《阿門羅-救贖之路》

序章 - 冬狼

作者：Ranst

（part 1）

一場在這個季節(jié)中并不尋常的暴風雪，在綿延數十公里，有著幾十座高聳的雪山組成的地形復雜的山脈上肆虐著，一股股寒風穿過山脈間的縫隙，在發(fā)出一陣陣咆哮的同時，也在緩緩削減著自己的能量。在它們最后涌入到縫隙之后的高原時，已經變成了只夾帶了少量雪花的冷風，但對于生活在這片高原上的狼族子民來說，這陣風依舊非常強勁……它們吹起了地上的不牢的積雪，把它們甩起，拉著它們在地上一圈一圈地轉著，像在跳著什么瘋狂的舞蹈一般，在狂風的帶動下，它們的舞姿變得越發(fā)復雜和快速，直到它們被三只在厚厚的雪地中行進的狼攔下，這些雪花的旅程才終于宣告結束。

這一行狼一只在前，兩只在后，似乎是漫無目的在雪地中行走——但領頭的那只狼，一只體型比一般的狼更大許多，全身的毛色都比灰色更深一些，背后背著兩把劍，身體兩側掛著兩把短柄戰(zhàn)斧，身上穿著一層皮甲、一層鏈甲、一層盔甲，披著一件牦牛毛編制成的披風的狼，卻非常清楚他的目的；他那對帶著金褐色虹膜的眼睛正注視著的，是數道已經幾乎完全看不出痕跡的爪印，他追蹤這些，并不是因為這群獸可疑，而是這條路的終點，一座在格雷梅恩家族統(tǒng)治這片高原之后，就一直流傳下來的，必須由他們守護和負責的被詛咒的山峰，尖石山；而他作為格雷梅恩家族如今的長子，未來將接替他的父親統(tǒng)治狼族的冬狼，尖牙·格雷梅恩，自然要前來調查。

當行進的痕跡走到盡頭之后，他們也到達了詛咒所在的半山腰處。這里的風雪雖然不及山頂，但也比山下猛烈很多，狂暴的風中夾雜的雪粒如沙子一般砸在這些狼的身上，讓他們難以睜開眼睛，但出現在面前的景象，卻讓他們幾乎無視了風雪，快速地奔了過去……

最早映入尖牙眼簾中的，是一座古老的石制祭壇。祭壇由數塊雕刻著花紋的石塊組成，但奇特的是，雖然此時風雪交加，但這些石塊似乎沒沾到一絲雪跡，其上的花紋也與他們之前每次巡邏到這里檢查時看見的有些不同，變得十分清晰且散發(fā)著淡淡的詭異紅光……而順著那些奇怪的花紋往下，在其中一根石柱的根部，歪歪扭扭地疊著三具尸體。他們的眼睛依然大睜著，像看見了什么極其恐怖的東西，而他們凝固的血液表明它們曾經從這些受害者的爪腕上、嘴里甚至胸口處滲出，雖然此時這些血液已經變得寒冷而堅硬，但它們卻已經填滿了石塊之間的地面上蜿蜒雕刻出的符文；然而這些似乎并沒有太吸引住尖牙，他只是看了他們一眼，就繼續(xù)往前走去，而出現在他面前的，是一座嵌在山腰上的，只在傳說中被打開過，且會帶來災難的巨大的拱形石門……而此時，它已經被打開了，從中似乎透出了無盡的黑暗……

“兩只土撥鼠，一只獾?！?/p>

跟在尖牙之后前來調查的兩只狼之一，斯凱，一只整個前半身都長著潔白的狼毛，而從頭頂開始到整個后背則有著黑褐色毛色的狼，正蹲在那三具尸體旁邊，一邊平靜地匯報著，一邊檢查著他們的傷口、衣物，以及他們身上的物件。她是狼族的游騎兵之一——這是狼族最精銳的一支執(zhí)行偵查、調查和各種特殊任務的隊伍，他們負責的都是狼族中最困難、最復雜的任務；而跟著尖牙的另一只狼，是狼族游騎兵團的首領，同時也是斯凱的姐姐，里弗。她在稍遠一些的地方，正檢查著被遺棄在那里不久的一個小營地。

“線索？”尖牙沒有回頭，而是依然緊皺著眉頭，盯著眼前的拱門中的，那似乎渴望著將他吞噬的黑暗。

“四枚硬幣，尖牙殿下。阿門羅的貨幣?！卑殡S著幾聲清脆的叮當聲，幾枚硬幣從尸體上進入到斯凱爪中，然后很快又來到了尖牙的面前。

直到這時，尖牙才把目光從黑暗中移開，低頭看了看斯凱爪中的幾枚金幣——這些是皇室金幣，流通于阿門羅的最昂貴的貨幣。

“他們來自阿門羅。目的呢？”尖牙把目光又移向了斯凱，而她則在輕搖了兩下頭后，再次在附近搜索起來，而尖牙則朝著拱門又走了幾步，繼續(xù)凝視著洞內。

“有一些骨頭?！?/p>

斯凱的聲音來得比尖牙想得快了不少，他也把目光從眼前的黑暗移開，轉到了蹲在洞口附近的一塊石碑旁的斯凱，她所在的位置似乎是那些充滿了血跡的符文的終點，也可能是起點。

“這些受害者的？”尖牙問道。

“不……是渡鴉骨?！彼箘P抬頭看向尖牙，說道。

“哼，巫術……”尖牙搖了搖頭，眼神帶著一絲輕蔑地瞥向了那幾具尸體，“看來有巫師用這些倒霉鬼的血打開了門。我要知道巫師的目的，和這些尸體死前的意圖?！?/p>

在斯凱點頭的同時，幾聲輕微的腳步聲從祭壇方向傳了過來，引得尖牙和斯凱的耳朵一起快速對準了那個方向，在他們看清來者前，他們的爪子已經分別抓住了自己的武器——直到他們看見出現在他們面前的里弗。

