也許高高在上的凱頓大人們希望向斐力人保持分裂和軟弱。 這是圣裁者提爾'瓦達姆對他們的爭吵和不妥協(xié)所能想象的唯一解釋，因為他們把自己的利益置于強大和團結(jié)的需要之上。他們真的指望暴君的“和平”來保護向斐力空間免受基拉哈尼和齊格亞爾的侵犯嗎？為了戰(zhàn)勝雇傭兵軍團，星盟殘余，以及任何最后的圣西姆殘黨？那是一首沙歌[比喻意味]。即使是暴君科塔娜和她的人工智能間諜大軍也無法觀察到每個星系中的每一顆小行星，也無法阻止每個扇區(qū)邊緣的每一次攫取。只有向斐力人自己才能保護他們的殖民地，只有他們團結(jié)起來，創(chuàng)造出一個能力強大的世界音樂會［比喻意味］，沒有小偷敢覬覦它。 但是向斐力人在星盟的欺騙下生活了兩千多個循環(huán)，他們變得自滿起來。他們的凱頓們忘記了繁榮是多么容易被偷走，一個堡壘會多么迅速地變成監(jiān)獄?，F(xiàn)在，他們沒有從最近的歷史中吸取教訓，而是接受了暴君的謊言作為事實，并相信她的專制會保護他們部族的財產(chǎn)。 他們是傻瓜。 星盟之所以維持秩序，不僅因為它的力量，還因為它的團結(jié)。它的圣西姆主教們利用宗教寓言將其成員物種聚集在一起，承諾所有真正的信徒都將飛升?？扑葲]有提供這樣的希望。她帶來的只有恐懼和征服，她承諾什么，除了違抗她的人都得死。 高高在上的凱頓大人們怎么會看不到科塔娜的手已經(jīng)在他們的喉嚨上了呢？她正在粉碎所有讓向斐力人強大的東西，他們的紀律、榮譽和勇氣，凱頓們很樂意讓位給她……只要她允許他們相信他們?nèi)匀皇亲约菏澜绲闹魅恕? 瓦達姆乘坐的Crav突然停了下來，然后在它的推進場上盤旋。他從艙壁上抓起一個等離子連發(fā)槍，打開了后點火口。他們在老區(qū)里的狹小空間里停了下來。這是一個迷宮般的窄巷，由石頭砌成的房子排列而成，底層沒有窗戶，是一個理想的伏擊地點…鑒于今天在大會上的分歧，瓦達姆當然準備好了。 在向斐力文化中，暗殺是解決與權(quán)威分歧的慣用方式，而作為圣裁者，瓦達姆是向斐力里最接近最高領(lǐng)袖的那一個。這就是為什么他選擇派他的魅影號作為誘餌，然后秘密地乘坐裝甲車回家。 當瓦達姆發(fā)現(xiàn)Crav后方的街道上沒有威脅時，他朝前瞥了一眼。他的兩個護衛(wèi)坐在他對面的位置上。他們從側(cè)門的發(fā)射口向外張望，紅色的頭盔傾斜搖晃著，在附近的屋頂上搜尋燃料炮和等離子炮。對于向斐力人來說，使用這樣的武器刺殺上級幾乎是不可想象的，但這并沒有使它成為不可能。在星盟解體向斐力內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的血腥歲月里，瓦達姆的敵人對他們自己的同族做了許多不可思議的事情。 有時，瓦達姆懷疑自己是否也有過。 但是沒有遭到攻擊?？团撉安康母舭逑蛳卵由斓剿亩道?，露出了瓦達姆的助手，恩索'斯勞姆，他在甲板上的操作員艙里。就像瓦達姆自己一樣，這位年輕的戰(zhàn)士沒有穿盔甲，只穿了一件紅色束帶外衣，把他的蜥蜴身體蓋到了膝蓋。他的褐色臉龐和金色的眼睛不像大多數(shù)人那么橢圓，他的四個下頜骨比向斐力的標準要短一些。 “不要驚慌，圣裁者，”斯勞姆說。他的頭半歪著，菱形瞳孔在來回打量客艙?！边@只是一個暴君（指科塔娜）檢查站?！? 瓦達姆彎下腰，這樣他就可以透過前方的視屏看了。