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美國宇航局（NASA）的毅力號(hào)火星車登陸火星十多天了，已開始對火星杰澤羅隕石坑進(jìn)行考察，并發(fā)回了最新看到的火星景致。專門設(shè)計(jì)的相機(jī)也異常先進(jìn)，根據(jù)NASA的說法，毅力號(hào)這次攜帶的相機(jī)可以看清楚足球場另一頭的一只蒼蠅，以前那種公眾看到感興趣的東西，比如像猴子、老鼠、雕像之類的巖石，就變得非常模糊看不清楚的事情，以后可能再也不會(huì)發(fā)生了，知名陰謀論者，所謂的UFO獵人斯科特·沃林可能也要失業(yè)了。

不光是相機(jī)，毅力號(hào)上的其他設(shè)備也是迄今為止最先進(jìn)最強(qiáng)大，當(dāng)然也是最昂貴的——1噸重的火星車，花了27億美元，比同質(zhì)量的黃金貴了近50倍。

然而令人吃驚的是，毅力號(hào)上最重要的設(shè)備，它的大腦，卻是一個(gè)非常古老的芯片，已經(jīng)是23年前開發(fā)的了，似乎和先進(jìn)一點(diǎn)兒也挨不上邊。

很多人可能覺得難以想象，怎么可能？NASA怎么會(huì)用23年前的芯片，那時(shí)的計(jì)算機(jī)芯片是什么？最起碼也該用英特爾最新的十核酷睿i9-10900K吧。

事實(shí)上NASA還真就用了。你不知道的是，要是NASA真用酷睿i9，毅力號(hào)恐怕連火星都到不了就癱瘓了。這是因?yàn)樘罩谐錆M了宇宙射線輻射，火星大氣層也比地球稀薄得多，又沒有磁場保護(hù)，宇宙射線可以直轟地表。我們知道，越先進(jìn)的芯片對輻射越敏感，越容易遭受宇宙射線轟擊出錯(cuò)，甚至被損壞，所以要求太空設(shè)備的關(guān)鍵部件越堅(jiān)固耐用越好，而不是“玻璃”芯，宇宙射線一轟就洗白了。

所以毅力號(hào)上使用的電腦只是233MHz單核處理器的PowerPC 750，1998年開始用于蘋果電腦邦迪藍(lán)iMac而聞名。不同的是，這顆名叫RAD750的芯片經(jīng)過了特殊處理，可以抗輻射，這讓它的身價(jià)變得極為夸張，一個(gè)就要20萬美元，130萬人民幣，可能是這個(gè)世界上最昂貴的老舊芯片了。

事實(shí)上，不光是毅力號(hào)，NASA的很多探測器和衛(wèi)星，包括好奇號(hào)、朱諾號(hào)、帕克號(hào)、洞察號(hào)、費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡、開普勒太空望遠(yuǎn)鏡等等，都使用的RAD750芯片。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2010年就已經(jīng)有超過150顆RAD750用于各種航天器了，估計(jì)NASA的衛(wèi)星航天器都已經(jīng)被這顆芯片一統(tǒng)天下了。

RAD究竟是怎樣一種存在，為什么這么牛呢？

RAD750由BAE公司生產(chǎn)，完全基于用于蘋果電腦的PowerPC 750，其封裝和邏輯功能與PowerPC 7xx系列完全兼容，也就是說所有這些航天器，用的都是一臺(tái)古老的蘋果電腦。對了，實(shí)際不止一臺(tái)，因?yàn)檫@些航天器都有備份電腦，也用是的同一芯片。

RAD750最先在2001年發(fā)布，第一個(gè)進(jìn)入太空的用在2005年發(fā)射的深度撞擊號(hào)上。RAD750有10400000個(gè)晶體管，用250或150nm光刻技術(shù)制造，芯片面積130mm。所有這一切都沒有什么值得大書特書的，可以說極為稀松平常，然而經(jīng)過抗輻射加固后，RAD750芯片可以承受200,000到1,000,000拉德（rads）的宇宙射線輻射，并能在–55° C至125°C的溫度范圍正常使用，功率為5瓦。而加上主板后的標(biāo)準(zhǔn)RAD750單板系統(tǒng)，可以承受100,000拉德（rads）的輻射，在–55°C至70°C溫度范圍下使用，功率僅10瓦。

毅力號(hào)上有3顆RAD750，除了主機(jī)和備份系統(tǒng)外，還有一顆用于圖像處理。毅力號(hào)的芯片速度也比早期的勇氣號(hào)和機(jī)遇號(hào)快10倍，2GB的閃存是它們的8倍，還有256MB的RAM。另外，毅力號(hào)上的直升機(jī)“小機(jī)靈”使用的是Linux技術(shù)。

最先進(jìn)的設(shè)備卻用最古老的計(jì)算機(jī)驅(qū)動(dòng)，真正“牛”的是NASA的技術(shù)人員，把最合適的技術(shù)用在最適合的地方，這才是真正的智慧和聰明。