日本人現(xiàn)在普遍認為日本戰(zhàn)國時代有三場奇襲戰(zhàn)（河越之戰(zhàn)、嚴島之戰(zhàn)、桶狹間之戰(zhàn)）影響深遠，并稱為“戰(zhàn)國三大奇襲戰(zhàn)”。不過日本戰(zhàn)國時代的戰(zhàn)爭多如牛毛，奇襲戰(zhàn)也數(shù)不勝數(shù)。那么“戰(zhàn)國三大奇襲戰(zhàn)”究竟是怎樣的三場戰(zhàn)爭呢？本鬼今天先講講時間最早的“河越之戰(zhàn)”。

室町幕府的統(tǒng)治秩序在“應仁之亂”之后全面瓦解，日本戰(zhàn)國時代的主題就是“下克上”，關東地區(qū)也不例外。關東地區(qū)的最高統(tǒng)治者本來是關東公方足利氏和關東管領上杉氏，但“外來戶”后北條家在崛起后針對關東的最高統(tǒng)治者開始“下克上”，而后北條家的主要對手是上杉氏。

天文十四年（1545年），世襲關東管領的扇谷上杉家和山內上杉家發(fā)動幾乎所有支持他們的關東大名豪族，組成了人數(shù)多達八萬的聯(lián)軍，準備一舉蕩平后北條家。而當時剛剛親政的后北條家的家督北條氏康正在與武田信玄和今川義元的鏖戰(zhàn)，整個形勢對后北條家極為不利。

上杉聯(lián)軍的第一個目標是后北條家的戰(zhàn)略要地河越城（今日本埼玉縣川越市），而河越城的守將北條綱成麾下只有三千余人的守軍。但人稱“地黃八幡”的北條綱成是后北條家首屈一指的名將，而他防守的河越城雖然兵力對比懸殊，卻擁有地形險要和糧食儲備充足兩大優(yōu)勢。

于是北條綱成決定用堅守待援拖住八萬上杉聯(lián)軍，為家督北條氏康爭取時間。而上杉聯(lián)軍的總指揮上杉憲政并不擅長打仗，上杉聯(lián)軍也是矛盾重重，配合不佳。結果八萬上杉聯(lián)軍遲遲攻不下只有三千人的河越城，上杉憲政無奈之下改強攻為圍困，在河越城下干待了幾個月。

就在上杉聯(lián)軍頓兵于堅城之下的時候，北條氏康利用地緣戰(zhàn)略和外交手段與武田信玄、今川義元達成和議。后北條家至此擺脫了四面受敵的困局，整個形勢開始向著后北條家有利的方向發(fā)展。北條氏康立刻率領八千精銳趕往河越城，“戰(zhàn)國三大奇襲戰(zhàn)”之一的河越奇襲開始。

不知道是畏懼敵軍還是有意麻痹敵人，北條氏康在出發(fā)前遣使對上杉聯(lián)軍提出：只要上杉聯(lián)軍保證守軍將士安全撤出，后北條家愿意交出河越城。可是上杉聯(lián)軍卻認為這是北條氏康無力救援河越城的表現(xiàn)，不僅拒絕了北條氏康的提議，還放松警惕地在河越城之下縱情聲色。

包圍河越城的上杉聯(lián)軍甚至到了允許商人和妓女在軍營開張營業(yè)的地步，完全沒防備后北條家的探子和秘使。北條氏康非常輕松地就與河越城的北條綱成取得了聯(lián)系，君臣雙方?jīng)Q定在晚上同時發(fā)動奇襲，夾擊上杉聯(lián)軍。而已經(jīng)被安排地明明白白的上杉聯(lián)軍對此卻懵然不知。

天文十五年四月（1546年5月）二十日夜，北條氏康和北條綱成同時出擊，一萬多后北條家對上杉聯(lián)軍的幾個指揮中樞（本陣）發(fā)動夜襲。由于事前沒有任何防備并且軍紀非常渙散，上杉聯(lián)軍的本陣幾乎是一觸即潰。聯(lián)軍的很多武將隨即“樹倒猢猻散”，上杉聯(lián)軍全線崩潰。

上杉聯(lián)軍在河越之戰(zhàn)中的損失極為慘重，山內上杉氏的關東管領上杉憲政和古河公方足利晴氏幾乎賠光所有主力，扇谷上杉家更是此戰(zhàn)中徹底滅亡。關東的絕大部分大名豪族在此戰(zhàn)后拋棄了關東公方和關東管領，后北條家正式坐上了關東霸主的寶座，直到豐臣秀吉的到來。