這條信息的措辭使它聽起來(lái)像是一個(gè)請(qǐng)求，但實(shí)則它是一個(gè)召喚。

這是父親對(duì)兒子的要求，是將軍對(duì)士兵下的命令。

"快回到我身邊來(lái),"它說(shuō),"我們來(lái)好好談?wù)劇?#34;

它佯裝平等，但莫塔里安知道這是什么。人皇說(shuō)出的每一個(gè)字都會(huì)變成一道道不可違抗的命令。

“你憑什么違抗你的基因之父”？這個(gè)問(wèn)題在戰(zhàn)士模糊的思想深處回蕩著。它以一種他所熟知的幽魂之聲傳到了莫特里安的耳朵里。

他的眼睛從籠罩在他蠟黃臉龐上的連帽長(zhǎng)袍深處抬了起來(lái)。這件巨大的斗篷披在一套由工匠打造的動(dòng)力戰(zhàn)甲上，在最近幾個(gè)月里，莫塔里安已經(jīng)像是身披第二皮膚一樣適應(yīng)了它，它匯集在穿梭機(jī)的甲板，原體正坐在那里的一張矮鐵凳上。

這件戰(zhàn)甲在交給他后，經(jīng)歷了大規(guī)模的改造。對(duì)于原體來(lái)講，護(hù)腕、甲衣和合成肌肉組織都仿佛是為他量身定做般地一樣，但莫特里安并不喜歡護(hù)手、護(hù)脛和胸甲上的華麗裝飾和軍事配件。而令帝皇御用紋章工匠沮喪的是，莫特里安剝離并丟棄了戰(zhàn)甲上的多余細(xì)節(jié)，只留下了作戰(zhàn)所必需的紋章。

相反，原體讓他們鑄造了一個(gè)死亡守衛(wèi)紋章，并將其安裝在了甲面上。骷髏頭和太陽(yáng)是一個(gè)強(qiáng)有力的貼心象征，不能和他過(guò)去的生活一起被留下。

骷髏頭意味著死亡，因?yàn)樗韧{著莫塔里安的生命，也是他的盟友，而六角的太陽(yáng)則代表著他為家園世界降下的自由之光。

但我們的世界真是自由的嗎？當(dāng)穿梭機(jī)越過(guò)行星引力的拉力時(shí)，那個(gè)聲音低聲問(wèn)起了這個(gè)問(wèn)題，莫特里安讓他的注意力轉(zhuǎn)移到了一處玻璃舷窗。

在那里，在無(wú)盡的黑暗星云的襯托下，他看到了巴巴魯斯表面的弧形。從這個(gè)角度看，他的家鄉(xiāng)就是一個(gè)被微弱的黃色太陽(yáng)輻射所激蕩的橙黃色漩渦球。只得望見(jiàn)云層下面模糊的陸地輪廓。這顆行星有著邪惡、險(xiǎn)惡的一面，但它仍然在莫特里安的心中激起了一種奇怪的憂郁。

即使他的真正起源被陸續(xù)揭開，但巴巴羅斯將永遠(yuǎn)成為莫塔里安出生的地方，如果他不是真正起源于那里，對(duì)他來(lái)說(shuō)也沒(méi)什么關(guān)系。巴巴魯斯把莫特里安鍛造成了現(xiàn)在的樣子，他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這一點(diǎn)。

然而……莫特里安的目光移向了風(fēng)暴星云的覆蓋層，這里與太陽(yáng)系的最遠(yuǎn)軌道橫跨幾十億光年。他很久以前就知道了巴巴魯斯的姐妹星球圍繞著他們的太陽(yáng)轉(zhuǎn)，這些是他從他的養(yǎng)父，殘暴的內(nèi)卡雷領(lǐng)主的書中所獲得的禁忌知識(shí)。但是現(xiàn)在他知道，在那黑暗的面紗之后，還有數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的群星和世界……一想到這一點(diǎn)，他就覺(jué)得眼花繚亂。

他想去看看一些世界，把他的手甲浸在它們的沙灘和水里，跨越新的土地和陌生的前景，參加新的戰(zhàn)斗。從少年時(shí)代起，莫特里安就從未如此渴求知識(shí)。然后，骨瘦如柴而又殘暴的內(nèi)卡雷教訓(xùn)了他，并拒絕接受任何不合其意的教育，迫使莫塔里安學(xué)習(xí)起了陰謀與詭計(jì)。他感到同樣熟悉的挫敗感又回來(lái)了。

在他們重聚后，莫塔里安的父親——他的基因之父，帝皇——命令他留在這個(gè)星系的范圍內(nèi)超過(guò)一個(gè)巴巴魯斯太陽(yáng)年。這并不容易。

想象一下，那個(gè)聲音說(shuō)，你一輩子住在一所房子的一個(gè)房間里，再也不知道任何事情。然后門被猛地打開，你看到一條街道，一個(gè)城鎮(zhèn)，一個(gè)國(guó)家，一個(gè)遙遠(yuǎn)的世界。但是你被告知你不能出去冒險(xiǎn)。時(shí)機(jī)未到。

如此失望。

帝皇帶著他強(qiáng)大的艦隊(duì)來(lái)到巴巴魯斯，為離開親族已有千年之久的毒物世界的人民們，提供了一個(gè)重新加入人類帝國(guó)的機(jī)會(huì)，他們毫不猶豫地接受了。

他們當(dāng)然會(huì)。畢竟，他們是凡人，而莫特里安的父親是獨(dú)一無(wú)二的。他們?cè)趺磿?huì)拒絕他呢？

在隨之而來(lái)的動(dòng)蕩中，很多事情都發(fā)生了變化，且迄今仍未停止。每一天，莫塔里安都發(fā)現(xiàn)要抓住他過(guò)去生活的線索是一件很困難的事情。

