胖軍士的第一批斥候隊(duì)前往白骨鎮(zhèn)偵察敵情，而當(dāng)天下午出發(fā)的第二支斥候隊(duì)則是去河谷里拉攏他們潛在的盟友。

　　但直到第四天的中午，大本營也沒有任何斥候的消息，按照計(jì)劃他們在清晨就該返回。

　　可維克多沒有收到攜帶著他們的信鴉，也沒有看到他們的蹤影。

　　士兵們開始表現(xiàn)出焦慮，他們擔(dān)心那些斥候是不是被敵人全部消滅了?，F(xiàn)在他們糧草不足又前路未卜，過不了多久恐懼和不安的情緒就會在軍營中悄悄蔓延。

　　作為軍隊(duì)的指揮官，維克多也同樣緊張，可他此刻卻不能表現(xiàn)出來。

　　他必須表現(xiàn)出堅(jiān)定的意志和積極的態(tài)度，讓士兵們打消自己的疑慮。盡管這看上去和欺騙差不多，但他必須穩(wěn)住軍心，然后再繼續(xù)尋找對策。

　　維克多先找來勒諾伊爾，讓他悄悄去找二十個精銳的騎手組成第三支斥候隊(duì)，無論如何也要將前面的斥候和他們的消息帶回來。

　　然后，他起身走出帳篷，讓自己的傳令官集合了營地里所有的士兵。

　　“那兒就是褻瀆河谷，整個已知世界最后一片未被開化的土地。前去偵察的同伴還沒有回來，只是因?yàn)檫@里太過遼闊，他們不得不花費(fèi)大把的時間穿過那些原野。”

　　“其實(shí)昨夜有一只信鴉來到了我的房間，是你們熟悉的‘壯漢’舍費(fèi)爾軍士送來的，他想我報告了白骨鎮(zhèn)的軍情，那里的敵人守備空虛，那里的人民保守壓迫?！?/p>

　　“他向我保證，而我出于對這位受人尊敬的軍士的信任再此向你們保證，只要我們跨過眼前的原野，出現(xiàn)在白骨鎮(zhèn)的城門前，我們只需要一兩次戰(zhàn)斗，吸血鬼就會投降，我們將會是褻瀆河谷的主人！”

　　為了緩和士兵們的心情，在演講結(jié)束，維克多還命令伙夫們?yōu)榻裉斓耐盹埗鄿?zhǔn)備些飯食，就當(dāng)是他們出征前的酒宴。

　　士兵們低落的情緒一下子就被調(diào)動起來，不過維克多也很清楚，這種激情是不可持續(xù)的。

　　他依然需要切實(shí)的證據(jù)來幫他看清前方面對的，究竟是一群什么樣的敵人...

　　說來也巧，第一批斥候隊(duì)正好在下午士兵們期盼著宴席的時候回來。

　　不過哨兵卻報告說回來的人數(shù)很少，這讓維克多立刻警覺地又派出一隊(duì)護(hù)衛(wèi)出營。

　　至少不能讓士兵們覺得他們是遭遇重大失敗后狼狽地逃回來的，盡管此時維克多已經(jīng)有了這樣的預(yù)感。

　　在維克多看來，瓦西里伯爵選擇此時發(fā)動戰(zhàn)爭，應(yīng)該就是但丁向他解釋的吸血鬼的“血稅”制度。

　　這種體制幫助吸血鬼建立了對內(nèi)的強(qiáng)大統(tǒng)治，但也給他們的軍隊(duì)帶來了和人類軍隊(duì)一樣的困擾——給養(yǎng)需要集中供應(yīng)的軍隊(duì)極其依賴后勤的保障，也因此成為了整支部隊(duì)中最薄弱的一環(huán)。

　　維克多從一開始，就打算瞄準(zhǔn)瓦西里伯爵的后勤基地白骨鎮(zhèn)。

　　但他的計(jì)劃是希望爭取到血奴們的支持，將瓦西里伯爵的征稅部隊(duì)困在白骨鎮(zhèn)，并與血奴們一道徹底將其摧毀。

　　不過但丁送回來的消息卻推翻了這一計(jì)劃的可行性。

　　看著胖軍士的腰牌，維克多相信但丁帶回來的消息都是真實(shí)的。

　　白骨鎮(zhèn)里的血奴或許會支持解放者的到來，但他們不會在吸血鬼還在身邊的時候選擇反抗，吸血鬼已經(jīng)不知道用什么方法成功地在所有血奴心中埋下了深深的恐懼。

　?。ǖ⑴周娛勘环南⑦x擇性地報告給維克多，其中大部分是實(shí)話，除了腰牌的來源。他向維克多解釋的是胖軍士為了將消息送出去，特意找了個對凄涼河谷熟悉的人跑回來送信）

　　只要血奴對吸血鬼的恐懼大于對死亡的恐懼，那么血奴就不會因?yàn)榕滤蓝纯刮怼?/p>

　　這樣的話，維克多就不得不放棄白骨鎮(zhèn)作為他的戰(zhàn)場，盡管這里是地圖上標(biāo)記最清晰、也是他現(xiàn)在了解最多的一片地區(qū)。

