平原侯朱建是楚國(guó)人。開(kāi)始他曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)淮南王黥布的國(guó)相，但因有罪而離去。后來(lái)他又重新在黥布手下干事，黥布想造反的時(shí)候，問(wèn)朱建怎樣看此事，朱建極力反對(duì)。但黥布沒(méi)有聽(tīng)從他的意見(jiàn)，而是按照梁父侯所說(shuō)的去做，于是便起兵造反。等到漢朝平定叛亂，殺死黥布以后，聽(tīng)說(shuō)平原君朱建曾經(jīng)勸黥布不要造反，同時(shí)他又沒(méi)有參與造反的陰謀活動(dòng)，就沒(méi)有誅殺朱建。有關(guān)此事，在《黥布傳》中有記載。平原君朱建這個(gè)人能言善辯，口才很好，同時(shí)他又剛正不阿，恪守廉潔無(wú)私的節(jié)操。家安在長(zhǎng)安。他說(shuō)話做事決不隨便附和，堅(jiān)持道義的原則而不肯曲從討好，取悅于人。辟陽(yáng)侯審食其品行不端正，靠阿諛?lè)畛猩畹脜翁蟮膶檺?ài)。當(dāng)時(shí)辟陽(yáng)侯很想和平原君交好，但平原君就是不肯見(jiàn)他。在平原君母親去世的時(shí)候，陸生和平原君一直很要好，所以就前去吊唁。平原君家境貧寒，連給母親出殯送喪的錢都沒(méi)有，正要去借錢來(lái)置辦殯喪用品，陸生卻讓平原君只管發(fā)喪，不必去借錢。然后，陸生卻到辟陽(yáng)侯家中，向他祝賀說(shuō)：“平原君的母親去世了?！北訇?yáng)侯不解地說(shuō)：“平原君的母親死了，你祝賀我干什么？”陸生說(shuō)道：“以前你一直想和平原君交好，但是他講究道義不和你往來(lái)，這是因?yàn)樗赣H的緣故?，F(xiàn)在他母親已經(jīng)去世，您若是贈(zèng)送厚禮為他母親送喪，那么他一定愿意為您拼死效勞?！庇谑潜訇?yáng)侯就給平原君送去價(jià)值一百金的厚禮。而當(dāng)時(shí)的不少列侯貴人也因?yàn)楸訇?yáng)侯送重禮的緣故，也送去了總值五百金的錢物。

辟陽(yáng)侯特別受呂太后的寵愛(ài)，有的人就在孝惠帝面前說(shuō)他的壞話，孝惠帝大怒，就把他逮捕交給官吏審訊，并想借此機(jī)會(huì)殺掉他。呂太后感到慚愧，又不能替他說(shuō)情。而大臣們大都痛恨辟陽(yáng)侯的丑行更想借此機(jī)會(huì)殺掉他。辟陽(yáng)侯很著急，就派人給平原君傳話，說(shuō)自己想見(jiàn)見(jiàn)他。但平原君卻推辭說(shuō)：“您的案子現(xiàn)在正緊，我不敢會(huì)見(jiàn)您。”然后平原君請(qǐng)求會(huì)見(jiàn)孝惠帝的寵臣閎籍孺，說(shuō)服他道：“皇帝寵愛(ài)您的原因，天下的人誰(shuí)都知道?，F(xiàn)在辟陽(yáng)侯受寵于太后，卻被逮捕入獄，滿城的人都說(shuō)您給說(shuō)的壞話，想殺掉您。如果今天辟陽(yáng)侯被皇上殺了，那么明天早上太后發(fā)了火，也會(huì)殺掉您。您為什么還不脫了上衣，光著膀子，替辟陽(yáng)侯到皇帝那里求個(gè)情呢？如果皇帝聽(tīng)了您的話，放出辟陽(yáng)侯，太后一定會(huì)非常高興。而太后、皇帝兩人都寵愛(ài)您，那么您也就會(huì)加倍富貴了?！庇谑情b籍孺非常害怕，就聽(tīng)從了平原君的主意，向皇帝給辟陽(yáng)侯說(shuō)情，皇帝果然放出了辟陽(yáng)侯。辟陽(yáng)侯在被囚禁的時(shí)候，很想會(huì)見(jiàn)平原君，但是平原君卻不肯見(jiàn)辟陽(yáng)侯，辟陽(yáng)侯認(rèn)為這是背叛自己，所以對(duì)他很是惱恨。等到他被平原君成功地救出之后，才感到特別吃驚。