在帝皇降臨之前，莫塔里安是最高領(lǐng)主的反叛之子——起初是內(nèi)卡雷最可怕的武器，然后是他最痛恨的敵人。他背叛了他的養(yǎng)父和由扭曲的惡魔領(lǐng)導(dǎo)的殘酷法庭，為在巴巴魯斯陷入困境的賤民從征服他們的異形中解放出來(lái)而戰(zhàn)。

一開始的莫塔里安是個(gè)局外人，然后是戰(zhàn)士，最后是領(lǐng)袖。他組建了一支軍隊(duì)，奪回了一片領(lǐng)地，并將這些自由戰(zhàn)士中最優(yōu)秀的人命名為他的死亡守衛(wèi)。將他們立為自己的剛強(qiáng)的刀刃。

他滿腦子都在想著那些戰(zhàn)士——拉斯克和穆爾瑙、斯科瓦爾和卡古爾以及其他人——當(dāng)然還有他尖酸刻薄的戰(zhàn)友兼流亡同伴‘卡拉斯.泰豐’。

他腦海中聽到的那個(gè)質(zhì)疑的聲音，聽起來(lái)總像是卡拉斯。事實(shí)上，這正是他老朋友的行事風(fēng)格；尋問(wèn)禁忌，挑戰(zhàn)一切。

他們也都在這里，在行星之外的高層軌道上，在帝皇離開后留下的星船里。莫塔里安的精英們是第一批飛升者，同時(shí)也是在飛船的生物實(shí)驗(yàn)室中成為被帝國(guó)那難以置信的技術(shù)所重塑的新生者。即使是現(xiàn)在，這個(gè)過(guò)程也才接近尾聲，因?yàn)樗钚湃蔚氖勘诮邮車?yán)格的基因改造、生物植入和神經(jīng)編程。

莫塔里安移開了視線，瞥了一眼與他共乘穿梭機(jī)貨艙的一名灰甲戰(zhàn)士。他是黃昏突襲者，那是他們最初的名字，是帝皇眾阿斯塔特軍團(tuán)的一支——所謂的星際戰(zhàn)士。他們之于莫塔里安就像莫塔里安之于他的基因之父，比凡人更偉大，但仍然生于凡人。

在不遠(yuǎn)的未來(lái)，泰豐、拉斯克和其他所有人都會(huì)像那個(gè)人一樣。巴巴魯斯的死亡守衛(wèi)們將從濕土中轉(zhuǎn)世，大步走向光明，并與帝皇贈(zèng)與莫塔里安為禮的軍團(tuán)戰(zhàn)士們并肩作戰(zhàn)。從那天起，他們都會(huì)帶著這個(gè)名字。

當(dāng)然，有些人會(huì)無(wú)法在這個(gè)過(guò)程中幸存下來(lái)。有幾個(gè)人已經(jīng)逝去，他們的身體因無(wú)法承受強(qiáng)制改造對(duì)其造成的巨大傷害而亡。還有更多人被剝奪了這項(xiàng)偉大的恩惠：那些被認(rèn)為年齡過(guò)大或染色體矩陣與帝皇的生物改造術(shù)不相容的人。

這真是浪費(fèi)了好材料，他腦子里的聲音說(shuō)。

灰甲戰(zhàn)士注意到了原體注視并打起了精神。'大人？' 他一邊問(wèn)一邊又走近了一步?！坝惺裁葱枰趩幔俊?/p>

就像所有的黃昏突襲者一樣，他出生于泰拉。根據(jù)莫塔里安的說(shuō)法，他們現(xiàn)在也被重新命名為死亡守衛(wèi)，但他們與巴巴魯斯的蒼白之子截然不同。他們來(lái)自來(lái)自于遙遠(yuǎn)的王座世界北部地區(qū)的數(shù)十個(gè)不同種族，而第十四軍團(tuán)的戰(zhàn)士們?cè)诨蛑杆^的“大遠(yuǎn)征”中也因有著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)而變得更加堅(jiān)強(qiáng)。

這名戰(zhàn)士有著標(biāo)準(zhǔn)軍銜，裝備著一把威力巨大的爆彈槍。他是被指定為莫塔里安衛(wèi)隊(duì)的幾名衛(wèi)士之一，是最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。

“你的名字是？'”原體問(wèn)道。

“我是軍團(tuán)戰(zhàn)士，阿列克斯.夏爾。大人。” 他淺淺地鞠了一躬。

莫塔里安點(diǎn)了點(diǎn)頭。他記起了最近在星區(qū)外部的一個(gè)世界上進(jìn)行的一場(chǎng)訓(xùn)練。

他回憶道，“那把槍不錯(cuò)。如果有十幾位他這樣的戰(zhàn)士，那巴巴魯斯就可以在幾天內(nèi)獲得解放，而非幾年?！?/p>

起初，莫塔里安的直覺(jué)并沒(méi)有讓他信任這些泰拉裔。在帝皇降臨之后，他收到了一整支被當(dāng)做禮物的軍團(tuán)，并明確表示了他將接替他們的指揮官，且領(lǐng)導(dǎo)他們參與他父親接下來(lái)的遠(yuǎn)征。

但沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)者可以從零開始。正如莫塔里安必須要學(xué)習(xí)如何使用帝國(guó)授予他的新武器和戰(zhàn)甲一樣，他也學(xué)習(xí)了如何與這些阿斯塔特軍團(tuán)作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)和策略。

他學(xué)得很快，幾個(gè)月的兵棋推演和訓(xùn)練將莫塔里安帶到了他現(xiàn)在所處的位置——戰(zhàn)斗準(zhǔn)備就緒，掙脫束縛，離開巴巴魯斯，去更遠(yuǎn)的星系冒險(xiǎn)。

