反應時間（RT，reaction time）分為簡單反應時間和選擇反應時間。

1.簡單反應時間：當給出一個簡單刺激時人的反應時間。（這種情況很少存在）

人對聲音刺激的簡單反應時間是30～50ms，對視覺刺激的反應時間是130ms～170ms。所以，不同的模態(tài)，RT是不同的。來自不同方位的聲音司機人的反應速度是相同的，而視覺刺激與刺激產(chǎn)生的方位密切相關，必須在人的視野中才可以接收到，因此，在現(xiàn)實世界中，警報常常采用聲音來告警。

RT不僅與刺激的模態(tài)有關，還與刺激的強度相關，刺激越強，反應速度越快。

對RT的影響因素是：1產(chǎn)生刺激的模態(tài)，2刺激強度，3暫時的不確定性（受試者不清楚下一個必要的刺激在什么時間發(fā)生）4人的期待

兩個刺激信號之間的時間間隔叫作刺激間隔（WI，Warning interval）

如果WI是一個恒定值，比如0.5s，那么受試者就可以預測下一個刺激發(fā)生的時間，這樣，RT甚至可以縮短到0s。

如果WI是不確定的，那個RT就會延長。

研究表明：

• 在WI不確定的情況下，如果平均WI的時間相對短，則RT要長；

• 如果平均WI的時間相對長，則RT相對要短。

• 如果WI過短，會造成受試者沒有足夠的準備時間，例如紅綠燈中的黃燈的過渡時間。

• 當WI相對較長時，人們就在期待下一個刺激的產(chǎn)生，這就是為什么RT會短的原因。

2.選擇反應時間：現(xiàn)實世界常常時多個刺激同時發(fā)生，而人們需要有選擇的對多個刺激中的某個刺激產(chǎn)生反應，就有了選擇反應時間。

?？恕ずＢ桑╤ick-hyman law）：人對信號的反應時間是可能隨著出現(xiàn)信號刺激數(shù)目的增加而呈增長趨勢。例如在選擇反應時間測定中，若可能出現(xiàn)的刺激數(shù)目少，RT就短；反之，RT就長。希克和海曼的實驗證明，人對信號刺激的反應時間與刺激的平均信息量（log?N）之間呈線性關系，其中N是可供選擇的數(shù)目。

可見，選擇反應時間和可選擇的數(shù)目成正比，但同時，選擇反應時間與人的期望值有很大關系。

反應速度的快慢與反應行動的準確性存在反向關系，一般來講，反應速度越快，可能反應行動的準確性越差。

這就是速度-準確度-操作特征（SAOC，speed-accuracy ooperating characteristic）

我們要求反應準確度達到什么水平是最有價值的水平？

準確度越高，人的反應時間需要延長很多，操作效率就會下降。為了提高操作效率，就需要犧牲一定的準確度。而對于具體的操作，這個最佳值如何設置，會因操作的性質而定，也就是依據(jù)該操作對錯誤的承受率而定。

有很多因素影響反應速度，如，重復刺激可以加快反應速度等。訓練也能加快反應速度。

還有兩個重要因素：刺激和反應模態(tài)相匹配（stimulus-rresponse compatibility）和空間布局的相互匹配。

有時候會出現(xiàn)這樣的問題：有一系列的刺激，一個接一個點出現(xiàn)，要求對每個都需要作出反應，這時就會出現(xiàn)心理不應期（PRP，psychological refractory period），比如兩個刺激之間的時間間隔（ISI，interstimulus interval）小于1/4s。受試者對第二個刺激的反應就會延遲。PRP的存在證明了信息處理過程單一通道理論（single-channel theory）。

S?是第一個刺激，S?是第二個刺激，對第一個刺激的反應R?的反應時間是RT?，對第一個刺激的反應R?的反應時間是RT? ，RT? 相比如果沒有S?情況下的反應時間要長，這個長出的時間（等待時間）就是PRP。