新人已從一些小道消息中得知了軍團(tuán)在伊斯特凡五號(hào)上所遭受的損失，他相信科拉克斯絕不會(huì)因?yàn)檫@次失敗而就此作罷。有些人則傳說，他們將會(huì)被疏散至泰拉，因?yàn)榫融H星即將遭遇重大危機(jī)，整個(gè)軍團(tuán)都在組織撤退。他對(duì)這個(gè)說法不屑一顧。納瓦爾堅(jiān)信，暗鴉守衛(wèi)會(huì)為保護(hù)他們的家園戰(zhàn)至最后一人，直到流盡最后一滴血。

有些人聲稱，關(guān)于荷魯斯背叛的傳言只是對(duì)他們決心的考驗(yàn)，原體散布這些謠言，是為了看誰有毅力成為真正的軍團(tuán)士兵；另一些人，一些在納瓦爾眼中過于無趣的人認(rèn)為，因布蘭尼的離開而導(dǎo)致的訓(xùn)練中斷后一切都在恢復(fù)正常，他們只是被轉(zhuǎn)移去下一階段的訓(xùn)練而已。納瓦爾對(duì)所有這些說法都不屑一顧。他知道自己是一名能干的戰(zhàn)士，而且身體素質(zhì)優(yōu)于救贖星的大多數(shù)年輕人，但只有十個(gè)泰拉年歲月的他們還是太年輕了，無法開展進(jìn)一步的增強(qiáng)手術(shù)。

科拉克斯屈尊向他們親自講話讓納瓦爾更加確信，有什么不尋常的事情正在發(fā)生。原體說話時(shí)，他無所事事的想法煙消云散。科拉克斯的聲音平靜而自信，充滿了信念和權(quán)威，沒有人可以抵抗這種聲音的吸引。很快，納瓦爾就忘記了所有謠言和八卦，深深沉浸在原體的話語中。

“你們已經(jīng)證明了自己是合格的榜樣，是人類之中最強(qiáng)壯、最聰明的人。”?科拉克斯說，“作為軍團(tuán)傳統(tǒng)的傳承者和帝皇未來的戰(zhàn)士，每一代暗鴉守衛(wèi)都將受到贊揚(yáng)和祝福。你們現(xiàn)在聚集在這里，但你們的征途將不止于此。你們將以前所未有的方式實(shí)現(xiàn)暗鴉守衛(wèi)拯救世人的理想。你們很快就會(huì)成為真正的軍團(tuán)戰(zhàn)士，也應(yīng)該為此感到自豪。然而，你們也必須接過上一代戰(zhàn)士從未承受過的重?fù)?dān)?！?/span>

原體斜倚在陽臺(tái)的金屬欄桿上，閉上眼睛垂下了頭。當(dāng)他再次睜開雙眼時(shí)，納瓦爾感到自己被那片深淵吞沒了。而隨著科拉克斯的話音繼續(xù)，他的敬畏之情逐漸消散，取而代之的，則是深深的恐懼。

“最近幾天，你們聽到的消息大部分都是屬實(shí)的。戰(zhàn)帥荷魯斯.盧佩卡爾背叛了帝皇，暗鴉守衛(wèi)因他的背叛而遭受重創(chuàng)，力量也遭到了極大削弱。你們將會(huì)是軍團(tuán)重回復(fù)蘇之路的第一批士兵，是為奪回榮耀而戰(zhàn)的第一代。你們的蛻變將發(fā)生在這段比任何軍團(tuán)引以為豪的歷史都更加動(dòng)蕩不安的時(shí)期，心靈和肉體都將受到前所未有的考驗(yàn)?！?

說完這些，他的表情柔和下來，而整座大廳似乎也隨之變得明亮。

“請(qǐng)放心，你們的表現(xiàn)不會(huì)辜負(fù)大家的期望，你們的奉獻(xiàn)和勇氣也不會(huì)明珠暗投。作為見習(xí)者，你們已經(jīng)證明自己配得上扛起暗鴉守衛(wèi)的旗幟。在諸位身上，一個(gè)無知者或許只能辨認(rèn)出年輕的面孔與心智，但他們看不到我所看到的。在你們身上，我看到了曾與我并肩作戰(zhàn)解放救贖星的男男女女，看到了他們眼中燃燒過的勇氣和自豪。你們應(yīng)當(dāng)追隨他們，然后超越他們所能成就的。假如你們對(duì)此還心有疑慮，問問在場(chǎng)的老布蘭尼吧，我還記得他是個(gè)哇哇大哭嬰兒的樣子呢！”

想到這位年邁的指揮官也有過吮著手指的樣子，納瓦爾和與其他人不禁笑出聲來，他既感到有趣，又不免有些不安。當(dāng)科拉克斯的表情再度回復(fù)嚴(yán)峻，笑聲便漸漸消散了。

“審判即將開始，在前方等待你們的，將會(huì)是對(duì)耐心、毅力和信任的嚴(yán)峻考驗(yàn)，但這不過是未來嚴(yán)酷考量之前一次微不足道的預(yù)演。你們將會(huì)如暗鴉守衛(wèi)一般行事，忍耐，而后變得更加強(qiáng)大。” 說到此處，原體將右拳舉過頭頂，“請(qǐng)?jiān)试S我向你們致敬，暗鴉守衛(wèi)的新兵們。運(yùn)輸機(jī)已準(zhǔn)備就緒，離開鴉塔時(shí)，你們還是乳臭未干的見習(xí)者，但當(dāng)你們回歸時(shí)，你們都將成為阿斯塔特中的真正勇士！”

“為了帝皇！為了軍團(tuán)！”布蘭尼怒吼，同樣高舉右拳。

“為了帝皇！為了軍團(tuán)！” 納瓦爾與眾人一同高喊，盡可能高地舉起拳頭，竭力發(fā)出自己最具氣勢(shì)的咆哮。