【Episode 3 番外·龍穎】

　　1.

　　那是匡武帝圣王八年的春天，我被反剪雙手綁在一輛馬車的后廂，從瀾州北部的擎梁山運(yùn)往帝都天啟。

　　從雪線一路南下，靜默風(fēng)光逐漸變得熱鬧，讓看慣了白山黑水的眼睛應(yīng)接不暇。穿過(guò)晉北走廊，處處絕勝煙柳，如云繁紅，一切都像泡在微溫的春水里，而我卻一直手腳冰涼，直到進(jìn)入天啟也沒(méi)有回暖。

　　終于抵達(dá)了旅途的終點(diǎn)，月棲湖的云四娘輕撫我的手背，發(fā)出一聲滿足的喟嘆，說(shuō)我尋覓多年，總算找到一個(gè)真正冰肌玉骨的美人，不愧來(lái)自瀾州雪山。又說(shuō)別看月棲湖煙花之地，姑娘們可比官府小姐更有身段，所以你大可不必害怕，更別妄想逃跑，這兒的門丁也比官府侍衛(wèi)更有手段。

　　云四娘總共弄錯(cuò)了三件事。

　　第一我不是瀾州人，只是隨本堂隱匿于擎梁山。第二我并不害怕，要害怕的人應(yīng)該是她。第三我根本沒(méi)打算逃跑，我的任務(wù)就是混入帝都最高級(jí)的風(fēng)月場(chǎng)所，作為一枚暗哨深深埋伏下來(lái)，這里客滿人多，入幕之賓多是達(dá)官顯貴，恰好作為情報(bào)傳遞的中轉(zhuǎn)站。

　　根據(jù)以上三點(diǎn)你大致能推斷出，我是一名天羅殺手。

　　直到去年冬天，天羅這個(gè)名詞還沒(méi)那么廣為人知，我們是暗影蜘蛛，是暗夜蝙蝠，只存在于幽暗的傳說(shuō)之中，只有特別虔誠(chéng)的人，以特別巨大的代價(jià)才能叩開(kāi)天羅山堂的大門。最近找上我們的這個(gè)人尤其虔誠(chéng)，給出的酬勞也尤其豐厚，所以數(shù)十年難得一見(jiàn)地，整座天羅山堂傾巢出動(dòng)，將古都天啟迅速淹沒(méi)在血雨腥風(fēng)之中。

　　手筆如此之大，目的只有一個(gè)：殺盡天下辰月。

　　這個(gè)念頭其實(shí)相當(dāng)瘋狂。且不說(shuō)辰月貴為國(guó)教，教宗古倫俄可隨意操縱朝綱，與之作對(duì)與謀反無(wú)異。單就個(gè)體對(duì)象而言，辰月教徒皆有秘術(shù)傍身，刺殺成功率明顯低于常人，以至于一貫精英作風(fēng)的天羅也不得不采用人海戰(zhàn)術(shù)，前仆后繼，以幾乎同等的傷亡率來(lái)確保任務(wù)達(dá)成，真不知那位委托人究竟許給天羅大家長(zhǎng)多少好處。

　　說(shuō)起那位委托人，我曾與他有過(guò)一面之緣，卻不知他就是促使天羅出世的幕后主事，因?yàn)樗耐獗硎志哂忻曰笮浴Ｎ疫€記得那是個(gè)雪后初晴的午后，屋檐下吹著極細(xì)的雪粒，一個(gè)年輕人站在門外，掌心托了只凍傷的白眉歌鶇，問(wèn)我借一只暖手爐。離群的孤鳥(niǎo)無(wú)論如何活不長(zhǎng)久，我通常不在這種事情上浪費(fèi)善心，那一天卻鬼使神差，當(dāng)真跑回屋去翻箱倒柜。