里弗作為游騎兵首領，理應有著最出色的能力和身體素質。她比自己的妹妹斯凱更高、更壯，毛色和她相同，雙眼中透著比自己妹妹更加成熟穩(wěn)重的氣質；她雖然披著與斯凱相同的，用一個代表著狼族的八角星形狀的銀制系扣固定在胸口上的藍色的披風，但她的鎧甲卻與斯凱那身標準的暗紅色皮革甲不同，其因為內部鑲嵌了許多堅固的鐵片而顯得更加厚重，而她背在背后的武器也是比斯凱更長、更加難以拉開的重弓。

“線索？”在里弗走得夠近之后，尖牙看著她問道。

“營地里只有這個線索，王子?！崩锔フf著，把爪中那張卷起的羊皮紙遞到了尖牙爪中。

在尖牙快速地閱讀這封信件時，斯凱悄悄站到了她的姐姐旁邊，瞥了里弗一眼——在發(fā)覺她一直在一臉嚴肅地盯著王子快速轉動著的眼睛后，才把目光移向了尖牙爪中的那封信。

很快，尖牙就把眼睛從那張紙上移開，帶著些許疑惑和憤怒地哼了口氣，然后看向了里弗，似乎在等對方先開口。

“國王的命令?！崩锔ノ⑽Ⅻc了下頭，說道。

“阿門羅國王？”斯凱有些驚訝地看了看里弗，然后又看向了尖牙，而尖牙則將信翻了一面，那一面上有兩半蠟封，分別在紙的兩端，而蠟封如果組合在一起，它們將會構成的圖案很明顯，是阿門羅國王的印章。

“他派這些獸過來做什么？”斯凱看著那兩塊蠟封，有些疑惑地歪了歪頭，小聲地問道。

“簡單來說……”尖牙看了眼里弗，確定對方已經知道了信件的具體內容后，就一邊說著，一邊把信遞給了斯凱，“他們被派去東谷，離這里數十公里的一個小鎮(zhèn)，護送一位法師來此地……”在斯凱接過信后，尖牙就又一次看向了那扇拱門，“然后和他一起阻止腐化巫師把這扇門打開?！?/p>

“什么？”斯凱抬起頭，有些驚訝地看了眼尖牙，又看了眼那扇門，“這么說，他們失敗了？可他們護送的法師和他們要阻止的那個腐化巫師去哪了……”

一陣寒意突然涌上了斯凱的心頭——她腦中浮現出了唯一一種可能，于是她再次看向了那扇門，身上打起了哆嗦，耳朵也不自覺地折向了腦后……在一陣短短的沉默后，斯凱搖了搖頭，看向了正盯著他的尖牙：“或許這些不是真的，畢竟關于這扇門也只有傳說……”

“但它確實打開了?！崩锔ビ行﹪绤柕卮驍嗔怂箘P，把她的耳朵嚇得快速彈了出來，“之前的無數次巡邏，它都是關閉的，你很清楚?！?/p>

“不論如何，這個信件不會是假的。”尖牙從斯凱略微有些顫抖的爪中接回了信，然后輕輕用肉墊摩擦著信紙上的蠟封，“國王把他們派來阻止大門打開，可他們卻幫著把門開了……這其中可能沒那么簡單。里弗？”

“在，王子?！崩锔チⅠR挺直了身子，往前走了一步。

“你速度快。帶著這封信去東谷尋找線索，不管是法師、巫師、國王還是這三個倒霉蛋，所有相關的都要查到，然后立刻回來匯報?！奔庋勒f著，把信遞給了里弗，而里弗則很快就將它卷回原樣，然后放進了固定在側腰的小包中，在里弗放好信之后，尖牙又補充道：“已經有三條性命搭在這封信里了，洞里說不定還有兩條。認真對待，里弗?！?/p>

“……看來你們打算進去找那法師或巫師的線索，王子?！崩锔ド陨酝崃讼骂^，“我不清楚你們會遇到什么。你可以先等待我的調查結束，王子。用不了很久?！?/p>

“這是我的責任?！奔庋垒p描淡寫地說道，“你也有你的?！?/p>

里弗點了點頭，然后看向了一旁又一次有些沮喪地把耳朵折到了后面，眼神有些許躲閃的斯凱，在露出了一絲擔心的神情后，里弗朝她走了一步，一只爪子抱著對方，拍了拍她的后背。

“你們小心?！崩锔フf完，便頭也不回地轉身朝著山下走去，凜冽的寒風和厚重的積雪似乎絲毫沒有減慢她的速度，她的背影也很快就消失在了朦朧的雪花之中……

“如果我命令你出去，就立刻出去，下山向我的父親匯報，斯凱。”尖牙一邊說著，一邊轉身看向了拱門，從腰間抽出了自己的兩把戰(zhàn)斧。

“我們都有各自的責任，王子殿下，而我的責任之一是保護您?！彼箘P長吁了一口氣，耳朵也重新立了起來，笑著看了看旁邊的尖牙，然后取出了身后的弓，搭上箭，和王子一起走進了黑暗……

……

與此同時，在這被詛咒的雪山之下的高原上，一座屬于狼族的規(guī)模不小的聚落，石崖鎮(zhèn)中，一只略有些瘦小的灰狼，正抱著一小袋叮當作響的零錢，飛奔在寥有狼行走的街道上——由于肆虐的狂風和飛舞的雪花，今天的聚落顯得非常冷清，但他卻依然遲到了。然而，他很清楚，遲到的代價并不是由他來付出……

