8

　　“還不算太遲?！弊碌鸟R在粗聲喘著氣，夜北馬長(zhǎng)力足，但是短時(shí)間內(nèi)這樣劇烈的跑動(dòng)也讓它感到疲勞，馬上的人身穿緹衛(wèi)鐵甲，在胸口的位置有明顯的籬天劍的徽記。領(lǐng)頭的騎士打了個(gè)手勢(shì)，騎手們放下手弩，出來(lái)一人喊道：“諸位且住，你們都是胤朝的好百姓，受了奸人蒙蔽，犯下了殺死城守的大罪。但是只要你們現(xiàn)在回來(lái)，投案自首，就能爭(zhēng)得寬大處理，楊大人可以保你們身家性命?！?/p>

　　紛亂的情緒并沒(méi)有因?yàn)檫@句話(huà)而止住，相反，人們爭(zhēng)先恐后向前擠去，都想要早一刻出城。地上的尸體為他們的行為提供了證據(jù)，誰(shuí)也不信緹衛(wèi)這時(shí)的承諾。謾罵聲和著孩子的啼哭，為此刻的混亂做了最好的注解，然而，生命的逝去并不因努力逃開(kāi)就降臨得遲些。

　　“下馬，拔劍?！睏钔厥隈R背上冷冷說(shuō)道，為眼前的數(shù)千人判了死刑。

　　“衛(wèi)長(zhǎng)……”寧奇猶豫地問(wèn)道。

　　“怕什么？有什么事情我一個(gè)人扛了。典官，號(hào)令不遵，臨陣脫逃，該當(dāng)何罪？”

　　“該當(dāng)死罪，可陣斬之?！?/p>

　　“好！此刻既是戰(zhàn)時(shí)，前方便是逃兵。凡四衛(wèi)士卒，可當(dāng)陣斬之?！?/p>

　　“是！”佩劍出鞘的聲音清脆悅耳，卻是谷玄的召喚。后方的士兵還未趕到，楊拓石身邊帶著的都是四衛(wèi)的親兵，又怎會(huì)不遵從他的命令。

　　“可是他們……都是天啟的百姓啊……”寧奇用只有自己能聽(tīng)到的聲音小聲說(shuō)道，一狠心，拔出了自己的佩劍。

　　血，潑濺在街上。

　　落在地上的尸體止息了啼哭，抓向天空的手是無(wú)聲的吶喊。士子、商人、官宦，身份在這一刻無(wú)足輕重，權(quán)勢(shì)財(cái)富也不能帶來(lái)生存的可能，一排一排的百姓如同麥子一樣整齊地被收割。緹衛(wèi)的動(dòng)作整齊劃一，斜砍、縱刺、橫劈，每一個(gè)動(dòng)作都消耗一條生命，致命的招式中帶著殘酷的優(yōu)雅，仿佛這不是真的在殺人，只是對(duì)著一片木樁練習(xí)。每一下，每一下都經(jīng)過(guò)成千上萬(wàn)次的鍛煉。揮劍，濺血，揮劍，濺血，如同打鐵做鞋，只要照著固定的工序做，就不會(huì)出錯(cuò)。

　　這個(gè)時(shí)代，人命是最不值錢(qián)的東西之一，兵禍、瘟疫、饑荒，隨便什么事情都能帶走幾萬(wàn)條人命。每個(gè)人都或多或少地熟悉死亡，即使是天啟，也沒(méi)有哪天濼水上不飄著浮尸的。在這樣的國(guó)度里生存的人，都是天生的士兵，因?yàn)閼?zhàn)陣之上最需要的，不是殺人的技巧，而是對(duì)死亡的熟悉……和麻痹。而這一隊(duì)四衛(wèi)的親兵，則是士兵中的士兵，死亡是他們每天都要面對(duì)的東西，無(wú)論面對(duì)蠻族的大軍，還是百姓的哭號(hào)和請(qǐng)求，他們都不會(huì)有絲毫猶豫，這就是將領(lǐng)們夢(mèng)想中的下屬，當(dāng)接到命令時(shí)，他們便成為只會(huì)殺戮的人形將風(fēng)。

