本文譯自David Annandale所著的小說《Maledictus》，僅做個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

主要出場人物與專有名詞：

克拉斯·布勞納（Klas?Brauner）：卡迪亞軍團(tuán)退伍上校，扈從之息的農(nóng)場主

埃爾娜·斯圖馬爾（Elna?Stumar）：卡迪亞軍團(tuán)退伍上校，扈從之息的農(nóng)場主

斯特蘭·迪崔克（Stellan?Dietrick）：卡迪亞軍團(tuán)退伍中士，布勞納的原手下和現(xiàn)領(lǐng)班

哈德里安娜·菲利亞（Hadrianna Furia）：圣錘修會(huì)審判官，阿瑪拉斯派（保守派），左半邊身體義體化

瑪莉亞·奧比安娜（Malia Orbiana）：攘外修會(huì)審判官，贊西烏斯派（極端激進(jìn)派，主張利用混沌之力達(dá)成目的）

埃爾圖·安多瓦爾（Ertuo?Andoval）：賢者，奧比安娜的扈從

隆威爾·蒙特格拉斯（Lowell?Montgelas）：凈化之光號艦長

布魯諾·賽爾弗蘭克（Bruno Saalfrank）：泰達(dá)里斯號艦長

陸特·梅納特（Luter Mehnert）：星界軍少將。扈從之息的第一批居民之一

斯泰爾（Styer）：灰騎士仲裁官

蓋瑞德（Gared）：灰騎士智庫

沃姆（Vohnum）：灰騎士修士

沃海特（Warheit）：灰騎士修士，哈羅爾號風(fēng)暴鴉炮艇的駕駛員

凈化之光號（Scouring Light）：經(jīng)過改造的眼鏡蛇級驅(qū)逐艦，奧比安娜的座駕

泰達(dá)里斯號（Tyndaris）：灰騎士打擊巡洋艦

哈羅爾號（Harrower）：灰騎士風(fēng)暴鴉炮艇

扈從之息（Squire’s Rest）：農(nóng)業(yè)世界，作為退伍星界軍安置處

圣圖斯星區(qū)（Sanctus?Reach）：位于極限星域

第五章 焦土

兩支灰騎士小隊(duì)在墓地中心匯合。獸人軍隊(duì)被短暫的分成了兩半，然后又重新融合成一個(gè)整體，并繼續(xù)擴(kuò)張。斯泰爾已經(jīng)減緩了它的前進(jìn)速度，但他知道如果沒有其他因素干擾，獸人們?nèi)詴?huì)憑借數(shù)量優(yōu)勢逼近陵墓。

他的小隊(duì)形成了一個(gè)緊密的圓陣，并發(fā)起攻擊，天罰立場武器和風(fēng)暴爆彈槍撕裂著獸人的陣型。

"向緩坡移動(dòng)。"斯泰爾命令道。他用天罰立場戰(zhàn)錘猛擊一只獸人的頭盔并將其頭顱打碎。金屬和骨頭在戰(zhàn)錘面前像紙片一樣無力。"我們會(huì)盡可能讓它們遠(yuǎn)離陵墓。"

當(dāng)他說話時(shí)，面朝西方、朝向低洼處。小隊(duì)所在位置與山脊頂部持平。沃海特仍在阻擊獸人載具。一輛戰(zhàn)車試圖通過加速來避開火力網(wǎng)，但在通過山脊時(shí)失敗了。沃海特用爆彈狠狠地懲罰了它的傲慢。當(dāng)它越過山脊時(shí)，爆炸發(fā)生了，所有的燃料和彈藥一起引爆。它成為一個(gè)滾動(dòng)著的火球，在摧毀并焚化其路徑上的一切之后停在了被摧毀的墓墻邊緣。噴射的火焰從殘骸中散布出來，將獸人步兵變成灰燼。

但是獸人們?nèi)匀徊粩嘤縼??；因T士消滅的獸人越多，就有越多的獸人沖向前線，陶醉于戰(zhàn)斗之中。戰(zhàn)斗變得更加激烈了。普通獸人已經(jīng)不值得斯泰爾關(guān)注了。神盾型終結(jié)者裝甲無視了它們的攻擊，并且他對付這些敵人所需的力氣微乎其微。但是大型獸人擁有更強(qiáng)大的武器，并且穿著格外堅(jiān)固、能夠承受更多打擊的護(hù)甲。所有襲向灰騎士小隊(duì)的東西看起來都粗制濫造。這些丑陋扭曲的武備幾乎是對戰(zhàn)爭藝術(shù)的侮辱。但這些武器正是獸人野蠻力量的體現(xiàn)，如果他低估了獸人將會(huì)犯下大錯(cuò)。