終于，他跑到了目的地——塞在聚落的一個隱蔽角落的街巷，其中站著兩只狼，似乎看守著一扇沒什么特別的木門。

“喲，理查德？”看門的其中一只狼用有些嘲笑的聲音說道，“小鬼，你還打算來這賭錢？你可已經賠了不少了?！?/p>

“你……你開門就是了……”理查德有些上氣不接下氣地蹲在那只哂笑著的狼面前，一邊大口喘著氣，一邊努力地說著，“這次……不一樣……”

“你要賭那只狼贏是吧？那趁現在回家吧?！遍T衛(wèi)接著嘲笑著，只是語氣中帶著一絲失望；但他卻依然很配合地打開了木門，門后面是一條插了不少火把，長長的通往地下的走廊，“我剛出來呢——他已經要輸了，狼族的臉都要給他丟干凈了。”

理查德沒有回話，只是站在原地稍稍平復了一下自己的呼吸，然后就從自己爪中的袋子里拿出了一枚銅幣，很熟練地丟到了門衛(wèi)爪中，隨后扶著墻朝里面溜了進去。

“……這小子給的可越來越少了?！遍T衛(wèi)朝站在他旁邊的同事一邊抱怨著，一邊關上了門，“你也看見了，分不了你?！?/p>

而此時，在走廊的盡頭，那座隱蔽在地下，發(fā)出的任何聲音都不會被地面上的民眾察覺的地方，一個建立在體積龐大的溶洞中的競技場內，一場看上去已經沒有了任何懸念的比賽似乎將要迎來尾聲——一場在雙方的貴族和競技場的?？妥⒁曄碌?，狼和兔子間的對決，只是此時，那只狼正輸給他眼前的兔子。

伴隨著錘子砸在盔甲上的重重的敲擊聲，以及周圍觀眾的咆哮聲、各種硬幣在賭客們爪中快速流轉時發(fā)出的叮當聲，那只站在競技場內的灰狼再次被他面前揮舞著一柄大錘的兔子擊中了胸口，踉蹌地一直后退到了競技場最邊緣，重重撞在了支撐著溶洞的一根巨大木樁上，然后再被彈回了場內，疲軟地撲到了泥地上，漂亮的長鼻子也幾乎被磕進了地面；而在他的身后，站在用木頭搭建出的搖搖晃晃的看臺上的一大群狼族的貴族以及賭客們則拼命地朝那只趴在地上的狼咆哮著，其中的一部分已經疲軟地縮進自己的座位，不敢直視坐在他們另一頭的沾沾自喜的兔子，還有一部分則表現出出奇的憤怒，用自己的爪子瘋狂摩擦著周圍的石塊，發(fā)出難聽的嘎吱聲——如果他站不起來了，這里的絕大多數狼都會輸掉一大筆錢，但他們更不希望輸掉的，是他們作為狼的臉面。

“你隨時可以喊停，王子！”占了上風的兔子，來自兔族領地的李德皮特，一只身上穿著輕便而堅固的淡黃色皮甲，其上掛了許多彰顯他身份的黃金裝飾的兔子，一邊旋轉著自己爪中的戰(zhàn)錘，一邊緊盯著面前那只勉強半跪了起來，用劍撐著自己的身體，耳朵無力地耷拉在腦袋旁邊的灰狼，用嘲諷的語氣說道，“你總該留點體力去處理狼族的政事——如果你知道怎么處理的話?！?/p>

兔子的話引起了他身后的其他兔子的高聲的嘲笑，也讓在場的所有的狼全都尷尬地縮起了他們的耳朵，現場狼群的呼喊也明顯小了不少——這些狼現在只敢緊盯著競技場中央的那只灰狼，狼族首領的次子、尖牙的弟弟，塞恩·格雷梅恩，期待著他能帶來些不切實際的驚喜……而塞恩，雖然依然跪在原地，輕輕地喘著氣，但雙方都沒有注意到，他一直在有意無意地朝競技場觀眾席的入口方向掃視……在依然沒有看見他期待的東西后，塞恩便緩緩站了起來，看向了那只兔子——塞恩的身型不像他的哥哥一樣巨大，只比普通的狼更高一點點；他的身上只穿著一件由皮革和鋼鐵混合編制成的特殊護甲，護甲的胸前印著白色的八角形狼族標志，此時，他的兩只金黃色的眼睛半睜著，呈現出兩個下半圓，嘴巴微微張著，隨著他輕輕的喘息而小幅地開合，耳朵則半立不立地對著對方，顯得非常沒有精神。

突然，塞恩的雙腿震動了一下——然后以兩邊的觀眾都沒料到的極快的速度舉劍向前突刺了過去——但這速度似乎依然在對方的反應范圍之內，只一個有力的上揮，那柄大錘就彈飛了塞恩的劍，并且重重的擊在了他的上腹；在幾聲沙啞的干嘔聲中，塞恩往后僵硬地退了幾步，一只爪子垂在身邊，一只爪子有些不甘地朝前指著……隨后，他筆直往后倒了下去，微微蜷縮著身體，雙爪抱著他的肚子。

“……哈！看來你就差那么一點，朋友！”兔子顯然剛剛從自己那帶有一絲絲幸運的防守反擊中緩過神，如釋重負地嚷嚷道，“這場比賽還需要繼續(xù)嗎？我不希望這樣一場小比賽變成外交事故，王子！”