　　站在這一線(xiàn)不斷揮舞手中利器的士兵身后，寧奇不知道是該哭還是該笑。面前的這群人，上陣的時(shí)候就是最好的兄弟，可是現(xiàn)在……寧奇看著地上還在微微蠕動(dòng)的老人，不知手里這把劍是不是該刺下去。難道精忠報(bào)國(guó)的衛(wèi)長(zhǎng)已經(jīng)喪失了作為軍人的良心了么？寧奇回身看著端坐馬上的楊拓石，楊拓石一意目視前方，眼中看不出悲喜。寧奇輕嘆了一口氣，雙手舉起劍，狠命刺下去，劍刃精準(zhǔn)地插在老人的胸口，一股血從胸腔掙脫出來(lái)，寧奇不閃不避，任溫?zé)岬孽r血覆上頭頂，又從面上緩緩流下，流經(jīng)嘴角時(shí)，一股腥膻漫進(jìn)嘴里，比十?dāng)?shù)年軍旅生涯中的其他時(shí)刻更加催人欲嘔。

　　“四十步，二十五步?！蹦行睦锬瑴y(cè)算著距離，四十步，是到城門(mén)的距離；二十五步，則是距離沖在最前的緹衛(wèi)的距離。城門(mén)是生路，緹衛(wèi)……則是拼命，拼得過(guò)就生，拼不過(guò)就死。眼下這個(gè)位置，離生遠(yuǎn)，離死倒近。雖然從出生那天起，天羅就從來(lái)不將生死當(dāng)回事，但是想到翠微閣的一聲嘆息，莫研不由將手上扁擔(dān)晃得用力了兩分。

　　白渝行的手在不可自抑地顫抖，這是今天第二次。從皇宮出來(lái)的時(shí)候，他在下水道昏了過(guò)去，倒沒(méi)來(lái)得及害怕，只是醒過(guò)來(lái)以后虛脫了半個(gè)對(duì)時(shí)，手也抓不牢東西，喝水的時(shí)候險(xiǎn)些將杯子打掉，還撒了自己一身茶水。若是平時(shí)，祥云早就拿著該換的衣服過(guò)來(lái)了，可是現(xiàn)在……也不知道祥云性命如何。白渝行一分神間，正遇著莫研大力扭身，攥在手里的衣角已經(jīng)從手里掙脫出來(lái)，一只手適時(shí)地從旁扶住了他。

　　“不要怕，我們既然能把你帶出來(lái)，當(dāng)然也能把你帶出去?！贝藭r(shí)四處人聲鼎沸，蘇秀行倒也不怕這句話(huà)說(shuō)得太大聲。后面，鐵中臣也一只手拍在白渝行肩上，“說(shuō)了保你出去就保你出得去，缺半個(gè)指甲算我的?！边@一下拍得白渝行十分不舒服，卻讓他安心不少，雖然不知這安心還能持續(xù)多久。

　　人一排一排地少下去，緹衛(wèi)們已經(jīng)挨近十五步的距離，而到城門(mén)的距離卻沒(méi)減少多少。鐵中臣又將雙手籠進(jìn)袖子里，在宮城里一場(chǎng)好打，他沒(méi)指望緹衛(wèi)會(huì)認(rèn)不出來(lái)他，不過(guò)反正認(rèn)不認(rèn)得出來(lái)都不會(huì)放過(guò)他，只是希望能多做掉幾個(gè)緹衛(wèi)，一夜殺四十七人，這是荊六離在“興化之夜”留下的記錄，至今無(wú)人能破，今晚在宮中鐵中臣已經(jīng)殺了十三個(gè)緹衛(wèi)，希望死之前還來(lái)得及再做掉三十五個(gè)人吧……

