首先需要說明的是，明朝的正式國號不是“明”，是“大明”。當(dāng)然“大”在這里是個形容詞。

關(guān)于明朝國號的來源，其實不光是現(xiàn)代人，就連明朝人都搞不懂來源，以至于現(xiàn)代更是眾說紛紜。

先說明朝人對國號的猜測。

朱元璋登基后，宣告國號為“大明”，建元“洪武”，見《初即帝位詔》：

朕惟中國之君，自宋運(yùn)既終，天命真人于沙漠，入中國為天下主，傳及子孫，百有余年，今運(yùn)亦終，海內(nèi)土疆，豪杰分爭。朕本淮右庶民，荷上天眷顧，祖宗之靈，遂乘逐鹿之秋，致英賢于左右，凡兩淮、兩浙、江東、江西、湖、湘、漢、沔、閩、廣、山東及西南諸部蠻夷，各處寇攘，屢命大將軍與諸將校，奮揚(yáng)威武，已皆戡定，民安田里。今文武大臣、百司眾庶，合辭勸進(jìn)，尊朕為皇帝，以主黔黎。勉循輿情，于吳二年正月初四日，告祭天地于鐘山之陽，即皇帝位于南郊，定有天下之號曰大明，以吳二年為洪武元年。

詔書里，只字不提為什么叫大明，明朝初年官方也未作解釋，很是奇怪。

明朝中葉后，朝廷逐漸開禁，許多人開始了對國號的來源或釋義的討論。

1.夏元吉

夏元吉著《一統(tǒng)肇基錄》中記載：朱元璋要消滅道教，一個道士請奏，說看見一個金榜，上面寫著：“山川尊洪武，日月照大明”。朱元璋聽了大喜，定國號為大明，年號洪武，遂不再滅道教。

這種說法十分扯淡，不值得一駁。

2.祝允明

祝允明著《野記》中記載：元末劉伯溫先投靠小明王韓林兒，后覺得他是個短命鬼，不足以成大事，于是投靠朱元璋，并請建號大明。

但現(xiàn)存史料沒有劉伯溫先投靠小明王的記載，更不要說建議國號的事，所以這種說法應(yīng)該是民間傳說故事。

3.田藝蘅

田說：“大明者，國號也。一人為大，日月為明。天大地大人大，而宇宙人物如日月之明，無所不照也。”這種說法純屬“歌德派”，實在令人呵呵。

4.袁文新

袁文新在《鳳陽新書》中記載：“太祖定鼎金陵，則祝融之故墟也。故建國號大明，其有祖也。夫祝融大明，容光必照……”

書里說的是朱姓出自祝融，是祝融的后代。根據(jù)陰陽家的理論，南方屬火，祝融是南方之神，尚赤。

朱是紅色，是火的顏色，所以叫朱明，大明。

滿清入關(guān)后，修《明史》，也沒有討論明朝國號的記載，可見，清人也不清楚其來源。

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民國學(xué)者對明朝國號的闡釋。

1.和田清。

和田清是個日本人，東京大學(xué)學(xué)者。

他在1923年的《東洋學(xué)報》上發(fā)表論文：認(rèn)為宋朝時火德，尚赤，而韓林兒也建立龍鳳宋政權(quán)，而朱元璋是韓林兒的部下，所以也崇尚火德，所以定國號為大明。

后來他又進(jìn)一步修正自己的觀點，說朱元璋起兵南方，南方是火德炎帝所在，炎帝輔佐“朱明”一統(tǒng)天下，所以定國號為明。

這觀點與歷史事實差太多，學(xué)者多不認(rèn)同。

2.吳晗。

明朝的國號來源于明教，這種說法最早是吳晗的《明教與大明帝國》一書中提出的。

吳晗認(rèn)為朱元璋出身于明教，依靠明教和白蓮教大起義起家，最終當(dāng)上皇帝。因為部下有許多也是明教出身的教徒，勢力強(qiáng)大，所以朱元璋不得不定國號為“明”。

這種說法流毒最廣，也最為無稽之談。

隨著金庸《倚天屠龍記》的流傳，這種說法幾乎成為了普通人對明朝國號的“正確認(rèn)識”。不過，稍懂一點歷史的人都知道，歷史當(dāng)然不是這樣，小說家之言，不足為信。

因為元朝末年是紅巾軍大起義，主要參加者為白蓮教、彌勒教，而不是明教，或許有一部分明教教徒參與其中，但也不是主力。如果按照此說，明朝建立后，不該叫明朝，而應(yīng)該叫白朝或紅朝。