呂太后去世之后，大臣們殺死了諸呂。辟陽(yáng)侯和諸呂關(guān)系極深，但最終沒(méi)有被殺死。保全辟陽(yáng)侯生命計(jì)劃之所以實(shí)現(xiàn)，都是陸生和平原君的力量。

在孝文帝時(shí)期，淮南厲王殺死了辟陽(yáng)侯，這是因?yàn)樗椭T呂關(guān)系至深的緣故。文帝又聽(tīng)說(shuō)辟陽(yáng)侯的許多事情都是他的門(mén)客平原君出謀策劃的，所以就派遣官吏去逮捕他，想治他的罪。聽(tīng)到官吏已到自己家門(mén)口，平原君就想自殺，他的幾個(gè)兒子和來(lái)負(fù)責(zé)逮捕他的官員都說(shuō)：“事情的結(jié)果究竟如何，現(xiàn)在還不清楚，你為什么要這樣老早地自殺呢？”平原君對(duì)兒子們說(shuō)：“我一個(gè)人死了之后，對(duì)我們一家人的災(zāi)禍也就沒(méi)有了，也就不會(huì)使你們受到牽連?！边@樣，他就拔劍自殺而死。孝文帝聽(tīng)到此事非常惋惜，說(shuō)：“我并沒(méi)有殺他的意思?！睘榱吮硎緦?duì)其家屬的撫慰，文帝就把他的兒子召進(jìn)朝廷，任命為太中大夫。后來(lái)出使匈奴，由于單于悖慢無(wú)禮，就大罵單于，死在了匈奴。

當(dāng)初，沛公帶兵經(jīng)過(guò)陳留的時(shí)候，酈生到軍門(mén)遞上自己的名片說(shuō)：“高陽(yáng)的卑賤百姓酈食其，私下里我聽(tīng)說(shuō)沛公奔波在外，露天而處，不辭勞苦，帶領(lǐng)人馬幫助楚軍來(lái)征討暴虐無(wú)道的秦朝，敬請(qǐng)勞駕諸位隨從人員，進(jìn)去通稟一聲，說(shuō)我想見(jiàn)到沛公，和他談?wù)撎煜麓笫隆！笔拐哌M(jìn)去稟告，沛公一邊洗腳一邊問(wèn)使者：“來(lái)者是什么樣的人？”使者回答說(shuō)：“看他相貌好像一個(gè)有學(xué)問(wèn)的大孺，身穿讀書(shū)人的衣服，頭戴巍峨的高山冠?！迸婀f(shuō)：“請(qǐng)?zhí)嫖抑x絕他，說(shuō)我正忙于討平天下的大事，沒(méi)有時(shí)間見(jiàn)儒生?！笔拐叱鰜?lái)道歉說(shuō)：“沛公敬謝先生，他正忙于討平天下的大事，沒(méi)有時(shí)間見(jiàn)儒生?！贬B生聽(tīng)罷，瞪圓了眼睛，手持寶劍，斥責(zé)使者說(shuō)：“快點(diǎn)！再去告訴沛公一聲，我是高陽(yáng)酒徒，并不是一個(gè)儒生?！笔拐咭?jiàn)此，驚慌失措，竟嚇得把名片掉在了地上，然后又跪下?lián)炱穑w快地轉(zhuǎn)身跑了進(jìn)去，再次向沛公通報(bào)：“外邊那個(gè)客人，真正是天下壯士，他大聲斥責(zé)我，我很是害怕，嚇得我把名片掉在了地上，他說(shuō)：‘你快滾回去，再次通報(bào)，你家老子是個(gè)高陽(yáng)酒徒?！迸婀⒖滩粮闪四_，手拄著長(zhǎng)矛說(shuō)道：“請(qǐng)客人進(jìn)來(lái)！”