　　揮劍，如同千百次的鍛煉一樣，舞動(dòng)中，一把匕首劃過(guò)凝練的劍圓直刺入胸膛，隨后，是第二把、第三把……

　　又一排人如泥偶一般倒了下去?！捌戳?！”鐵中臣正要跳出人群找個(gè)好位置，卻被蘇秀行一只手按住肩頭。鐵中臣用力一掙，絲毫沒(méi)有掙動(dòng)。

　　“這里安全了，盡快出城?！碧K秀行小聲說(shuō)道。

　　“安全？”莫研扭頭身后看去，剛剛倒下的那一排人并不是逃難的百姓，而是緹衛(wèi)。一排頭戴斗笠的人攔在了剛剛緹衛(wèi)站著的地方。正中的人微微側(cè)過(guò)頭看向四個(gè)人的方向，那人的腰側(cè)掛著一對(duì)黑鞘長(zhǎng)短刀，斗笠下看不清他的面容，只有一雙淡金色的眸子在斗笠下一閃而過(guò)，莫研卻覺(jué)得頸后的汗毛全部豎了起來(lái)。作為小組中負(fù)責(zé)觀(guān)望和確保撤退的成員，往往擁有最為敏銳的觀(guān)察和判斷力，從刺客生涯的生死體驗(yàn)之中，莫研鍛煉出的精妙感覺(jué)感到那道淡金色的目光凌厲而纏人，就如同鋒利的刀劍，仿佛已經(jīng)架在自己的脖子上，隨時(shí)用力都能致自己于死地一般。是早上那人！縱然揮舞扁擔(dān)開(kāi)路費(fèi)了莫研一番精力，但要無(wú)聲無(wú)息地完全瞞過(guò)他也絕非常人可以做到。這群是什么人？既然殺了追趕的緹衛(wèi)，即使不是朋友至少也不會(huì)是敵人。似乎蘇秀行認(rèn)識(shí)？來(lái)不及想那么多，莫研又揮起了擔(dān)子。

　　“有敵人！”

　　“保護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)！”墜在后面的寧奇喊道，橫劍退后到楊拓石的身前。后排的緹衛(wèi)終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，沖上橫列在楊拓石身前。待護(hù)得楊拓石周全以后，又有一隊(duì)人舉刀突向攔截而立的戴斗笠眾人。街兩面突然飛出兩張漁網(wǎng)，將跑動(dòng)中的緹衛(wèi)罩在一起，整隊(duì)人被漁網(wǎng)攔住絆在地上，互相纏住半天動(dòng)彈不得。

　　“房頂上還有人?！?/p>

　　“今天真不知道是什么好日子，和我們作對(duì)的都出來(lái)亮相了?！睏钔厥T在馬上，從陣列的緹衛(wèi)中趨前走出來(lái)，冷冷說(shuō)道，“不過(guò)也好，本來(lái)還不確定這里有什么狀況，現(xiàn)在有人要死守，我們自然拼死也要拿下這里。各隊(duì)，一字陣列前行，一個(gè)不要留?！?/p>

　　楊拓石向前一甩馬鞭。

　　拿著黑鞘雙刀的人同樣向前猛地?fù)]下手臂。

　　緹衛(wèi)們拿起刀，整齊地緩步前行，如同山岳壓來(lái)般迫近。穿著官靴的腳齊齊踏在青石路面，踩出蹋蹋的聲響，聲音不大，卻是催魂之音。官制的軍刀在夜色中閃過(guò)寒冷光，讓夏夜的暑氣都消散不少。砥礪爪牙的獵豹已經(jīng)躍躍欲試撲向獵物。

　　沿街的房子高處擲出一只一只的木桶，摔在青石官道上，瞬間碎裂成一片一片，鐵箍在地上滾晃，桶里裝的液體潑濺一片。漆黑的二樓里突然亮起星點(diǎn)的火光，隨后四五只火把同時(shí)從街兩側(cè)扔下來(lái)，一條火舌跳了出來(lái)。蔓延的火線(xiàn)在前進(jìn)的緹衛(wèi)面前豎起一道火墻，熾烈的火舌面前，行進(jìn)的緹衛(wèi)也不得不停下腳步?；饓⒕熜l(wèi)和百姓隔成兩個(gè)世界，擠在門(mén)口的百姓發(fā)出一陣歡呼。

　　“沖過(guò)去！”領(lǐng)頭的隊(duì)正一拉斗篷，罩住鼻子下面的大半張臉，直直沖入火墻之中。周?chē)木熜l(wèi)連聲叫好，下一刻，憋在喉嚨中還未喊出的叫好聲變成了驚呼。沖進(jìn)去的隊(duì)正踉踉蹌蹌跑出來(lái)，斗篷已經(jīng)燒得只剩半截，盔甲被燒得發(fā)紅，焦黑的手臂上冒出濃烈的黑煙，惡臭頓時(shí)清開(kāi)周?chē)黄瑘?chǎng)地。眼見(jiàn)不活的隊(duì)正一手撕扯著喉嚨，一只手在空氣中揮動(dòng)，卻沒(méi)有抓到任何可以憑借的東西，他的腿一軟，栽倒在地上，洶洶的烈焰用他的尸身作為燃燒，越發(fā)高漲。