但更重要的是，莫塔里安遇到了他意想不到的事情。他以一種無(wú)法用言語(yǔ)表達(dá)的方式與這些黃昏突襲者結(jié)下了不結(jié)之緣。這是一種很奇怪的聯(lián)系，就好像一直在他的體內(nèi)休眠，等待著被重新激活。

“問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，夏爾”他說(shuō)?！昂芸煳覀兙蜁?huì)在我父親的旗艦上停泊。在那里我需要遵守什的協(xié)議是什么？”

夏爾的眉頭皺了起來(lái)?！拔也幻靼住?/p>

“我現(xiàn)在還是個(gè)新手。他們又會(huì)對(duì)我有什么期待呢？”

“哦。”明白了的衛(wèi)士，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！暗蹏?guó)的很多人以盛大的儀式為榮。這是一個(gè)重要的場(chǎng)合。我想會(huì)有很多的禮節(jié)需要遵守”。

在他的兜帽深處，莫特里安憔悴的面孔扭曲成一副怒容?！拔疫@樣的事情我忍不了”。

賽爾微微地笑了下?！拔液湍粯硬幌矚g，大人。但我沒(méi)有權(quán)力無(wú)視這些要求”。

剩下的航程在一片祥和的寂靜中度過(guò)，很快，當(dāng)穿梭機(jī)著一個(gè)巨大的對(duì)接艙的大型空腹定向偏位時(shí)，一堵由黃金和鋼鐵組成的墻在穿梭機(jī)面前升起。

帝皇的旗艦帝皇幻夢(mèng)號(hào)的巨大船體向四方延伸。這是一件巨大的軍事作品，上面布滿了經(jīng)過(guò)雕刻的武器和成形的燒蝕裝甲，華麗而極具威脅。帝皇幻夢(mèng)號(hào)有著大到驚人的質(zhì)量，以至于它自身都產(chǎn)生了一定的重力梯度，這使得戰(zhàn)艦必須要停泊在黃道平面上方的遠(yuǎn)處。如果它離巴巴魯斯太近，那這艘船就會(huì)對(duì)星球上本已惡劣的天氣系統(tǒng)產(chǎn)生致命的潮汐影響。

他父親的座艦十分強(qiáng)大，莫塔里安了解到帝皇的艦隊(duì)中還有更多這樣大小規(guī)格的船只。它們中的一些主人屬于莫塔里安的原體兄弟，和他一樣，在成年之前，他們已經(jīng)分散到了以太羅盤的各個(gè)標(biāo)點(diǎn)上。

在他們的第一次會(huì)面后，帝皇簡(jiǎn)短地談到了那件事故，并對(duì)他的兒子們所經(jīng)受的考驗(yàn)表現(xiàn)出了真摯的情感和心痛。但當(dāng)莫塔里安試圖更多地了解這種“分散”的原因時(shí)，他的父親回避了這個(gè)問(wèn)題。

如果他如此強(qiáng)大，那他怎么會(huì)讓這樣的事情發(fā)生呢？這個(gè)無(wú)聲問(wèn)題的潛在答案只會(huì)讓莫塔里安的情緒更加低落。

穿梭機(jī)在一聲柔和的隆隆聲中著陸，不一會(huì)兒，艙底的艙門像虹膜一樣打開。船上彌漫著令人陶醉的芳香，隨之而來(lái)的是一陣刺耳的軍號(hào)齊鳴。

這個(gè)聲音讓莫塔里安的嘴角泛起一絲冷笑，他穿過(guò)艙門，向賽爾和其他衛(wèi)隊(duì)示意，讓他們?cè)卮?/p>

他出現(xiàn)在戰(zhàn)斗駁船巨大的?？颗撝?，發(fā)現(xiàn)一排排身穿金甲的禁軍衛(wèi)隊(duì)正舉著橫幅和武器向他致敬。演奏家們?cè)谘葑鄧?guó)歌，還有其他身著過(guò)于精致的服裝的人員，他們的目的和職能對(duì)他來(lái)說(shuō)都是未知的。莫塔里安想象著他應(yīng)該邁著有整齊的步伐，佯裝感興趣地游走在他們之間。

但他并沒(méi)有。

莫塔里安無(wú)視著聚集的人群，獨(dú)自前行，大步走上一層低矮的樓梯，走向一個(gè)被高聳的深紅色天鵝絨窗簾所籠罩的泛光接待臺(tái)。他的父親不在那里，但原體毫不猶豫，隨著號(hào)角聲提前減弱，他周圍的房間里一片寂靜?，F(xiàn)在，唯一的聲音是他的裝甲靴重重地砸在甲板上的響聲，以及震驚的凡人官員耳語(yǔ)。

當(dāng)一個(gè)男人出來(lái)迎接他時(shí)，他幾乎已經(jīng)站在了講臺(tái)上。這名男子戴著一頂高帽，穿著一件帶有幾件技術(shù)增強(qiáng)件的錦緞外套，他的身后跟著一個(gè)機(jī)械裝置，那個(gè)東西在沒(méi)有可見(jiàn)支撐手段的情況下四處亂竄。那個(gè)東西就像一只鋼鐵巨人的眼睛，被挖出后在氣流中擺動(dòng)，觀察著外套男人所說(shuō)所做的一切。

“我的莫塔里安大人！”他開始說(shuō)話，語(yǔ)氣既害怕又激動(dòng)?！罢?qǐng)?jiān)徫?，但你的步伐……啊…不是預(yù)期的那樣！”他向窗簾揮了揮手?！霸鹊哪康氖且屇赣H先行一步，而您——”

原體打斷了他的話，問(wèn)道?！澳闶钦l(shuí)？你在這里是干什么的？”

這名結(jié)結(jié)巴巴的男子，后來(lái)又含糊地試圖恢復(fù)鎮(zhèn)靜?！叭绻茏屧w滿意的話，我是拉克蘭·索恩，著名的宮廷回憶師和紀(jì)實(shí)家，以及——”