　　他的態(tài)度其實(shí)并不強(qiáng)勢(shì)，卻不知為何讓人難以拒絕。

　　后來(lái)每次聽(tīng)人說(shuō)起唐國(guó)公百里恬，我的腦海都會(huì)浮現(xiàn)最初相見(jiàn)的景象：湮沒(méi)在明亮光線中的單薄身影，四周跳蕩著無(wú)數(shù)晶瑩剔透的雪塵。如此溫柔清新的印象，和傳聞中殺戮決斷的唐國(guó)公似乎很難聯(lián)系到一起。但我這人有個(gè)改不掉壞毛病，一旦對(duì)別人形成某種印象就難以逆轉(zhuǎn)，所以百里恬在我心目中始終是個(gè)眼神溫柔、態(tài)度堅(jiān)決、氣質(zhì)有點(diǎn)清新的人。好比龍穎在我心目中始終是只狡詐善變、詭計(jì)多端、對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有真心的狐貍。

　　又一次想起龍穎，使我的心情陡然敗壞。每個(gè)人大概都有一份“我最討厭的人”名單，在我的名單中龍穎榮列第三，其父母雙親并列第一，奪冠原因是使龍穎降生到這個(gè)世界上。由于龍穎的存在，我的人生平添了許多苦難，最痛苦在于每次試圖找人傾訴，都會(huì)被投以“如此不識(shí)好歹”“休要恩將仇報(bào)”“你這頭白眼狼”之類的鄙夷目光。所有人都認(rèn)為龍穎對(duì)我恩遇有加，并堅(jiān)信他是一個(gè)嚴(yán)肅正經(jīng)的好人。對(duì)此，我只能感嘆一句世人皆醉我獨(dú)醒，知人知面不知心。無(wú)怪乎龍穎能成為龍家最頂尖的殺手，光是演技精湛這一項(xiàng)就甩了我等凡夫俗子好幾條街。

　　關(guān)于我和龍穎之間的瓜葛，應(yīng)該從我如何來(lái)到龍家開(kāi)始說(shuō)起。

　　天羅是個(gè)機(jī)構(gòu)設(shè)置相對(duì)龐雜的組織，分為上三家和下三家。在外界認(rèn)知中，上三家等同于天羅本身，總是與天羅本堂共進(jìn)退，是這個(gè)殺手組織的核心。三家各有所長(zhǎng)，龍氏擅長(zhǎng)對(duì)身體的錘煉，陰氏精于秘術(shù)，蘇氏工于暗殺工具的制造和使用，各家在遴選成員時(shí)也十分注重是否擁有相應(yīng)的資質(zhì)，以期因材施教，事半功倍。

　　其實(shí)以我的資質(zhì)，完全不適合進(jìn)入龍家，更不適合進(jìn)入陰家和蘇家，因?yàn)槲疑砩匣緵](méi)有任何資質(zhì)可言，是個(gè)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)欠發(fā)達(dá)，秘術(shù)能力待開(kāi)發(fā)，武器天賦等于零的平凡人類，之所以能混入神秘組織天羅，完全是因?yàn)楫?dāng)年的甄選者一時(shí)疏忽所致。

　　這個(gè)玩忽職守的甄選者就是龍穎。

　　天羅比較重視對(duì)后備力量的培育，認(rèn)為殺手必須從娃娃抓起，每年都會(huì)派出一定數(shù)量的甄選者，踏遍九州尋覓合適的培養(yǎng)對(duì)象。所謂合適指的是聰明有天賦、年幼好操控、以及父母雙亡。為避免長(zhǎng)大之后橫生枝節(jié)，最后一條顯得尤為重要，因而時(shí)常會(huì)有那種特別變態(tài)的甄選者，因?yàn)榭粗辛四臣业暮⑼?，想方設(shè)法讓其成為孤兒，再隨便編造一個(gè)身世故事，帶回山堂培養(yǎng)成殺手。