不管怎樣，為了讓蓋瑞德完成任務(wù)，他必須摧毀它們。

一只怪物向他撲來。它比他高一個(gè)頭，肩膀比他的盔甲還要寬。它自己的裝甲由活塞驅(qū)動(dòng)，并噴出黑煙。它用驚人的速度揮舞著動(dòng)力拳套沖向他。斯泰爾用戰(zhàn)錘擋住了最嚴(yán)重的打擊。但仍然被擊倒在地，足以在地面上留下坑洼。獸人站在他身上，高高舉起拳頭。他朝拳頭開火，爆彈將動(dòng)力拳套打飛出去，裝甲的手臂也跟著飛了出去，但獸人的手臂沒有,它的肩膀脫臼并掉落下來。突然間失去平衡倒在斯泰爾左邊。他站起身來,用戰(zhàn)錘帶動(dòng)自己,將勢能轉(zhuǎn)化為前進(jìn)的一步,手中帶著全部質(zhì)量和力量使錘子旋轉(zhuǎn)而過。武器本身閃耀著憤怒的湛藍(lán)色光芒,仿佛武器本身對于獸人的存在憤慨不已。斯泰爾擊中了獸人的胸甲,金屬碎片嵌入野獸的軀體。獸人向后跌倒，整個(gè)腹部變形，內(nèi)部器官被壓碎，斷裂的肋骨穿過肉體，血液從其腿上流下。隨著它倒下死亡,它眼中的火焰逐漸消失,但憤怒仍然留在它的臉上。

"獸人鐵罐,"當(dāng)斯泰爾回到隊(duì)列時(shí)博薩姆（Borsam）說道。他使用哥特語中指定這些獸人創(chuàng)造物的專用丑陋之名。這是一種輕蔑的稱呼。將這東西稱為無畏（一種重型星際戰(zhàn)士機(jī)甲，由瀕死的老兵駕駛）是一種褻瀆行為。獸人鐵罐是那些神圣戰(zhàn)士的可憎低劣模仿者。但絕不能忽視它們的暴力。

它們沿著山肩而來。沃海特已經(jīng)殺死了兩個(gè)，但他現(xiàn)在正在與另一個(gè)贓車交戰(zhàn)。風(fēng)暴鴉實(shí)在沒時(shí)間阻止這五臺獸人鐵罐襲來。它們搖晃著步伐、機(jī)械臂展開剪鉗和鏈鋸準(zhǔn)備攻擊前方的目標(biāo)。前面的三臺圓柱形身體兩側(cè)的實(shí)彈槍械已經(jīng)開火放倒前面的獸人，挖出一條通向灰騎士的血路。后面的兩臺則在一側(cè)裝備某種能量激光武器，另一側(cè)則是火箭發(fā)射器。它們是綠皮戰(zhàn)爭怪物，致命無比。

導(dǎo)彈朝小隊(duì)飛來。它落地時(shí)距離很近,在灰騎士前方幾米處掀起了碎石和碎肢噴泉。

斯泰爾想到了一個(gè)機(jī)會(huì)。"沖上去"，他下令，并帶領(lǐng)小隊(duì)沖進(jìn)血腥塵埃之中。

他和他的兄弟們已經(jīng)戰(zhàn)斗了幾分鐘。但是蓋瑞德還沒有消息。

灰騎士從爆炸的余波中出現(xiàn)，他們直接沖向獸人鐵罐。兩者之間的地形是翻騰的墓碑和獸人尸體。獸人鐵罐試圖調(diào)整它們的射程，但精度仍然不夠好。爆炸聲響徹斯泰爾耳邊，大口徑子彈撕裂著地面。有東西擊中了他的左肩甲板，足以使他的身體顫動(dòng)。損壞報(bào)告出現(xiàn)在他的視網(wǎng)膜上。由于對自己的盔甲被褻瀆而感到憤怒，他加快速度，腳步震動(dòng)著大地。