　　“是野火！停止前進(jìn)?！?/p>

　　“換弩，正一，上三，射?！本熜l(wèi)停下，就地?fù)Q上手弩。

　　整齊地拋射。

　　“正一，上二，射。”

　　再次整齊地拋射。

　　整齊，但是徒勞。

　　隔著火墻，任誰(shuí)都能看見(jiàn)另一邊，擁擠的人群成片倒下，但是拿著黑鞘雙刀的人已經(jīng)消失不見(jiàn)，他們要追的人想必也已經(jīng)安然出城。

9

　　火，已經(jīng)噼啪燒了一刻鐘時(shí)間，一人高的火墻絲毫沒(méi)有熄滅的跡象，而密羅門(mén)前已經(jīng)找不到一個(gè)活人，活著的，都已經(jīng)跑出城去。能夠找到的五隊(duì)緹衛(wèi)已經(jīng)從印池門(mén)繞出去截?fù)?。馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，是寧奇騎著馬奔過(guò)來(lái)。

　　“又會(huì)合了十隊(duì)人馬出城，街面很亂，再往里走就是二衛(wèi)的人，我怕被人遇見(jiàn)，就先回來(lái)了?！?/p>

　　楊拓石沒(méi)有回應(yīng)，只是目視火墻，火光在他的眼中跳動(dòng)。

　　“燒了這么久也沒(méi)有熄，不過(guò)是幾桶油而已。越是烈的火，燒得就該越快才是。”楊拓石自顧自說(shuō)道。

　　“是啊，官道都是青石鋪的，上面又再?zèng)]扔過(guò)木料，怎么能燒這么久？”寧奇不解道。

　　楊拓石揉了揉有些紅的雙眼，說(shuō)道：“我在這里按脈搏，每隔十八下，右邊那里的火苗就會(huì)燒到二層的高度，而且燒了這么久，只見(jiàn)火光，也沒(méi)有煙?！?/p>

　　寧奇定神看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)火墻上果然沒(méi)有絲毫的煙竄起。正遲疑間，他聽(tīng)到一聲馬嘶，在回過(guò)神來(lái)之前，楊拓石的馬已經(jīng)退后了三步，又甩開(kāi)馬蹄疾奔起來(lái)，正對(duì)著攔在路中的火墻。

　　“衛(wèi)長(zhǎng)！”

　　奔馳的速度未曾受到絲毫的影響，幾步之間，楊拓石已經(jīng)駕馬沖到火墻前面，他壓低身子，一只胳膊環(huán)繞馬頭，捂住馬的雙眼。胯下的馬跳起來(lái)，四肢舒展如弓，楊拓石緊緊伏在馬背上，上身幾乎橫著飛起來(lái)。夜北馬縱身一躍，跳進(jìn)了火墻。

　　即使夜北馬縱身跳起來(lái)，距離火墻的頂端還是有段距離，寧奇又是一聲驚呼，聽(tīng)到楊拓石的馬穩(wěn)穩(wěn)落地，方才放心一些。隔著火看不真切，只是聽(tīng)蹄聲知道，楊拓石又駕著馬緩緩踱回來(lái)。楊拓石和馬的前半身從火墻里走出來(lái)，就在一半的地方立住，楊拓石的手臂依然環(huán)在馬頭上，到了這時(shí)方才撤去。寧奇見(jiàn)到衛(wèi)長(zhǎng)安然無(wú)恙，舒了一口氣，不解隨即泛上來(lái)。