2.楊訥

楊訥主要觀點是小明王說。

這種說法似乎有些歷史依據(jù)，比明教的說法更貼近些歷史。

明王是一個佛教詞匯，其實是佛教凈土宗之阿彌陀佛別號。而白蓮教則脫胎于佛教的白蓮宗，雖然吸收了許多其他宗教如明教、道教成分，但其中主要成分還是佛教。

白蓮教宣揚(yáng)：“彌陀出世”，而阿彌陀佛就是“諸佛光明之王”，“彌陀出世”自然就是“明王出世”。

白蓮教有本典籍《大小明王出世經(jīng)》，講的是大小明王下凡，拯救世人?！按笮∶魍醭鍪馈?，實際就是韓山童、韓林兒父子二人。

因為韓山童是白蓮教的大明王，宣稱“彌勒下生、明王出世”。韓山童死后，他的兒子韓林兒被劉福通等人立為小明王。小明王是白蓮教大起義各地義軍的共主，其中就包括朱元璋。

朱元璋被小明王封為吳王，他發(fā)布命令時，開頭一句都是：皇帝稱旨，吳王令旨，表示奉皇帝（小明王是宋國皇帝）名義行事。

所以有人理所當(dāng)然的認(rèn)為朱元璋派人溺死小明王后，自己繼位為明王，所以建立的王朝也理所當(dāng)然是“明”朝。

這當(dāng)然也是無稽之談。因為《大小明王出世經(jīng)》是白蓮教的典籍，朱元璋上臺后，下令禁止傳播白蓮教，急于撇清自己曾參與白蓮教大起義和小明王屬下的歷史，怎么能用與白蓮教相關(guān)的詞匯作為國號呢？

洪武三年六月，朱元璋頒布“禁淫祠”詔書，規(guī)定“不許塑畫天神地祗，及白蓮社、明尊教（明教的另一種稱呼）、白云宗，巫覡、扶鸞、禱圣、書符、咒水諸術(shù)，并加禁止?！?/p>

《大明律·禮律》禁止師巫邪術(shù)條規(guī)定：凡師巫妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白云宗等會，一應(yīng)左道亂正之術(shù)，或隱藏圖像、燒香聚眾、夜聚曉散、煽惑愚民，為首者絞，為從者各杖一百，流三千里。

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有兩個說法最為接近真相：，

1.五行火德：朱明

中國王朝更替有一個比較迷信的說法，就是五行循環(huán)理論的“德運(yùn)”行序。

這個理論最早是戰(zhàn)國時齊國人鄒衍提出的“五德終始”說。他認(rèn)為天地間有金木水火土屋中元素，名為“五德”或“五行”，相生相克，周而復(fù)始。五行說不但能解釋自然界的變化，還能解釋王朝興衰更替的原因。

比如周是火德，秦尚黑，是水德，漢武帝定漢朝是土德……

后續(xù)的王朝便以此為依據(jù)，標(biāo)榜自己替代前朝是五德運(yùn)轉(zhuǎn)的自然規(guī)律，是天命所在，非人力所能改變，以標(biāo)榜自己順天應(yīng)人。

所以，有人說明朝之所以叫明朝，也是因為五德之說，以明喻火，因為皇帝姓朱，紅火顏色，又稱朱明。根據(jù)五德終始說，表示明朝取代元朝是以火克金。

2. 大哉乾元→大明終始

在說明朝國號之前，先說元朝的國號來源

元朝的正式國號，不是“元”，是“大元”，取《易經(jīng)》“大哉乾元”之意。

如果我們繼續(xù)往下讀：大哉乾元，萬物資始，乃統(tǒng)天。云行雨施，品物流行。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。

翻譯：

判斷曰：偉大??！乾所充當(dāng)?shù)奶毂涣性凇兑捉?jīng)》全篇的首位，是宇宙間一切物類依托的根本，并且統(tǒng)率著氣候變化。雨云隨風(fēng)運(yùn)行甘霖散布大地，眾多物種生長變化形成新的形體，日月周而復(fù)始地運(yùn)行，風(fēng)、火、署、濕、燥、寒六氣各居其位季節(jié)形成，季節(jié)輪流是六氣交替及龍星運(yùn)行在駕馭著氣候輪替。天氣按規(guī)律變化，萬物各自正常按其特點生存，保持和諧融洽的太平盛世，并且人們耕種的意志堅定，確切地表明會生產(chǎn)出眾多物產(chǎn)，天下和睦安寧。

這種說法取自：“大明終始”一句，意思是終結(jié)了“大哉乾元”。

大明終結(jié)了大元，取代了大元，是天命所歸。

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究竟明朝國號來源于哪一種說法呢，也許史學(xué)界還要繼續(xù)探討下去吧~~~