天正十八年（1590年）農(nóng)歷八月一日，神君德川家康在隅田川入?？诋嬃艘粋€圈，神話般地矗立起了八百零八町的大江戶城。作為日本列島中心城市，江戶本町與通町交界處建起了日本橋，以此為起點衍生出五街道，北至奧羽的青森，南到薩摩的鹿兒島，條條道路皆可自日本橋信步通達(dá)。

犬養(yǎng)平八是日本橋的橋奉行，酒醉人酣時曾豪邁自夸，列國大名來到江戶城參覲交代，一樣要在平八的面前下馬。這日本橋的橋奉行，實底里說成日本奉行也是可以的。

此時已是兩百年后的寬政年間，淺間山烈火燎原，關(guān)八國惡癘橫行，發(fā)端于大阪的“米騷動”彌漫全國，元祿時代的太平盛世扭臉功夫就翻做云煙過眼。幕府老中松平定信頒下條令，町人往來務(wù)必出示通關(guān)文書，良家子方能自由通行。

平八身負(fù)文書檢驗的重任，大權(quán)在手，越發(fā)趾高氣昂起來。平常一碗二八蕎麥面的孝敬就能抬手，如今總要三五十文才能放行過橋。日日夜夜，平白攢下好大的資財，滿心歡喜，只盼這緊迫時刻長長久久才是好呢。

一個風(fēng)和日麗的白天，犬養(yǎng)平八望著蜿蜒曲折等待過橋的人龍，不由得就心曠神怡。這美好的世界啊，他人輾轉(zhuǎn)地獄，唯吾如沐凈土。武藏野之上，沒有庶民的藏身之處。

一名戴著斗笠頭巾，身穿瀟灑裝的商鋪老板奮力排開眾人，擠到跟前，手里掂著文書，傲慢地遞給平八，不則一聲。

入手輕薄，打開來只有一張紙，休說銀契，連銅錢的影子都沒有，平八便很有些不樂意。

“白河有令，通關(guān)僅有三天的期限?！睒蚍钚醒b模做樣抬頭望望天，“不巧剛過正午，你的文書已經(jīng)不作數(shù)?！?/p>

商鋪老板大吃一驚，愕然抬頭。平八隱隱約約覺得眼熟，仿佛見過，卻一時想不起來。

那老板惡狠狠罵了一句“放肆”，甩開平八就打算闖關(guān)過去。犬養(yǎng)平八著了惱，用力推搡，抽出腰間的戒尺狠狠抽了一記。

商鋪老板立足不住，踉蹌退步，頭巾斗笠散落一地，顯露出稀疏毛發(fā)，卻是一個河童的發(fā)型。周遭圍觀的百姓訇然大笑。

那老板怒視平八，丟下一句“你且等著”，連斗笠都不要，倉惶擠進(jìn)人群跑掉了。

日頭高照，犬養(yǎng)平八卻仿佛叫一盆冰水臨頭澆落，從心尖尖到腳趾頭都是寒涼徹骨。這河童腦袋的，分明就是目付岡山大人。風(fēng)傳目付看上了吉原的高屋太夫，灑下如雨的金銀，眼瞅著就要成就好事。

“對不起，大人......我是出于無心......”平八望著岡山消失的街影，暗自呢喃，“誰曉得目付您也會微服出行......”

第二天，犬養(yǎng)平八換上新制服，特意去浮世澡堂理發(fā)，從魚市買了新鮮的漁獲作為禮物，前去目付的公事屋作解釋。走進(jìn)接待室，平八看到眾多的武士、町人排坐在一處，逐一申訴各種事項。岡山目付端坐在主座，神情嚴(yán)肅，不怒自威。

平八白白等到正午，中途又不敢離開，餓著肚子守住位置，靜靜等待目付大人午休完畢繼續(xù)前來聽取請托。終于輪到的時候，目付愜意地飲過茶，抬起眼睛看著平八，表情一瞬間極其詫異。

“就在昨天，大人，若是您還記得的話......”平八顫顫巍巍地開口陳述，“就在日本橋，您微服私訪，打算過橋去，被小人攔下了......”

“小人當(dāng)時說您的通關(guān)文書正好過期......其實并不是......小人只是開了個玩笑......絕不是存心妨礙大人執(zhí)行公務(wù)。”

“簡直是胡鬧......八幡神才知道是怎么回事！老夫昨日一直在屋敷公干，何曾去過日本橋......”目付撇開臉去問下一位，“你又有何申告？”

“目付大人連話都不愿意說?！比B(yǎng)平八暗自揣測，臉色發(fā)白，“大人私訪吉原，傳開出去就是丑聞......不行，這事不能就這樣丟開了事，總要和大人掰扯清白，否則保不定會有怎樣的禍?zhǔn)隆！?/p>

平八縮起脖子把身體團(tuán)作一堆，仿佛隱身成塵埃一樣，誰也看不見他。待到目付與最后一位訪客談話完畢，舉步往內(nèi)室走去，平八迅速跟上，嘰里咕嚕說道：

“目付大人，請恕小人斗膽，我絕沒有膽量去阻攔大人冶游吉原的雅興......這不是故意的，您是了解的......”

岡山目付轉(zhuǎn)過身，臉色發(fā)青，大喝：“誰告訴你老夫曾經(jīng)去過吉原，誰這么大膽，居然敢毀謗幕府官員!”

目付指著門障，頓腳又喝了一聲：“滾出去！”

犬養(yǎng)平八如遭雷擊，全身僵直，慢騰騰退到門口，鞠了一躬，扭頭走回家去。

再過了幾日，目付岡山大人盛裝出巡。車駕眼見接近櫻田門，將要登城之際，一名蓬頭垢面形同乞丐的怪人忽然沖撞出來，口中大喊著“冤屈”二字。

目付麾下的武士反應(yīng)迅捷，當(dāng)即拿住那怪人，押到街角，揮刀斬去了首級。

豪邁自夸日本奉行的日本橋犬養(yǎng)平八，就這樣丟掉了性命。

（完）