　　“是密羅術(shù)，火墻是假的，灑下來(lái)的都是水，我們都被騙了?！睏钔厥穆曇袈?tīng)不出喜怒。

　　寧奇半信半疑地走到火墻邊緣，一股熱浪撲面而來(lái)，無(wú)比真實(shí)地炙烤著他露在盔甲外的皮膚。寧奇一咬牙，從劍鞘中抽出佩劍，挺劍刺入火中，過(guò)了片刻，把劍抽回來(lái)，用手摸上去，觸手一片冰涼。果然是密羅術(shù)！看來(lái)這個(gè)密術(shù)只能影響人對(duì)火墻的直接觀(guān)感，卻不能影響別的物事，所以劍依然是涼的，但是寧奇站在這里卻感覺(jué)面皮被炙得生疼。即使這樣，這也是個(gè)極強(qiáng)的秘術(shù)了，若不是楊拓石正站在火中央，他絕不會(huì)相信這道火墻是秘術(shù)造出來(lái)的。敵手中還有這樣的秘術(shù)好手，簡(jiǎn)直就不像是緹衛(wèi)能夠?qū)沟摹Ｈ欢熜l(wèi)之中，也并無(wú)輕言放棄之人。

　　“衛(wèi)長(zhǎng)，既然火是假的，我們就可以直接追出去了?！?/p>

　　“不用了，先讓剩下的人過(guò)來(lái)把尸體收斂了吧?！笨粗鴿M(mǎn)地的尸體血肉交織在一塊，楊拓石的聲音仿佛老了十歲。

10

　　夜已經(jīng)深了，輕緩的水聲悠悠傳入耳中。小船熄了燈火，借著月光孤寂地在濼水上緩緩行著，升到半空的明月還沒(méi)完全從暗月的掩映中脫出來(lái)，卻已經(jīng)耀著白金的光芒，在夏夜的空中格外明亮。寬闊的濼水中央甚至聽(tīng)不到蟲(chóng)鳴，往來(lái)的船只早就靠岸歇息，唯有這一條小船，在航道中線(xiàn)緩緩前行，好似白茫茫冰原上孤寂的蒼狼。幾里外的地方，是截然不同的紅色，火光帶著濃煙，將半個(gè)天啟城的身形映得格外猙獰。

　　白渝行躺在一堆稻草中，呆呆望著天上的星河，稻草很不舒服，不過(guò)和衣食無(wú)憂(yōu)的監(jiān)禁相比，還算能忍受。半日之前，他還是深居皇宮中的皇子，現(xiàn)在已經(jīng)淪為流亡的罪人；半日之前，他還生活在東宮偏殿里的方寸之地，現(xiàn)在，他離開(kāi)了幾乎生活了一輩子的天啟城，自由地躺在一條小船里，自由地……不知還能自由到什么時(shí)候。被解救、被追殺、逃亡，看著身邊的人無(wú)助地毫無(wú)反抗地死去……這一天他經(jīng)歷了九州從誕生那天起多數(shù)的皇子不會(huì)經(jīng)歷的事情，認(rèn)識(shí)了一群尋常人一輩子不會(huì)遇到的人物，然后，他還活著。辰月和緹衛(wèi)一定在滿(mǎn)城找他，恐怕以后就是搜遍整個(gè)東陸也要找到他，可是，他還活著，所以也會(huì)繼續(xù)活下去。

　　黑著臉的漢子粗壯的雙臂有節(jié)奏地劃著船槳，緩慢而有力。這個(gè)漢子，還有船尾及船艙里的幾個(gè)人，就是現(xiàn)在保護(hù)他的全部力量?？匆?jiàn)白渝行的目光移過(guò)來(lái)，黑臉漢子突然問(wèn)道：“小公子?jì)缮鷳T養(yǎng)的，怎么不去船艙里呆著？夜里風(fēng)大，當(dāng)心把腰也吹閃了?！毙β曋袔е鴰自S揶揄。

　　“城里看不到這么亮的星星?！卑子逍写鸬溃鄣卓吹借F中臣坐著從高處看下來(lái)，他總有些不自在，刷地也坐了起來(lái)。

　　濼水轉(zhuǎn)了一道彎，紅色的天啟城漸漸被一片突出的山從右側(cè)壓住，一點(diǎn)一點(diǎn)吞沒(méi)。東陸的權(quán)力中心一點(diǎn)一點(diǎn)從視線(xiàn)中消失不見(jiàn)，自此一別，不知?dú)w期何日。

　　小船順著濼水的水流向北駛?cè)?，目?biāo)——中州最北的強(qiáng)國(guó)，淳！