生活習(xí)性

長頸鹿是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，在生物分類上它與基因最相近的短頸鹿??狓同屬長頸鹿科。長頸鹿是世界上最高的哺乳動物，站立時由頭至腳可達(dá)6～8米，剛出生的幼仔就有1.5米高。

它還有一雙突出的大眼睛位于頭部兩側(cè)，再加上身高優(yōu)勢，可以讓長頸鹿擁有良好的全方位視覺，可以看到身后。它擁有色覺，聽力和嗅覺也十分敏銳。長頸鹿可以利用肌肉控制鼻孔的開閉以防止沙塵和螞蟻進(jìn)入。

長頸鹿的角學(xué)名叫長頸鹿角（ossicone），這類角是長頸鹿科動物特有的，地球上目前只發(fā)現(xiàn)長頸鹿以及長頸鹿的近親短頸鹿??狓兩種動物有這樣的角。不同于牛的洞角、鹿的實(shí)角、犀牛的表皮角和叉角羚角，長頸鹿角是骨化的軟骨，?角上一生都覆蓋有皮膚和毛，頂端還有聳立的一小撮黑毛。這撮毛在成年雄性很難見到，因?yàn)槌３４蚣懿睋舭衙虻袅恕?/p>

大部分人可能只記得長頸鹿有一對角，而實(shí)際上細(xì)細(xì)數(shù)來有5個之多。除了最明顯的一對，在耳后還有一對小的，在腦袋前方正中還有一個，在不同亞種，這三個角的明顯程度不同。

長頸鹿的舌頭長約45厘米，呈紫黑色，可以保護(hù)其不被太陽曬傷；它們會利用舌頭卷取植物、理毛或是清理鼻腔。它們的上唇同樣也具有卷取植物的能力，其上的毛發(fā)可以防止長頸鹿被植物的棘刺刺傷。它們的舌頭及口腔內(nèi)側(cè)均布滿了味蕾。

長頸鹿的牙齒與我們?nèi)祟愑行┫嗨?，?2顆牙齒，大部分牙齒位于口腔后部。它們沒有上門牙，這使得他們的嘴唇看起來比實(shí)際的要大。它們啃骨頭或樹皮等食物的行為有助于保持牙齒清潔和健康。它們口腔頂部的隆起有助于食物向背部和喉嚨向下移動。長頸鹿是非洲最重要的傳粉者之一，是極少數(shù)幫助授粉的非飛行哺乳動物之一。它們每天大約用18個小時尋找食物，它們把花粉從一棵樹帶到另一棵樹，花粉還會在它們進(jìn)食時轉(zhuǎn)移到下一個灌木叢中。

盡管長頸鹿通常安靜無聲但它們有聲帶，也會用各種聲音進(jìn)行交流，只是由于結(jié)構(gòu)關(guān)系發(fā)聲不便。

長頸鹿與其近親物種短頸鹿??狓的頸椎都是七塊骨頭，人類也是。只是長頸鹿的椎骨較長，每一節(jié)頸椎長度都超過28厘米。長頸鹿脖子可長達(dá)2～2.4米，占其身長的很大一部分。

長頸鹿厚厚的皮膚使得它能穿過刺灌木叢而不受傷，其毛發(fā)則能分泌化學(xué)物質(zhì)防止寄生蟲寄生，并給予長頸鹿一種特殊的氣味。

長頸鹿的前肢和后肢幾乎一樣長，蹄直徑和餐盤一樣大，成年長頸鹿的蹄子足可以將獅子肋骨踢斷。

長頸鹿只有兩種步態(tài)：行走以及躍步。它們在行走時會同時移動身體同一側(cè)的前后腿，然后再移動另一側(cè)的前后腿。而在躍步時，后腿會先跨越至前腿前，然后前腿再向前伸，同時尾巴也會向上蜷曲。它們在躍步時仰賴頭頸的前后擺動來維持平衡并做為腿擺動時所產(chǎn)生動量的抗衡。長頸鹿的速度最高可達(dá)60千米每小時，并能維持以50千米每小時的速度移動數(shù)公里。

長頸鹿在休息時會把四肢折疊起來，讓身子躺在上面。它需要躺下的時候會先將前肢跪下，再降下身體的其余部分。站起來的時候則是先跪在腿關(guān)節(jié)上，再伸直后肢，最后前肢站起。這個過程的每一步，它都會搖動頭部。長頸鹿大部分時間都是站著睡，它的睡眠時間很少，一個晚上一般只睡兩小時，睡眠有時會使它們面臨危險。躺下睡覺時，它的脖子會向后彎曲，頭放在臀部、大腿的位置。

長頸鹿彎腰喝水時會張開四肢或者彎曲膝蓋。它不擅長游泳，因?yàn)樗乃闹^長，在水中會很笨重，不過應(yīng)該能在水中漂浮。游泳時，前肢會將胸腔位置向下拽，這會導(dǎo)致它既無法讓其頸部同四肢協(xié)調(diào)運(yùn)動，也不能讓頭一直露出水面呼吸。

長頸鹿常居于疏林草原或是疏林，它們以食用含羞草亞科為主的木本植物的樹葉、水果以及花朵為生，其長長的脖子能讓它們吃到其他動物夠不到的植物。一頭長頸鹿每天能攝入63千克樹葉和嫩枝。耐渴，在樹葉水分充足的情況下可以一年不喝水。