　　我對(duì)龍穎倒不存在這方面的懷疑，因?yàn)槲仪宄浀米约涸鯓映蔀橐粋€(gè)孤兒。

　　同時(shí)代的人們大概都不會(huì)忘記。赤烏八年在越州，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)波及整個(gè)香榧平原的瘟疫?！凹壹矣薪┦矗沂矣刑?hào)泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪?！蔽冶容^命苦，屬于那種覆族而喪的，十里八鄉(xiāng)的同姓宗親全數(shù)死絕，最后已無(wú)活人能為逝者殮尸，只好任其腐爛。那時(shí)我剛開(kāi)始記事，記憶中只留下一些殘片。食腐的黑鴉，荒涼的村鎮(zhèn)，蔓延的尸水，惡臭撲面而來(lái)，辣得眼睛都睜不開(kāi)……赤烏年間宦黨專政，朝綱混亂，越州府在前三個(gè)月毫無(wú)作為，以至疫癘難以控制，最后一個(gè)月又太敢作為，竟令弓箭手封鎖疫區(qū)及周邊，嚴(yán)禁出入，明擺著打算放任自滅。父親不愿坐以待斃，便將母親和數(shù)十親眷的尸身并列于祠堂，一把火葬了個(gè)干凈，而后帶我逃進(jìn)中白山。跑到第三日，終于疫疾發(fā)作，倒在山澗中。

　　草木瘋長(zhǎng)的盛夏，天色慢慢擦黑，世上唯一的親人正在離我而去。我不敢摸他，也不敢看他的臉。但我知道他即將離我而去，因?yàn)橄虚_(kāi)始出現(xiàn)絲絲縷縷暗紅的血水。

　　天徹底黑透之前，我站起身來(lái)，握住父親浮腫的雙腳，使出你能想象到的七歲孩子最大的力氣，將他拖離了山澗。

　　聽(tīng)說(shuō)人死了之后，會(huì)變得特別沉。

　　這時(shí)候，旁邊突然有人說(shuō)話。

　　我抬起頭，看見(jiàn)樹(shù)下站著一個(gè)十三四歲的少年。那時(shí)候我年紀(jì)太小，沒(méi)有意識(shí)到一個(gè)少年孤身出現(xiàn)在深山是一件詭異的事，只是覺(jué)得這個(gè)哥哥長(zhǎng)得好看，想來(lái)不是壞人。

　　——龍穎教給我的第一件事：絕對(duì)不要以貌取人。

　　憑良心說(shuō)，此人雖然算不上益友，卻絕對(duì)是個(gè)良師。在與他斗爭(zhēng)、反斗爭(zhēng)、再斗爭(zhēng)的過(guò)程中，我的求生本能被徹底激活，最終才得以在龍家山堂存活。龍穎有一套非常鬼扯的理論，認(rèn)為有沒(méi)有天賦無(wú)所謂，一個(gè)優(yōu)秀的殺手只需要擁有兩樣?xùn)|西：求生本能，以及好運(yùn)氣：殺人并非特別復(fù)雜的差事，不是你死就是我亡，每次都是單選題，端看你的求生本能是否足夠強(qiáng)大，再輔以一定的好運(yùn)氣，必能一擊而殺，全身而退。他說(shuō)由此看來(lái)，我完全具備了一個(gè)優(yōu)秀殺手所需要的全部品質(zhì)，首先在覆族而喪的時(shí)刻竟然獨(dú)自存活，可見(jiàn)運(yùn)氣特別的好。其次在看見(jiàn)他的時(shí)候雙眼閃耀著狂熱的求救信號(hào)，可見(jiàn)求生本能特別強(qiáng)烈。

　　要不怎么說(shuō)他在鬼扯，任何一個(gè)從死人堆里跑出來(lái)的倒霉蛋都會(huì)特別有求生欲，突然看到一個(gè)面色紅潤(rùn)的正常人類也會(huì)特別喜出望外，跟能不能當(dāng)殺手沒(méi)有任何關(guān)系。但龍穎就是認(rèn)定自己慧眼識(shí)到了英才，徑直牽著馬走來(lái)，一邊從袖中取出個(gè)木盒，揚(yáng)手撒了我滿身刺鼻的藥粉。

　　要不要幫忙？他問(wèn)。

　　其實(shí)你做的很對(duì)，尸體必須遠(yuǎn)離溪水，否則會(huì)傳染下游的村鎮(zhèn)。他說(shuō)。

　　把這個(gè)吃下去，你就再也不會(huì)生病，以后成為我的家人，跟我同姓，你愿不愿意？他又問(wèn)。

　　我被藥粉嗆得噴嚏連連，看起來(lái)好似在頻頻點(diǎn)頭，他便當(dāng)做得到了許可，往我嘴里塞了一顆氣味芳苦的藥丸。我伏在馬上，看他挖了一個(gè)深坑將父親仔細(xì)掩埋，還在墳塋上放了一枝繁盛的海仙花，心想這個(gè)哥哥果真是個(gè)好人。