莫塔里安再一次打斷了他的話頭。”回憶？那是什么？”現(xiàn)在所有的目光都集中在了原體身上，但他并沒(méi)有理會(huì)。

“我…記錄在案?！彼鞫髦钢莻€(gè)機(jī)械球體，它一邊移動(dòng)，一邊看著他倆嗡嗡作響?！蔽邑?fù)責(zé)記錄?！彼贸隽艘桓娮用P，從他一只手套上的寶石里投射出一個(gè)閃爍的全息屏幕?！拔液軜s幸能為子孫后代記錄下帝皇的作為，以便后人了解他的事跡……”索恩似乎恢復(fù)了一些早期的自信，并向原體靠得更近了?！拔蚁Ｍ転槟鐾瑯拥氖?，莫塔里安大人?！彼搨蔚匦α诵Γ拔蚁Ｍ芨嗟亓私獾接嘘P(guān)于您的收養(yǎng)者的消息，以及你們這個(gè)最具挑戰(zhàn)性的星球的性質(zhì)！巴巴魯斯，您是這樣叫他，是嗎？”

“巴巴魯斯有很多東西，”答話的莫塔里安，上下打量起了索恩。索恩居高臨下的語(yǔ)氣激怒了他，從這名男子的體格來(lái)看，原體估計(jì)這位“回憶師”在他的家園世界的地表上活不過(guò)一天?！澳憧梢苑Q之為挑戰(zhàn)?！?/p>

他推過(guò)索恩，走了最后兩步，走到講臺(tái)的頂部，聽到人群中傳來(lái)反對(duì)的喃喃低語(yǔ)。毫無(wú)疑問(wèn)，他又違反了一項(xiàng)禮儀，但莫塔里安并沒(méi)有等著去了解這其中的內(nèi)涵。

“我父親在哪兒?”他一邊問(wèn)一邊走進(jìn)了頭頂上方的照明燈投下的橢圓光線中。

“你這么想要與我再次相見(jiàn)嗎？我很高興啊?！币粋€(gè)聲音響起，從原體視線的余光中，他看到了天鵝絨窗簾正在分開。一個(gè)身著金色長(zhǎng)袍的高大身影走上前來(lái)，似乎散發(fā)出比上面的燈光更要明亮的光芒。

在他身后的某個(gè)地方，莫塔里安聽到了窒息的拉克蘭·索恩，滿懷敬意地跪在甲板上的聲響。士兵們也發(fā)出同樣的聲音，盔甲與鋼鐵的碰撞引起了一陣鏗鏘的聲響。只有禁軍還站在那里時(shí)刻待命，他們的忠誠(chéng)不需要這樣的行動(dòng)來(lái)證實(shí)。

莫塔里安也想反抗這種表示敬意的沖動(dòng)，但他做不到。他只是簡(jiǎn)單地看了一眼父親便單膝跪地，俯首稱臣。這些舉動(dòng)的發(fā)生似乎是命中注定的，仿佛已被寫進(jìn)了歷史。

“起來(lái)，吾兒，”帝皇說(shuō)道，他那飽經(jīng)風(fēng)霜的黝黑面孔露出了一絲謹(jǐn)慎的微笑。他那高貴的目光一瞥就將莫塔里安盡收眼底，原體并不知道他的父親看到了什么。帝皇的眼光能看的有多深?他的非凡雙眼看到了莫塔里安真實(shí)心靈的色彩了嗎?他知道他兒子內(nèi)心的想法嗎?

不，他腦子里的聲音說(shuō)。如果他這樣做了，那事情就不一樣了。

不會(huì)嗎?

莫塔里安站了起來(lái)，看見(jiàn)帝皇的笑容變得更燦爛了。“你總是出乎意料”。他朝人群點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“原諒我。你對(duì)這種東西并不感興趣，我應(yīng)該考慮到這一點(diǎn)的”。憂慮遮住了他的雙眼?！澳憬?jīng)歷了這么多苦難。這樣的盛況和儀式一定顯得很是多余和浪費(fèi)?！?/p>

“我相信它對(duì)某些人來(lái)說(shuō)是有價(jià)值的。莫塔利安瞥了索恩一眼。

“確實(shí)。帝皇的笑容又回來(lái)了，他把手搭在兒子的肩膀上，把他拉開了?！案易??！?/p>

他的父親解散了他的隨從，只留下一個(gè)看守，跟在他們身后二十步遠(yuǎn)的地方。他和莫塔利安一起從登陸艙走了出來(lái)。他們穿過(guò)一個(gè)氣閘艙口，來(lái)到一條長(zhǎng)長(zhǎng)的管狀走廊。

這個(gè)通道是由一種水晶玻璃制成的:玻璃材料的長(zhǎng)彎曲片。懸掛在白金制成的框架上。莫塔利安看見(jiàn)這條走廊跟戰(zhàn)艦的龍骨一樣長(zhǎng)，從帝皇幻夢(mèng)號(hào)船頭的船塢一直延伸到船尾高聳的巨大指揮所。

透過(guò)弧形的窗戶，莫塔利安看到艦隊(duì)里的其他船只，這些星艦在皇帝離開一年后載著他回到了巴巴魯斯。許多的船只都是金黃色的，上面裝飾著閃電和天鷹，它們大如利維坦，漂浮在這寂靜的黑暗之中。

其他人穿著不同的制服，他們身上的徽章莫塔里安并不認(rèn)識(shí)。這其中的一個(gè)是一根立于展開的書本正中的火種，一串運(yùn)輸機(jī)從那里向帝皇的旗艦移動(dòng)。

“那是你的一個(gè)兄弟的船，”他的父親在莫塔利安還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)這個(gè)問(wèn)題時(shí)就提前答了出來(lái)。