灰騎士從獸人鐵罐的火力網(wǎng)下穿過去了，并用風(fēng)暴爆彈槍進(jìn)行反擊，瞄準(zhǔn)機(jī)甲頂部附近的觀察孔開火。這種原始但龐大的裝甲抵御了子彈，但爆炸的影響使乘員短時(shí)間失去視野后的反擊更為激烈但更不準(zhǔn)確。在斯泰爾的左邊，博薩姆擊中了目標(biāo)，射穿了其中一臺獸人鐵罐的縫隙。獸人鐵罐因駕駛員的臨死掙扎而痙攣著。獸人鐵罐在倒下之前發(fā)射了火箭彈命中了博薩姆的胸甲。爆炸將斯泰爾震倒在地。

他立刻站起來，并繼續(xù)向前沖鋒。代表博薩姆的符文開始在他的自動(dòng)感應(yīng)器上閃爍紅光。在向前移動(dòng)的同時(shí)，斯泰爾冒險(xiǎn)看了一眼他的兄弟所在的方向。博薩姆已經(jīng)倒下，趴在地上，盔甲冒著煙霧。但是他還活著，并努力用手臂撐起自己。

博薩姆還活著,但為了讓他有機(jī)會(huì)生存下去,必須贏得這場戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在不能停下來幫助他。

"堅(jiān)持住,兄弟,"斯泰爾說道。

當(dāng)他說話時(shí)，兩個(gè)獸人鐵罐靠近了他。它們轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)離他兄弟們的攻擊，并向斯泰爾伸出可以撕開一輛奇美拉（一種星界軍常用的武裝運(yùn)兵車）的機(jī)械臂。它們毫不在意命中側(cè)面的爆彈。斯泰爾躲過一個(gè)咔嚓作響的剪鉗攻擊。他相信這玩意兒能把自己斬首。他感覺到來自后方的攻擊，于是轉(zhuǎn)身向敵人撲去并跳了起來。獸人鐵罐揮舞著雙臂試圖阻止他。他落在獸人鐵罐的頂上。另一個(gè)獸人鐵罐則朝著他射擊。他經(jīng)受住了攻擊，并高舉戰(zhàn)錘。在左右兩側(cè),與其他獸人鐵罐戰(zhàn)斗的兄弟們被纏住了。再來一次火箭打擊,或者是精準(zhǔn)地一擊,戰(zhàn)斗的平衡就可能傾向于獸人鐵罐。雖然通過速度奪取了優(yōu)勢,但在純粹的破壞力上,獸人鐵罐比灰騎士們要強(qiáng)得多。

山脊上出現(xiàn)更多獸人，還有兩輛贓車。

勝利看起來只是遙不可及的幻想。滅亡是不可避免的。

失敗無疑是一種褻瀆。所以斯泰爾拒絕了它。

他的兄弟們的靈能力量流過他身體。他們作為一個(gè)整體相連，靈能同步帶來的力量比他們所有人的靈能之和更為強(qiáng)大。而仲裁官則是融合的中心,小隊(duì)力量的支點(diǎn)?，F(xiàn)在他開始釋放這種力量。一道閃電風(fēng)暴沿著錘柄閃現(xiàn)而過。當(dāng)他將其揮下時(shí)，不僅僅是斯泰爾自己的力量,還包含了所有其他戰(zhàn)友們。他成為了灰騎士本身，以正義本身之勢打擊獸人鐵罐。

雷聲撕裂空氣。光芒炸開了夜幕，而且沒有消散。湛藍(lán)色閃電在兩個(gè)機(jī)甲之間彎曲著。戰(zhàn)錘摧毀了斯泰爾獵物的上半部分，壓扁裝甲、粉碎里面的獸人并破壞動(dòng)力系統(tǒng)。它發(fā)射的火箭只能命中面前的另一臺機(jī)甲，兩者的能量武器都超載了,像太陽耀斑一樣亮了起來。能源還在積聚中,爆炸無法阻止。斯泰爾再次跳躍遠(yuǎn)離獸人鐵罐。小隊(duì)一起撤退。沃姆抓住博薩姆并將他拉回來。當(dāng)爆炸到來時(shí)，他們趴在地上：兩臺獸人鐵罐的巨大爆炸。白天短暫的回到了墓地。獸人鐵罐消失了。其余三個(gè)被爆炸的余波摧毀,四肢殘缺不全,它們倒下了?，F(xiàn)在這些鐵罐只是憤怒的武裝棺材。