對于在場的大多數觀眾，尤其是那群兔子們來說，這一擊基本已經決定了結果了。在觀眾席上的狼們依然朝著場內一邊指指點點，一邊絕望地咆哮著的時候，兔子們的耳朵全部齊刷刷地朝向了站在最高處的小看臺里的裁判，一只身著帶有漂亮紫色花紋的長袍，右眼窩里塞著一片已經快被他緊皺著的眉頭夾裂了的單片眼鏡的老白狼，此時他的爪子已經幾乎完全扎進了面前的木頭護欄內，正有些難以置信地盯著競技場內的情景，全然沒有注意到正等著他宣判結果的兔子們……

就在這個時候，理查德終于撞開了門，沖進了觀眾席——雖然沒有多少觀眾注意到他，但躺在競技場中的塞恩的耳朵卻明顯地抖動了兩下，眼睛也極快地鎖定了觀眾席后面，那扇輕微搖擺著的木門……

“你來晚了，理查德?！庇^眾席內，一只坐在只用一張小木桌將外面瘋狂地互相推擠著的群狼隔開的小洞口里的，負責記錄賭注的老狼，遺憾地對面前這個小年輕說道，“你之前……押了兩枚銅幣，賭塞恩贏，并且保證會投更多賭注？”

“對對……我?guī)砹??！崩聿榈纶s快把爪中的袋子塞了過去，同時看了眼遠處依然在震驚著的裁判，生怕他宣判比賽的結束。

“可……塞恩已經輸了。連我自己都要沒臉坐在這了，小伙子……你們都能安安靜靜地逃開，但我還得給那群小兔子們數錢呢……”老狼嘆了口氣，折著耳朵試圖把錢推回給理查德，但對方很堅定地把袋子推了回去。

“放心吧，還沒結束呢……”

在理查德話一說完的瞬間，高處的那個老裁判就深深嘆了口氣，努力把他的爪子拔了出來，眼神在觀眾之間閃動著，看起來猶猶豫豫地不想就這么宣判結果；競技場里的那只兔子很明顯地注意到了裁判的舉動，于是他的注意力立刻便從那只看起來已經體力不支的灰狼那移開，轉身看向了身后那群為他歡呼的兔子：“很明顯！我們的裁判不希望，也不相信那只狼會就這樣倒在我的腳下——就讓我證明給這些高傲的狼看看，狼族的王子在我面前不過如此！”

在享受完觀眾們給予他的喝彩之后，李德皮特非常自豪地轉過了身，但此時出現在他眼前的景象，卻把他和所有觀眾都嚇了一跳——塞恩，那只剛剛還在地上非常不得體地蠕動著的灰狼，已經不知何時撿回了他的長劍，并且像剛進入競技場一般，擺出了非常標準的戰(zhàn)斗架勢。他的雙眼睜得通圓，如兩顆璀璨的寶石，他的牙齒兇狠而有精神地排列在嘴旁，雙耳也筆直對著看蒙在原地的李德皮特。

“很驚訝嗎，朋友？”在整個競技場都被塞恩的舉動驚呆到鴉雀無聲時，塞恩用非常自信，以至于有些自負的聲音，強調似地嚷嚷道，“你以為用那錘子捶我?guī)紫戮蛪虬盐覔舻沽耍俊?/p>

“可，可是……你已經被擊倒了？”李德皮特有些心虛地握緊了錘子——他很明顯地意識到了，戰(zhàn)斗才剛剛開始；而觀眾們，尤其是那一大群狼，也很快意識到了這點，于是立刻爆發(fā)出了更大的叫喊聲，那個本來已經要昏過去了的老裁判也又一次把爪子狠狠插回了欄桿里，和觀眾一起朝著場內叫喚了起來。

“再試試?！比骼湫α艘宦?，輕輕聳了下肩，他的耳朵不停接收著周圍觀眾的驚呼聲，臉上透露著他自己也抑制不住的自負的笑容。

李德皮特感覺到了一絲恐慌——但很快，這種恐慌感就變成了憤怒和羞辱，他感到自己受到了對方的欺騙和嘲諷，于是他用雙爪緊緊抓著戰(zhàn)錘，微微蹲下，然后猛地一蹬，朝著塞恩飛了過去，但塞恩非常鎮(zhèn)定地連續(xù)往后幾個跨步，讓那錘子幾次都以僅有幾根毛發(fā)般近的距離掠過自己的鼻尖；在最后一次閃躲之后，塞恩用劍簡單而輕松地往前一挑，就砍斷了李德皮特身上掛著的一條長長的金鏈子；很快，那條鏈子就從李德皮特的腰間流到了地上，最后又被塞恩用一個前滾翻抓到了爪中。

“什么——”李德皮特有些不可思議地拍了拍自己突然變輕了一些的腰間，然后憤怒地轉過身，但就在他盤算著怎么把鏈子從塞恩那搶回來時，塞恩已經猛地將那鏈子朝著狼族觀眾席的方向擲了過去——很快，那個塞恩認識了很長時間，常向他推薦各種街頭比賽的朋友，理查德，就接到了那條沉沉的金子——雖然按照傳統(tǒng)，這東西最后肯定會物歸原主，但他還是跟著周圍的狼族同胞們一起大聲歡笑慶祝了起來，然后一起用比兔子們大了好幾倍的聲量，要么為塞恩助威，要么嘲諷著剛剛還意氣風發(fā)著的兔子們。

“聽我一句建議，朋友。你站得也太不穩(wěn)了！一直被你的錘子帶著走。”塞恩享受著周圍的歡呼聲，頓時飄飄然了起來，神情也變得非常放松，悠然自得地一邊耍著自己的劍，一邊對似乎還在對那金鏈子耿耿于懷的兔子說道，“所以到底是你在用錘子當武器，還是錘子在用你當武器？”

