80年前，即1943年4月4日，英聯(lián)邦CA-12“回旋鏢（Boomerang）”戰(zhàn)斗機(jī)首次參加實(shí)戰(zhàn)，這是澳大利亞研制和量產(chǎn)的第一種，也是最后一種戰(zhàn)斗機(jī)。

對(duì)航空史感興趣的朋友都知道，蘇聯(lián)雅克-7戰(zhàn)斗機(jī)都是以雙座教練機(jī)為基礎(chǔ)設(shè)計(jì)的，卻很少有人知道，“回旋鏢”也是以相同的方式產(chǎn)生的。它的原型就是CA3/5“挑戰(zhàn)（Wirraway）”教練機(jī)，是二戰(zhàn)前根據(jù)美國許可證生產(chǎn)的。

當(dāng)然，“回旋鏢”與“挑戰(zhàn)”之間的區(qū)別遠(yuǎn)大于雅克-7與教練機(jī)之間的區(qū)別。1941年，宣布參戰(zhàn)的澳大利亞政府需要自行生產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)，因?yàn)橛兔绹呀?jīng)自顧不暇，根本無力向他們提供戰(zhàn)斗機(jī)。澳大利亞沒有單獨(dú)設(shè)計(jì)戰(zhàn)斗機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，因此當(dāng)?shù)赜⒙?lián)邦飛機(jī)制造公司的總設(shè)計(jì)師勞倫斯·瓦克特決定選擇一條難度最小的設(shè)計(jì)路線，將完善的教練機(jī)改造成戰(zhàn)斗機(jī)。

首先，他們?yōu)椤疤魬?zhàn)”更換了新型發(fā)動(dòng)機(jī)——1200馬力的美國雙黃蜂發(fā)電機(jī)，帶有帶有主起落架機(jī)翼中間部分和尾翼，以及駕駛艙等部分都是重新設(shè)計(jì)的。同時(shí)，將翼展明顯縮小，機(jī)翼內(nèi)安裝兩門西斯帕諾（Hispano）20mm機(jī)炮和四挺勃朗寧機(jī)槍，每挺機(jī)槍備彈1000發(fā)。因此“回旋鏢”的火力與同時(shí)代的“噴火”相比，都非常強(qiáng)悍。該機(jī)采用混合結(jié)構(gòu)，機(jī)身由膠合板和硬鋁制造。

有趣的是，來自德國的猶太移民弗里德里?！ご笮l(wèi)（Friedrich David）參與了這個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃。二戰(zhàn)爆發(fā)后，他作為敵國公民被澳大利亞政府拘留。在納粹德國禁止猶太人在軍工行業(yè)工作之前，弗里德里?！ご笮l(wèi)是亨克爾公司的首席工程師，在飛機(jī)制造方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)。

1942年5月，“回旋鏢”原型機(jī)進(jìn)行了試飛，展現(xiàn)出良好的飛行性能。事實(shí)證明，這架飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性非常好，具有良好的爬升率、高升限和不錯(cuò)的航程。只是該機(jī)的最高飛行速度很低，甚至沒有超過500千米/小時(shí)，不過，澳大利亞空軍認(rèn)為這樣的速度可以接受。“回旋鏢”很快被澳大利亞空軍采用，并開始批量生產(chǎn)。康威爾斯公司收到105架“回旋鏢”的訂單，此后多次追加采購，共生產(chǎn)了249架，最后一架于1945年2月下線。

最初，澳大利亞空軍希望將“回旋鏢”戰(zhàn)斗機(jī)用于攔截日軍的轟炸機(jī)。但由于該機(jī)的飛行速度太慢，難以追上敵方的轟炸機(jī)，多次攔截任務(wù)都遭遇失敗。于是，澳大利亞空軍將其作為輕型攻擊機(jī)使用，打擊地面目標(biāo)，這個(gè)作戰(zhàn)方式一直持續(xù)到戰(zhàn)爭結(jié)束?！盎匦S”從未擊落過一架敵機(jī)，但作為攻擊機(jī)，卻贏得了良好的聲譽(yù)。

澳大利亞飛行員在參戰(zhàn)的兩年時(shí)間里，為在太平洋島嶼作戰(zhàn)的澳大利亞步兵部隊(duì)掃清道路。擊毀了大量敵方車輛、火炮、迫擊炮、機(jī)槍火力點(diǎn)，消滅了大量日軍士兵?！盎匦S”的20mm機(jī)炮對(duì)日軍輕型坦克也構(gòu)成了嚴(yán)重威脅，同時(shí)，該機(jī)還被當(dāng)作炮兵偵察機(jī)和校射機(jī)，向敵方陣地投擲煙霧彈，為炮兵指示目標(biāo)。

先后有多架“回旋鏢”被日軍高射炮擊落，由于識(shí)別錯(cuò)誤，還有兩架被自己軍隊(duì)擊落。誤擊事件發(fā)生后，“回旋鏢”的尾翼和機(jī)翼前緣被涂成白色，更加有利于識(shí)別。該機(jī)的最后一次戰(zhàn)斗任務(wù)是1945年8月15日，當(dāng)天裕仁天皇發(fā)布日本投降講話。