“總有一天，我會(huì)像找到你一樣找到他，他會(huì)回到我們身邊的。我的偵察員給我?guī)?lái)了令人鼓舞的數(shù)據(jù)，甚至現(xiàn)在他們還在整個(gè)銀河系尋找他可能存在的位置?！?/p>

“我們一共有多少人?”莫塔里安沒(méi)有把目光從另一艘船上移開。

“就目前而言，太少了。”帝皇反省了一下說(shuō)道。“但這種情況將會(huì)改變。也許要花幾年的時(shí)間，但最終我會(huì)把你們都帶回我身邊的。我們的工作……我們的命運(yùn)太重要了，不容否認(rèn)。”

莫塔里安想知道那是什么意思，但他沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去，而是繼續(xù)他目前已知的線索問(wèn)道。“我什么時(shí)候能見(jiàn)到他們？” 他還沒(méi)來(lái)得及阻止自己，就又有一句話脫口而出?！拔覐膩?lái)不認(rèn)識(shí)……我的兄弟?！?/p>

“很快，”帝皇保證?！昂婶斔购芟胍?jiàn)見(jiàn)你?！?/p>

“狼神……”莫塔里安知道他的一些兄弟的名字，月狼之主是其中最為重要的?！八堑谝粋€(gè)被發(fā)現(xiàn)的原體。”

“他是，”他的父親點(diǎn)點(diǎn)頭?！鞍凑仗├瓪v，那就在半個(gè)多世紀(jì)以前。從那以后，他一直處于t0檔次”。帝皇搜尋的目光發(fā)現(xiàn)了艦隊(duì)中的另一艘船?！昂婶斔瓜牒臀乙黄饸g迎你，但我吩咐他稍等片刻。你和我有很多事情要先討論……莫塔里安?！?/p>

目睹帝皇停頓的原體，大聲嚷了起來(lái)。“您對(duì)我的名字猶豫不決?！?/p>

“死亡之子?！彼母赣H說(shuō)出了它的意思，“這是從古老的蠻族方言中翻譯過(guò)來(lái)的。并不是我所希望給你的，”皇帝承認(rèn)道?！拔蚁Ｍ阌肋h(yuǎn)不會(huì)知道失去像孩子一樣重要的東西的痛苦，在它消失之前你甚至無(wú)法說(shuō)出它的名字?！?/p>

這些話的本意是為了展示一位父親與其子嗣的紐帶，但這種情緒在莫塔里安那里被反彈了回來(lái)，他去無(wú)法處理這個(gè)東西。這對(duì)他來(lái)說(shuō)是一次陌生的經(jīng)歷，充滿了矛盾的情緒。

突然間，原體記起了決定巴巴魯斯命運(yùn)的那一天，當(dāng)時(shí)帝皇的著陸船已經(jīng)降落在安全堡壘自由城外。莫塔里安和他的死亡守們衛(wèi)正從一次對(duì)內(nèi)卡雷的失敗斬首中反途而歸。他們發(fā)現(xiàn)人們都在談?wù)撘晃凰麄兎Q之為“新來(lái)者”的偉大訪客的故事。

“我來(lái)巴巴魯斯是為了尋找高尚的靈魂，”帝皇說(shuō)?！皹s耀和繁榮等待著我們。這將是一個(gè)新時(shí)代的開始?！?/p>

在某種程度上，這千真萬(wàn)確。但帝皇為巴巴魯斯帶來(lái)的新時(shí)代是始于將莫塔里安從他通過(guò)斗爭(zhēng)和鮮血贏得的領(lǐng)導(dǎo)地位上趕下臺(tái)來(lái)為基礎(chǔ)的。原體回想起那天，在想到他是如何讓自己被慫恿，陷進(jìn)了一個(gè)愚蠢而又魯莽的交易后，心中頓時(shí)怒火中燒。

他告訴帝皇要他離開。他告訴他，他們不需要人類帝國(guó)和啟迪之光。反過(guò)來(lái)，作為挑戰(zhàn)，他的基因之父也對(duì)他打了個(gè)賭。

在單挑中擊敗你的宿敵內(nèi)卡雷，證明你是一個(gè)值得尊敬的領(lǐng)袖，如果你成功了，那巴巴魯斯將永遠(yuǎn)不會(huì)受到帝國(guó)的沾染。

這是一個(gè)陷阱

奮不顧身的莫塔利恩，毅然決然地回到了惡毒山脈。在那里，他把內(nèi)卡雷叫了出來(lái)，發(fā)誓要履行他的誓言，一勞永逸地結(jié)束他的生命，徹底解放巴巴魯斯。

但是你失敗了，他腦子里的聲音說(shuō)。你父親一定預(yù)料到了結(jié)局。

莫塔里安差點(diǎn)就死在了那里，如此惡毒的毒素即使是一個(gè)戰(zhàn)閥經(jīng)過(guò)強(qiáng)化的神秘體質(zhì)，也不可阻擋住它們的襲擾。在死亡的邊緣，當(dāng)內(nèi)卡雷站在旁邊看著他的養(yǎng)子咽下最后一口氣時(shí)，莫塔里安知道末日即將來(lái)臨。

但是突然間，人皇出現(xiàn)了，他那巨大的金劍像星光一樣閃爍。內(nèi)卡雷一敗涂地，巴巴魯斯終于獲得了解放。

那場(chǎng)勝利本應(yīng)屬于你。

“你還記得我來(lái)找你的那天吧。帝皇用這句話拉下了莫塔里安的思緒，仿佛看透了原體的心思。“殺死那個(gè)異形……這是我送給你的許多禮物中的第一件，吾兒。你明白這一點(diǎn)，對(duì)吧?”