暴君的三個扈從站在小路上，擋住了去路。他們比大多數(shù)向斐力戰(zhàn)士高出一頭，兩足行走，看起來就像一套脫節(jié)的盔甲。在銀色盔甲的邊緣，或從接縫處透出一絲詭異的橙色光芒。他們戴著面罩，眼睛和嘴巴也發(fā)出同樣的光芒，給人一種面容猙獰的印象。 瓦達姆不需要看一眼就知道，另一個小隊會進入Crav后面的街道，從它的藏身之處出來阻止任何撤退的企圖。至于扈從是純粹的機器人還是注入了情感的混合體，他還不清楚，但他對它們的有效性毫不懷疑。它們是先行者在數(shù)千年前設計制造的——大概是為了管理那些被認為比扈從制造的文明要低的文明——它們執(zhí)行任務時冷酷無情，效率很高。他們掌握著先進的先行者能量武器，比如光線步槍和壓制實光槍，他們知道如何利用這兩種武器來獲得最大的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢。有些甚至比人類斯巴達還快。 看到暴君的軍隊在他在瓦達姆山谷的老家巡邏，讓他感到皮膚灼痛，但他不敢摧毀他們。她只會派遣更多的,當他摧毀了這些,她就會派來守護者。 至于守護者，'瓦達姆沒有頭緒。 沒有人知道。守護者是由先行者建造的，用來在他們古老的居境中建立秩序，他們是如此強大，他們可以在短短幾分鐘內(nèi)摧毀一個星球的基礎(chǔ)設施?，F(xiàn)在，這位暴君把它們當作恐怖的武器，用它們來維護她的“和平”，就像三天前在多伊薩克，她用它們來懲罰流放者戰(zhàn)爭大師阿崔奧克斯的反抗，摧毀了整個基拉哈尼物種的家園。 瓦達姆認為阿崔奧克斯是一個迫在眉睫的威脅，基拉哈尼是他的潛在敵人，但他最不想要的是暴君把她的和平強加給他們。因為如果她愿意用她的守護者來對付多伊薩克，她也愿意用他們來對付向斐力歐，而沒有人知道如何消滅他們。瓦達姆唯一的希望就是用星際文明的大聯(lián)盟來壓倒她的軍隊，但他沒有希望實現(xiàn)這一目標。他甚至不能統(tǒng)一向斐力人的世界，更不用說其他太空物種了。 當斯勞姆讓Crav在原地盤旋時，領(lǐng)頭的扈從走近操作室的左側(cè)，指著地面，命令他關(guān)閉推進場。它的鎧甲比典型的銀色鎧甲更白，從眼睛和嘴巴射出的光是黃色的，而不是橙色的，頭部的鎧甲向兩側(cè)呈扇形展開。它可能是一個?隊長,班長。第二名和第三名扈從留在車前，他們的光線步槍指向前方的視屏。 “這看起來不像一個普通的檢查站，”斯勞姆轉(zhuǎn)過身說，無視扈從隊長的命令。“也許我們應該闖過去。這可能是一次逮捕行動?！?“如果是這樣，他們已經(jīng)知道我們是誰，他們會準備好阻止我們，”經(jīng)常為瓦達姆當護衛(wèi)的游騎兵科拉'鮑思說。鮑思穿著向斐力俄斯之劍的橙紅色盔甲。向斐力歐之劍曾經(jīng)是一個與中央政府最接近的聯(lián)盟，現(xiàn)在則是在瓦達姆的領(lǐng)導下聯(lián)合起來的一股力量，他們追求與最初的向斐力歐之劍相同的理想:所有向斐力世界的正式聯(lián)盟。“我們不應該給他們一個把它變成處決的借口。” “讓我們聽聽他們想要什么，”第二護衛(wèi)烏澤·塔哈姆說道。在血腥年代之前，他被認為是星盟中最致命的特種作戰(zhàn)突擊隊員之一?，F(xiàn)在，塔哈姆為瓦達姆擔任了多種角色。如今，他既是顧問，也是護衛(wèi)，穿著和鮑思一模一樣的盔甲。