隨著一陣陣爆發(fā)力十足的嘲笑聲從四面八方飛進李德皮特的耳朵，他的臉也似乎變紅了不少，耳朵也不如剛剛立得那么精神了——他有些不知所措地杵在原地，一會看向嘲笑著他的狼群，一會看向給他加油著的兔子，終于，在羞愧過后，李德皮特再次揮舞起了錘子，朝那只趾高氣揚的狼奔去，但他每一次攻擊都要么被輕松躲開，要么就在馬上要擊中時，被突然出現在錘子前的長劍攔下——并且在每一次被攔下之后，李德皮特的身上還會順便多出一道淺淺的傷口，而就在這只兔子終于耗光了為這一次進攻所積攢的所有力氣的一瞬間，塞恩已經不知何時出現在他身后，朝他不穩(wěn)的后背猛踹了一腳，把他踹得翻滾了出去，使他的腦袋先是重重地磕在了自己的錘子上，然后繼續(xù)往前翻滾著，直到砸到了先前已經被塞恩磕過好幾次的柱子上，才終于停了下來……等到揚起的塵土散去時，李德皮特正無力地靠著柱子坐在地上，長長的耳朵耷拉著，耳尖則已經趴在了地上，他的一只爪子捂著腦門，另一只撐著地板……當他努力睜開了自己的眼睛時，一柄長劍已經穩(wěn)穩(wěn)地懸在了他的喉嚨旁幾厘米的位置，而順著長劍劍身上雕刻著的符文望去，塞恩正自信地站在那，一爪握著劍，一爪背在身后，對著兔子仰著頭、稍微側著臉，眼神就像是在審判：“怎么樣，想喊停了嗎？”

“……我低估你了，王子?！崩畹缕ぬ乜嘈α藘陕?，抬起了爪子示意投降；而就在塞恩輕松地舞著他的劍，轉身看向裁判的方向，期待著宣判勝負之后觀眾的歡呼聲時，出現在他眼中的卻是一副他最不喜歡，但他也已經見怪不怪了的景象——競技場中那扇讓參賽者們入場的大門被打開了，四只體型巨大的狼，背著門外火把閃動的火光，站在門口，她們每一只都穿著非常厚的金屬護甲，右臂上扣著一副巨大的塔盾牌，那是狼族的鐵衛(wèi)兵——伴隨著她們的出現，觀眾席上那些將要爆發(fā)的歡呼瞬間就壓抑了下去，大部分觀眾只是傻站在原地，盯著那幾只體型巨大的狼，而那些狼族的貴族們則立刻遮著自己的臉躲到了走廊里面，偷摸著看那些鐵衛(wèi)兵靠近塞恩——他們也見慣這種場面了……只要等上一小會，他們就能回來一邊數錢，一邊接著嘲笑那些兔子了。

“格雷梅恩首領要求你立刻回去大禮堂，長劍王子?！彼膫€鐵衛(wèi)兵的其中一只明顯穿著更加厚重、體型更龐大，等級也顯然更高的狼，一邊用命令的口吻說著，一邊往前走到了塞恩面前一米左右的位置，把塔盾牌對著塞恩的方向猛地砸在地上，雙爪交叉著搭在上面，盾牌上巨大的代表狼族的八角星幾乎占滿了塞恩的全部視野。

“我猜，情況很緊急？緊急到我不能先拖個一分鐘，把這兒的事處理完？”塞恩有些心不在焉地說著，同時在鐵衛(wèi)兵們的注視下悠閑地走到旁邊，去拿他放在那的劍鞘。

“命令很明確，不準推遲，現在出發(fā)?！蹦莻€長官冷漠地回復道。

“好吧，你們還是這么不懂得通情達理?！比鬏p笑了兩聲，拿起劍鞘，把劍滑了進去，隨后把他綁在了自己身后，最后走到了鐵衛(wèi)們面前，挺直了身子、立直了耳朵，對他們點了點頭：“走吧，別讓我遲到了?！?/p>

“你已經遲到了?！辫F衛(wèi)哼了一聲，然后拔出了她的盾牌，讓到了一邊，而塞恩則放松地往前走去，四名鐵衛(wèi)跟在他的身后；在看客們安靜的注視下，幾匹狼一起走出了競技場，走上了街道。

此時的街道依然吹著冷風、飄著雪花，但已經有一些居民走到了街道上來，好奇地朝這張望著——在他們看見平常不可能出現在小鎮(zhèn)中的鐵衛(wèi)走入那個巷子時，他們就已經明白發(fā)生什么了，這種場面他們也已經習慣了。

“這些群眾沒有對你的身份表現出應有的態(tài)度，王子?！备谌鱾群蠓降蔫F衛(wèi)隊長有些鄙夷地掃視著周圍那些或者非常輕松地望著塞恩，或者在嘗試和他打招呼的群眾，對前方那只一直在用眼神禮貌地回禮的灰狼抱怨道，“如果是桑德斯殿下或者尖牙殿下出行，站在這兒的這些狼會嚴肅地把爪子放在胸前來回應，而不是像逗兔子一樣到處亂揮?！?/p>

“我也是狼?！比髀柫寺柤纾f道，“我不覺得我應該被特殊對待?！?/p>

“當然，這也意味著你沒有能力來承擔你的權力和責任。如果你是首領，我們會把權力重新分配給有能力的狼……”隊長的聲音放低沉了許多，語氣中似乎帶著一絲威脅，“并且不會征求任何狼的意見?！?/p>