酈生進(jìn)去之后，以平等的禮節(jié)——長(zhǎng)揖——來(lái)和沛公見(jiàn)面，并且說(shuō)道：“沛公您長(zhǎng)年累月暴衣露冠地在外奔波勞碌，很是辛苦，帶領(lǐng)人馬和楚軍一起征討暴虐無(wú)道的秦朝，但是沛公您為什么一點(diǎn)兒也不自重自愛(ài)呢？我想以討論天下大事為由見(jiàn)到您，而您卻說(shuō)什么‘我正忙于討平天下，沒(méi)有時(shí)間見(jiàn)儒生’。您想平定天下，成就天下最大的功業(yè)，但卻從外貌來(lái)看人，這樣恐怕就要失去天下那些有本事的人。況且我想您的聰明才智不如我，勇敢堅(jiān)強(qiáng)又不如我，您如果想成就平定天下的大業(yè)而不想見(jiàn)到我的話，我認(rèn)為您就失去了一個(gè)人才?！迸婀B忙向他道歉說(shuō)：“剛才我只聽(tīng)說(shuō)了您的外貌，現(xiàn)在我才真正了解了您的意圖。”于是請(qǐng)他到位子上就座，問(wèn)他平定天下的妙計(jì)良策。酈生說(shuō)：“沛公您若想成就統(tǒng)一天下的大業(yè)，不如先占據(jù)陳留。陳留這個(gè)地方是一個(gè)可以據(jù)守的四通八達(dá)的交通要沖，同時(shí)也是兵家必爭(zhēng)之地。在城里貯藏著幾千萬(wàn)石糧食，城墻守衛(wèi)工事非常牢固。而我和陳留的守令一向非常好，我想為您前去說(shuō)服他，讓他向您投降。若是他不聽(tīng)我的，請(qǐng)?jiān)试S我替您把他殺掉，然后拿下陳留。沛公您率領(lǐng)陳留的兵將，占據(jù)堅(jiān)固的陳留城，吃陳留的存糧，召集天下各地想投靠您的人馬；等到兵力強(qiáng)大以后，您就可以所向無(wú)敵，橫行天下，那也就沒(méi)有任何人能對(duì)您構(gòu)成威脅了。”沛公說(shuō)：“我完全聽(tīng)從您的教誨?！?/p>

于是酈生就在這一天夜里去見(jiàn)陳留守令，向他游說(shuō)道：“秦朝暴虐無(wú)道而天下的人都反對(duì)它，現(xiàn)如今您和天下人一起造反就能成大功，而您卻獨(dú)自一人為將要滅亡的秦朝擁城固守，我私下里為您的危險(xiǎn)處境深深擔(dān)憂?！标惲羰亓钫f(shuō)道：“秦朝的法令嚴(yán)酷無(wú)刑，不能夠隨便胡說(shuō)，倘若這樣的話，就要滅族，我不能按照你所說(shuō)的去做。您老先生指教我的話，并不是我的意圖，請(qǐng)您不要再說(shuō)了?！边@天夜里，酈生就在城中留下來(lái)休息，到了夜半時(shí)分，他悄悄地?cái)叵玛惲羰亓畹念^，越墻而下，報(bào)與沛公得知。沛公帶領(lǐng)人馬，攻打城池，把縣令的頭掛在旗竿上給城上的人看說(shuō)：“趕快投降吧，你們守令的腦袋被我們砍下來(lái)了！誰(shuí)后投降，就一定要先殺他！”這時(shí)陳留人見(jiàn)守令已死，便相繼投降了沛公。沛公進(jìn)城之后，就住在陳留的南城城門(mén)樓上，用的是陳留武庫(kù)里的兵器，吃的是城里的存糧，在這里進(jìn)進(jìn)出出地逗留了三個(gè)月，召募的軍隊(duì)已達(dá)幾萬(wàn)人，然后就入關(guān)攻滅秦朝。

太史公說(shuō)：今天世上流傳的寫(xiě)酈生的傳記，大多這樣說(shuō)，漢王在平定了三秦之后，回軍向東攻打項(xiàng)羽，帶領(lǐng)軍隊(duì)活動(dòng)在鞏、洛之間時(shí)，酈生才身穿儒衣前去向漢王游說(shuō)。這種說(shuō)法是錯(cuò)誤的。實(shí)際情況是在沛公攻入函谷關(guān)之前，與項(xiàng)羽分手，來(lái)到高陽(yáng)，在這時(shí)得到了酈生兄弟二人。我讀陸賈的《新語(yǔ)》十二篇，可以看出他真正是當(dāng)代少有的大辯士。而平原君的兒子和我關(guān)系很好，因此才能詳細(xì)地把上述這一切都記錄下來(lái)。