1916年的法國軍隊(duì)雖然裝備了國產(chǎn)坦克，不過這些如圣沙蒙坦克的綜合性能并不好，它的短履帶不適合越野、裝甲不夠厚，經(jīng)過與英國方面的交流，法國在當(dāng)年下半年制定了雄心勃勃的重型坦克研制計(jì)劃，成果之一就是不久后出現(xiàn)的FCM 1A重型坦克。

與英國的交流讓法國人受益頗深，他們認(rèn)識(shí)到英國設(shè)計(jì)的坦克舒適性相對(duì)更好、火力分布更好，要想提升坦克綜合性能就必然要增加噸位，這樣才能安裝足夠的防護(hù)裝甲、足夠大尺寸的發(fā)動(dòng)機(jī)等。

10月時(shí)法國向FCM公司訂購了重型坦克原型車，因?yàn)榍胺e累的經(jīng)驗(yàn)以及雷諾公司的協(xié)助，公司很快就在次年1月拿出了木制模型。在討論會(huì)議上，設(shè)計(jì)師提出坦克將重量定位38噸，使用一臺(tái)200馬力發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，擁有最厚30毫米的防護(hù)裝甲，主武器為一門105毫米榴彈炮。

FCM 1A重型坦克擁有一個(gè)矩形的狹長車體，這樣可以跨越更寬的壕溝以及提供更大的車內(nèi)空間，車體前部是駕駛室，隨后是炮塔，炮塔座圈后方的車體內(nèi)是主彈藥室，最后部是發(fā)動(dòng)機(jī)艙。

發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱是雷諾公司研發(fā)的，一臺(tái)12缸汽油發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，在1200轉(zhuǎn)/分鐘的時(shí)候可以輸出220馬力，雖然力量并不強(qiáng)，但在當(dāng)時(shí)其它大部分坦克的推重比也不會(huì)好到哪里去。寬敞的內(nèi)部空間允許動(dòng)力升級(jí)，后續(xù)計(jì)劃安裝380馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。履帶結(jié)構(gòu)類似于過頂履帶，剛性懸掛，主動(dòng)輪位于前部。

一座旋轉(zhuǎn)炮塔位于稍微靠前的車體上方，炮塔內(nèi)安裝一門施耐德105毫米短管榴彈炮，該炮是以野戰(zhàn)炮截短炮管改裝而來的，炮口初速度240米/秒，雖然初速度較慢，但是彈藥內(nèi)容納了4千克的爆炸物，破壞力很可觀?；鹋诘淖髠?cè)是車長兼炮手，右側(cè)是裝填手，車長頭頂上還有一個(gè)矩形的裝甲指揮塔，他可以在這里通過觀察口查看戰(zhàn)場環(huán)境。輔助武器為兩挺8毫米哈乞開斯機(jī)槍，一挺位于車體前部，另一挺位于炮塔右側(cè)。

車體前部是駕駛員和機(jī)槍手的位置，在炮塔座圈前部的車體存放了18發(fā)彈藥，兩側(cè)各有8發(fā)彈藥，另外88發(fā)彈藥存放在炮塔座圈后部車體內(nèi)兩側(cè)，兩名裝填手也位于此處，他們根據(jù)需要取出彈藥為火炮裝填。與當(dāng)時(shí)許多坦克一樣，F(xiàn)CM 1A也配有一名機(jī)械師，他在后方維護(hù)發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱等結(jié)構(gòu)。

裝甲防護(hù)是FCM 1A的強(qiáng)項(xiàng)，車體前部和炮塔周圍裝甲厚度為35毫米，車體側(cè)面、尾部裝甲厚21毫米，車體底部、頂部以及炮塔頂部裝甲為15毫米，這樣的防護(hù)力在一戰(zhàn)期間絕對(duì)是最強(qiáng)的。

坦克重41.2噸，長8.27米，寬2.842米，高3米（帶車長指揮塔），車組原計(jì)劃7人，測(cè)試中發(fā)現(xiàn)1名裝填手也能滿足需求于是減去1人，最大行駛速度10千米/小時(shí)。

在測(cè)試中發(fā)現(xiàn)坦克存在一些問題，比如它的發(fā)動(dòng)機(jī)容易過熱，狹長的車體加上偏弱的動(dòng)力導(dǎo)致坦克無法原地轉(zhuǎn)彎等，不過它在翻越壕溝等方面確實(shí)很強(qiáng)，寬敞的內(nèi)部空間在當(dāng)時(shí)算是非常奢侈的，要知道對(duì)手的A7V坦克可是足足擠進(jìn)去將近20個(gè)人，這樣來看FCM 1A的車組非常幸運(yùn)。

原本曾有軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人希望訂購100輛FCM 1A重型坦克，并希望盡快交付投入到戰(zhàn)爭中，不過隨著FCM公司緊接著提出了下一代更有吸引力的改進(jìn)坦克FCM 1B，購買計(jì)劃被擱置，因此盡管FCM 1B已經(jīng)具備服役條件卻仍停留在原型車階段，但它確實(shí)為后續(xù)坦克累積了技術(shù)。