“我知道，這是你們鐵衛(wèi)兵團的本職工作?！比骱敛辉谝獾鼗貜偷?，“但很明顯，沒有狼覺得我能繼承王位——所以我也不擔心你們會把我丟到哪個懸崖下面?！?/p>

“很好?！标犻L冷笑著點了下頭，便不再說話了；而塞恩也像什么都沒發(fā)生似的繼續(xù)走著，在轉過下一個街角后，幾個隱約浮現在風雪中的高大尖塔隨即出現在遠處的山崖崖壁上，那里是一座懸崖的另一面——而在那一層崖壁之后隱藏著的，就是狼族權力的中心，一座建立在四面都環(huán)繞著山峰的一塊盆地上的非常安全的城市，石崖城。而前往那里的唯一途徑，是通過一條被挖出來的，直接橫穿過山體的一條隧道，而開鑿這條隧道所產生的石塊，又用來擴展出了好幾座直接嵌在崖壁上的防御性質的尖塔，它們一起守護著隧道入口的那扇巨大木門——而要從塞恩所在的城鎮(zhèn)的懸崖這一邊前往那一邊的入口，只能通過被稱為獵犬之舌的，一道呈之字形的，沒有護欄的石橋，它像一道閃電劈開了深谷，將兩邊連接在一起，任何除了熟練的狼以外的生物，都必須擁有巨大的勇氣和堅強的心態(tài)才能勉強通過——如果此時，從尖塔上隨便射出了一支就算并不準確的箭矢，那不論什么動物，都會嚇得滑入深淵，因此，這里也是狼族領地中最安全的城市，居住其中的也都是狼族的貴族、他們的仆從和最精銳的幾支守衛(wèi)軍團，其中也包括格雷梅恩家族的所有成員……除了唯一的一個例外。

當塞恩和鐵衛(wèi)兵們輕松地走過獵犬之舌，進入到隧道內，最后從另一邊的石崖城入口處穿出時，那個“例外”，一只身穿帶著暗灰色打底，帶有紫色花紋與藍色豎條紋的長袍，外面套著一件靛藍色的，胸口處印著白色的狼族八角星標志的皮革胸甲，但既不是貴族，也不是仆從，也不是守衛(wèi)的黑狼，正焦急地在僅有幾只衣著華麗的灰狼行走的街道上來回踱著步，似乎在等待著誰——直到塞恩出現在他的面前。

“塞恩殿下！桑德斯首領一直在等你——”黑狼立刻驚喜地沖了過去，而塞恩也立刻把耳朵折向了對方，臉上露著欣喜和驚訝的表情，但絲毫沒有減慢自己腳爪向前的速度。

“布萊克？你怎么跑這來了？”塞恩有些訝異地看著跟在旁邊的黑狼，因為對方在工作時間里幾乎從來不會被允許離開城堡——他是整個狼族唯一一名“專職”外交官，他的職位不靠傳統(tǒng)的武力獲取，而是直接與狼族的首領掛鉤，而布萊克自己則是由阿門羅的國王在二十多年前，阿門羅剛建立時就特地派來狼族領地任此職位的“專員”，專門處理與阿門羅和其他幾族的外交事務……而布萊克也在剛來這里的第一天，就結識了當時正值青少年的塞恩，和他一起玩到了現在。

塞恩直到這時才想起了布萊克的本職工作和他的官員身份，而不是那個和他平日一起在城堡里亂撞的好朋友，于是他頓時感到一陣心虛，腦子里浮現了許多猜測：“難不成……是阿門羅那又來了幾個貴客？”

“呃，可能不太一樣，總之……你爸現在很生氣?！辈既R克偷偷瞄了一眼塞恩身后那些完全沒在用正眼看他的鐵衛(wèi)兵，小聲對塞恩說道。

“……沒事，我已經弄臭過好多事情了，應該不差這一件……”塞恩猛的被一道直接從腦袋穿到腳爪的肉墊上的涼意刺穿了，讓他全身上下都抖動了一下——他的直覺告訴他，這一次，他沒那么好糊弄過去了。

伴隨著這種他非常不喜歡的感覺，塞恩一邊構思著自己的說辭和借口，一邊僵硬地挪向城市街道的盡頭，那個帶著一座巨大尖塔的城堡，石崖堡，他冰冷的家。

伴隨著石崖堡內部，一扇通往大禮堂的厚重大門的打開，塞恩和布萊克走了進去，走上了禮堂中央的長黑毯，而四名鐵衛(wèi)兵則留在了門外——而在黑毯的盡頭，數道從高處的毛玻璃處透下的沒有溫度的陽光后面，那個塞恩不敢抬起頭看的地方，狼族的首領——骸骨之王桑德斯·格雷梅恩，正坐在最高權力的象征，由大量注滿樹膠的骨頭筑成的王座上，他的身材和隱藏在厚重的牦牛毛披風下的肌肉能令所有狼為之膽寒，他的聲望與地位也和他的身形一樣高大和堅固；而在他的旁邊，那個稍小一些的王座上，則坐著他的妻子，塞恩的母親，芙蕾雅，她只比桑德斯矮一個頭，但也有著和首領差不多的地位，并且還在日益增長著；而他們的旁邊，城堡邊緣的墻根處，則站著兩排身穿印有不同花紋和顏色，代表著他們各自的家族的禮服的貴族首領們。

桑德斯那銳利的眼神，在塞恩靠得越來越近時，才終于從他身邊的其他狼那里移開，然后直直插進了他不令狼省心的次子，塞恩·格雷梅恩的心臟。雖然塞恩此時并沒有正眼看著自己的父親，甚至沒有看向那個方向，但他依然感覺到自己被父親盯上了——于是他緩緩定在了原地，努力抬起了腦袋、豎起了耳朵，讓自己看起來精神一點；而布萊克則往旁邊走了幾步，走到了黑毯之外，然后半跪在了地上，那個他平時應該待的地方。

