? ? ? 上次說到，共叔的兒子公孫滑跑到衛(wèi)桓公面前說鄭莊公“殺弟囚母”的事，衛(wèi)桓公借給公孫滑衛(wèi)國之兵攻打鄭國，鄭莊公一聽說此事，便向大臣們征求意見，公子呂說“這應(yīng)該是衛(wèi)侯不知道共叔造反的事。不如修書一封給衛(wèi)侯，說明原因，衛(wèi)侯一定撤軍，那個時候我們再擒住公孫滑。”鄭莊公覺得這個主意挺好，就書信一封向衛(wèi)桓公說明情況。
? ? 衛(wèi)桓公看了鄭莊公的來信，了解了事情的原委后下令撤回了衛(wèi)國的軍隊?？墒敲顐鞯奶?，公孫滑已經(jīng)攻下了廩延這個地方，鄭莊公大怒，命大夫高渠彌出車二百乘收回廩延，公孫滑不敵撤回衛(wèi)國，鄭國乘勝追擊至衛(wèi)國邊界。衛(wèi)桓公趕忙召集大臣詢問計策，衛(wèi)國公子州吁主戰(zhàn)，但是衛(wèi)國大夫石碏建議衛(wèi)桓公向鄭莊公說明情況就好了，石碏替衛(wèi)桓公寫信給鄭莊公，鄭莊公得了書信，知是一場誤會。此時鄭莊公母親姜氏怕公孫滑被殺，斷了共叔段的香火，就向鄭莊公哀求放過公孫滑。鄭莊公考慮再三最后決定放了公孫滑，退兵回鄭。
? ? ? 因為鄭莊公處理國內(nèi)的事情長時間不在都城，周平王在此期間和虢公忌父關(guān)系迅速升溫。周平王想讓忌父替代鄭莊公，虢公再三不從。此事早已經(jīng)被鄭莊公安排的人報告給鄭莊公，鄭莊公立馬前往都城面見周天子。鄭莊公向周天子解釋為什么長時間不到都城的原因，又說自己能力不如虢公。聽了這話周天子是面紅耳赤，只好勉強說“只是讓虢公暫時代替你處理一些事務(wù)，而且虢公也拒絕了，我已經(jīng)讓他回封地了?！编嵡f公又說道“大王想用誰就用誰，虢公比我能力強，我應(yīng)當(dāng)讓賢。不然讓別的大臣以為我貪圖權(quán)力?！敝芷酵踔类嵑顨膺€沒消，于是提出讓太子狐以參觀學(xué)習(xí)為名到鄭國當(dāng)人質(zhì)，鄭莊公也不拒絕，也讓鄭世子忽到周為質(zhì)。史稱“周鄭交質(zhì)”。
? ? ? 自從周鄭交質(zhì)之后，一向無事，周平王五十一年，平王駕崩，鄭伯與周公黑肩一起處理朝政，使鄭世子忽回歸鄭國，周太子狐繼承王位，可是太子狐在路上悲痛交加而死。太子狐的兒子林應(yīng)該繼承王位，史稱周桓王。眾諸侯前來奔喪，并拜見新天子，虢公忌父先到，一舉一動都符合禮儀要求，都敬佩虢公。周桓王認為他父親是在鄭國當(dāng)人質(zhì)而死，又看見鄭伯專政，私下里與周公黑肩商議如何削減鄭莊公的權(quán)力。
? ? ? 第二天早朝，周桓王就告訴鄭伯:“愛卿是先王股肱之臣，朕不敢是卿屈尊在這里，卿可自便?！编嵡f公聽出了言外之意，于是憤然告退。鄭莊公憤憤回國，大臣們出城迎接，問為什么突然回來了，鄭莊公將周桓王罷免他的事說了一遍，人人都心有不甘。大夫高渠彌建議廢了周桓王另立其他。潁考叔不同意高渠彌的想法。大夫祭足說：“以我看，應(yīng)該折中一下。臣愿領(lǐng)兵到周邊界，就說收成不好，來割點麥子回去。如果天子派遣使者責(zé)怪我，我也有理由。如果天子默不作聲，主公再向天子請罪。”莊公準奏，命祭足領(lǐng)了一枝備有鐮刀的兵馬，到周邊界，先禮后兵，分頭將田中的麥子割完了，鄭兵滿載而歸。周兵知道鄭國兵強馬壯，不敢攔截。祭足發(fā)現(xiàn)對面不敢追擊，于是又在邊界上駐扎了三個多月。七月中旬，又看見早稻熟了，又吩咐軍士在三更半夜割完了洛邑城邊所有的稻谷。等到守將發(fā)現(xiàn)稻谷沒的時候，鄭兵已經(jīng)跑的很遠了。周桓王聽說了鄭兵偷割麥稻的事情，龍顏大怒，正要興兵問罪。周公黑肩勸周桓王不要因為一點小事而傷了和氣。桓王覺得言之有理，只是讓相關(guān)守將，加強防控，不再計較祭足的行為。