火焰漸漸熄滅。在爆炸周圍的幾十米內(nèi)不再有獸人存在。更遠(yuǎn)一些的幸存者受傷暈眩，無法發(fā)起攻擊。灰騎士們站起來，周圍是一片焦土。

但這并不是勝利，只是贏得了幾秒鐘時(shí)間。前方出現(xiàn)了下一批獸人重型裝甲車輛。一輛贓車開火了。炮彈從斯泰爾身旁尖嘯而過。

他感覺到自己身后又形成了一個(gè)新彈坑。

他們可能爭取不了多少時(shí)間了。

而蓋瑞德還沒有消息。

"?；?。"菲利亞說道。

"審判官大人？"蒙特格拉斯問道。

"敵艦引擎已經(jīng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)。"她指著畫面屏幕。"尾部引擎的光芒已經(jīng)消失了。"雖然飛船仍然發(fā)出微弱的光芒，但其內(nèi)部的火光卻使其看起來非常脆弱，隨時(shí)可能因此解體爆炸，并將泰達(dá)里斯號卷入其中。菲利亞說："我不會(huì)冒險(xiǎn)引爆它。"

獸人巡洋艦的船頭嵌在泰達(dá)里斯號的側(cè)面，就像一只恐龍用它的下顎緊緊地咬住獵物。它的火炮已經(jīng)沉默了?；蛟S，菲利亞想到，撞擊打擊巡洋艦可能是獸人巡洋艦最后的行動(dòng)。雖然艦船本身仍然危險(xiǎn)，但其船員是否已死亡呢？

泰達(dá)里斯號的近防炮組仍在開火，但更為謹(jǐn)慎。轟擊集中在船頭附近，在撞進(jìn)泰達(dá)里斯號的部分不遠(yuǎn)處。

"他們試圖將其拆除？"蒙特格拉斯說道。

"看起來是的。"

"他們可能會(huì)引發(fā)災(zāi)難性——"

菲利亞打斷了他。"他們別無選擇。"然后她因必須采取這個(gè)措施而感到厭惡，"艦長，請撤離至安全距離。"

受傷嚴(yán)重的泰達(dá)里斯號再次開火，并持續(xù)攻擊著這具捕食者的尸體。獸人巡洋艦上散發(fā)出來越來越丑陋的光芒，裂縫也越來越長。菲利亞為即將發(fā)生的可能摧毀兩艘船的爆炸做好了準(zhǔn)備。

這個(gè)扭曲的卷須是病態(tài)的，它本身就是一種疾病。當(dāng)它攫取蓋瑞德時(shí)，他陷入了無盡的深淵。他知道自己正在下墜只是一種錯(cuò)覺，因?yàn)樵趤喛臻g中沒有重力、沒有上下和真正的空間。只是他的意識體驗(yàn)到了一次跌落。那是亞空間中邪惡力量的牽引。蠕動(dòng)的陰謀和貪婪的沖動(dòng)抓住了他。那些仍然饑餓但即將變成現(xiàn)實(shí)的東西也抓住了他。卷須纏繞著自己，亞空間之物擁有入侵現(xiàn)實(shí)的能力，并被驅(qū)使著傳播其感染。

這種饑餓腐朽不堪，它一旦進(jìn)入物質(zhì)世界將會(huì)成為一種具象化的疾病和腐朽。它就快找到自己在現(xiàn)實(shí)世界的形態(tài)了，在其中凝聚的力量會(huì)導(dǎo)致所有接觸者開始衰敗腐朽。它足夠靠近以至于可以鉗制住蓋瑞德，并定義了卷須作為它的手臂。

蓋瑞德進(jìn)行反擊。他將自己的意識集中在自身的認(rèn)知和物質(zhì)現(xiàn)實(shí)上，強(qiáng)化了他的心靈屏障，并聚集力量編織成一次反攻。正在經(jīng)歷的襲擊暴露出敵人的本質(zhì)。知道它的欲望給了他一個(gè)目標(biāo)，而他的打擊則具有致命精度。

疾病更緊密地包圍著他。它試圖撬開他的盔甲進(jìn)入骨髓之中。但是蓋瑞德把它拒之門外，并完成了靈能準(zhǔn)備。包裹著他的亞空間造物開始生出膿泡，某些東西開始咕噥不清，那絕談不上話語，只是液體翻涌般愚蠢的囈語。