“鐵衛(wèi)兵們告訴我，你不在城堡，也不在石崖城?！鄙５滤沟统恋纳ひ粼谡麄€禮堂中回蕩著，像是在一次又一次地質問著塞恩，“狼族正要處理一件極其重要，我們格雷梅恩家族世代準備著的大事——而你卻缺席了?！?/p>

塞恩好不容易假冒出來的精神氣立刻就泄了個精光，他準備的所有借口都完全無法接上父親這句他從沒聽過的話，于是他輕輕低下了頭，折起了耳朵，擺出一副試探的姿態(tài)：“我當時在——”

“你在鎮(zhèn)子骯臟的角落里，和一群老鼠、強盜和兔子打滾！沒用的廢物！”桑德斯打斷了塞恩，大聲地怒吼著，周圍的一切都在跟著他的聲音顫抖。

“你有想象過輸掉比賽的后果嗎？”芙蕾雅在大禮堂里那憤怒的回響聲總算平息下來了的瞬間，立刻插話道，“那會讓整個格雷梅恩家族……不，是整個狼族，都為之感到羞愧難當。”

塞恩以其他狼看不出來的幅度抖動了下眼睛，他知道他的母親給他找了一個非常狹窄而陡峭的臺階下——但至少那是個臺階，于是塞恩吸了口氣，努力讓自己的聲音能傳遍整個大禮堂：“我從沒輸過?！?/p>

芙蕾雅哼了一聲，回復道：“這倒是毫無疑義，但不值得驕傲?！?/p>

“重點不是輸贏，也不是臉面?！鄙５滤沟穆曇糇兊闷届o了一些些，但依然足夠讓塞恩顫抖，“你很清楚，將來你的哥哥會在我失去了如今的能力后，繼承我的位置，成為新的首領；而你則會繼續(xù)戴著長劍王子的稱號，作為我們家族乃至狼族最勇猛武士的代表，幫助你的哥哥穩(wěn)固他的王位，維護狼族的尊嚴?！?/p>

“也就是說……”芙蕾雅贊許地點點頭，緊接著補充說道，“你沒必要通過和那些混混們比賽來證明你的地位或者是能力。你一直都是狼族武力，尤其是劍術的象征，這也是我們將哈肯斯貝恩，那柄和我們家族一樣古老的傳家寶劍交予你保管和使用，以及給了你‘長劍王子’的稱號的原因?！避嚼傺乓贿呎f著，一邊用爪子指向了塞恩身后的那柄劍，“你應該學會尊重它、敬畏它?！?/p>

塞恩皺了皺眉頭，耳朵抖動了幾下，顯然對這番話的某些部分非常反感——但他完全沒有能拿來公開反抗的合適的理由，只能在一陣尷尬而窒息的沉默之后，擠出了那句一樣的話：“但我從來沒有輸過?！?/p>

“這沒有結果?！避嚼傺炮s在旁邊的桑德斯再次發(fā)出咆哮的前一刻打斷了他，說道，“我們今天不是為了處理你的問題聚在這，塞恩。我們要處理更重要的事情?！?/p>

在芙蕾雅說完的瞬間，布萊克便立刻從地上直起了身，沿著黑毯的邊緣朝著禮堂大門的方向快步走去；在他走到門邊時，大門就正好被粗魯地撞開了，一個帶著雪花的身影快速閃入，與此同時，布萊克也以一樣快的速度閃出了大門——在其他狼看清楚進入禮堂的來者之前，他就用自己雄厚的嗓音表明了自己的身份。

“斯凱昏倒了，我已經把她送進醫(yī)院了；里弗正在按照我的指示調查，我必須——”尖牙一邊喘著氣，一邊自顧自地沿著黑毯朝里快速地走著，在他看見有些無助地站在正中間，明顯剛挨過批評的塞恩時，他的聲音停下了，但腳步卻變得更快了一些，然后站在了塞恩身旁，俯視著比他矮了兩個頭的弟弟，“看來某只任性的狼又被從垃圾堆里揪出來了。既然你也在，就旁聽一下，真正的狼是怎么辦正事的?！?/p>

“禮儀！冬狼！”桑德斯有些憤怒地嘶吼了一聲，把塞恩嚇了一大跳，盡管這句話并不是給他聽的。

“抱歉?！奔庋篮吡丝跉?，無視了塞恩，往前走了兩步，然后單膝跪在了地上，一只爪子搭在自己胸前，盯著桑德斯，“事態(tài)緊急，父親。我必須立刻來向你們匯報。”

“是我擔心的情況嗎？”桑德斯點了點頭，表情變得舒緩起來，看著自己的長子，問道。

“更糟。但我沒法解釋的太清楚?！奔庋绹@了口氣，隨即向身后看去，同時抬了抬爪子，向大門的方向示意了一下——很快，門就打開了，布萊克首先走了進來，然后退到了黑地毯旁，又一次跪了下來；隨后，一個巨大的影子出現在了門口，幾乎擋住了禮堂外的廣場上照進來的所有的光，就像整個黑毯都是她的影子一般——那是一只熊。

在她走得更里面之后，塞恩才看清了她的樣子：這只熊有著一身非常雜亂的灰色的毛，身上只綁著一件顯得非常破舊的紫色披風，爪子里抓著一根簡陋的長木棍。她只走了幾步，就停在了原地，掃視了整個禮堂幾圈，最后把目光鎖定在了尖牙和桑德斯上；然后，布萊克便出現在了她的面前，領著她一直往里走去，直到走到了尖牙的身邊。

