在北京市西城區(qū)天橋南大街上，有一座新建成的天橋藝術(shù)中心。2018年5月18日，這里的天橋印象博物館正式對外開放，依托天橋深厚的文化底蘊(yùn)，打造天橋文化的活化平臺，展示天橋百年的歷史傳承——

2023年4月20日下午，參觀完龍順成京作非遺博物館，我乘坐公交車返回到永定門內(nèi)。在天橋藝術(shù)中心下沉廣場的負(fù)一層，終于找到這座很不起眼的小博物館，玻璃大門的風(fēng)格像一座商業(yè)店鋪，周圍顯得冷冷清清，看不見幾個人影兒。

天橋位于北京城的中軸線上，曾經(jīng)是皇帝祭祀天壇、先農(nóng)壇和圍獵南苑的必經(jīng)之地，被譽(yù)為“天子之橋”。這里原有一座漢白玉石橋一座，南北方向，三梁四欄。1906年，這座橋身被拆除后，改成低矮的石板橋。1934年，此橋被全部拆除，只保留下來地名。

走進(jìn)博物館展廳，跨過復(fù)原的漢白玉石橋，迎面是一幅《舊京天橋一覽圖》。在半弧形的墻壁之上，巨大的畫卷緩緩展開，描繪了北京天橋地區(qū)繁華的市井百態(tài)。店鋪林立，車水馬龍，人頭攢動，熱鬧非凡，可以看到進(jìn)城的駱駝商隊(duì)，可以看到行駛的有軌電車。

1.天子之橋

元至元四年（1267），元世祖忽必烈開始營建大都。當(dāng)時，天橋地區(qū)是一片水鄉(xiāng)沼澤，雖然距離主城區(qū)很近，但是沒有被皇家圈禁，成為文人仕宦游覽之地。

明永樂十八年（1420），為了方便皇帝祭祀經(jīng)過，在此修建白玉單孔高拱橋，取名為“天橋”。在天橋的下方，左右兩側(cè)河道，好像龍的胡須，被稱為“龍須溝”。從此以后，正陽門外，天橋至永定門一段，成為人們來往的交通要道。

2.文化之橋

清朝初期，實(shí)行民族分居政策，大量官宦士子居住在南城，增添了天橋周圍的人文底蘊(yùn)。近代以來，國運(yùn)多舛，眾多文化名人、藝壇翹楚、革命人士等在此留下足跡，共同譜寫吸納中外文化和肩負(fù)時代使命的天橋文化華章。

在藝術(shù)家的眼里，在文學(xué)家的筆下，天橋成為了解老北京民間風(fēng)俗的窗口。同時，天橋造就了眾多的民間藝人，包括京劇、戲曲、雜技、相聲、快板、評書、武術(shù)等，被稱為“百戲發(fā)源地”。

3.百姓之橋

明清時期，天橋以地緣之利，吸引大批流動攤販，成為老北京鬧市區(qū)。這里是平民的娛樂場所和低檔商品的交易地點(diǎn)，曲藝雜耍、服裝鞋帽、風(fēng)味小吃、縫補(bǔ)修理等應(yīng)有盡有，三教九流，五行八作。

清末民初的著名詩人易順鼎在《天橋曲》中寫道：“酒旗戲鼓天橋市，多少游人不憶家”。當(dāng)時，品天橋小吃是逛天橋的一大樂事，品類繁多，物美價廉。根據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，這里有110多種小吃，幾乎涵蓋所有北京風(fēng)味，包括面茶、老豆腐、油炸鬼、酸梅湯、冰糖葫蘆等。

4.復(fù)興之橋

新中國成立后，天橋一掃舊貌。在開展現(xiàn)代化和國際化的建設(shè)中，注重傳統(tǒng)文化的傳承、保護(hù)和發(fā)展。過去，在天橋討生活的藝人們也緊跟時代步伐，以文藝工作者的新身份，為藝術(shù)文化事業(yè)而奮斗。

如今，在北京天橋演藝區(qū)，形成中軸線上的文化陣地，帶動天橋文化的發(fā)揚(yáng)與創(chuàng)新。這里以演藝為特色，以天橋地緣文化為依托，不斷引入優(yōu)秀文化產(chǎn)業(yè)，努力打造成為國際水準(zhǔn)的特色功能街區(qū)。