“是的。”

“不”，那聲音低聲說(shuō)道?！八底吡四銇?lái)之不易，應(yīng)得的勝利。,為什么?所以你就永遠(yuǎn)地感激于他……”

莫塔里安用一陣無(wú)聲的低喃拜擺脫了黑暗的思緒，仿佛是驅(qū)散了一只啰嗦的昆蟲。

即使帝皇注意到了這一點(diǎn)，他也沒(méi)有提起。莫塔里安的父親停下腳步，打量著遠(yuǎn)處煙霧繚繞的巴巴魯斯?！霸谶^(guò)去的一年里，你們的世界發(fā)生了變化。它的規(guī)模越來(lái)越大，而你和收養(yǎng)你的人現(xiàn)在才開始明白。”

“蒼白的子嗣們堅(jiān)毅不屈?！蹦锇不卮??！叭绻麤](méi)有這些特征，人類是永遠(yuǎn)無(wú)法在那里生存的?！?/p>

“令人欽佩。我的副官告訴我從帝國(guó)派來(lái)的巡查員在啟迪巴巴魯斯的部落方面取得了很大進(jìn)展。我很高興同化進(jìn)展得能如此之快”。帝皇的黑眼睛再次打量起了莫塔利安?！拔乙部催^(guò)你和你的軍團(tuán)一起訓(xùn)練的報(bào)告。令人印象非常深刻?！?/p>

“他們做的不錯(cuò)?！蹦锇膊磺樵傅卣f(shuō)道。事實(shí)上，軍團(tuán)士兵才是他所見(jiàn)過(guò)的最杰出的戰(zhàn)士，他內(nèi)心深處渴望與他們進(jìn)行真正的戰(zhàn)斗。讓他們掙脫鎖鏈，努力投身于一場(chǎng)真正的戰(zhàn)斗。

很快，他所選擇的親信將準(zhǔn)備就緒，投胎換骨后的他們，成為真正的超人。

“有他們?cè)谀闵磉?，這個(gè)新的死亡守衛(wèi)將是一支不可忽視的力量”。

“可是，有個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)了，”他父親朝那顆行星點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道?！拔医o你留下了一支由我手下最有成就的科學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家組成的隊(duì)伍。他們的專業(yè)，他們的技術(shù)可以從根本上改變巴巴魯斯的大氣和生態(tài)。清除空氣和土壤中的致命毒素。但你拒絕使用它們。你把他們都送走了。這是為什么?”

“這種事本就是錯(cuò)誤的”。莫塔里安搖了搖頭?！鞍桶汪斔沟暮⒆觽儾贿m應(yīng)柔軟的生活。凈化天空和大地……那會(huì)使我的人民變得軟弱。既然領(lǐng)主們都死了，但他們還需要戰(zhàn)斗?！?/p>

他的父親臉上掠過(guò)一絲緩慢的微笑?！皠e為這個(gè)擔(dān)心，莫塔里安。人類的帝國(guó)有足夠的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)對(duì)抗數(shù)以萬(wàn)計(jì)的世界。”

莫塔利安不由自主地掠過(guò)了一絲期待的微笑。

“我還有更多的禮物要送給你，”帝皇接著說(shuō)，他指著另一艘排成一列的大船。

這是一把巨大的匕首，是一座由鋸齒構(gòu)成的致命雕塑，它的船頭傾斜，船體呈翡翠色。它似乎是在帝皇無(wú)聲的命令下轉(zhuǎn)動(dòng)的，在船如懸崖般的船頭上，莫塔里安看到了一個(gè)巨大的槍灰色骷髏和太陽(yáng)紋章。

“這一艘你的船，”他父親說(shuō)?！皥?jiān)韌號(hào)，你們艦隊(duì)的旗艦?！?/p>

莫塔利安覺(jué)得自己仿佛可以伸出一只手甲去觸摸那艘飛船。他非常想要這艘船，它所代表的力量在他的血液中嗡嗡作響。

“但在你指揮那里之前，我還有一件事要告訴你。帝皇自言自語(yǔ)地點(diǎn)點(diǎn)頭。“最后的儀式，以示我們的忠誠(chéng)?！?/p>

“您這是什么意思?”懷疑立刻涌上了莫塔里安的心頭。所有的慷慨讓他心起了懷疑。

“我會(huì)給你看的”。

他們離開了走廊，在那里，一個(gè)裝甲穹頂從帝皇幻夢(mèng)號(hào)的船身中顯露出來(lái)，莫塔里安跟上了帝皇的步伐，他們兩人沿著一個(gè)寬闊的螺旋形斜坡進(jìn)入另一個(gè)房間。

“我的心永遠(yuǎn)不會(huì)平靜，”他的父親說(shuō)，有一那么會(huì)兒他似乎很是憂郁。然后在一瞬之間，帝皇又打出了個(gè)手勢(shì)?！肮芾硪粋€(gè)帝國(guó)的工作并不總是占據(jù)我的思想。一個(gè)人必須要有一門手藝，一門純粹為了快樂(lè)而從事的手藝”。

這個(gè)概念遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了莫塔里安的經(jīng)驗(yàn)范圍，顯得深不可測(cè)，所以他什么也沒(méi)說(shuō)。取而代之的是，他開始欣賞起了這個(gè)房間，凝視著房間內(nèi)朦朧的深處。

這是某種車間，這讓他想起了槍支制造部落和巴巴魯斯的鍛造暴君經(jīng)營(yíng)的技術(shù)牧場(chǎng)。這里是按照莫塔里安所認(rèn)為的帝國(guó)規(guī)格而建的——華麗且過(guò)度裝飾，既有實(shí)用的功能，又有著不必要的美學(xué)。