長頸鹿是群居動物，帶著幼崽的雌鹿和無血緣關(guān)系的成年雄鹿都傾向于組成各自的群體，不過它們喜歡社交，有時也會聚到更大的一群里。雌鹿的唯一責(zé)任為養(yǎng)育幼崽。雄鹿通過脖擊劃分社會等級，當(dāng)中的優(yōu)勝者得以與雌鹿交配。

脖擊有兩種模式：低強(qiáng)度脖擊和高強(qiáng)度脖擊。低強(qiáng)度脖擊中，雙方會相互摩擦并靠向?qū)Ψ?，站得更堅挺的一方獲勝。高強(qiáng)度脖擊中，雙方會伸開前肢并甩脖子，用皮骨角進(jìn)行攻擊，也會躲閃并準(zhǔn)備反擊。脖擊的力量取決于頭骨重量以及甩動脖子的弧度。如果交戰(zhàn)雙方不分伯仲的話，脖擊甚至可持續(xù)半小時以上。雖然大部分脖擊不會造成嚴(yán)重傷害，但有的長頸鹿在脖擊中會折斷下巴、頸部，甚至死亡。

脖擊后，雄鹿會互相愛撫、求愛，這一互動的頻率甚至比異性長頸鹿之間的都要高。一項(xiàng)研究顯示，94%以上的騎乘發(fā)生在雄性之間。同性之間的活動占比在30%–75%之間。只有1%的同性騎乘行為是在兩頭雌性之間的。無論如何，不管它們對同性的偏好如何，所有長頸鹿都有異性性行為，或者至少它們都會這樣做。長頸鹿間的同性性行為并不代表人類眼中的性取向。

盡管沒有自然障礙阻礙不同種類的長頸鹿的相互接近，但一些地理位置很近的長頸鹿群（如羅氏長頸鹿、網(wǎng)紋長頸鹿和馬賽長頸鹿）有生殖隔離，很少雜交。

長頸鹿繁殖期不固定，孕期14-15個月，每胎產(chǎn)1仔，出生后20分鐘即能站立，出生后數(shù)小時幼鹿即可奔跑，并與其他已經(jīng)出生數(shù)周的小鹿毫無區(qū)別。雖然成年長頸鹿由于個頭碩大不懼?jǐn)澈Φ那忠u，幼鹿卻會遭受獅子、豹和鬣狗的攻擊，只有大約25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外長頸鹿的壽命為20-25年，動物園里的能活28年。長頸鹿的花紋被認(rèn)為有偽裝功能。

分類

長頸鹿根據(jù)顏色、花紋變化和分布范圍等的差別分為九個亞種。

特點(diǎn)

1.北方長頸鹿（Giraffa camelopardalis）

? ?? 科爾多凡長頸鹿（G. c. antiquorum）：斑點(diǎn)較小，較不規(guī)則，覆蓋腿內(nèi)側(cè)。

? ???努比亞長頸鹿（G. c. camelopardalis）：斑點(diǎn)呈四方形，栗色；底色為白色。腿內(nèi)側(cè)及上肢以下無斑點(diǎn)。

?? ??西非長頸鹿／尼日利亞長頸鹿（G. c. peralta）：淺黃色斑點(diǎn)。

?? ??羅氏長頸鹿／烏干達(dá)長頸鹿（G. c. rothschildi）：斑點(diǎn)深褐色呈長方形，網(wǎng)紋模糊。下肢有時帶斑點(diǎn)。

2.網(wǎng)紋長頸鹿／索馬里長頸鹿（Giraffa reticulata）：大而呈多邊形的褐色斑點(diǎn)，襯有明亮的白色網(wǎng)紋。斑點(diǎn)有時呈深紅色，并能擴(kuò)散到腳部。

3.南方長頸鹿（Giraffa giraffa）

?? ??安哥拉長頸鹿／煙長頸鹿（G. g. angolensis）：斑點(diǎn)大，邊緣有缺口，延伸至整個下肢。

? ???南方長頸鹿（G. g. giraffa）：斑點(diǎn)較圓，有時呈星狀。底色呈淺褐色，延伸至蹄處。

4.馬賽長頸鹿（Giraffa tippelskirchi）

? ??贊比亞長頸鹿（G. t. thornicrofti）：星狀斑點(diǎn)，延伸至下肢。

? ??馬賽長頸鹿／乞利馬扎羅長頸鹿（G. t. tippelskirchi）：斑點(diǎn)似葡萄葉，邊緣呈鋸齒狀。底色為深巧克力色。

命名

長頸鹿的名字最早起源于阿拉伯語詞語zarāfah，意為“走得快的東西”，可能取自索馬里語中對該動物的稱呼geri。在中古英語中長頸鹿有多種拼法，例如jarraf、ziraph和gerfauntz。意大利語中的giraffa出現(xiàn)與20世紀(jì)90年代。現(xiàn)代英語中的長頸鹿（Giraffe）在1600年左右出現(xiàn)，源自法語中的girafe?！榜劚保–amelopard）是古英語中對長頸鹿的稱呼，這個詞起源于古希臘語，用于代指擁有駱駝一樣的身體和豹一樣的花紋的動物。

受中國影響，“長頸鹿”一詞在日語及韓語中仍然是“麒麟”，在臺語中也稱為“麒麟鹿”

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