蓋瑞德用他的天罰立場長劍從卷須上斬下去，將其與亞空間隔離開來。卷須顫動(dòng)著爆炸成污穢無比之物并帶有極度墮落的氣息。在它的意志消退之前，蓋瑞德感覺就像有一把銹跡斑斑、腐爛不堪的匕首刺進(jìn)他的頭骨一樣。他承受著這種痛苦，但拒絕讓它進(jìn)入自己的思想。它嚎叫著，毫無頭腦和挫敗感。那聲音來自于無數(shù)個(gè)不存在的喉嚨，然后壓力消失了。卷須的根基找不到任何力量來源，除了其自身的虛假存在之外什么都不能吞噬。它對物質(zhì)世界和蓋瑞德的控制也隨之消散。

他感覺到最后的、致命的、咕嚕著的吼叫聲，然后他回到了物質(zhì)世界。他蹲在石棺廢墟旁邊。石棺已經(jīng)坍塌了，大理石被腐蝕得像海綿一樣。碎片上覆蓋著一層粘液。石棺的底部消失了，下面是無底深淵般的黑暗。基巖構(gòu)成了洞壁。但被重新塑造過了，里面有圖案，向下延伸至蓋瑞德能看見的陰影中去。它們與雕刻有些相似之處，但卻更深入人心。這些石頭原本會(huì)流動(dòng)起來變成肉體，并扭曲變形，現(xiàn)在成為一種沒有用文字表達(dá)出來的語言,一個(gè)永恒不變而神秘詭異的呼喚。

但當(dāng)他凝視著殘缺不全的圖案時(shí),感受到亞空間的影響正在逐漸消退,蓋瑞德明白自己并不是通過爆開石棺揭示了那個(gè)可怖存在。

而是把它召喚了出來。

"賽爾弗蘭克艦長，"菲利亞發(fā)出聲音，"你明白你所嘗試的風(fēng)險(xiǎn)嗎？"

"我明白，審判官。"他的聲音聽起來像是被無數(shù)個(gè)壞情況和更糟選擇包圍著的人。

泰達(dá)里斯號繼續(xù)攻擊獸人巡洋艦。凈化之光號已經(jīng)撤退到一個(gè)安全位置，在其他船只消失在視野之前停下來。蒙特格拉斯掉頭以便快速返回。觀測窗中填滿了打擊巡洋艦試圖擺脫殘骸束縛的畫面。

"你們的引擎狀態(tài)如何？"菲利亞問賽爾弗蘭克。

"引擎熄火了。"

沒有動(dòng)力,賽爾弗蘭克的嘗試會(huì)有更大的災(zāi)難性風(fēng)險(xiǎn)。即使兩艘船分離開來,泰達(dá)里斯號也無法逃脫。

菲利亞沒有回答艦長。她看著屏幕。探測器掃描對于獸人戰(zhàn)艦毫無用處，其結(jié)構(gòu)和功能太過陌生難懂。所以她只是觀察。她看著炮彈命中的情景，但畫面分辨率不足以顯示主裝甲帶的損傷程度。她注視著裂縫的蔓延、發(fā)光強(qiáng)度的增加，并等待必然發(fā)生之事。

然后出乎意料地，在震蕩殆盡時(shí)，她看到了希望重生——?dú)埡〗K于釋放了泰達(dá)里斯號。兩艘船分離開來，這個(gè)動(dòng)作緩慢得就像大陸板塊漂移一樣卻穩(wěn)定有序。將獸人戰(zhàn)艦推離位置的力量已經(jīng)給它帶來了慣性動(dòng)量。"停止開火。"賽爾弗蘭克的聲音傳來。

菲利亞在那艘傷船和垂死掙扎者之間反復(fù)切換視線。如果凈化之光號能夠靠近提供援助，她就可以更清楚地了解泰達(dá)里斯號的損傷程度。蒙特格拉斯也有同樣的想法。"審判官大人，"他開始說，"我們應(yīng)該接近一些以提供幫助。"

"你打算怎么提供幫助？"菲利亞厲聲問道，"讓兩艘飛船都遭受災(zāi)難性的損失嗎？保持距離。"獸人戰(zhàn)艦繼續(xù)遠(yuǎn)離。在緩慢漂移中透露出邪惡的氣息，仿佛這艘船正沉醉于死亡之中。裂縫變成了火網(wǎng)覆蓋整個(gè)船殼表面。最嚴(yán)重的傷口和發(fā)光強(qiáng)度集中在引擎周圍。

菲利亞來回觀察著巨獸戰(zhàn)艦和泰達(dá)里斯號，估算它們分離的速度以及對敵人造成的損傷范圍，并預(yù)見到必然會(huì)發(fā)生什么事情。她幾乎可以預(yù)測爆炸時(shí)間。

