北宋和西夏之間的恩怨情仇其實(shí)就跟宋遼、宋金對(duì)峙一樣，恰好是那個(gè)農(nóng)、牧文明互相交織、錯(cuò)綜復(fù)雜年代的縮影。夏本身是一個(gè)唐末戰(zhàn)亂中涌現(xiàn)出的地方軍閥政權(quán)，在五代亂世中就一直堅(jiān)韌地維持著地方主權(quán)，到了宋朝早期更是接連涌現(xiàn)出李繼遷和元昊兩位英雄級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)人物，靠著西北亂局和超凡的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)能力在陜甘寧打出了自己的基本盤。

也許是上蒼對(duì)不屈者的格外恩賜，西夏雖然并沒(méi)能擁有發(fā)達(dá)的文明和廣袤的基本盤以立定國(guó)祚，但是兩宋以來(lái)的若干重大戰(zhàn)略機(jī)遇卻屢屢垂青于這個(gè)龜縮一隅的小小軍國(guó)——

北宋早期，幾乎是本朝唯一具有超凡戰(zhàn)略眼光的領(lǐng)導(dǎo)人趙匡胤平滅了除了強(qiáng)盛的遼以外的絕大部分地方政權(quán)，但是當(dāng)時(shí)名為“定難軍”的黨項(xiàng)政權(quán)卻并未被包含在內(nèi)；

宋太祖以后的北宋政權(quán)試圖以文武相濟(jì)的手段強(qiáng)行掐滅這股似乎并不十分起眼的勢(shì)力，但太宗和仁宗貧弱的戰(zhàn)略手段、北方餓狼契丹人的插手以及李繼遷矢志不渝的武裝斗爭(zhēng)最終讓這股幾乎湮滅的星星之火重新燃起了西北的一片天；

在重文輕武的集權(quán)國(guó)策以及宋遼和平對(duì)峙的戰(zhàn)略局勢(shì)下的北宋兵員沉冗、戰(zhàn)意不興，這就導(dǎo)致北宋在宋夏對(duì)峙一線雖然不乏部分可供一戰(zhàn)的軍隊(duì)，但始終無(wú)法在軍事上干凈徹底地消滅黨項(xiàng)軍主力，從而使得這支部隊(duì)在元昊這位不世出的帥才領(lǐng)導(dǎo)下屢屢大敗北宋軍隊(duì)、在戰(zhàn)略上壓倒龐大的對(duì)手，致使坐擁兵山將海的北宋只能在驚慌失措中坐回談判桌前以“歲賜”求和。而眼見(jiàn)北宋坐回談判桌前的元昊則趁機(jī)勒馬休兵、主動(dòng)示好，轉(zhuǎn)手全力整頓民力接近枯竭的西夏，使得橫跨陜北、寧夏、河西的嶄新黨項(xiàng)政權(quán)得以屹立于西北；

體量巨大的北宋面對(duì)西夏開(kāi)國(guó)英雄的強(qiáng)勢(shì)崛起一時(shí)間焦頭爛額，但是隨著宋夏交流的逐漸深入以及慶歷新政下國(guó)內(nèi)政局的推陳出新，北宋也逐漸懂得了如何以步步蠶食的手法有效地啃食西夏的經(jīng)濟(jì)基本盤，這對(duì)于缺乏治世之才的“后元昊時(shí)代”西夏是非常致命的一點(diǎn)——以興建堡寨、籠絡(luò)部族的方式穩(wěn)固蠶食西夏領(lǐng)土的北宋不論在東北方向的夏綏銀宥以及西南一線的秦鳳熙河都取得了卓越的戰(zhàn)果，西夏人在惴惴不安中發(fā)現(xiàn)就連神宗朝冒進(jìn)大敗的五路伐夏也動(dòng)搖不了這種可怕的趨勢(shì)。但是偏偏就在北宋的兵鋒直抵西夏咽喉的緊要關(guān)頭上，來(lái)自白山黑水的“鯰魚”女真人強(qiáng)勢(shì)地?cái)嚵艘徊喫?，生生把北宋這個(gè)西夏宿命中的敵人給整垮了。于是夾雜著激動(dòng)與不安的西夏就這樣手持兵刃注視著陜西一線的金兵與大散關(guān)另一頭的南宋互相廝殺，巧妙而頑強(qiáng)地維護(hù)著自家的一畝三分田（在此期間甚至還幸運(yùn)地騰出手來(lái)挫敗過(guò)政壇上層的顛覆性政變，參見(jiàn)歷史詞條“任得敬事件”），直到百年后的蒙古天兵降臨……

可以說(shuō)在每一個(gè)歷史節(jié)點(diǎn)上的西夏，都以自己的方式謹(jǐn)慎而又有力地在大國(guó)的博弈中為自己開(kāi)辟生存的空間。在中國(guó)歷史中叱咤縱橫的宋、遼、金三大政權(quán)，每一個(gè)實(shí)力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于渺小的西夏，但是它們卻都沒(méi)能以強(qiáng)力使得這個(gè)蟄居西北僻寒之地的“刺猬”小國(guó)屈服，甚至沒(méi)有一個(gè)能夠像西夏一樣歷經(jīng)百戰(zhàn)而維持長(zhǎng)達(dá)三百年的國(guó)祚。可以說(shuō)，這樣一個(gè)看似并不十分光彩的小型政權(quán)卻正是研究宋遼金夏這樣一個(gè)“混亂又和平”的錯(cuò)位時(shí)代一個(gè)獨(dú)特的“實(shí)驗(yàn)切片”。