　　他安頓好但丁等人之后，就走向了那張老舊的地圖。

　　如果不能在城里的話，那么就只能在曠野上同吸血鬼作戰(zhàn)?？伤麑τ谝C瀆河谷的地形并不熟悉，貿(mào)然出擊別說找不著吸血鬼的征稅隊(duì)，就算找到了他也不敢派重兵去圍剿他們。

　　吸血鬼大可以利用對地形更加了解的優(yōu)勢，將他的部隊(duì)引入河谷周圍的丘陵和山脈里，擺脫追捕的同時還可能把他們帶入包圍圈。

　　所以維克多只能在謊言橋附近，那是跨過褻瀆河連接白骨鎮(zhèn)和黃昏堡的咽喉之地，只有這里才是吸血鬼征稅隊(duì)的必經(jīng)之路。

　　從地圖上看，那里地形平坦卻有森林阻隔，正好能夠干擾吸血鬼的空中部隊(duì),而且還有河水能夠天然地遮蔽側(cè)翼。

　　同時它又恰好位于白骨鎮(zhèn)和黃昏堡之間，使得無論援軍從哪個方向趕來，都能讓維克多有充足的時間去應(yīng)對。

　　看上去確實(shí)是個決戰(zhàn)的好地方，前提是吸血鬼沒有在這里修筑個堡壘或者要塞之類的東西。

　　盡管在這份古老的地圖上沒有標(biāo)記，但維克多也拿不準(zhǔn)那么多年過去了，吸血鬼中有沒有明鑒之士洞察到這這座橋?qū)τ谡麄€褻瀆河谷的重要意義。

　　維克多想了想，決定還是派剛剛回來的但丁去完成這個任務(wù)。

　　但丁是隊(duì)伍中少有的去過褻瀆河谷的人，盡管他是個傭兵，不過在這種時候維克多認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)比忠誠什么的更加重要。

　　“大人，您找我。”那個名為但丁的壯漢有些拘謹(jǐn)?shù)卣驹趲づ耖T口說道。

　　“舍費(fèi)爾軍士的犧牲是很大的遺憾，不過你能帶著消息回來就說明他的犧牲是有價值的?！本S克多端起一杯泡著肉桂粉的葡萄酒遞給但丁。

　　雖然他也很少喝酒，但眼下他拿不出更好的東西來招待但丁。

　　“這是我該做的，我渴望消滅那些吸血鬼。只要能對消滅他們有幫助，我愿意做任何事，”

　　“很好，那我就直說了，但丁先生。”看到但丁接過酒杯之后，維克多繼續(xù)說道。

　　“我希望拜托你去為我偵察一下謊言橋附近的森林，那里在地圖上就是一團(tuán)迷霧，為了贏得戰(zhàn)爭我需要清楚地知道那片森林究竟長什么樣子。”

　　但丁頓了頓，確定維克多沒有其他補(bǔ)充之后，將抿了一口的酒杯放在一旁的桌子上起身問道。

　　“大人，只有我自己嗎？”

　　“當(dāng)然不是，你可以挑選二十個騎兵和五十個步兵，偵察好地形，并設(shè)法遲滯吸血鬼的部隊(duì)。”

　　維克多將手搭在但丁的肩膀上，“但丁先生，我們的主力在何處與吸血鬼決戰(zhàn)，就取決于你帶回來的消息?！?/p>

　　安排好但丁前往褻瀆森林偵察之后，去河谷里尋找支持者的隊(duì)伍也回來了。

　　雖然但丁聲稱血奴們畏懼吸血鬼甚于死亡，不過他們還是帶回了少數(shù)敢于反抗的人。

　　就是這個數(shù)量確實(shí)很少，少到只有兩個人。

　　確切的說，是一對夫婦，還有他們的“孩子”。而那個所謂的“孩子”，其實(shí)更像是個“憎惡”一般的怪物。

　　如果維克多沒有腐芯鎮(zhèn)的經(jīng)歷，他看到這樣的東西之后肯定和大部分士兵一樣會大吃一驚。

　　但見過了“憎惡”那種拼接怪物后，眼前這個被稱為“弗蘭肯斯坦”的東西，倒還算和善得多。

　　那對夫婦將它稱為自己的孩子，是因?yàn)樗念^來自他們被吸血鬼活活抽干了血液的兒子。不過它身體上的其他部分則來自十幾個不同的人，還有獸人。

　　“他們曾是為瓦西里伯爵生產(chǎn)喪尸士兵的血奴，本想以此換取家人的安全，但結(jié)果...”領(lǐng)隊(duì)的軍士向維克多報告這兩人的來歷。

　　“那么請用你們的智慧幫我們解放白骨鎮(zhèn)，利尼維亞從來不會虧待有功于她的人?！本S克多向這對夫婦如此許諾。

　　

　　在把他們請出帳篷之后，維克多找來了勒諾伊爾。

　　

　　維克多希望他能夠進(jìn)攻白骨鎮(zhèn)，讓腐朽森林的戰(zhàn)斗打響時白骨鎮(zhèn)的守衛(wèi)自顧不暇，以分擔(dān)主力部隊(duì)所要面對的壓力。

　　

　　不過維克多無法給他太多的兵力，最多只能將月牙灣的殺手和一百名鷹弩兵留下，還有那幾臺移動速度過于緩慢的機(jī)甲。