咸安二年七月（372年9月），東晉第八位皇帝、簡文帝司馬昱病逝。簡文帝臨終前讓大司馬桓溫“家國事一稟大司馬，如諸葛武侯、王丞相故事”，即讓桓溫像諸葛武侯、王導一樣輔佐即將繼位的孝武帝司馬曜。諸葛武侯自不必說，王導當年可是與晉元帝“王與馬共天下”的。

在一般人看來，簡文帝讓桓溫“如諸葛武侯、王丞相故事”是給予桓溫的巨大恩榮，桓溫應該高興。然而桓溫在收到簡文帝的遺命后很不高興（事既不副所望，故甚憤怨），甚至拒絕入朝輔政。那么簡文帝讓桓溫“如諸葛亮、王導”，桓溫為什么不高興呢？本鬼說說一家之言。

永和元年（345年），桓溫出任東晉的安西將軍、荊州刺史，持節(jié)都督荊司雍益梁寧六州諸軍事并領護南蠻校尉，控制了東晉在長江中上游的兵權和地方治權。永和三年（347年），桓溫滅亡成漢，升任征西大將軍、開府儀同三司，封臨賀郡公，成為東晉權力最大的重臣。

根據(jù)史書記載推測，桓溫在滅成漢后恐怕就有了取代司馬家的野心。于是桓溫對內(nèi)主持“庚戌土斷”，打擊阻擋他稱帝的士族門閥；對外三次北伐，以此積攢足以稱帝的威望?；笢貙?nèi)很有成效，但對外的三次北伐卻以虎頭蛇尾、事倍功半、恥辱性大敗結束，反而打擊了桓溫。

在三次北伐以恥辱性大敗結束后，已經(jīng)年過五旬的桓溫知道自己無法發(fā)動第四次北伐了，就將精力主要用于對內(nèi)清除異己和準備篡位。太和六年（371年），桓溫廢除了當時的皇帝司馬奕，改立司馬昱為皇帝，是為東晉簡文帝?；笢氐臋鄤菀苍凇靶幸粱糁隆焙筮_到了頂峰。

除了增強個人權勢之外，桓溫改立司馬昱為皇帝的另一個原因是為自己篡位鋪路。因此當?shù)弥單牡鄄≈夭黄鸬臅r候，桓溫希望簡文帝直接禪位給自己或者讓自己如周公攝政故事。以周公之名行篡位之事是權臣篡位的套路，桓溫之前的王莽、曹操父子、司馬三代都是如此。

簡文帝本想按照桓溫的意愿讓他“如周公攝政”，但因為王坦之的阻擾而改成了“如諸葛武侯、王丞相故事”?！叭缰T葛武侯、王丞相故事”雖然很光榮，但也在名義上消除了桓溫篡位的可能。正因如此，桓溫才會非常不高興。