半蜘蛛形的機(jī)仆在兩位尊主經(jīng)過(guò)時(shí)躬身行禮，然后繼續(xù)著他們的勞動(dòng)。他們中的一些人在處理功能未知的復(fù)雜裝置，另一些人則忙著處理莫塔里安可以看到的戰(zhàn)甲和大型近戰(zhàn)武器。在房間的深處，他看到了一些玻璃膠囊，那里面攪拌著扭動(dòng)的能量球、液體球和沒(méi)無(wú)法用幾何形狀來(lái)形容的抽象物體。

“我的研究能助我集中精力，”帝皇說(shuō)?！八鼈兡茏屛易兊们逍选薄Ｋ噶酥讣茏由系脑蜆屝岛透牧歼^(guò)的星際戰(zhàn)士護(hù)甲?！斑@是有辦法的。當(dāng)每個(gè)原體都準(zhǔn)備就緒，我會(huì)給我的每一位子嗣送上一件我親手鑄造的信物。有時(shí)是武器。有時(shí)是一套盔甲，或另一件象征權(quán)力的物品。他攤開雙手，把整個(gè)地方都看了一遍?！拜喌侥懔??！?/p>

莫塔里安想與之保持距離，并遠(yuǎn)離這一切。但這周圍的珍寶卻激起了他的求知欲，這種渴望一直驅(qū)使著他。想讓他再去了解一下。

他看到已經(jīng)授予給他兄弟的武器的全息圖懸掛在空中，就像戰(zhàn)斗戰(zhàn)利品一樣。一把黑色和銀色的大釘頭狼牙棒，附帶著一只兇狠的眼睛，漂浮在一把強(qiáng)力劍的旁邊，那劍上的十字護(hù)翼則閃爍起了蠟狀的冷光。

還有一些東西是還在制作的半成品。莫塔里安的目光停留在了一套工作臺(tái)上的黑貂戰(zhàn)甲上，而在另一個(gè)工作臺(tái)上，他又看到了一個(gè)咆哮的獸形戰(zhàn)盔的外殼。

他看得越多，莫塔里安看到的武器就越多。它們數(shù)量繁多，有數(shù)以百計(jì)的設(shè)計(jì)方案和構(gòu)造，數(shù)不勝數(shù)的散拆遺跡和數(shù)千年前丟失的技術(shù)碎片。被帝皇移植的軍事技術(shù)正在此處一排接一排地?cái)[放著。

他的父親認(rèn)為自己既是戰(zhàn)閥，也是工匠。這種洞察力在莫塔里安的腦海中凝固了，而它的黑暗引力則又招起了他的心中怨恨。

“你就是這樣的嗎?”莫塔利安的懷疑又不信的聲音——如此短暫的沉寂——現(xiàn)在又回到了他的身邊?！w是他的武器’。

內(nèi)卡雷領(lǐng)主在他的童年里，正是這樣看待莫塔里安的。帝皇就這么與之不同嗎？

“吾兒?”咬牙切齒般的怨恨將莫塔里安引向了父親的聲音，他轉(zhuǎn)過(guò)身去，發(fā)現(xiàn)他拿出了一把閃爍著致命光芒的大鐮刀?！斑@是給你的，”他開始說(shuō)。

還未等帝皇發(fā)言，莫塔里安就開口了?！拔乙呀?jīng)有一把了”。他聳了聳肩，把巨鐮從戰(zhàn)甲的磁力鎖甩了出來(lái)?！拔也恍枰硪话选薄Ｗ唛_了的原體，故意不去理會(huì)他父親僵硬的表情。那把鐮刀被他穩(wěn)穩(wěn)地握在手里，就像他第一次鍛造它的時(shí)候一樣，現(xiàn)在它已成為原體的一部分。

多年來(lái)，刀刃被重新改造，加固，精益求精。它是莫塔里安的延伸，沒(méi)有任何東西——沒(méi)有什么星辰金屬與奧術(shù)匠工可以取代它。

“你拒絕我的信物?”帝皇溫和的話語(yǔ)中，隱藏著一絲警告。

“在這不守規(guī)矩的一天里，這會(huì)不會(huì)太過(guò)分了”?莫塔利恩一邊打量著房間，一邊想起了這句話，最后他看中了放一件在鋼架里的武器。

一把手槍;一把沉重的鼓狀火器，專為超人而造。由青銅、黃銅和鋼鐵鑄造而成，它的外形讓原體想起了工匠的工具。這不是一把某些被藝工過(guò)度渲染的武器。這是殺手的工具，有著濃厚的工業(yè)風(fēng)格與十足的重量。

莫塔里安在未經(jīng)許可的情況下，走到了槍前將其拿了起來(lái)。“我確實(shí)需要一把手槍，”他說(shuō)著便仔細(xì)地端詳起了手槍的框架。武器的一些機(jī)械裝置處于離線狀態(tài)，原體開始不由自主地著手于武器的重啟。

帝皇皺了皺眉頭?！霸爝@把槍的匠人將其命名為燈籠。這是在我處死他之前，他告訴我的?！?/p>

“他做了什么，能落得這般下場(chǎng)?”

“他在一個(gè)名為‘神龍’的工業(yè)世界里領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)殺手邪教。以崇拜神龍為根”。他父親的目光變得冷淡起來(lái)。“為了確保這個(gè)星球的歸順，我們有必要去剿殺他們?！?/p>

莫塔里安找到了手槍的控制裝置并啟動(dòng)了它。燈籠在他的控制下活了過(guò)來(lái)，并在轉(zhuǎn)眼之間用自己生物鎖，鎖定了他的基因印記。原體修長(zhǎng)的手指配上此槍很是合適，這也讓他感受到了那股原始而又致命的力量在的外甲內(nèi)嗡嗡作響?！斑@樣就行了，”他吟誦著。

“它很適合你，”帝皇說(shuō)。慢慢地，他把鐮刀放在一邊?！澳蔷湍萌グ伞Ｓ脽艋\把我們的帝國(guó)之光投射到黑暗中。就算只有一個(gè)信物也是一樣的。他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！霸僖淮?，吾兒，你找到了屬于自己的道路?！?/p>