“歡迎來到石崖堡?！避嚼傺懦切軗]了下爪子，說道。

“謝謝你，殿下?！毙茌p輕點了點頭，盡管她看起來已經很老了，但她的聲音卻依然非常有力而清晰，“我是安娜拉，熊族的懷爾德歌者之一?！?/p>

“懷爾德歌者？”塞恩輕聲自顧自地發(fā)出了疑問，在他發(fā)覺周圍的獸們已經聽見了他的聲音后，塞恩才有些尷尬地繼續(xù)問道，“你……作詩還是唱歌？”

“不，孩子。懷爾德一直在我們身邊有規(guī)律地吟唱著，只是你們難以聽見它的旋律；但我們，懷爾德歌者，能準確找到它……”安娜拉一邊悠然地說著，一邊揮舞起了她爪中的木棍，自顧自哼唱了起來，“我們與懷爾德一起歌唱，抵擋毫無規(guī)律的，雜亂的腐化?！?/p>

“我們很欣賞你和懷爾德的……旋律?！奔庋揽戳艘谎凵５滤?，又看回了安娜拉，“但你不是來這里唱歌的?！?/p>

“今天早上，一支沒有經過狼族檢查的商隊擅自進入了狼族領地，前往了尖石山，那座被詛咒了的山峰?！鄙５滤拐f道，“我讓尖牙和兩名游騎兵一起去現場調查了情況，我相信已經有了結果?！?/p>

“他們表面上是一支商隊?！奔庋勒f道，“但實際上，他們是被阿門羅國王委派來到此地的，而且已經被殺死了?！?/p>

“阿門羅國王？”塞恩有些驚訝地瞪向了尖牙，但很快就被對方用同樣的瞪眼壓了回去。

“是的。國王認為有腐化巫師在和他作對，所以派了他們護送我前來這里。”安娜拉說道，“因為這里的詛咒非常危險——不論對狼族，對這個城市，還是對您的格雷梅恩家族?！?/p>

“這并非你未經狼族許可，就擅自闖進領地，甚至是我們世代守護著秘密的禁區(qū)的理由?！鄙５滤共荒蜔┑睾吡艘宦?，“阿門羅國王已經很久沒有和我們建立任何聯系了，而據我所知，阿門羅的各種建設也一直停滯著，并且到處都在出現莫名其妙的災害；而現在，那個國王卻在不派任何使者、不給任何警告的情況下把你送了進來，我不得不懷疑你?！?/p>

“恕我直言，我們的國王沒有義務通知你，你也無權干涉阿門羅的政事。重點在于，你不可能比那個知道這個詛咒的含義，并且準備釋放其中的邪惡的巫師更了解這里。”安娜拉的聲音絲毫沒有減小，氣場上完全不比桑德斯弱，“你所謂的禁區(qū)和秘密，實際上是大部分懷爾德歌者都了解的傳說，只不過它正好出現在了狼族的領地上而已?！?/p>

“你說你被那些獸護送來這里?！鄙５滤共幌朐偌m纏在這個問題上，直接問道，“那你的目的是什么？”

“她已經失敗了?！奔庋里@得非常著急，無視了禮節(jié)，在那只熊繼續(xù)長篇大論一通之前，趕忙匯報道，“那扇大門已經被打開了?！?/p>

“什么？！打開了？”桑德斯猛地站了起來，吼了一聲，就像馬上要出征前往那扇大門一樣——但過了一會后，他又緩緩坐了回去，一只爪子扶自己的下巴，顯然已經無話可說了——同時，他周圍的那些貴族首領們也開始互相竊竊私語了起來。

“那些國王派來的守衛(wèi)就是祭品?！奔庋李D了一會，補充說道，“并且，我和斯凱一起進入山洞調查了?！?/p>

“你……進入了那個被詛咒的洞穴?！鄙５滤拱櫫税櫭?，眼神里展現出了一絲絲擔心，但很快就消失了。

“如果不是安娜拉，我和斯凱已經被里面的黑暗吞噬了，父親。她救了我們?！奔庋揽戳搜勰侵换倚?，繼續(xù)道，“她當時就在洞里面?！?/p>

“是的……”安娜拉趕緊接過了話，說道，“當我和那些護衛(wèi)到達此地時，那個腐化巫師已經站在祭壇中了——但他身旁沒有任何奴隸和祭品！他就像知道我們會來一樣，用它準備許久的腐化巫術攻擊了我們，我躲了過去，但那三個守衛(wèi)卻被他當成了祭品；在大門開啟后，我跟著他一起進去了，并一直在試圖阻止他，以及從里面關上那門，但我做什么都無濟于事。在那樣的黑暗中，我能保護自己不被吞噬，已經是一個奇跡了……更不用說救下之后闖入的兩只狼。”

“我代表狼族感謝你救下了他們未來的首領，歌者。”桑德斯點了點頭，說道，“那座山上的詛咒世代困擾著格雷梅恩家族，以及整個狼族。它像個永不散去的烏云，籠罩在每一只狼的頭上。”

“我們不能上去直接把它拆了嗎？”塞恩有些不太理解，小心地問道。

“那樣只會更糟。那祭壇只是一個封印，而不是詛咒本身?！鄙５滤顾坪醪⒉环锤腥鬟@句話流露出的無知——那個詛咒的細節(jié)只有狼族首領完全知曉，“我們一直都在調查，嘗試徹底消除詛咒，但怎么樣都無濟于事。我們阻止不了腐化，就像阻止不了死亡的到來和太陽的升起?！?/p>