　　鄭伯見周桓王沒有責(zé)備的意思，果然心中不安，正準備去面見天子請罪。忽然有人來報“齊國有使者來了?！鼻f公接見了使者，使者向莊公傳達了齊國國君齊僖公的意思——要想和鄭國在石門結(jié)盟。莊公想與齊國結(jié)盟，于是就赴了石門之約。二君相見，歃血訂盟，約為兄弟，有事互相幫忙。齊僖公想把小女兒嫁給鄭世子忽，鄭莊公連連稱謝。結(jié)盟結(jié)束，鄭莊公回到鄭國，向世子忽說起這件事，世子忽自認為應(yīng)該自立自強，不應(yīng)該靠聯(lián)姻借助別人的力量。莊公對世子忽的遠大志向所感動，就不再強求。后來齊國使者再到鄭國，鄭莊公告訴使者鄭世子不愿就婚及理由，齊國使者歸國后奏明齊僖公。齊僖公贊嘆道：“鄭世子可真是謙讓啊?！?br/> ? ? ? 這日，鄭莊公正在和群臣商議朝見天子的事，有衛(wèi)國使者傳來了衛(wèi)桓公死亡的消息。鄭莊公問衛(wèi)國使者，原來是衛(wèi)公子州吁謀權(quán)篡位殺害了衛(wèi)桓公。莊公為衛(wèi)桓公去世表示哀悼，下令：“全軍戒備，時刻注意衛(wèi)兵來襲！”群臣問：“主公是怎么知道的？”鄭莊公說：“州吁好戰(zhàn)，現(xiàn)在既然已經(jīng)殺了衛(wèi)侯，肯定要動武逞強。鄭、衛(wèi)兩國向來關(guān)系不是太好，他要出兵，肯定要攻打我國，最好現(xiàn)在就做好準備。”
? ? ?且說衛(wèi)州吁如何弒君。原來衛(wèi)莊公的夫人是齊國太子得臣的妹妹莊姜，長的漂亮但是沒有孩子；愛妃乃陳國公主厲媯，也沒有生育；厲媯的妹妹戴媯，也嫁給衛(wèi)莊公，生個兩個兒子公子完和公子晉。莊姜嫉妒戴媯，把公子完當(dāng)做自己的孩子養(yǎng)，又給衛(wèi)莊公納個妃子，為衛(wèi)莊公生了個兒子叫州吁。州吁生性暴戾，莊公又特別溺愛州吁。大夫石碏曾經(jīng)勸過衛(wèi)莊公管管州吁，衛(wèi)莊公不聽。石碏之子石厚，與州吁關(guān)系好，他們兩個經(jīng)常因出城打獵而騷擾臣民，石碏知道后把石厚關(guān)了禁閉。石厚翻墻跑到州吁那里，石碏也無可奈何。后來衛(wèi)莊公駕崩，公子完繼位，史稱桓公。衛(wèi)桓公生性懦弱，石碏告老在家。于是州吁更加肆無忌憚，石厚商量如何篡權(quán)。剛好周平王駕崩的消息傳到衛(wèi)國，周桓王姬林繼位，衛(wèi)桓公要去吊唁。石厚與州吁以餞行為名，在餞行宴上動手殺掉衛(wèi)桓公。衛(wèi)桓公的隨行，自知反抗不過州吁，只得投降。州吁收殮了衛(wèi)桓公尸體，宣稱是得了急病而死。州吁于是代立為君，封石厚為上大夫?；腹艿芄訒x，逃到邢國去了。州吁即位不到三天，聽見外邊鬧得沸沸揚揚，都是說州吁殘害衛(wèi)桓公的事，于是向石厚問計，石厚建議聯(lián)合宋、魯，陳、蔡四國，一起攻打。州吁知道陳、蔡兩國因為鄭莊公屢次不把天子放在眼里，所以有理由?？墒遣恢浪螄?，魯國為什么會愿意和衛(wèi)國一起攻打鄭國。石厚說：“當(dāng)初宋宣公把國君之位傳給了他弟弟宋穆公，宋穆公臨終之時傳位給宋宣公的兒子公子夷，史稱宋殤公。宋穆公的兒子公子馮埋怨宋穆公，離家出走跑到鄭國去了。鄭伯收留了他，鄭伯還許諾公子馮要幫他奪回宋國。如今聯(lián)合宋國攻打鄭國，宋國肯定出兵；魯國公子翚掌握兵權(quán)，不把魯侯放在眼里，如果賄賂公子翚，魯國肯定出兵。”州吁覺得很有道理，當(dāng)日派使者去四國約好日子。宋殤公答應(yīng)了使者，宋國大司馬孔父嘉聽說宋殤公要攻打鄭國，勸宋殤公不應(yīng)該答應(yīng)。宋殤公認為已經(jīng)答應(yīng)了，就沒聽孔父嘉的建議。

　　魯公子翚得了賄賂，沒請示魯隱公起兵相助。陳、蔡也是如期而至。宋殤公被推選為盟主。衛(wèi)大夫石厚為先鋒，州吁盡地主之誼，犒勞四國之兵。五國聯(lián)軍，將鄭國國都圍得水泄不通。鄭莊公分析之后，覺得衛(wèi)州吁謀權(quán)篡逆，不得民心。又看出魯公子翚是因為受了賄賂，宋國是因為公子馮在鄭國，陳、蔡兩國只是被慫恿的。于是鄭莊公將公子馮移居長葛，宋兵知道后就去長葛去了。再令公子呂帶領(lǐng)五百精兵，出門迎戰(zhàn)，詐敗而走，州吁好名聲，既然已經(jīng)贏了一場，已經(jīng)滿足了。州吁果然傳令班師回朝。