獸人們的等離子反應(yīng)堆進(jìn)入了失控狀態(tài)。獸人巡洋艦的尾部鼓脹，然后誕生出一顆太陽。短暫的一瞬間，獸人巡洋艦前半部分在強(qiáng)光中呈現(xiàn)出輪廓。它斷裂的下顎看起來像是在嘲笑什么東西。接著，在毀滅的光芒中消失不見。

沖擊波穿過扈從之息的近距離軌道。泰達(dá)里斯號被大火淹沒。

防線的陷落已經(jīng)來臨。灰騎士們已經(jīng)將獸人的注意力盡可能的集中在自己身上，這意味著墓地里面的凡人們多活了幾分鐘。但是獸人的數(shù)量已經(jīng)多到到任何轉(zhuǎn)移注意力的嘗試都無濟(jì)于事的地步。綠皮填滿了墓地。它們中的大部分甚至正在試圖爬上同伴的身子以接近并殺死星際戰(zhàn)士。但還有一些則包圍著陵墓。它們在拱頂和墓碑周圍肆虐，而那些來不及撤退到梅納特陵墓的凡人則被屠殺殆盡。戰(zhàn)斗現(xiàn)在不僅僅是近距離纏斗，而是零距離交戰(zhàn)。獸人用刀、鏈鋸和動(dòng)力爪削下它們的獵物，并將其碾成難以辨認(rèn)的泥漿。

但凡人們還是守住了陵墓。

剩余部隊(duì)緊密聚集在陵墓入口處，奧比安娜站在防線中心。只有兩個(gè)侍從還活著，但她的異形武器將沖向她的獸人瞬間消滅。然而，獸人們以如此強(qiáng)大和憤怒的力量涌來，以至于即使是她的武器火力也已經(jīng)不夠用了。有些獸人會(huì)突破到防御者身邊，戰(zhàn)斗就變成了肉搏戰(zhàn)。老兵們拼盡全力給蓋瑞德拖延時(shí)間。

布勞納知道現(xiàn)在他們拖不了多久了。他們所有人都預(yù)見到了即將到來的結(jié)局。當(dāng)他戰(zhàn)斗、殺敵、期待自己下一秒鐘就會(huì)死亡時(shí)，他感到欣喜萬分。扈從之息的老兵們正在喪命，在這個(gè)地方和星球上的其他任何地方，他們最后的戰(zhàn)斗已經(jīng)開始了。這是帝皇送給布勞納、斯圖馬爾和所有與獸人同歸于盡的男女士兵們最后的恩賜：在一場偉大的戰(zhàn)斗中光榮戰(zhàn)死。

當(dāng)他從卡迪亞軍團(tuán)退役時(shí)，他告訴自己戰(zhàn)爭已經(jīng)與他無關(guān)了，并且他應(yīng)該為此感到高興。但是近年來，隨著身體的衰老和疼痛從偶發(fā)性變成慢性，以及失眠逐漸離他而去，仍未到來的壽終正寢讓他感到困擾。

所以他現(xiàn)在在笑。

這都得感謝獸人。于是他用激光槍和刺刀給它們回禮。

綠色浪潮越來越近。一只獸人張開大口朝著他撲過來。兩次擊中它的喉部后,它被激光灼傷了氣管,停止了呼吸。另一個(gè)抓住了他的槍管并向上拉動(dòng)，但是布勞納仍緊緊握住他的武器。它俯身在布勞納頭頂上方,身上的金屬板擋住了布勞納同伴們的子彈。在它能用另一只手里的斧子攻擊之前,斯圖馬爾擠進(jìn)兩者之間并用劍刺穿它的眼睛。她的劍卡在它的頭骨里。獸人重重地倒下,折斷了劍，也折斷了斯圖馬爾的手腕。她咕噥著退回到隊(duì)伍中。

當(dāng)她擦肩而過時(shí)，布勞納與她交換了一瞥。他看到自己野性的感激在她的眼睛里映射出來。她的面容因痛苦而扭曲，但卻閃耀著狂熱。

她也在追求一場壯麗的死亡。

他聞到了煙味。火勢逼近。噴火小子又來了。它們前方的獸人四散逃離，在無差別噴灑的火焰中變成嚎叫沖鋒的火把。它們朝防御者沖去，火焰覆蓋整個(gè)陣地。

命令已經(jīng)混亂不堪。

"都進(jìn)去！"奧比安娜大聲喊道，并舉起胳膊保護(hù)頭部，同時(shí)槍口對準(zhǔn)敵人進(jìn)行還擊。那只獸人身上的燃料罐爆裂開來，更多獸人跟隨其后緊追不舍，火焰如洪水般涌入空氣中，燒焦的氣味彌漫在空中。