　　我就這樣懵懂無(wú)知地服下了荼蘼膏，成為天羅龍家的一份子。

　　懂事之后我對(duì)龍穎恨之入骨，因?yàn)樗麆儕Z了我一死了之的自由。一旦服下荼蘼膏，生生世世都要被天羅驅(qū)使，真不如當(dāng)初留在山野被野獸吃去，畢竟那時(shí)候年紀(jì)小，分不清生死界限，擁有直面死亡的勇氣，如今懂得了貪生和怕死，只好想方設(shè)法茍活于世。

　　然而活在天羅山堂跟活在別處又有所不同，那是一個(gè)凡俗世界的修羅場(chǎng)，卻又充滿凡俗世界無(wú)法想象的痛苦摧殘，從肉體，到精神。對(duì)于我這種天資平庸的人而言，每一天都是不同的煉獄，周圍其他人卻都活得積極上進(jìn)：既然入了行，留在龍家山堂就是最好的出路，如果足夠出色，也能時(shí)不時(shí)過(guò)上一段白馬輕裘、揮金如土的生活——可見(jiàn)人類真是十足的感官動(dòng)物，假借短暫的歡愉，便能在一個(gè)無(wú)盡痛苦的世界里活下去。

　　我是所有人中最不求上進(jìn)的一個(gè)，不僅因?yàn)槲覍?duì)自己的能力有比較清醒的認(rèn)識(shí)，更因?yàn)槲业膬?nèi)心隱藏了一個(gè)小小的期冀：如果被龍家淘汰，我就可以進(jìn)入下三家，從此過(guò)上相對(duì)平靜的生活。每個(gè)人都有自己的人生抱負(fù)，我的抱負(fù)就是沒(méi)有任何抱負(fù)，期待能被快速淘汰，然后到下三家某個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)當(dāng)個(gè)小掌柜，每天守著無(wú)從打發(fā)的漫長(zhǎng)時(shí)間，發(fā)呆，看天，打瞌睡。

　　可惜造化相當(dāng)弄人，這么樸素的心愿也不肯讓我實(shí)現(xiàn)。

　　造化這個(gè)詞有點(diǎn)宏觀，我一直懷疑自己生存在被造化遺忘的卑微角落。在我的卑微角落里，一直弄人的大概不是造化，而是龍穎。他就是我的造化。

　　卒業(yè)那天，龍穎端坐臺(tái)上，面無(wú)表情地念誦每個(gè)人的姓名和去處。魘組，繪影組，乙未組……出類拔萃的人才紛紛被各組攏入麾下，眼看案幾上的名牒越來(lái)越少，當(dāng)只剩下最后一枚時(shí)，其余學(xué)生均已被人領(lǐng)走，各組師范竟也全部走空，整個(gè)試煉場(chǎng)剩下我和龍穎兩個(gè)人。

　　我與龍穎面面相覷，臉上已經(jīng)忍不住流露喜色。同屆生中只有自己一個(gè)人被淘汰，但凡有點(diǎn)自尊心的人都應(yīng)該感到羞慚，我卻滿懷雀躍，期待龍穎將名牒丟給我，收回他們龍家光輝燦爛的姓，發(fā)配我去下三家打雜。

　　能去周家最好，別的兩家也沒(méi)有關(guān)系，只要能遠(yuǎn)離權(quán)力核心，我就是這么胸?zé)o大志。

　　我滿懷期待地看著龍穎，他卻拿起我的玉牒端詳片刻，然后直接收入自己袖中，說(shuō)：

　　龍玄璣，今后你跟著我做事。

　　我一直沒(méi)搞懂龍穎為何要收一個(gè)卒業(yè)試煉墊底的劣等生當(dāng)小弟，唯一的解釋是他覺(jué)得我運(yùn)氣不錯(cuò)，可以帶在身邊充當(dāng)幸運(yùn)圖騰。

