提亞世界紀年斷片(三)——黑血時代·前期(1328-1340)
? ? 雖然史料記載黑血時代于1328年開始,然而根據(jù)后期考證,這些魔物的出現(xiàn)遠遠早于該年份。習(xí)慣上,世人還是以雙方最先接觸的1328年作為黑血時代開始的標志。
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? ? 1328(第一年):距離北方最近的柏斯卡聯(lián)合王國邊境村莊出現(xiàn)牛羊牲畜莫名失蹤的情況,然而過慣了和平生活的國民甚至王室上下并未對此多加在意,只當(dāng)作是被野獸及“蠻族”搶掠的結(jié)果,直到人們發(fā)現(xiàn)了更多未知野獸的蹤跡,北方的天空被陰沉的烏云遮蔽,甚至有人親眼見到這些異形,才有人想到“難道是一種具有威脅性的新型魔物?”
? ? 等到王國開始重視此事的時候,為時已晚。早已習(xí)慣這個世界,開始生存繁衍的它們已不滿足于小小的北方地帶,開始將目標放在更廣闊豐饒的康德拉大陸。
? ? 1329(第二年):最先受到魔物突襲的就是毫無準備的柏斯卡聯(lián)合王國,倉促應(yīng)戰(zhàn)的結(jié)果可想而知,僅一年的時間,九成國土喪失,無數(shù)城鎮(zhèn)化作廢墟。這一戰(zhàn),柏斯卡聯(lián)合王國名存實亡,萬幸的是由于人們在“遲滯時代”吸取到教訓(xùn),將文物、書籍等具有歷史價值的珍貴資料優(yōu)先轉(zhuǎn)移,才避免文化的再次斷絕。
? ? 1331(第四年):魔物襲擊昂斯維特王國,由于柏斯卡亡國的前車之鑒,昂斯維特作了充分準備,也得到包括埃拉尼諾亞神圣帝國在內(nèi)數(shù)個國家的支援,以少數(shù)城鎮(zhèn)為代價成功將魔物抵抗在邊境。然而一些重要的海港城市被一場大海嘯摧毀(事后調(diào)查認定這場海嘯同樣是魔物所為),從結(jié)果上看算是慘勝。
? ? 因為這些魔物的外觀大體呈黑、褐、暗紅等顏色(只有少數(shù)特別種是較鮮艷的亮色),此后北方所有被魔物占領(lǐng)的地區(qū),都被稱為“黑血地區(qū)”(也是黑血時代的名字由來)。
? ? 1335(第八年):隨著黑血地區(qū)的擴大,魔物攻勢也漸漸變緩變?nèi)?,雙方開始進入僵持階段,而維持戰(zhàn)線的同時,各國也在尋求反擊的機會。
? ? 歷經(jīng)無數(shù)次談判交涉,在這一年,以埃拉尼諾亞神圣帝國為首的各國終于簽訂協(xié)議,暫時停戰(zhàn),組成聯(lián)盟共同應(yīng)對來自北方的魔物威脅。
? ? 1337(第十年):經(jīng)過兩年多籌備,集合各國共計二十萬士兵的“大陸聯(lián)軍”正式建立,這支精銳之師從昂斯維特王國及周邊國家出發(fā),目的自然是討伐所有魔物,奪回各國的失地。而在這種大作戰(zhàn)任務(wù)下,聯(lián)盟還隱藏了一個特殊的目的:必須摸清這些“聞所未聞,見所未見”的怪物是怎么出現(xiàn)的。所以他們組織了幾支由最好的魔法師、弓箭手、刺客等擅長潛伏偵查的冒險者與士兵混編的“特殊調(diào)查小隊”,去完成這個困難任務(wù)。
? ? 聯(lián)軍出發(fā)后三個月,傳回的都是勝利的捷報。半年之后,聯(lián)軍收復(fù)了近七成的失地,將戰(zhàn)線基本推回曾經(jīng)的柏斯卡王國境內(nèi)。這樣的消息讓各國人民歡呼雀躍,也讓一部分將領(lǐng)產(chǎn)生了盲目自信的心理。雖然調(diào)查隊還沒有傳回任何消息,但已經(jīng)有人開始認為“戰(zhàn)爭即將結(jié)束,已經(jīng)不需要他們了。”
? ? 次年,局勢發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
? ? 1338(第十一年):該年冬天,前線傳來了全軍覆沒的消息。
? ? 這無疑是給還處于興奮狀態(tài)的人們頭頂澆一盆冰水,這轉(zhuǎn)折太過巨大,以至于包括各國皇帝在內(nèi)的所有人都沒有反應(yīng)過來。當(dāng)他們回過神的時候,人類再次回到起跑線上。
? ? 震怒、不安、恐懼……各種負面情感如同沉重的烏云一般壓在所有人頭頂,沒有遇到抵抗的魔物再次開始擴張黑血地區(qū)的面積,吞并了昂斯維特王國一半的國土,假如魔物繼續(xù)入侵,各國幾乎毫無抵抗之力,然而奇怪的是黑血地區(qū)的魔物都止步于那條幾乎橫貫王國東西的蘇力安河面前,這條沒什么名氣的河流一下子成為人類最后的屏障。拜這道“天然屏障”所賜,人類開始有時間反思檢討,收起盲目自信,認真考慮對策,而唯一的突破口,就是曾經(jīng)被遺忘,如今又被寄予厚望的調(diào)查隊。
? ? 1340(第十三年):焦急等待了兩年,人們終于等到了那些調(diào)查隊的回歸。和出征時的數(shù)十人相比,活著回來的只有六人,他們被授予“絕地六勇士”的稱號,受到了英雄般的熱烈歡迎。
? ? 歡迎儀式過后,這六名勇士將它們這三年的調(diào)查成果悉數(shù)交給聯(lián)盟,通過這些用同伴的犧牲換取的情報,人們終于得以窺見這些魔物出現(xiàn)的秘密。
? ? 根據(jù)調(diào)查隊的發(fā)現(xiàn),這些魔物并非毫無智力,在它們之中,存在負責(zé)帶領(lǐng)魔物的“首領(lǐng)級”(調(diào)查隊在初期暫時以“低級魔物”、“高級魔物”之類的詞語做區(qū)分)。繼續(xù)深入黑血腹地,高級魔物越來越多,甚至還出現(xiàn)了智慧更高,可以如行軍一般指揮高級魔物,具有人形樣貌的“魔族”,人類聯(lián)軍正是被這些由魔族帶領(lǐng)的魔物大軍全滅的。
? ? 這些魔族擁有自己的語言文字,但這個世界的人無法聽懂他們的發(fā)音,也無法理解那些字母的含義。調(diào)查隊花了幾個月的時間,才勉強弄懂一些只言片語。而其中一個出現(xiàn)頻率較高的字眼引起了調(diào)查隊的注意——“珂昂弗鐸明”。根據(jù)推斷,學(xué)者們認為這極有可能是統(tǒng)領(lǐng)魔族的人的名字,即“魔王”,以后這些黑血地區(qū)的魔物,被統(tǒng)稱為“魔王軍”。
? ? 但掌握到這些基本信息還遠遠不夠,人們?nèi)匀徊恢滥踯姷降资窃趺闯霈F(xiàn)的。由于聯(lián)軍全滅導(dǎo)致補給線中斷,調(diào)查隊并未深入腹地,而根據(jù)地圖估算,北方絕境總面積大概有兩百多萬平方公里,這么一片廣闊的地區(qū),哪個位置才是魔物出現(xiàn)的起源地,哪里才是“魔王·珂昂弗鐸明”的大本營。之后的幾年,人們試圖尋找到答案。