“您的意思是，我輕藐了別人為我設(shè)計(jì)好的未來(lái)嗎?”答話的莫塔里安，頭也沒(méi)抬的注視著掌中手槍說(shuō)道。

在原體回話之后，房間似乎變得更冷清了，他們之間所有未說(shuō)出口的事情都像鬼煙一樣籠罩著空氣。

“我還在這兒?！彼母赣H說(shuō)道。“你有什么想對(duì)我說(shuō)的嗎，莫塔里安?如果你愿意，就把你的想法說(shuō)出來(lái)吧?！?/p>

莫塔里安用腰間的細(xì)繩結(jié)掛，為燈籠提供了一個(gè)掛點(diǎn)?！拔矣性S多問(wèn)題，”原體終于說(shuō)道。他的聲音在突然寂靜的圓頂房間中顯得十分刺耳?！暗視?huì)把它們都推掉，只求一個(gè)問(wèn)題的答案。告訴我，在您降臨到在我的世界那天，你為什么要奪走我的勝利?！?/p>

帝皇的眼里罕見(jiàn)地閃過(guò)了一絲困惑?！拔疫@樣做是為了救我兒子的命。你本來(lái)會(huì)死在那座山上的。那個(gè)折磨了你這么久的惡魔--才是原本的勝利者”。帝皇打量著莫塔里安許久?！霸诨诉@么長(zhǎng)時(shí)間找到你后，我不能讓你白白地死去?！?/p>

“然而是你要求的挑戰(zhàn)把我送到了那里”。

“是嗎？吾兒，我們也許還有很多需要相互了解的地方，但有一點(diǎn)我很清楚”。帝皇指著燈籠?！霸谀愕纳钪?，有沒(méi)有哪件事不是叛逆的行為？是反抗嗎？你選擇面對(duì)死亡。那扇門已經(jīng)向你開啟”。

“但你并沒(méi)有阻止我的通行。”

他知道你會(huì)做什么，原體內(nèi)心的聲音說(shuō)道。畢竟是他創(chuàng)造了你。誰(shuí)會(huì)比他更了解該怎么玩弄你呢？

帝皇的態(tài)度中有著一種冷漠而未知的距離感。父親有義務(wù)教育他的兒子?！澳翘焐狭藢氋F的一課。我看到了，我必須要去糾正你的謙遜之心，莫塔里安。有些敵人是你一個(gè)人無(wú)法打敗的?！?/p>

“不”！無(wú)聲的聲音怒吼著拒絕?！敖^不認(rèn)輸！”

莫塔里安低頭看向了手中的武器，思考著它的威力。一瞬間，一個(gè)黑暗而可怕的問(wèn)題出現(xiàn)在他的腦海中。

如果我把這個(gè)轉(zhuǎn)向他呢？那時(shí)會(huì)發(fā)生什么？

在接下來(lái)的一秒鐘里，這個(gè)不可言喻的不合理問(wèn)題消失了，取而代之的是一片空虛。在情感的深淵中，莫塔里安看到了微弱的需求之光，那是一種未成形的需求，呼喚著聯(lián)系和親情。

他毫不猶豫地粉碎了這種感情。他在那些與他一起浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)友之中找到了兄弟般的友情——也許在未來(lái)的日子里，他會(huì)在他原體兄弟們中找到這種友愛(ài)。鑒于他基因之父的行事風(fēng)格，莫塔里安并不懷疑其他的兄弟可能會(huì)分享他對(duì)他們父親的矛盾心理。

當(dāng)你還是個(gè)孩子的時(shí)候，帝皇就允許你被帶走。然后他又找到了你，只是為了貶低你，還為了什么？

與內(nèi)卡雷相比。至少領(lǐng)主對(duì)他的殘忍是實(shí)打?qū)嵳宫F(xiàn)出來(lái)的。

“你能不能把目光放遠(yuǎn)一點(diǎn)，莫塔里安，”帝皇說(shuō)著伸出了手?！澳阍敢庠趥ゴ筮h(yuǎn)征中與我并肩作戰(zhàn)嗎，吾兒?！?/p>

“我會(huì)的”。他接受了這個(gè)提議，契約也就達(dá)成了。他還說(shuō)，“我別無(wú)選擇”。

“跟我走，”他的父親再次說(shuō)道，領(lǐng)著他走出房間，走進(jìn)了更遠(yuǎn)處的廣闊地帶。

他們現(xiàn)在是在一個(gè)拱形的大廳里，這個(gè)空間很大，帶有專屬的小型氣候。在遠(yuǎn)處，在長(zhǎng)廊的盡頭，莫塔里安看見(jiàn)了身穿灰綠色戰(zhàn)甲的軍團(tuán)士兵，其中有一個(gè)和他一般高。他是一個(gè)身披長(zhǎng)袍與皮草的高貴人物，即使站在遠(yuǎn)處也顯得生氣十足。

帝皇說(shuō)道，“你的兄弟近在眼前，他來(lái)自于幾光年外的趙系星區(qū)。當(dāng)他得知我要來(lái)這里時(shí)，他拒絕讓我獨(dú)自前行?！彼蛄硪晃辉w招手，那名笑容滿面的戰(zhàn)士走了過(guò)來(lái)，眼中流露出了喜悅的神色。

“狼神……”莫塔里安說(shuō)出了他的名字。那種奇特的虛無(wú)聯(lián)系感又一次來(lái)到了他的心頭，且比以往任何時(shí)候都要強(qiáng)烈，仿佛匯聚成了一道照耀他靈魂的光芒。

“我的兄弟啊?！焙婶斔沟穆曇衾锍錆M了激動(dòng)?！皻g迎回家”。