　　這份差使羨煞旁人，卻令我叫苦不迭。龍穎是老爺子身邊的人，如此一來(lái)，我非但沒(méi)能遠(yuǎn)離權(quán)力，反而直接站到風(fēng)暴中心，表面平靜無(wú)波，內(nèi)里暗潮涌動(dòng)，一不小心就會(huì)粉身碎骨，就連領(lǐng)到的任務(wù)也比別人的高端。卒業(yè)那年我十四歲，整個(gè)青春期的敏感、叛逆和躁郁都轉(zhuǎn)化為對(duì)龍穎的仇恨，咬碎銀牙也不肯向他開(kāi)口求助。重重高壓之下，懶惰如我也不得不勤奮鉆研，久而久之竟也完成了許多看似不可能的任務(wù)，甚至得到老爺子親自嘉獎(jiǎng)，短短三年成長(zhǎng)為龍家數(shù)一數(shù)二的精英。龍穎每每擺出一副伯樂(lè)嘴臉，說(shuō)這叫業(yè)精于勤荒于嬉，我卻覺(jué)得一切都是他在趕鴨子上架強(qiáng)人所難，每次出任務(wù)都抱著赴死的決心，總擔(dān)心自己遲早因?yàn)閴毫^(guò)大產(chǎn)生精神方面的疾病。

　　但我的精神似乎特別強(qiáng)韌，直到有一天偶然看到自己的名牒。

　　其實(shí)從卒業(yè)試那天起我就覺(jué)得奇怪，龍穎為何收起我的名牒，卻把自己的交給我使用。他的解釋是我是生手，拿他的名牒可以出入軍械庫(kù)隨意挑選裝備，有助于順利完成任務(wù)。對(duì)此我還涌現(xiàn)出類似感激的心情，差點(diǎn)就原諒了他騙我吃荼蘼膏的往事。然而那天我路過(guò)龍穎門前，在一堆換洗衣物中看見(jiàn)我的名牒，好奇地拿起來(lái)瞄了一眼，頓時(shí)情緒全線崩潰。

　　名牒上端端正正刻了六個(gè)字：下三家，周玄璣。

　　——龍穎教給我的第二件事：天上掉下來(lái)的只有陷阱，沒(méi)有餡餅。

　　我怒火中燒，一腳踹開(kāi)龍穎的房門。他正背向門靠在浴桶里，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)側(cè)過(guò)臉，看看我，又看看我手里的名牒，微愕之后竟然掩面而笑，說(shuō)你是打算在這里看著我洗，還是出去等我洗完再說(shuō)？

　　我徑直走上前，舉起一個(gè)盛滿冰水的桶，兜頭給他澆了下去。

　　人們統(tǒng)統(tǒng)搞錯(cuò)了。龍穎并不像他們想得那么嚴(yán)肅正經(jīng)，否則不會(huì)說(shuō)出這么無(wú)賴的話。我也不像他們認(rèn)為的那樣脾氣火爆，否則就會(huì)舉起旁邊那個(gè)盛滿滾水的桶。在龍穎激烈的噴嚏聲中，我?jiàn)^力摔門而去。跟一個(gè)無(wú)賴?yán)碚摵翢o(wú)意義，他大概只會(huì)批評(píng)我亂翻他的東西，而不會(huì)對(duì)自己的所作所為進(jìn)行自我批評(píng)。作為下三家的周玄璣，我現(xiàn)在只需要做一件事，就是立刻離開(kāi)龍家山堂。

　　那一刻我終于體會(huì)到手持龍穎的名牒的好處：能以最高的效率支領(lǐng)盤纏、備齊干糧、以及騎走他的那匹快馬。初夏時(shí)節(jié)的瀾北深山依然寒冷，路邊積雪尚未融盡，我出來(lái)的匆忙，身上只著寒惻惻的單衣，內(nèi)心卻熱烈歡快，直奔溫暖宜人的越州。天羅周氏在越州三大平原經(jīng)營(yíng)著龐大的香料生意，龍穎根本不明白這對(duì)我意味著什么——他只道我是越州人，卻不知世上就有這樣的巧合，我本來(lái)就姓周，只要稍事輾轉(zhuǎn)，我就能重新回到香榧平原，回到那個(gè)生養(yǎng)我的小鎮(zhèn)，以周玄璣之名——