“如果要打起來，最好還是離開Crav?！? “同意，”瓦達姆說。 由耶爾莫西部的伊魯魯軍械庫制造，Crav基本上是一種隱蔽的裝甲運兵車，專為低調(diào)地運送平民要員而設計。它有一個加固的艙室來代替武器掛架，足夠容納六個人，裝甲可以抵擋大多數(shù)便攜式等離子炮的攻擊。但面對扈從可以發(fā)動的那種硬光和反物質(zhì)火炮，它就成了一個軟柿子。 “保持推進場活躍，”瓦達姆繼續(xù)說。“但要做好下車的準備。烏瑟，你會看到他們想要什么?！? “遵命。“塔哈姆一直等到斯勞姆打開司機座蓋，鮑思打開他那一側(cè)的車門，然后把自己那扇半開的車門打開，喊道:“你可以跟我說話。我要下車了?！? 隊長舉起了他的光線步槍，向小路退了幾步。塔哈姆抬起門，把他的等離子連發(fā)槍留在它的底座上，走出了Crav。 “你為什么阻止我們?”塔哈姆平靜地問道。他站在?隊長和Crav開著的艙門之間，但扈從個子很高，可以越過頭盔看到乘客艙?！拔沂呛褪ゲ谜咛釥?瓦達姆一起行動的，這次耽擱會危及他的安全?！? “這種危險的本質(zhì)是什么?”這位隊長的聲音清脆而單調(diào)，但他的向斐力語卻像外交官的一樣恰當而精確?！澳銈冊谔与x某人嗎?” “不。我們喬裝打扮，走一條次要路線，這樣我們就不需要逃跑了。這是防止暗殺企圖的標準做法?！? “那么，你認為會有暗殺行動?” “一點也不，”塔哈姆說?！拔覀冎皇菧蕚洹＿@是有區(qū)別的?！? “解釋一下這種差異?！碑?隊長說話時，它繼續(xù)越過塔哈姆的頭盔窺視乘客艙。第二名戰(zhàn)士留在?Crav前面，而第三名戰(zhàn)士則繞到鮑斯的一側(cè)。?瓦達姆開始覺得自己像一只被困在滿是terrets的谷倉里的agatt。塔哈姆已經(jīng)明確了瓦達姆在車里，?隊長還在試圖查看車內(nèi)情況。要么它以為塔哈姆在撒謊，要么它在找別人。 “不同之處在于，”瓦達姆一邊回答，一邊向前走，把自己置于眾人的視野中。“為永不到來的襲擊做好準備，好過為即將到來的襲擊感到驚訝?！钡悄阒赖?。否則，你也不會在要求搜查我們的車之前花時間讓我們陷入兩難境地。” “那么你打算配合我們的搜查?”?隊長問。 ”這取決于你在尋找什么，”瓦達姆說?！斑€有你的回答是否誠實?！? “發(fā)生了一場巷戰(zhàn)，造成了多人傷亡，”這名?隊長說。“我們正在尋找肇事者?！? “我們似乎卷入了一起普通的街頭斗毆嗎?”塔哈姆問道?！斑@是向斐力的圣裁者。讓開，讓他回要塞去吧。” ?隊長繼續(xù)越過塔哈姆的頭盔盯著瓦達姆說:“你已經(jīng)如實回答了。接下來就是你的決定了?！? “我們同意你的搜查?！蓖哌_姆很快地回答。扈從以人工智能的速度思考和溝通，所以即使是最微小的延遲也可能被視為戰(zhàn)斗的前奏——考慮到多伊薩克剛剛發(fā)生的事情，他不會冒險?！罢堅试S我們下車，你可以看看里面?！? “你的合作會被記錄在案，”?隊長說?！袄^續(xù)?！? 斯勞姆關(guān)閉了?Crav的推進場，爬出了操作員艙，然后瓦達姆和鮑思把他們的等離子連發(fā)槍放回壁架上，走到塔哈姆那一側(cè)。四名向斐力現(xiàn)在只帶著掛在腰帶上的能量劍，但如果他們發(fā)現(xiàn)自己突然陷入近距離戰(zhàn)斗，劍就是他們最趁手的武器。 扈從隊長后退了幾步，把四名向斐力都擋在射擊弧線內(nèi)。