布勞納是最后一個(gè)跟隨奧比安娜進(jìn)入陵墓內(nèi)的人。雖然墓穴入口的走廊仍然擁擠不堪，但已經(jīng)沒幾個(gè)活人了。向外射擊變得越來越困難。

差不多該結(jié)束了，布勞納想。沒有撤退的余地了。這會(huì)是他最后一戰(zhàn)的最后幾秒鐘。

一個(gè)強(qiáng)大的存在從墓穴沖了出來。布勞納沒有轉(zhuǎn)身，但他能感覺到灰騎士智庫的沖擊力就像是物理意義上的打擊一樣。他跌倒在地上。可怕的力量正在接近。甚至奧比安娜也被甩到走廊的另一側(cè)。

外面，在稍微高出第一排獸人的位置，黑夜尖叫著。它扭曲成螺旋形，然后變成漩渦，這個(gè)漩渦是一個(gè)傷口，在現(xiàn)實(shí)中呼嘯著。布勞納試圖移開目光，但無法做到。他感覺自己的意志產(chǎn)生了動(dòng)搖。

意識到戰(zhàn)場上有如此強(qiáng)大的存在使他充滿了恐懼。

瘋狂的旋風(fēng)襲擊了獸人們，將它們拉離地面并吞入其中。由于亞空間裂口釋放出來的能量激發(fā)而產(chǎn)生的爆炸聲響起，燃料罐一個(gè)接一個(gè)地爆裂開來。亞空間之風(fēng)在墓地上呼嘯著。這是一種布勞納感覺在自己頭腦中的風(fēng)，現(xiàn)在他閉上了眼睛，以減輕疼痛和瘋狂。

幾秒鐘后，嚎叫聲結(jié)束了。布勞納睜開眼睛。漩渦已經(jīng)消失，在其尾部留下殘余的閃電。附近幸存的獸人們都被震懾住了。戰(zhàn)爭無情的節(jié)奏被強(qiáng)行中斷。

蓋瑞德穿過走廊，經(jīng)過蜷縮在一起的凡人并離開墓室。

奧比安娜緊隨其后。"你找到你要找的東西了嗎？"布勞納聽到她問道。

"是的。我們必須立刻離開。"

"很好。"

"然后摧毀這個(gè)場所。"

布勞納沒有聽清楚奧比安娜回答什么。獸人們已經(jīng)恢復(fù)意識，它們向蓋瑞德沖來，并對他大喊殺戮之聲。蓋瑞德一動(dòng)不動(dòng)，一個(gè)能量光暈圍繞著他。當(dāng)布勞納得到答案時(shí)，就有一些熟悉的身影以光芒的形式出現(xiàn)了。當(dāng)光芒消失時(shí)，其余的灰騎士已經(jīng)出現(xiàn)在蓋瑞德的正前方。

布勞納的下巴掉了下來。他眨了眨眼睛，對自己所見證的瞬間傳送之神跡感到敬畏。然后他站起身，跑回戰(zhàn)場。他不再需要保衛(wèi)陵墓了，是時(shí)候去迎接自己的結(jié)局了。

斯圖馬爾在他身邊。當(dāng)他們跨過墓門時(shí)，布勞納感到一陣遺憾。這是短暫的，因?yàn)檫@是一種不被允許的奢侈品。它也像匕首一樣銳利。那些未說出口的事情應(yīng)該被說出來，現(xiàn)在卻永遠(yuǎn)無法實(shí)現(xiàn)了。他朝她的方向瞥了一眼，但她已經(jīng)轉(zhuǎn)向左邊一瘸一拐地朝敵人走去，唯一完好的手臂和上面的利刃指向前方。

她在戰(zhàn)爭的潮水中消失了。他又看到了她，渾身是血但仍在戰(zhàn)斗，拔出劍來刺向一個(gè)比她大兩倍的重甲獸人。他沒有看清發(fā)生了什么。他只能專注于射擊和刺殺的本能反應(yīng)。讓他從無數(shù)戰(zhàn)場活下來的本能依然服務(wù)著他。獸人比他更強(qiáng)壯，也更迅捷，而他則更加精準(zhǔn)。他很清楚自己該如何移動(dòng)以及何時(shí)移動(dòng)。

