馬致遠(yuǎn)（約1250——1321至1324間），號東籬，一說字千里，大都（今北京）人。曾任江浙行省務(wù)官（一作江浙省務(wù)提舉）。晚年隱退。所作雜劇今知有十五種，現(xiàn)存《漢宮秋》、《薦福碑》、《岳陽樓》、《任風(fēng)子》、《陳摶高臥》、《青衫淚》以及同別人合寫的《黃粱夢》七種。《誤入桃源》僅存殘曲。一說南戲《牧羊記》也是他所作。作品多寫神仙道化，有“馬神仙”之稱。曲詞豪放灑脫，與關(guān)漢卿、鄭光祖、白樸并稱“元曲四大家”。其散曲成就尤為世所稱，有輯本《東籬樂府》，存小令百余首。

【越調(diào)】天凈沙·秋思

（元代）馬致遠(yuǎn)

枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬。

夕陽西下，斷腸人在天涯。

這首小令無一“秋”字，卻描繪出一幅凄清感人的天涯游子深秋漂泊圖，準(zhǔn)確地傳達(dá)出旅人凄苦的心境。

前三句“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬。”用九個詞列出九種意象，各個景物并置羅列，展示了秋天郊野的景色，勾勒出一幅出神入化的“深秋落日圖”?！?strong>古道西風(fēng)瘦馬”側(cè)重在“瘦馬”，寫馬實(shí)是寫人，一個“瘦”字寫出了旅途的辛苦和艱辛。而“枯藤老樹昏鴉”和“小橋流水人家”，則是以兩組色調(diào)不同的景物互為渲染，從不同角度對“古道西風(fēng)瘦馬”起到了陪襯作用，前后形成鮮明的對照?？此茖懮n涼蕭瑟的秋景，實(shí)為表達(dá)天涯游子那孤寂、彷徨的心境。

后兩句“夕陽西下，斷腸人在天涯。”前句“夕陽西下”，為那些分散攝入曲中的景物涂抹上了一層夕陽的余暉，把各個景“點(diǎn)”聯(lián)結(jié)成完整和諧的意境，構(gòu)成了一幅令人頓生遲暮傷感之意的秋日黃昏行旅圖。末句“斷腸人在天涯”，直接抒發(fā)羈思旅愁，猶如畫龍點(diǎn)睛，點(diǎn)醒了這支曲的主題?！?strong>斷腸”二字，揭示了上面各個景物之間的內(nèi)在聯(lián)系——皆為“斷腸人”眼中所見，這就使“在天涯”之感顯得分外突出而濃烈了。

全曲語言凝練，結(jié)構(gòu)精巧，借蒼涼遲暮的客觀景物，巧妙地傳送出濃重的天涯漂泊的情懷，被后人譽(yù)為“秋思之祖”。