第二名扈從留在Crav的前面，第三名扈從在向斐力們的對面，從敞開的艙門探出身子，檢查客艙。瓦達姆瞥了一眼裝甲車后面的巷子，并不感到奇怪的是，第四個和第五個扈從已經(jīng)從躲藏的地方出來了。他們正在搭建一個安裝在單腳架上的子母炮塔，這是一種可怕的步兵武器，可以發(fā)射出會分裂的硬光彈。 “那一定是一場相當激烈的巷戰(zhàn)，”瓦達姆說，看著那座子母炮塔?！巴ǔ２恍枰p型火炮來處理這種情況。” “一個公寓島嚴重受損，”?隊長回答?！靶掖嬲呖赡苄枰硪粋€家。我們的任務是防止類似的事件發(fā)生?！? 瓦達姆山谷的公寓島是給科拉爾工廠服務的鍛造氏族居住的大院。不同于老自治市的交通路線上那些只有一窩孩子的商人住所，這些公寓島上住著數(shù)百名向斐力和他們的孩子。其中一個嚴重受損，造成人員傷亡，幸存者無家可歸，這表明發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗。 通常情況下，是由瓦達姆氏族防護軍團負責逮捕戰(zhàn)斗人員并確保不會發(fā)生進一步的破壞。但是暴君已經(jīng)解除并解散了向斐力歐的所有武裝力量，現(xiàn)在整個世界都不得不依賴扈從來履行日常的安全職責。即使是瓦達姆也能看出，凱頓們（高領(lǐng)主）可能會懷疑科塔娜是否會允許他提議的“世界音樂會”為他們提供所需的保護。 “那就把你們的子母炮塔收起來，”瓦達姆說，把目光轉(zhuǎn)向隊長。“如果你用這種武器開火，你會引發(fā)另一起事故。” “我們注意到了你的擔憂。我們將只使用必要的武力來逮捕煽動者。”?隊長指著瓦達姆的頭頂?！艾F(xiàn)在對你的車的檢查已經(jīng)完成。只要你們交出剩下的武器，就可以繼續(xù)你們的旅程了?！? 瓦達姆轉(zhuǎn)過身來，看到第三個扈從從?Crav號的另一側(cè)走出，三支等離子連發(fā)槍堆在一條手臂的彎曲處。它開始往后退，然后注意到插在操作員艙鞘里的針刺步槍，并把它也拿了出來。 “你要我們的武器?”當?shù)谌齻€扈從開始把它們堆在街上時，瓦達姆繼續(xù)看著?！斑@是一種侮辱?！? “在今晚的事件之后，執(zhí)政官（科塔娜）不再愿意把私人武器托付給向斐力，”隊長說道。"請把你們腰帶上的能量劍拿出來放在街上，以便立即處理" “我們不能這樣做，”鮑思說，站在瓦達姆和扈從之間?！拔覀儾粫！? “圣裁者必須能夠保護自己?！八纷叩锦U思身邊?！霸谶@一點上，我們不會——” “等等，烏瑟?！蓖哌_姆知道如果塔哈姆把話說完會發(fā)生什么，他抓住他的肩膀，把他拉了回來。“我們無法發(fā)出最后通牒?！?“幸好你認識到了這一點，”?隊長說。他的武器對準了瓦達姆的胸膛，但另一個戰(zhàn)士用光線步槍對準了塔哈姆的頭盔后面。“圣裁者的最后通牒將不被允許生效?！? “那就聽我講道理，”塔哈姆說。“圣裁者有很多敵人。如果他不能保護自己——” 圣裁者不再有保護自己的責任。你也不再有?！? 就在隊長說話的時候，第二名扈從把自己的光線步槍重新裝進了手臂，然后走到Crav操作員的艙邊，伸手去拿斯勞姆腰帶上的能量劍。 當斯勞姆向瓦達姆的方向投去疑問的目光時，他松了口氣，點了點頭。盡管屈服于暴君的隨從會讓他很惱火，但這總比死在無意義的對峙中要好。 ”你的圣裁者的安全現(xiàn)在是我們的責任，”首席扈從繼續(xù)說。"奉執(zhí)政官科塔娜之命"