但是現(xiàn)在即使是阿斯塔特修會(huì)也無法阻止獸人的攻勢。輕微的傷口和肌肉挫傷開始影響布勞納的動(dòng)作。戰(zhàn)斗變成了一幅破碎不堪、毀壞殆盡的畫作。每個(gè)瞬間都像是在鬼門關(guān)前躲避、射擊、格擋和刺殺,身邊全是肌肉與憤怒還有未經(jīng)稀釋過的戰(zhàn)爭狂熱怪物們所帶來得氛圍。布勞納奮力廝殺,瘋狂攻擊,殺死了許多獸人,但他的朋友們卻一個(gè)接一個(gè)地倒下。他渾身沾滿鮮血，不知道哪些是自己的、哪些來自戰(zhàn)友或敵人。很快，他什么也不知道了。他只能感受到戰(zhàn)斗和痛苦，而且他肯定很快就會(huì)死去。這一切很快就會(huì)結(jié)束。

從蓋瑞德走出墓穴以來還不到五分鐘。

頭頂上傳來巨大的咆哮聲，比獸人們無休止的嚎叫聲更加震耳欲聾。爆彈發(fā)出有力而節(jié)奏感強(qiáng)烈的轟鳴聲。爆炸聲此起彼伏，咆哮之音越來越大。突然間，在布勞納身邊的獸人開始后退了。他揮舞著刺刀向空氣中劈去，并搖晃著前行，眼睛終于可以看到周圍正在發(fā)生什么事情：風(fēng)暴鴉已經(jīng)抵達(dá)了他們所在的位置并幫助灰騎士們清出一片登陸區(qū)域；獸人們則暫時(shí)撤退準(zhǔn)備再次進(jìn)攻；布勞納聽到了其他引擎的轟鳴聲，看到獸人坦克和機(jī)甲正在山脊上推進(jìn)，碾過步兵并摧毀拱頂和墓碑。風(fēng)暴鴉降落得很快，引擎的反沖力幾乎把布勞納吹倒。它的前部艙門猛地打開。布勞納腳下的地面開始震動(dòng)。

灰騎士們還能再堅(jiān)守一小會(huì)兒。奧比安娜最先登上了炮艇,但已經(jīng)沒有護(hù)衛(wèi)跟隨她了。現(xiàn)在他已經(jīng)看不到除他以外的任何凡人幸存者了。

突然間，他幾乎喪失了戰(zhàn)意。成為最后的幸存者是一種冷酷的榮譽(yù)。他感到孤獨(dú)，這是他從未經(jīng)歷過也從未想象過的。他在火光中搜索著夜晚，但除了逼近的綠色浪潮外什么都看不見了。他不得不確認(rèn)這個(gè)事實(shí)。獸人載具已經(jīng)接近了。一枚炮彈在哈羅爾號一側(cè)爆炸。

此時(shí)此刻，他曾逃避過的絕望深深地扎進(jìn)了他的心里。

意識到自己所處的境地，他的靈魂只需要幾秒就會(huì)蒙上陰影，并且蓋瑞德就站在他面前。智庫停了下來，俯視著布勞納。他的短暫思考似乎持續(xù)了一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間。布勞納抬頭直視智庫的眼睛，驚訝地發(fā)現(xiàn)蓋瑞德的眼中出現(xiàn)了憐憫之情。

"上來吧。"灰騎士說道。

震驚之余，布勞納聽話的登上炮艇并系好比自己大得多的網(wǎng)狀安全帶，炮艇升空后他透過觀察窗口望著下面，但知道自己不會(huì)找到任何東西。地面上閃耀著獸人槍支的火光。哈羅爾號用導(dǎo)彈摧毀了陵墓和蓋瑞德發(fā)現(xiàn)的任何東西。這場浩劫讓布勞納眼花繚亂，他甚至無法在混沌中分辨出獸人步兵。

就算還有幸存的人類戰(zhàn)士在繼續(xù)戰(zhàn)斗，他也看不到他們了。他知道已經(jīng)不可能有生還者了，這是一種仁慈。

然而...

想起斯圖馬爾之死時(shí)，他感到恐懼。他緊握住最后看到她時(shí)的畫面：高舉手上的劍準(zhǔn)備攻擊，那身影像是為了證明獸人注定失敗才如此拼命作戰(zhàn)。他必須相信這個(gè)畫面，并保留這段記憶。這是唯一能讓她留下來的方式。

那也是唯一留給他自己的東西。