　　所謂再世重生。

　　可惜我的造化偏偏不肯讓我重生。

　　他抱著一柄劍倚在驛站的門口，發(fā)梢結(jié)著薄薄的冰渣，顯然沒(méi)有擦干就跑了出來(lái)。我頓時(shí)產(chǎn)生上當(dāng)受騙的憤懣：成天價(jià)夸口他的馬在整個(gè)龍家最快最好，沒(méi)道理隨便找匹馬就能比我跑得快。我斜他一眼，冷冷說(shuō)龍穎你沒(méi)必要攔我，也攔我不住。他卻彎起嘴角，說(shuō)不是我要攔你，是老爺子讓你回去。

　　一句話讓我如夢(mèng)方醒。

　　我竟然忘了，拜龍穎所賜，現(xiàn)在我在龍老爺子面前，也是排的上號(hào)的人物了，怎可能說(shuō)消失就消失。

　　冰冷的劍柄抬起我的下巴，龍穎神色平靜，說(shuō)玄璣你記不記得，當(dāng)初我如何叮嚀你？

　　這人最愛(ài)對(duì)我耳提面命，一天能說(shuō)好幾百句廢話。但他如此一問(wèn)，我就立即明白他說(shuō)的是什么。因?yàn)槟欠挘移戳嗣惨蔀橐粋€(gè)稱職的殺手——

　　卒業(yè)那天他將我領(lǐng)到龍老爺子的側(cè)院，突然在天井底下停住，對(duì)著天光仔細(xì)打量我的臉，然后嘆了一口氣，說(shuō)我龍玄璣知道你的性情懶散，得過(guò)且過(guò)，但老爺子身邊的女人只有兩個(gè)用途，要么殺人，要么暖床，將來(lái)想做何用途你自己想好。再過(guò)兩年，你這張臉就會(huì)惹來(lái)不少麻煩，剩下的時(shí)日已經(jīng)不多。

　　龍老爺子從不染指山堂里的殺手，這是他作為大家長(zhǎng)的道義，但他偶爾看我的眼神也確實(shí)讓人不寒而栗。形勢(shì)相當(dāng)明朗，我若當(dāng)真選擇成為周玄璣，恐怕也無(wú)法回到越州。我閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)已是毫無(wú)波瀾。

　　我對(duì)龍穎笑了一笑，說(shuō)穎哥對(duì)不起，我一時(shí)糊涂。

　　——龍穎教給我的第三件事：如果不能真糊涂，至少學(xué)著裝糊涂。

　　我與他乖乖返回擎梁山，雙雙染上風(fēng)寒病倒。龍穎有鐵打的意志，不出三日便戰(zhàn)勝了病魔，我身上的寒癥卻始終綿延不去，耗盡了我的元?dú)?，鄉(xiāng)愁，以及所有不切實(shí)際的希冀。等到徹底痊愈，瀾北短暫的夏天已經(jīng)過(guò)去，迎來(lái)入秋后的第一場(chǎng)雪。我站在廊下，看雪片漸漸掩蓋腳面，地面，整個(gè)世界，突然醒悟到自己從前幾多愚昧。擎梁山只有兩個(gè)季節(jié)，夏季，短短一個(gè)月，冬季，長(zhǎng)達(dá)十一個(gè)月。從前我總殷殷期盼夏季到來(lái)，試圖從蛙跳蟬鳴中尋覓記憶里的香榧平原，但其實(shí)如果我早點(diǎn)學(xué)會(huì)喜歡冬季，大部分時(shí)間就會(huì)過(guò)得更加高興。

　　我第一次主動(dòng)去找龍穎，說(shuō)最近這段多有懈怠，請(qǐng)盡快派遣任務(wù)，免得生疏。眼神平淡而寧定。

　　微微雪光照著龍穎怔忡的臉。他說(shuō)玄璣，你總算變得像個(gè)龍家人。

　　這該是他一直以來(lái)的愿望，作何又顯得若有所失，我著實(shí)不能理解。幸虧我已成為一個(gè)龍家人，殺人傀儡之間只需互相掩護(hù)，無(wú)需互相理解。為表示我已洗心革面，決意與他盡釋前嫌，我輕輕一笑，說(shuō)，師范，如您所愿。

　　這次龍穎直接冷下臉，說(shuō)我不是你的師范。